Наследник ордена защитников 3

* * *

Появившийся на экране перед Балрогом разумный выглядел, по меркам людей, по меньшей мере странно. По сути, это была полутораметровая улитка, лишенная панциря и с шестью глазами на стебельках.

— Хозяин, — пробулькала улитка, — только что был создан административный аккаунт с правами нулевого уровня.

— Как это возможно? Ты же уверял меня, что никто эту машину не взломает, а ту харгову сволочь я удавил, и это совершенно точно!

— Мы не знаем, как.

— Так. Откуда произошел взлом?

— Восемнадцатый служебный сектор, подуровень 8-н.

— Так, по камерам смотрел?

— Этот сектор заблокирован, камеры отключены.

— И как взломщик туда попал?

— Туда проследовал лифт из восемнадцатого жилого сектора.

— Ну и? Камеры вокруг лифта и в нем самом?

— Информация стерта.

— Харг, харг, харг! Если это мои враги, то все очень плохо. Надо найти диверсанта, любой ценой. Что можно сделать?

— Я пытаюсь по массиву логов отследить, что было сделано или будет делаться с этого аккаунта, но это огромная работа.

— Так брось на нее все имеющиеся мощности. Ты же понимаешь, чем это все черевато?

— Да, хозяин, я все сделаю.

* * *

Уже неделю они были на станции, и Корис наконец решил, что его ребята достаточно адаптировались к омоложенным телам, чтобы начинать тренировки с оружием. Можно было бы и раньше, но почти все время они лежали в капсулах, обучаясь новым для себя профессиям.

Все облачились в предоставленные Антоном бронекостюмы и взяли в руки штурмовые тесаки, рубящая кромка которых была покрыта сплавом, который сам парень называл мифрилом, за его чуть голубоватый цвет. Созданный им сплав обладал гораздо большей прочностью и вязкостью, чем стандартный, обычно используемый в этом оружии. Заточку на нем можно было сделать вплоть до молекулярного уровня, и она выдерживала минимум два десятка ударов по броне стандартного бронескафа, вскрывая его как консервную банку, и только потом начинала тупиться. Сейчас, на тренировке, тесаки они взяли настоящие, чтобы привыкнуть к их весу и балансу, но лезвия были прикрыты специальным «мягким» силовым полем, чтобы не нанести друг другу ран. Все только начали разминаться, а Антон уже крутил в середине зала замысловатый каскад приемов, как в зал ввалился чуть припоздавший гном.

— О, решили начать тренировки с оружием? Я с вами!

С этими словами Бофур поднял руки и широко расставил ноги, и на нем в ту же секунду появилась броня, а затем в левой руке круглый полностью металлический щит, а в правой что-то похожее на одноручный полэкс. Топор был хорош, полулунное лезвие уравновешивалось зазубренным прямоугольным бойком с прорезью. Вверх торчал длинный граненый шип, а в стороны от лезвия — короткие. Восьмигранная рукоятка окована полосками стали, на противоположном от лезвия конце тяжелый стальной шар с торчащим из него шипом. Штуковина была явно тяжеленная, обычно такой топор делают двуручным и на длинной рукояти (алебарда), но в руке кряжистого гнома, одетого в тяжелые латные доспехи, это оружие смотрелось вполне гармонично. А еще чуть приглядевшись, Антон понял, что броня гнома это не доспехи, а стилизованный под них боевой скафандр, пригодный для сражений как внутри корабля, так и в открытом космосе. А на левом наруче вообще была сложная панель управления, прикрытая толстой металлической крышкой. И тут Антону пришла странная мысль.

— Слушай, Бофур. У тебя ведь этот наряд все время был с собой в инвентаре?

— Ну да.

— А почему же ты полез тогда разбираться с ребятами кулаками? Ну, когда над тобой подшутили, про бунт на корабле?

— Так а почему я должен был портить хорошую шутку?

— То есть, ты все понял с самого начала?

— Ну, не прям с самого, но да, понял. И решил, а почему бы и нет. Ведь если подраться не по злобе, а потом вместе выпить, то это может стать началом хорошей дружбы.

— Вот оно как… А мы то над тобой смеялись, дурачки!

— Ну, так я же сам нарвался. Ладно, хватит об этом, давай, лучше покажи, что ты не на кулачках, а с оружием умеешь!

Гном оказался крепким бойцом, и доспехи у него были под стать. Да, за парнем он частенько не успевал, но у него всегда наготове были части брони или щит, которые он подставлял под удары. И, судя по всему, гасили они эти удары просто замечательно. А потом он включил что-то вроде режима берсерка, резко ускорился и пошел вперед, быстро крутя своим монструозным топором. Антону пришлось ускоряться еще сильнее. Некоторое время он отступал, приноравливаясь, а потом сменил оружие, достав из инвентаря двухметровый двуручный меч, очень широкий и весом чуть больше сотни килограмм. Вращая его вокруг себя восьмеркой, он сам пошел на гнома. Тот подставил щит, раздался такой чистый и звонкий звук, что все остальные схватились за голову, стараясь сберечь уши. На самом деле, у брони была стандартная функция, гасящая слишком яркие вспышки и слишком громкие звуки, но включить ее на тренировке никто не догадался.

И тут раздалась еще более громкая сирена, и голос Критона по общей связи объявил:

— Боевая тревога, в ангар вошла группа вооруженных разумных. Ими руководит сам Балрог Вонт. А снаружи, за воротами станции, собралось более сотни боевых кораблей, нацеливших орудия на наш ангар!

— Точно сам Балрог? — Спрятав двуручник, спросил по общей связи Антон.

— Идентификатор говорит, что да, это он.

— Что же, пойдем узнаем, что ему от нас надо. Со мной Бофур, Корис и Лири, остальным занять места по боевому расписанию. Критон, если будет угроза кораблю, прыгай на оговоренные координаты, мы сможем последовать за тобой с помощью браслетов. В бой никому без приказа не вступать, сначала поговорим.

Охрана Балрога состояла из разумных разных рас, как будто он специально не набирал одинаковых охранников, Хотя нет, вон сразу пятеро гуманоидов одного типа просто одеты они уж очень по-разному. Сам хозяин станции больше всего походил на минотавра из земных легенд. Ноги почти человеческие, только с широкими копытами, грудина сильно выдается вперед, толстые руки с четырьмя пальцами. Голова действительно напоминала коровью, а вот рога отличались. Прежде всего, их было три. Два загнутые и завитые, хорошо прикрывающие череп, а третий покороче и почти прямой, торчал из середины лба, будто грозно указывая на собеседника. Может, все таки не бычара а баран?

— Чем обязан такому представительному визиту?

— А то ты не знаешь. Мои люди вычислили тебя. Ты взломал искин станции!

— Ладно, не буду отрицать, взломал. И создал аккаунт четвертого уровня. Мне нужна была информация, по-другому получить ее не мог. Готов заплатить штраф.

— Какой четвертый уровень, ты за кого нас держишь? Ты создал акк нулевого уровня, с абсолютными правами на управление моей станцией! Я тебя в порошок сотру!

— Упс! Мне сразу вспомнился анекдот. Приезжает мужик с женой в отпуск в другую страну. В один из вечеров муж уходит в бар, и, вернувшись через час, не застает жену в номере. Он выходит в коридор и у горничной спрашивает: «Где моя жена?» Та ему отвечает, что жена твоя пошла к дону Педро. Мужик начинает возмущаться, кричать: «Кто такой дон Педро, где он живет?» Горничная называет ему номер, он туда тихонечко входит и крадется к двери в комнату. Заглядывает — играет тихая музыка, роскошная кровать, на ней загорелый, стройный, с кубиками пресса и роскошными усами, мужественный дон Педро. Открывается дверь душа и выходит его жена — бледная, растрепанная, живот, грудь отвисшая, ноги кривоватые и не слишком хорошо побритые… Мужик смотрит и думает: «Господи! Как перед доном Педро-то неудобно!»

— Вай-мее! Ты что сейчас мне хотел сказать?!

— Да просто мне тоже неудобно. Я понял, что случилось только сейчас. Дело в том, что я пользуюсь одной программой расы Кел-дрокс, не слышал о таких?

— Слышал. Их вырезали за то, что они хотели всех завоевать, думая, что только они достойны править вселенной.

— Точно! Ну вот, мне случайно попалась их программа взлома. Она ломает что угодно, но прежде всего, своего носителя пытается уничтожить. Так что я ее действие прекратил, как только решил поставленную перед собой задачу.

— И что за информацию ты хотел у ме-еня украсть?

— Украсть я не хотел ничего. Но чтобы все объяснить, мне придется рассказать свою историю, хотя бы в коротком варианте. Может, пойдем куда-нибудь, посидим, покушаем, там и расскажу?

— А может, ты от ме-еня просто сбежать хочешь?

— Сбежать? Смотри. — Антон мгновенно телепортировался на одну из верхних балок. Балрог и его сопровождающие в панике стали оглядываться во все стороны. Антон резко свистнул, и все головы поднялись наверх. Тогда он просто спрыгнул обратно, мягко погасив скорость. — Как видишь, я в любой момент могу исчезнуть. Мой корабль тоже прыгать умеет, но я никуда не убегаю. Да, виноват, признаю, готов исправлять ситуацию.

— Ладно, раз так, пойдем поговорим.

Очередной лифт привез их в личные покои Балрога, выглядящие слишком роскошными. Ну а как еще должны выглядеть покои хозяина такой станции? Выслушав историю Антона, Балрог удивленно покачал головой.

— Да, история удивительная и поучительная. Я даже могу понять, зачем ты это сделал. Но мне-то теперь как быть? Понимаешь, для меня разрабатывал этот искин один разумный, очень сильный программист, а вот душа у него была черная. Захотел завладеть моей станцией, шантажировал меня. Только я его поймал и удавил. Но его аккаунт нулевого уровня остался в системе. Некоторые вещи, включая кое-что по обороне станции, можно сделать только с такими правами, как у него и у тебя. А мой акк только первого уровня. И что мне делать?

— Так исправим! Есть здесь терминал доступа к искину?

— У меня есть переносной, вот!

— Сейчас, нужно немного времени. — Антон вместе с Лири погрузились в недра интерфейса и некоторое время что-то делали. — Ну вот! Теперь тот второй аккаунт нулевого уровня принадлежит тебе! К сожалению, свою регистрацию я уничтожить, как оказалось, не могу. Для этого придется возвращать систему к заводским настройкам, а этого ведь никто не хочет, правильно?

— Правильно. Сейчас проверю. — Балрог некоторое время копается в терминале, потом расплывается в улыбке, но почти сразу снова настораживается. — Но что если тебя поймают мои враги, будут пытать и заставлять работать против ме-еня!

— Так мы никому не скажем, что мой акк все еще существует, вот и все. Ты как, в своих людях уверен?

— Ни в ком нельзя быть уверенным до конца. Но мои люди скорее умрут, чем предадут ме-еня.

— Хорошо. Ну а я, если получу нужную информацию, сразу отправлюсь на поиски. И никто ничего не узнает.

— Нет, так нельзя. Ты для меня хорошее дело сделал, я должен отблагодарить. Ты мне еще раз точно опиши, что хочешь найти, я своих озадачу. И еще, теперь ты мой гость, для тебя все самое лучшее достану, только скажи, да! Хочешь, самок любой расы, хочешь — самое лучшее вино. Только наркоту не проси, не люблю этого.

— Я тоже не люблю. Не понимаю, как может разумный своей волей отнимать свою разумность.

— Вай-мее, ты молодец, нравишься мне! Помогу тебе все найти, всех перетряхну, а узнаю что тебе надо!

* * *

Ночью опять пришел Аркур. Он был серьезен, и смотрел на Антона испытующе.

— Пришло время заняться стихией огня. Знаешь, в чем у нее отличие от всех остальных стихий?

— Рискну предположить, что она может только убивать?

— Ну, не все так страшно. На самом деле, она может обрабатывать различные материалы и давать тепло, необходимое для жизни. Но в одном ты прав, стихия огня ничего, кроме огня не производит, из нее самой ничего сотворить нельзя. Есть, конечно, и для нее на высоких уровнях исключения. Некоторые умудряются из застывших языков пламени даже кресла под зад себе создавать, но там используется не только огонь, но и кое-что другое, о чем сейчас еще рано говорить. Зато как атакующая стихия огонь действительно лучший из всех. Даже тьма и смерть ему уступают, хотя опять-таки, стихиями в чистом виде они ж не являются. Ладно, пойдем в ментал.

Аркур переместил их в мир мысли, на край вулкана. Прямо в полуметре от ног Антона пузырилась и перетекала лава. Понятно, что в реале такое просто невозможно, она давно бы покрылась коркой и остыла, или перелилась через край. Но здесь вам не тут, ешьте что дают.

— Итак, задача. Босиком дойти до центра вулкана и зачерпнуть вон из того маленького оранжевого озерца жидкий огонь, вернуться и вылить его вот сюда. Все понятно?

— Да уж понятно. И, конечно же, ничем не пользоваться, кроме огня?

— А вот и нет. Можешь использовать воздух, чтобы создать сферу защиты вокруг головы, она позволит тебе нормально дышать. Но больше точно ничего.

— Ладно, задача ясна.

Огонь с Антоном дружить не хотел. Он шипел и своевольничал, норовя сжечь человечка, стремящегося покорить стихию. Отчаявшись использовать стандартный путь, Антон решил действовать по-другому. Он постепенно распространил свою волю на всю лаву, а потом просто отдал приказ. И, преодолев сопротивление, заставил огонь подчиниться. Лава ласкала его босые ноги, ластилась как котенок, когда он шел к центру. И только когда дошел и всмотрелся в оранжевую лужицу, из которой ему надо было зачерпнуть, подумал, что у него нет сосуда. И тогда он сложил ладошки ковшиком, и решительно черпанул, не давая себе пути к отступлению. Жидкость казалась живой, и он, стараясь не пролить ни капли, ему это почему-то казалось важным, побежал к указанному Аркуром месту.

Оранжевая жидкость вылилась на камень, он подернулся оранжевым туманом, а когда тот осел, перед парнем на камне сидела состоящая из огня ящерка. С груди Антона тут же соскочила Кася, и бросилась к ней.

— Это настоящая саламандра! Точнее, ее проекция в ментал, но это неважно. Ее дух спокойно создаст себе тело в реальном мире, используя имеющийся там огонь. Давным-давно никто не видел рождения саламандры. Знаешь, какая это редкость?!

— А может, есть мир, где они живут и рождаются каждую секунду?

— Во вселенной много непознанного, но мы, драконы, о таком должны были бы услышать. Думаю, нет такого мира.

— Слушай, — он удивленно посмотрел на Касю, поглаживавшую ящерку. Та млела и подставляла шейку, от которой летели искорки. — А ты, вроде, так свободно раньше по менталу бродить не могла. Или я ошибаюсь?

— Не ошибаешься. Я постепенно становлюсь сильнее, и очень этому рада. Тебя впереди ждут серьезные испытания, может и помочь тебе смогу.

— Знаешь, твоя помощь как целителя, в некоторые моменты была просто неоценима. Так что не принижай себя, без тебя я уже себя и не мыслю.

— Так и хорошо! Я этому знаешь как рада?

— Интересно, а где Аркур-то? Я ж, вроде, задание выполнил?

— Да тут я, просто не хотел мешать вам разговаривать. Переносить обратно в реал?

— Я пока тут немного побуду, ладно? — Кася смотрела на Антона огромными просящими глазками.

— Обратно сама доберешься?

— Конечно, без проблем.