В тени у Бога - Часть 1

— Ну что, брат, пошли? Ты ж её не заценил даже толком! — объект гордости стоял перед гаражом, вызывая у хозяина нетерпимую жажду действия.

— Да я и в машинах-то ничего не понимаю, — тем не менее, он встал рядом со счастливым автовладельцем, с умным видом рассматривая двигатель.

— Прикинь, какой движок, а? Полностью перебирали! — вещал Лёха из-под капота.

— Круто! — Олег постарался произнести понимающим тоном. — А подвески как? Убитые, поди, трясёт сильно! Особенно за мостом, там все дороги в ямах...

— Да ну нафиг... — Лёха от возмущения даже вынырнул из чрева машины. — Я сегодня в ту сторону уже гонял, по ямам только так идёт! Кофе пить можно!

— Ага, гонял он! Ты и сейчас гонишь! — Олег принял скучающий вид, но внутренне замер в ожидании. — Там даже внедорожники пешком ходят, а ты гонял?

— Ты чего, Лягис, не веришь? — приятель даже дёрнулся к водительской дверце, но остановился. — Блин, выпил уже... Слышь, давай завтра тебя свожу туда, а? Сам увидишь, кофе только возьми.

— Ладно тебе, Лёха... Верю я, верю, успокойся. Пошли, лучше накатим, — примирительно произнёс Олег, ликуя внутри. "Главное, что сегодня там меня уже не было!"

Лёха бурчал и обижался минут пять. Пока выпил, пока жевал, пока курил... Потом Олег предложил ему колонки от старого проигрывателя виниловых пластинок, и мир восстановился.

— Зашибись! Там сколько ватт? — Лёха снова залез в машину, уже ища места для будущей аудиосистемы. — Да у меня машина от басов подпрыгивать будет!

— Ну ладно, Лёха, побежал я. Дела ещё есть.

— Какие дела...? — из салона вылезла недовольная физиономия. — После ста грамм дел быть не может! Сиди, сейчас мужики подтянутся, познакомишься. Мы с ними таксуем вместе...

— Это которые около "Перекрёстка" стоят, что ли? — Олег даже замер. — Ты с ними работаешь?

— Ну да! — Лёха почувствовал, что Олег замешкался. — Давай-давай, мужики отличные. Хорошо посидим.

— Уговорил, зараза! Я только позвоню тогда, предупрежу, — Олег отошёл от машины, доставая телефон.

Он с искренним сожалением сообщил Эльвире, что сегодня вечером будет занят. Впрочем, чувства были двойственными — если придёт подвозивший его таксист, то можно решить беспокоившую проблему. Разобраться с этим всё равно надо сегодня, завтра уже по городу пойдут слухи, а потом и в новостях покажут. И к тому времени свидетель должен всё забыть.

* * *

— Ещё раз, Тимурчик! Повтори мне ещё раз, что случилось с Глебом? — Дарья сидела на диванчике в вестибюле роскошного отеля. — Говори спокойней, не тараторь, чтоб тебя!

Впрочем, успокаивая телохранителя, сама ворожея была не в лучшем состоянии. То, с чем они столкнулись, не поддавалось пониманию — по крайней мере, она о подобном не слышала.

— Что? Ты посадил Глеба на кухне возле микроволновки?! Да как ты посмел! — женщина была возмущена до самой глубины души. — Немедленно! Слышишь, немедленно положи его в стол, это мой Глеб, и я сама потом решу, куда его поставить. И ещё раз проверь, он точно не портится?

Администратор за стойкой удивлённо приподнял брови, и Дарья отошла к лифту и продолжила вполголоса, прикрывая телефон рукой:

— В общем, пока я не вернусь, сиди тихо. То, что у староверки прибрались, молодцы, хвалю! Нельзя ментов на это выводить. Проконтролируй в больнице, чтобы подтвердили сердечный приступ. Будут проблемы, иди прямиком к главврачу и от него звони мне.

Дарья убрала телефон и, нацепив приветственно-просительную улыбку, подошла к администратору. Впрочем, внешний вид был предназначен для вездесущих камер наблюдения, методы ворожеи не предполагали просьб. Только приказы и подчинение.

Через пятнадцать минут она стояла посреди шикарного номера, который большую часть времени пустовал. Немногие люди могли себе позволить даже ночь в этих апартаментах. А простой парень из захолустного городка смог. К сожалению, это единственное, что удалось узнать — она ничего не почувствовала, тщательно прислушиваясь к своим ощущениям. Чувства молчали — следовательно, номер был "чист". Либо здесь сработал профессионал более высокого уровня, чем Дарья.

— Кто его обслуживал? Вызовите мне этого человека! — администратор с невозмутимым лицом заторможено повернулся и вышел выполнять поручение.

Дарья заглянула в спальню, кабинет и ванную — никаких следов инициации, если она вообще произошла здесь. Раздался осторожный стук и в двери возник администратор:

— Прошу прощения за задержку, в этот день номер обслуживал Андрей. Поговорить с ним, к сожалению, невозможно. Он уволен неделю назад в связи со скоропостижной смертью. Тромб оторвался...

— Хорошо! Иди, жди меня внизу, — ворожея не выглядела обескураженной, но внутри пробежал холодок.

"Кардинально следы заметает!" — она с опаской подумала, что не зря приказала Тимуру залечь на дно. Через телохранителя вполне могли выйти на неё, и рисковать своей жизнью женщина категорически не хотела. До обратного рейса оставались считанные часы, а она так и не нашла ничего конкретного...

* * *

Подлый будильник надрывался, впиваясь в мозг назойливой трелью. Олег безнадёжно хлопал по кнопке, похоже, гадский механизм где-то переклинило. Ухватив часы с тумбочки, он со всего размаха запустил их в стену, однако, мелодия не прекратилась. С трудом разлепив глаза, он слез с кровати и уже на полпути к будильнику осознал, что звук исходит от его одежды, грудой лежащей на стуле. Кое-как отыскав телефон, он плюхнулся обратно в кровать:

— Да? Привет! Нормально всё, а что? Просто вчера у Лёхи задержался, вот и сплю. Сама ты засоня! По магазинам? Вьючно-советная помощь нужна? Ну, ладно, давай через час? Не, лучше через полтора! Ага, буду ждать.

Отложив телефон, Олег с сожалением зевнул и потянулся до хруста в суставах. Выпитая водка немного давала о себе знать, но вечер прошёл не напрасно — теперь усатый дядь Паша помнит Олега только, как друга Лёхи, а не как своего пассажира. Не помешало бы ещё немного поспать, но спросонок не смог отказать Эльвире в прогулке по торгово-злачным местам. Решительно оторвав голову от подушки, он пошлёпал босыми ногами в ванную, по пути поставив на кухне чайник.

Контрастный душ, как нельзя лучше, способствует улучшению самочувствия и повышению аппетита. Заварив чай покрепче, Олег слепил трёхэтажный бутерброд и принялся уплетать его, поглядывая в окно — день обещал быть солнечным и тёплым. Решив совместить приятное с безнадёжным, он переставил поближе к себе телефон, активировал громкую связь и набрал номер. Парень поглощал сыр с ветчиной под монотонные гудки, меланхолично качаясь на табурете в полной гармонии с окружающим миром. Поэтому женский голос, спросивший что-то на английском языке, прозвучал для него, как гром с небес. Выбравшись из-под стола, он торопливо выплюнул непрожёванный бутерброд и схватил телефон:

— Эээ, мисс... Хэллоу... Мне бы... — Олег лихорадочно пытался вспомнить подходящие фразы. — Кэн ай... Не, блин, не то. Ай вонт сэй... эээ... ток виз Бэрримор. А?

В ответ прозвучала куча непонятных слов. "Говорили дураку, учи язык...!" — Олег аж сплюнул с досады, но предпринял ещё попытку:

— Мисс, Вы меня не так поняли. Ай нид Берримор, андерстенд, нет? Май нэйм из Олег. Плиз, гив ми Бэрримор! Вы по рашн совсем никак, да?

Женщина что-то сказала извиняющимся тоном, и в телефоне прозвучали короткие гудки отбоя. Ни в чём не повинный телефон улетел в коридор, сопровождаемый отборным матом. Олег обхватив голову руками, маршировал по кухне и пинал табурет из угла в угол. Он совсем не ожидал такого результата, отчего-то был уверен, что трубку поднимет Бэрримор, безупречно владевший русским языком. Или тот специально дал ему неверный номер?

Немного остыв, Олег собрал разлетевшийся на несколько частей телефон, но аппарат не включался. С досадой повертев в руках столь же безжалостно разбитый будильник, он включил ноутбук, чтобы узнать текущее время. До назначенной встречи оставалось ещё полчаса, и Олег потратил их на проверку местных форумов и сайтов, однако, никто не обсуждал загадочное массовое убийство в доме знахарки. Впрочем, он не тешил себя ложной надеждой — скорее всего, тела просто ещё не обнаружили.

Выйдя на лестничную площадку и закрыв дверь квартиры, Олег с трудом сдерживал желание постоянно оглядываться по сторонам — ему казалось, что за ним уже установили слежку. На улице это чувство лишь усилилось, даже постоянно торчащая у окна бабка с первого этажа сегодня вызывала не улыбку, а подозрение. Вскоре из-за поворота показалась знакомая фигура, и Олег постарался глубже спрятать свой страх — не хватало ещё Эльвиру пугать и впутывать в свои проблемы.

* * *

— Ни разу не видела ничего подобного, и не скажешь, что это недавно было живым человеком, — Дарья с неподдельным интересом рассматривала уродливую куклу. — Зря остальных сожгли! Хотя... С другой стороны, правильно, от греха подальше.

Тимур встревожено вскинулся, но тут же расслабился — пока хозяйка одобрила все его действия и была им довольна. Он даже рискнул в её присутствии присесть на край стула, готовый в любой момент вскочить. Ворожея заметила состояние телохранителя:

— Сиди-сиди, Тимурчик, не дёргайся. С этого момента ты будешь постоянно при мне, так что веди себя спокойней, — Дарья понимала, что толку от этого мало, но так она чувствовала себя спокойней, пусть защита и была иллюзорной.

Удивленно приподнятые брови телохранителя выразили крайнюю степень изумления, которое он мог себе позволить в присутствии хозяйки. Он почтительно кивнул, принимая её волю, и полностью сел на стул. Женщина тем временем достала из ящика ноутбук:

— Мне надо связаться с Магистром. Тебе не обязательно знать, кто это. Просто сиди здесь, мне так спокойней. Чтоб ни звука, понял?

Тимур кивнул и облизал вмиг пересохшие губы. Только что он из простого телохранителя стал доверенным лицом хозяйки. И старался не думать о том, что предыдущее доверенное лицо лежит тут же, на краю стола, и в нынешнем состоянии вполне умещается в обычный пакет из супермаркета.

Он слушал, как ворожея почтительно общается с кем-то, невидимым из-за развёрнутого экрана. Должно быть, это был очень влиятельный человек, ни с кем хозяйка не говорила таким покорным тоном. Слушая отрывками их разговор, Тимур совсем запутался:

— Покажи мне его поближе, — командовал из динамиков скрежещущий голос. — Поверни. Да... Давно я такого не видел. Это "самум", причём высшей категории. А учитывая массовость поражения, я боюсь даже предположить, с чем мы столкнулись.

Дарья то бледнела, то краснела. Ей явно было страшно, и Тимур, незаметно наблюдающий за хозяйкой, так и не понял, кого она больше опасается — Магистра или Гардина. Лично для него все колдуны были одинаково опасны.

— Он приезжал туда во время затмения? — бесстрастно рассуждал собеседник ворожеи. — Скорее всего, простое совпадение. В затмение обычно стражи инициируют ангелов. А те будто бы видят грехи людские и направляют на путь истинный. В целом, абсолютно беспомощные существа, но на них так хорошо снимать напряжение и скидывать грехи. Жаль, в последнее время, их редко делают...

— Почему же тогда он изменился после этой поездки? — ворожея робко произнесла, воспользовавшись повисшей паузой. — Или стражи сотворили неправильного ангела?

— Чушь! — категорично возразил Магистр. — Ангелы только чувствуют каким-то образом магию, но не владеют ей. А "заморозка" и "самум" недоступны даже стражам. Их задача защищать людей от нас, а не наносить вред.

Тимур совсем запутался в потоке новой информации, какие-то стражи-ангелы. Но судя по всему, и колдуны многого не понимали, вопросов было намного больше, чем ответов. В завершение разговора Магистр пообещал прислать в распоряжение ворожеи "звено" для помощи, после чего женщина ещё несколько минут просидела перед экраном. Лишь потом она закрыла ноутбук и убрала его со стола.

— В общем, Тимурчик, сидим тихо, — подытожила она. — Ждём звено, а там видно будет.

— Звено? — нерешительно переспросил телохранитель.

Вместо ответа она встала из кресла и, взяв Глеба в руки, протянула его Тимуру:

— Убери его! Что-то мысли дурные в голову лезут. Только не на кухню, понял? Куда-нибудь, чтобы вообще никто не видел...

* * *

— Слушай, давай съездим куда-нибудь! — Олег нежно водил пальцами по щеке Эльвиры. — Типа, в Египет или Таиланд? А, может, Дубаи?

— Ого, ты наследство, что ли, получил? — девушка высвободилась из его объятий и потянулась за долькой мандарина. — Дай угадаю... Умер дядюшка в Америке, и тебе прислали его пенсию за последние три месяца?

— Я серьёзно, Эль! — Олег долил вино в бокалы и протянул один. — Деньги есть, я подкопил неплохо. Хватит на нормальный тур. А?

— Если серьёзно, Олежек, — девушка взяла бокал и лукаво сквозь него посмотрела на парня. — Если серьёзно, то я не знаю, что ответить. Не могу даже понять, то ли я знаю тебя со школы, то ли мы знакомы лишь месяц?

— Хм, с одной стороны, мы знакомы со школы, — Олег изобразил глубокую задумчивость. — А другими сторонами мы знакомы только месяц!

От неожиданности девушка фыркнула и расплескала вино:

— Оле-е-ег! — возмущённо протянула она, глядя на красные пятна на одежде и диване. — Нельзя же так шутить с вином и девушкой одновременно! Подожди, я сейчас.

Олег лишь успел развести руками, как Эльвира вскочила и убежала в ванную. "Извини!" — крикнул ей вслед и, потянувшись, встал с дивана. Не зажигая свет, парень прошёл на кухню — где-то в шкафчике завалялись свечи, купленные в хозмаге на случай отключения электроэнергии.

Вытащить из связки три штуки и вставить в старинный подсвечник в темноте не так просто. Чтобы было светлее, Олег подошёл к окну и невольно обратил внимание на тёмную иномарку, приткнувшуюся около тротуара. В свете фонарей внутри угадывался силуэт человека, но, взглянув ещё раз, парень уже не был так уверен — скорее, показалось. Он попытался рассмотреть пристальней, но в коридоре раздались лёгкие шаги:

— Молодой человек, у Вас очень интересный способ раздеть девушку!

Олег вернулся в комнату с зажжёнными свечами и выключил свет:

— Девушка, не только раздевать можно интересным способом! В дальнейших действиях фантазия не менее необходима...

* * *

Мужчина в спортивной куртке осторожно приподнял голову и посмотрел сквозь лобовое стекло. Ощущение чужого взгляда пропало, а вскоре и в окне погас свет. Он выпрямился обратно на водительском сиденье и выудил телефон из кармана куртки:

— Он дома. Похоже, заметил, я толком не понял. Утром подмени меня пораньше, ладно? Так, от греха подальше. Подтяни ещё кого-нибудь, чтобы не мельтешить самому. Ага, и тебе спокойной ночи, шутник!

Спрятав телефон обратно, мужчина достал термос и нацедил кружку крепкого кофе, после чего откинулся на сиденье. До утра ещё долго, ночь только началась...

Глава 9

— Это совсем не похоже на них, никаких следов не оставили, — двое мужчин топтались посреди светлой, аккуратно прибранной избы, в которой жила знахарка.