Когда солдат выводили из сарая, толпа собравшаяся по поводу безрезультатного обыска, начала рассасываться. Но один из мужчин, уже в возрасте подошел к Лере и спросил, если вернется хозяин этих людей, что ему сказать, ведь за них деньги плачены. Лера с невозмутимым видом спросила мужчину, не знает ли он такую страну как США. Он ответил что знает.

-Так вот уважаемый, США первой начала бороться с рабством и там действует закон, по которому за работорговлю смертная казнь на электрическом стуле. А у нас только пожизненное заключение. Иногда, наше правительство, по договору о борьбе с рабством, передает в США особо наглых работорговцев, и их там заживо жарят на электрическом стуле. Сейчас как раз ищут, кого бы передать, а то мы опять договор с такой уважаемой страной срываем. Так, что если хозяин объявится, пусть приходит, его в США бесплатно отправят.

Мужчина погладил красивую бородку, посмотрел на Леру,— А не врешь? Лера предложила, пусть приходит и проверит. На этом разговор закончили. Ребята быстро подвели к минам в сарае дополнительный детонатор, зажгли шнур и, отбежав на нужное расстояние, залегли. Раздался взрыв и сарай рухнул. Не оставлять же столько мин в селе, вдруг кто-то нос туда сунет, те же мальчишки. Это сейчас в них молодость да глупость играет, может, повзрослеют, поймут, что к чему. Все же этого мальчишку, которого поймали и хозяина ближайшего дома взяли с собой.

Леру за спасение пятерых солдат и личное мужество представили к медали За отвагу. Мужчину и мальчишку отпустили. Для мужчины не нашли достаточно улик. Мальчишка слишком молод.

Целую неделю катались снова на патрулирование. Ничего особенного. Но через неделю подошел механик водитель и предложил осмотреть БТР, на котором они ездили. Лерка, как правило, сидела на броне. Так лучше видно и можно быстрее оценить обстановку. Водитель у нее подробно выспросил, кто, где сидел, и показал хорошую отметину рядом с местом Леры.

-Эта отметка от снайперской винтовки.

Лера помнила, как что-то звякнуло по броне, думала камень, но где точно, не помнила. Все подумали, случайность, а водитель перестраховщик. При следующем выезде на патрулирование, боец, сидевший примерно в этом же месте, рядом с Лерой, получил ранение в ногу. Место засекли. Стрелять там было неоткуда. Только с большого расстояния, с далеко расположенной от дороги горы. Это место обследовали и нашли лежку снайпера. Было очень странно, снайпер и дважды промахнулся. Рассмотрели со всех сторон, и пришли к заключению, снайпер не опытный. Стрелять с большого расстояния не умеет. Точнее, не умеет настроить прицел и взять необходимые упреждения. Винтовку достал, а пользоваться не умеет. Лера почти догадалась, кто он. Парнишка из того села, где пленных освобождали. Не сладко ему сейчас. Женщина его как теленка скрутила, да еще вынудила сдать место, где прятали рабов. Вот его все и достали, что бы смыл свой позор леркиной кровью. Пацан молодой, опыта нет, вот, и мажет.

Лера сама пошла в засаду. Взяла пять бойцов и пошла. Александр был против, но она настояла. Дважды стрелял с одного места. Научить то его некому. А больше там стрелять неоткуда. Надо было другой район выбирать. Но один лишний раз пришел, придет и еще. Так и вышло. Перед очередным выходом колонны он пришел. Расположился и стал ждать. Колонна прошла, Леры он в ней не нашел, как ни старался. Увлеченный поиском цели, он не заметил, Лера подошла к нему сзади. Он почувствовал ее, когда она уже стояла у него за спиной. Обернувшись и увидев ее, сразу сник. Возможности сопротивления у него не было. Винтовку не повернешь. Его автомат лежал за Лерой. Нож из сапога доставать бессмысленно. Он помнил, как она его скрутила там, у села.

-Ну что, Аника воин. Как быть с тобой и что делать?

Парень молчал. Он понимал, его уже четко застали на месте преступления. И вся его жизнь в руках этой девушки. Захочет, убьет, свидетелей нет, а автомат с его отпечатками есть, винтовка есть. Скажет, оказал сопротивление. Захочет, сдаст. Это второй случай, и явное покушение на жизнь военнослужащего при исполнении. Тоже не сахар, уже тюрьма.

-Так как быть и что делать, Аника воин.

-Убей меня. Меня все равно мужчиной считать в селе не будут. С женщиной не справился. Дважды.

-А что, у вас мужчины только те, кто женщин убивает?

-Ты не женщина. Ты солдат. Офицер. У тебя оружие. Если ты меня убьешь, я сразу попаду на небеса к Аллаху.

-Это кто тебе такую глупость сказал?

-Не важно.

-Очень даже важно. На небеса ты попадешь, если погибнешь в бою с неверными, с теми, кто не во что не верит и ради денег убивает женщин, детей, других беззащитных людей и их защитников. Я здесь, что бы спасти вас от обмана.

-Какого обмана?

-Во первых я верю, что я здесь не зря. С помощью таких, как ты, в Россию везут наркотики, которые убивают женщин и детей и всех кто их попробует. Ваша земля и ваши дома нам не нужны. А вот наркотики и до вас доберутся. Во вторых бог един. Только пути к нему разные. У вас свой путь, у нас свой. И бог не берет на небеса тех, кто убивает людей, идущих своим путем. В третьих вас обманывают. Вы граждане России и можете учиться в любом институте или другом училище. Надо только в школе хорошо учиться и сможешь поступить, куда захочешь.

-Да, куда захочешь, если деньги есть. Если мой отец убьет сто ваших, я все равно не смогу на врача выучиться.

-Что, хочешь быть врачом?

-Да, у меня дед все травы лечебные знает и мне потихоньку рассказывает. Я уже много могу. Но на врача мне никогда не выучиться. Денег не хватит.

-Знаешь, я могу подсказать. Надо только больше не брать в руки оружие и хорошо учиться.

-Что ты, женщина можешь подсказать мне, мужчине.

-Ты сам сказал. Я офицер. Закончила высшее военное училище, и никто с меня денег не просил. Наоборот, поили, кормили, одевали, обували и еще учили бесплатно.

-Так это воевать, а лечить нет.

-И лечить, можно так же научиться.

-Как?

-Есть военно-медицинские институты. Ты тоже станешь офицером и военным врачом. Будешь лечить всех, и военных тоже.

-А как туда попасть?

-Приходишь в военкомат по месту жительства и говоришь, хочу быть военным врачом или медиком. Они смотрят твой аттестат, результаты экзаменов и дают направление. Едешь, поступаешь и учишься.

-И все.

-Нет, не все. Ты должен хорошо учиться. В школе ты должен еще тренироваться, чтобы физподготовка была на уровне. Все-таки, это военная служба, бывает нелегко. И раненых с поля боя выносить на себе и операции по десять двенадцать часов делать. И в институте должен хорошо учиться, а то не вылечишь больного, а угробишь. Зря тебя дед учит.

-Это почему?

-Будешь в людей стрелять или рабов иметь, убьют.

-Это ты и сейчас можешь сделать. Почему не делаешь, не знаю.

-Детей убивать не хочется. Вдруг из него настоящий мужчина получится, очень хороший врач. Не одну сотню людей вылечит. Давай, будем считать, что ты мне жизнь свою должен.

-Как это?

-А так. Закончишь школу на отлично. Поступишь в военно-медицинский институт. Вылечишь первую сотню людей, и я назову тебя настоящим мужчиной и своим братом, буду уважать, и почитать, как младшего брата. И больше не будешь никого убивать. Тогда будем в расчете.

-Я и так никого не убил. Тебя только хотел. Дома обзывают, с женщиной не справился.

-Убить исподтишка не большая доблесть, а вот спасти людей, это многого стоит. Дома ты скажешь, у винтовки прицел сбит, и ты еле ушел, отстреливался до последнего патрона. Со временем они все забудут. А тебе, главное учиться и вовремя прийти в военкомат с заявлением. Да, еще смотри, олимпиады проводят по различным предметам, можно поступить и по ним, если заниматься.

-А ты не врешь?

-Проверить меня можно только попробовав сделать так.

-А в спину не выстрелишь.

-Зачем в спину, я могла и так тебя пристрелить, это даже лучше.

-А у меня нож есть. — Вдруг сказал парнишка, достал его из сапога и протянул рукояткой к Лере.

-Я это знала. Нож оставь себе. Дома он пригодиться для мелких работ. Выстругать чего-нибудь. Обрезать. Хлеб нарезать и масло намазать. Мало ли для чего.

Парень смотрел на нее и недоумевал. Он хотел ее убить и не смог. Она могла и не хотела. Уговаривала его на то, что он хотел, но не знал как. Не убила, еще и дорогу показала.

-Если ты мне даешь свое честное мужское слово, я тебе поверю. Тогда ты можешь идти и выполнять обещанное. Выполнишь, станешь достойным. Обманешь. Не будет тебе места нигде. Договорились.

-Да. — Сомневаясь, сказал парень.

Она взяла снайперскую винтовку, его автомат и, не оборачиваясь, пошла к своим бойцам. Оборачиваться смысла не было. Ребята держали его на прицеле, одно резкое движение, и от него останется одно решето. Парень сидел и не двигался. Видно было, он думал. Его враг подарил ему жизнь и просил от него то, что он сам хотел. Он этого не понимал.

-И что с ним делать? — спросили бойцы, когда к ним подошла Лера.

-Дурачок еще, подрастет, поумнеет. Может еще чего поймет. А так жизнь парню испортим, ума точно не наберется.

Они ушли, оставив парня одного. Пусть думает. Не поймет. Все равно погибнет.

Подходил к концу май месяц, и подходила к концу их командировка. Было несколько столкновений с боевиками. Пытались устроить засады на дорогах, но не получалось у них. Толи опыта мало было, толи не учил никто. Ставили мину на дороге, а сами в засаду. Следов вокруг мины, только слепой не заметит, и колея нарушена. Удар по броне, машине стоп. Наводчику сигнал и уже огонь в сторону возможной засады. В четырех столкновениях убили пять боевиков. Шестерых раненых и троих целехоньких задержали. Оружия у них не много, и патронов не густо, не тот боевик. Просто ребята погулять решили, только шутки у них плохие. Однако с разведотдела пришло предупреждение, где то идет серьезный отряд, эти просто отвлекают.

Так оно и случилось. На последнем маршруте Леркин взвод попал в серьезную засаду. Обстреляли из гранатометов. Первую машину подбили сразу. Вторая, как учили, успела спрятаться за первую и осталась цела. Третья отошла назад за поворот, но там устроили обвал, и она снова вынуждена была пойти вперед, поддерживая взвод огнем. Так маневрируя, машина продержалась минут пять, остановив первую волну атаки боевиков и дав Лерке и оставшимся в живых придти в себя и выбрать место для обороны. Ее тоже подбили, истратив кучу зарядов гранатомета и положив человек пятнадцать боевиков.

Боевики, рассчитывали, очевидно, подбить сразу все машины, а оставшихся в живых взять в плен для использования в качестве носильщиков, отчета и выкупа. Не вышло. Подбитая первая машина сразу дала много дыма, который снесло на боевиков и закрыло им обзор. Это было Леркино счастье. Третья машина, отбив первую волну и постоянно маневрируя, окончательно сорвала план молниеносной атаки. Вторая машина осталась цела. Лерка распределила оставшихся в живых по укрытиям, и провела инструктаж с водителем и наводчиком второй машины

-Когда боевики пойдут в атаку, вперед десять метров из-за первой машины. Стоп десять секунд и огонь, задний ход, за первую. Стоп десять секунд. Задний ход на полном газу между первой и второй и огонь. Стоп на десять секунд. Задний ход на десять метров назад из-за второй машины и снова стоп на десять и огонь. Потом обратно таким — же порядком. Останавливаться только за подбитыми машинами. На броню с защищенной части посадила четырех бойцов.

Боевики снова пошли в атаку минут через двадцать. Леркины маневры с машиной имели огромный успех. Бандиты не успевали навести гранатометы, выстрелы шли мимо, и машина уходила за укрытие невредимой. На машине двух бойцов ранило, пришлось их заменить. Боевиков осталось на склоне горы, еще человек пятнадцать, остальные снова отошли на гору. У бандитов было преимущество, они были выше. Стрелять в них неудобно, перемещаться тоже, идти в атаку на них оставшимися силами было нельзя, и уйти нельзя. Здесь канавы вдоль дороги и камни. Сзади не очень, но все, же крутой спуск и открытая местность. Начнем отход, всех перебьют. Можно только обороняться и ждать помощи. Третью атаку боевики провели короткую, но более организованную. Высунулись и почти сразу отошли. Приноравливаются, поняла Лера. Водителю приказала курсировать только между подбитыми машинами, а наружу выскакивать совсем на немного, через два раза. Бойцов она перераспределила, поставив за подбитые машины, еще человек пять и, убрав оттуда трех раненых. Пока погибло только шесть человек. Механики-водители и наводчики из обеих машин и двое бойцов. Пятеро раненых. Трое из них боеспособны.

В четвертую атаку боевики пошли более подготовленные. Разместили снайперов и пулеметчиков. Подготовили гранатометы к каждому выходу уцелевшей машины из-за укрытия. Но в последние минуты атаки, последний БТР им подбить не удалось. Он выскакивал на несколько секунд между двумя подбитыми и уходил обратно, редко выскакивая с краю. Дым от горевших БТРов не давал возможности поймать момент. Но все же, когда боевики стали отходить, несколько гранат сразу поймали БТР, когда он был между двумя машинами. БТР встал. Замолчала и его пушка. Убитых бандитов осталось еще человек двадцать. Леркин взвод тоже понес потери. Экипаж БТР и четверо на его броне. Еще трех человек убили снайперы, и пятерых ранило, троих из них серьезно. Всего здоровых осталось восемь бойцов. Пять, легко раненых, и пять тяжело. Всего тринадцать человек, которые могут оказывать сопротивление. Не густо. Но и выхода нет, надо держаться. Выйдем из укрытий, постреляют как куропаток.

Лерка затеяла с противником игру в кошки мышки, не давая понять, сколько их осталось, и что они хотят. С одной стороны подбитых машин высовывают ствол с кепкой, и когда снайпер целиться в него с другой машины стреляют наши бойцы. Так убили двоих. У одного винтовка упала со склона, и они ее потеряли.

Пока боевики пытались понять, что им делать, подошла оставшаяся часть роты, во главе с Александром. БТРы рот, подойти не смогли, из-за завалов, устроенных боевиками, но огневая мощь повысилась многократно. Плюс появились свои гранатометы и пулеметы. Образовалась пауза. Боевики видели подошедшее подкрепление и в атаку больше не шли. Обстреливали с высоты из пулеметов и стреляли снайперы. Наши перестали отвечать, отсиживаясь в укрытии и дразня бандитов то кепками, то еще чем. Все равно, вверх прицельный огонь плохо получался.

Примерно еще через час боевики поняли, так просто прорваться им не удастся, и развернули минометы. Это было уже плохо. Пришлось снова рассредоточить бойцов и стараться находить корректировщиков и огнем не давать им работать. Опять появились потери. Низкая облачность не давала возможности подойти вертолетам и это понимали бандиты, надеясь на прорыв. Подошла артиллерия. Но куда стрелять не видно. Несколько залпов не дали результата. И Лерка предложила

-Я командир взвода разведки. Я должна пойти на корректировку. Возьму несколько своих, и как стемнеет, пойду.

Александр возражал, но выхода не было. Либо организованно отходить, тогда боевики уйдут вниз, в долину и там они разойдутся на мелкие группы, либо держать здесь, пока их сзади не накроют или сами не уйдут. Посылать было некого. Командира второго взвода убило рядом разорвавшейся миной. К вечеру Александр согласился.