Что сказать про ее лицо? Широкое, скуластое, жестковато в том плане, что явственно угадывается волевое существо, а не инфантильное, высокий лоб, чуть выпирающие надбровные дуги. За бугорками под нижней губой угадывались клыки. Но они не выпирали наружу, как у мужиков. А если в плане эстетики оценить, красива или не красива, — не мисс мира, конечно, но тоже вроде ничего...
Или это во мне опять возможная патология свое слово сказала? Это я про то, что подозреваю в себе симпатию к страшненьким...
К психиатру бы наведаться, чтобы уточнить диагноз, но где его тут возьмешь?
Ну, выбирать пока не приходится. Да и не собираюсь я...
"А придется", — вдруг хохотнуло мое второе "я".
Изыди!
Хлопнув себя по лбу — чего, собственно, сидеть без дела, — собрал все вещи, что остались от убиенных мною и Зеленоглазкой орков-шаманов. Благо они тут недалеко кучкой валяются.
Сразу нашел одежду орчанки и изъял все, что можно было посчитать оружием: бронзовый нож, какие-то иглы, крючки, железный серпик. Саму одежду положил рядом с орчанкой. Пусть оденется, когда придет в себя, тем более что вроде недолго ждать осталось — вон уже шевелится под спальником.
Зеленоглазка, свернувшись калачиком, продолжала спать на развернутой палатке.
В мешках остальных ничего интересного не нашел. Тот же странный набор из ножа, крючочков и серпика. Плюс всякие ремешки, камешки, перышки и прочая шаманская лабуда. Лучше вообще не трогать, от греха подальше.
Были там и емкости разные, но с этим всем лучше разбираться при свете дня. Так что подожду, никуда и ничто от меня не убежит.
С трупами еще надо разобраться. Но это тоже подождет, тем более что орчанка стала шевелиться гораздо активнее, а значит, нужно быть рядом, когда она окончательно войдет в силу. Вдруг еще на Зеленоглазку кинется?
Но вот орчанка приподнялась на локтях — видно, что с трудом, — посмотрела на подготовленную мною одежду и стала одеваться. Я честно старался не смотреть на этот стриптиз наоборот, на ее выдающиеся прелести, но и выпускать из виду не мог не только из-за "озабоченности", но просто из соображений безопасности.
Одевшись, несколько раз чуть не упав — координация движений все еще оставляла желать лучшего, — орчанка с облегчением уселась напротив и опять что-то сказала.
— Не понимаю... — развел я руками.
Действительно, что делать?
Ну а пока давай вновь с представления начнем.
— Кирилл, — показал я на себя.
— Олграна... — представилась орчанка.
— Олграна, — повторил я.
— Кэррэл, — в свою очередь попыталась воспроизвести мое имя орчанка.
— Кирилл, — поправил я.
— Кэррэл...
"Да черт с вами, Кэррэл так Кэррэл", — отмахнулся я мысленно.
Какая разница, как называют!
— Галлогала, — показал я на все еще подремывающую Зеленоглазку — хорошо ее тряхнуло при падении, и выжидательно уставился на орчанку.
Гоблинку орчанка проигнорировала. Может, потому что та сама ни на что еще не реагировала.
А дальше что, опять на наскальные рисунки переходить?
Орчанка, помолчав немного, показала на один из прихватизированных мною мешков. Видать, ее. Что ж, не жалко. Можно и отдать, но без колюще-режущих инструментов.
Олграна. Шаманка
Как только к телу вернулась чувствительность, оделась под косым взглядом человека. Смутился... Люди так смешны с этим их табу на наготу.
Ха-ха, да я ему нравлюсь! По крайней мере, мои формы его точно заводят. Вон как завошкался, не иначе пытается сбить эффект возбуждения, но не очень-то у него получается.
Даже покрутилась специально, чтобы смутить его еще сильнее. Почему бы и не развлечься?
Смутился еще сильнее, но все равно не выпускает из виду. И правильно.
Познакомились.
Странное имя у человека, подумала я, впрочем, это самая малая из его странностей. Ну что же делать, общего он не знает, тогда откуда он такой взялся? Ведь общий язык на то и общий, что на нем говорят все разумные, кроме разве что совсем дикарей вроде его гоблинки да этих серокожих горных уродцев.
Остается только одно...
Я показала на свой мешок, и Кэррэл мне его отдал. Порывшись в своих вещах, вытащила свой бубен и еще маленький мешок с ингредиентами для проведения ритуала познания. А также небольшую курильню и травы для нее.
Человек напрягся и свою странную штуку перехватил удобнее. Явно оружие. Не им ли он убил шамана и его прихвостней? Скорее всего... Что ж, его можно понять.
Я тем не менее отошла на несколько шагов и принялась порошком чертить круг и прочие необходимые руны. В центр поставила курильню и зажгла. Человек не спускал с меня настороженного взгляда, а палец лег на курок его стреломета. Правда, стрел не видно, но, наверное, они вылетают из дырочки железной трубки. Только как же ее заряжать? Впрочем, ладно, это сейчас не столь важно...
Сев в круг на свое место, приглашающе указала рукой на место напротив себя.
Согласится или нет? Если нет, то плохо.
Все сомнения так и читались на лице Кэррэла. Опасался он шаманской магии, тем более что не понимал, для чего все это я устроила. Может, я его убить хочу. Хотя это глупо — к чему такие сложности, можно сделать гораздо проще. Но ведь не объяснить ему. Разве что жестами попыталась донести до него, для чего это все нужно. Вроде понял.
Интересно, я на его месте согласилась бы сесть в круг? Совсем не уверена...
Но тут пришла в себя гоблинка... как там ее... не суть важно. Человек подошел к ней и, не выпуская меня из виду, погладил по голове и даже чмокнул в нос. Да уж...
Потом он ей стал что-то объяснять. Показал на меня, покрутил пальцем — а, так это он мой круг имеет в виду. К моему удивлению, гоблинка не хотела, чтобы человек участвовал в шаманском обряде, но человек был настойчив. Разумный!
Гоблинка наконец кивнула и демонстративно взяла наперевес свой дротик. Глупышка, если я захочу, то раздавлю тебя как муху.
Как бы то ни было, подстраховавшись, человек вошел в мой круг и сел на указанное место.
И я начала камлание...
Кирилл, он же Кирриэл, он же Кэррэл. При этом еще какой-то рассар
Надо было быть идиотом, чтобы сесть в нарисованный шаманкой круг и согласиться на какой-то предлагаемый ею обряд. Ведь насколько я успел убедиться, и сильно так убедиться, на собственной шкуре, — магия здесь не фантастика, шаманы не аферисты, а суровая реальность, и я, можно сказать, сам сунул голову в пасть льву. Но я это сделал — пусть и под прикрытием Зеленоглазки, но, видимо, все же не до конца осознавая происшедшее.
Как бы то ни было, камлание началось. Олграна ударила в бубен и стала что-то гортанно завывать, впадая в транс.
Дым этот еще... вдохнув пару раз, я почувствовал легкость, на ум сразу же пришли слова из идиотской песенки нариков: "И нас уносит от земли чудесный запах конопли..."[5]
Не знаю, что за гадость была в курильне, но уносила она от земли — будь здоров!
Еще это камлание... гипнотизирующая ритмичность ударов в бубен плюс погружающий в транс речитатив.
В какой-то момент я перестал чувствовать тело, стало легко и приятно. Невесомость...
Вряд ли это марихуана, скорее анаша какая-нибудь. Или это одно и то же? Я в этом вопросе, к счастью, не спец, даже не пробовал ни разу! (Какой я правильный маменькин мальчик!)
В какой-то момент я ощутил, что вообще нахожусь вне своего тела! Вон оно, подо мной сидит, покачивается. Окружающий мир потерял свою четкость, словно на плохого качества фотографии. Ну и перепугался же я!
Перед собой, точно над шаманкой, покачивающейся в ритме собственного речитатива, я увидел прозрачную фигуру. Неужто и я сам так выгляжу?
— Не беспокойся, — услышал или скорее почувствовал я исходящий от нее информационный поток. — Иначе обряд прервется... я не желаю тебе зла, а хочу передать знание языка, чтобы мы могли нормально общаться в телах.
— А сейчас как общаемся? — удивился я.
— Тонким телам, или душам, не нужны слова, они общаются напрямую...
Ясно, подумал я, пытаясь все осмыслить с точки зрения логики. Языки ведь, по сути, разная кодировка одной и той же информации. Я не программер, но тоже кое-что секу.
— Что ж, действуй... — кивнул я, сразу же успокоившись.
Я вдруг понял, что в такой форме бытия ложь невозможна. Я бы ее просто осознал. Это чистый поток информации, без полутонов и скрытого смысла, что иногда превращают белое в черное.
Ко мне потянулся щуп от сгустка души шаманки и коснулся меня. Вспышка боли — и я сразу же осознал себя опять в теле.
Ох-хо-хох...
Шаманка пошатнулась и чуть не упала — похоже, ей это действо далось не просто так, — но оперлась рукой и сохранила равновесие, отложив бубен в сторону.
Мне тоже изрядно досталось — все никак не мог сконцентрироваться, в голове шумело, звенело, в глазах двоилось, так бывает при нокдауне, — еще чуть-чуть, и вырубился бы.
Вот же наркотская трава! Чего только не привидится! Так что с этим больше экспериментировать точно не стоит. Уважили один раз, поучаствовали в представлении — и баста! Пусть сама торчит, если ей так нравится, она девочка уже большая, своя голова на плечах есть, а мне пофигу, но в сокосячники пусть больше не зовет.
Я отполз из круга подальше, чтобы больше не вдыхать туманящего разум дыма. Сразу стало легче.
Но вот странное состояние прошло, голова просветлела, ушла давящая тяжесть, и я смог наконец сфокусировать взгляд на сосредоточенно разглядывающей меня Олгране, махнув обеспокоенной Зеленоглазке рукой — мол, все в норме.
— Ты меня понимаешь? — спросила шаманка, четко произнеся слова, успев затушить курильню специальной крышечкой.
— Да, вполне... — ответил я автоматически и вдруг осознал, что ответил явно не на русском. — Ептыть! Настоящий рояль!
Нет, я не глюк в виде музыкального инструмента увидел, хотя это было бы неудивительно при такой дозе да с непривычки, а в переносном смысле, — ну вы поняли...
Шаманка удивленно посмотрела на меня, но я отмахнулся, успокоив:
— Не обращай внимания, это я так, о своем...
Чуть не добавил присказку "о девичьем", но вовремя прикусил язык. Могут неправильно понять-с...
Но раз сей инструмент в наличии, почему бы не сыграть на нем? Ну и я, образно говоря, откинув полы фрака, уселся поудобнее на табуретке, хрустнул пальцами и — да-дам! — взяв первый аккорд, сказал:
— Давай расставим точки над "ё"...
— Точки над... чем?
— Не придирайся к словам. Язык-то я выучил и даже говорить могу, а алфавит еще нет...
— Информация о нем пробудится, как только ты увидишь буквы общего языка. Могу показать...
— Неплохо, но с алфавитом позже познакомимся. Давай о насущном... В общем, так, тебя собирались принести в жертву?
— Не совсем... скорее поглотить мою душу...
— Но ты этого не хотела?
— Конечно же нет! Кто по доброй воле расстанется с душой, да еще в заточении?!
— Хорошо, одной проблемой меньше, а то я думал, что, возможно, прервал какой-то важный для тебя ритуал.
— Ритуал, конечно, важный, и для меня в первую очередь, — усмехнулась шаманка. — Но тому, что ты его прервал, я очень рада.
— Ладно, с этим разобрались. Теперь вопрос: у меня с этим делом будут проблемы?
— Если быстро не покинешь степь, то вполне возможно. Шалшенша начнут искать и найдут тебя, спросят так, что ты не сможешь соврать. В любом случае тебе лучше не попадаться, чтобы банально не стать рабом. Хотя за убийство шамана тебя ждет очень мучительная смерть. Очень.
— Зашибись... Далеко граница степи на западе? — поинтересовался я.
— В четырех днях пути быстрого хода... но это на быках. А если пешком, то в десяти. У тебя есть три свободных дня. К завтрашнему... нет, уже сегодняшнему, вечеру шаман должен прибыть в стойбище. Это первый день. Когда не приедет, будут ждать еще день — мало ли что его задержало? Это второй день. На третий день поисковики приедут сюда. Итого у тебя есть три дня чистой форы. Они будут на лучших скаковых быках, так что настигнут довольно быстро. Два дня максимум. Итого пять дней. Ты не пройдешь и половины пути.
— Плохо...
— Да, ничего хорошего, — с сочувствием согласилась шаманка.
— Что, совсем никаких вариантов? — с надеждой спросил я.
— Есть.
— И?!
— На севере в шести днях пути начинаются Проклятые земли.
— Смешно.
— Я разве сказала что-то смешное? — удивилась Олграна.
— Угу, я сейчас от смеха животик надорву, — кивнул я и действительно хохотнул, правда, совсем невесело. — Как я понимаю, Проклятые земли не зря назвали проклятыми? Не от балды же ведь каким-то весельчаком?
— Конечно. В незапамятные времена там отгремела мощная магическая война...
— Понятно, апокалипсис местного значения с сопутствующим магического плана заражением местности.
Штамп, однако...
— Чем опасны Проклятые земли?
— Различными магическими ловушками-аномалиями, пятнами смерти, войдя в которые любое существо тут же погибает, измененными животными, нежитью... в одну из коих можешь превратиться сам.
— Достаточно. Час от часу не легче... А ты еще спрашиваешь, чего смешного сказала. Да тут упасть не встать!
Шаманка выпучила на меня глаза, все еще не догоняя.
— Ты предложила мне разменять одну смерть на другую — это раз. Но еще более смешно то, что мы до нее даже не успеем добраться. Не хватит одного дня, чтобы сгинуть без следа в Проклятых землях. Ладно, еще варианты есть?
Шаманка кивнула.
— И?
— Я пойду с вами, и я с легкостью смогу вас защитить от всех, кто встанет у нас на пути.
— Э-э... мм... Зачем тебе? — удивился я, почувствовав подвох: второе "я" в облике интуиции прямо-таки вопило об этом.
— Ну-у... — замялась орчанка.
— Говори.
— Меня ведь тоже не просто так тут распяли...
— Продолжай...
— В общем, мой род Дикий Тур понес большие потери в войне за лучшие пастбища в столкновении с конкурентами. Погиб мой отец — вождь и все мои братья...
"Да ты, оказывается, у нас принцесса!" — мысленно засмеялся я еще одному штампу.
Да, кстати, надо как-нибудь поинтересоваться родословной Зеленоглазки, подумал я, посмотрев на спутницу, а то, может, и она не простая гоблинка!
Галлогала пристроилась рядом со мной, прижавшись к правому боку, насупленно поглядывая на орчанку.
Ревнует, что ли? Как бы проблем не поиметь в связи с этим...
— ...Наш род сильно ослаб и вынужден был объединиться с другим союзным родом, чтобы не быть окончательно истребленным, — тем временем продолжала Олграна. — Во мне еще раньше обнаружили Дар, и родовой шаман даже потихоньку развивал его, учил... Вообще женщина-шаманка — это не то чтобы запрещено, но не принято...
Я понимающе кивнул. Женщинам всегда труднее пробиться в сфере, плотно оккупированной мужчинами.
— Но Шалшенш — шаман рода, в который мы влились, — сказал, что мы, несмотря на объединение, ибо их род тоже был не слишком силен, все равно слабы по сравнению с конкурентами, и предложил меня полностью инициировать... Чему я с радостью согласилась. Дура...
