Демоны и демонологи2

Ответа 'деточки' так и не последовало. Вместо него, в комнате раздалось лишь тяжёлое мужское дыхание.

* * *

— Батюшки!!! — через некоторое время раздался возглас ещё одной старушки. — Это к то ж мне всю спальню в кровище измазал? Ты живой там?

— Да вроде, — неуверенно ответил мужчина.

— Ты лежи. Я сейчас сына позову. Он лучше знает, что в таких случаях делать.

— Да всё в порядке, — поспешил успокоить старушку мужчина. — Это не моя кровь. На мне даже царапин нет.

— А чья ж она тогда? — недоверчиво спросила мужчину старушка. — И что это ты чешешься весь, как и мой сын давеча? Ну-ка, повернись ко мне лицом? Ох! Неужто эта та малолетняя лекарка тебя так 'отбуцкала'? Ты что ж ей сказал-то такое, что она так на тебя разозлилась?

Чувствуя, что непонятная опасность миновала и, узнав голоса Аристарха и матери Некрофилова, Подольская облегчённо вздохнула и... легкой походкой она подошла к молодому израненному рыцарю в сияющих доспехах. А он подарил ей цветы. А затем за ними гнался дракон. А затем была радуга, звёзды, единороги, счастливые родители и, конечно же, свадьба. Только вот в роли жениха был не молодой рыцарь, а лысый и беззубый Аристарх, который лез к ней с поцелуями.

Вскрикнув от такого ужаса, Лена вновь проснулась.

12

— Ух! — выдохнул вмиг проснувшийся Артур, глядя на кружащуюся перед ним Катрину.

— Тебе нравится? — весело улыбаясь, спросила у него девушка.

— Очень, — честно признался парень. — Ты сама выбрала такое платье?

— Бабушка Ю помогла, — призналась Катрина. — А туфли тебе понравились?

— Туфли тоже шикарны, — снова честно сказал парень и, предвидя следующий вопрос, поспешил добавить. — И причёска тоже. Это Ю попросила тебя называть её 'бабушкой'?

Видимо в вопросе Артура проскользнула некая настороженность, так как Катрина тут же прекратила кружиться и внимательно посмотрела на парня.

— Да.

— А Мейли тебе чем помогла?

— Она выбрала мне колготки, — тихо сказала девушка.

— Отличные колготки, отличное платье и вообще ты великолепно выглядишь. Передай 'бабушке Ю' и Мейли, что я просто восторге от того, что они помогают тебе.

Вновь заулыбавшись, девушка в красном сарафане, в красных туфлях, в чёрных колготах с красной стрелкой и с какой-то мудреной причёской на голове, — взяла парня за руку и потянула его к двери.

— Пойдём. Я приготовила тебе шикарный завтрак.

* * *

И пока красивая девушка вела Артура к накрытому столу, опухший Аристарх рассматривал своё отражение в маленьком зеркальце. А общего между этими двумя мужчинами было то, что оба думали о 'бабушке Ю'.

— Стерва! — зло выкрикнул Аристарх, и уже было замахнулся для того, чтобы со всей силы швырнуть зеркальце на пол, как его окликнул горбун.

— Не смей! Это любимая мамина вещь.

Опомнившись, паладин осторожно положил зеркальце на место и повернул к Некрофилову своё опухшее лицо.

— Насколько хреново я выгляжу? — грустно спросил у него паладин.

— Такое ощущение, что тебя всю ночь жалили пчёлы, — решил 'утешить' своего друга некромант. — Но зато кочевники теперь примут тебя за своего. Тебе даже глаза щурить не надо.

— Увижу в следующий раз, просто пристукну гадину, — дал самому себе обещание Аристарх.

— Как тебя вообще эта девчонка уделала? — решил поинтересоваться некромант.

— Да какая эта девчонка?! Ведьма это, самая настоящая. Столетняя бабка в ребёнка перекинулась и кривляется перед всеми. А как только я её оскорбил, вмиг старухой обернулась. Страшенная, в белом саване, с окровавленными руками и взгляд как у нашей императрицы, когда она мысли читает. Я когда это увидел, то и растерялся. А затем меня так скрючило, что уже не до бравады было. Единственная мысль была, пусть уж лучше эти стервы на мне вызверятся, чем на Ленке.

— Так значит, она не одна там была?

— Да там ещё её ученица меня пару раз лягнула, — неохотно признал Аристарх факт своего избиения. — Гадины! Я их лично инквизиторам скормлю с потрохами!!

Сильный и неожиданный удар под дых заставил Аристарха скрючится. Затем в его лицо впечаталась чья-то коленка и под конец, сильный пинок под зад заставил паладина растелиться на полу.

* * *

— Не подскажите мне, куда поставить поднос? — поинтересовалась у обалдевшего некроманта Мейли, держа в одной руке огромный поднос с едой. — Это еда для девочки. Она некоторое время будет нуждаться в особой диете, чтобы быстрее восстановить свои силы.

При этом, давая эти пояснения, девушка впечатала свою ногу в опухшую морду, встающего с пола Аристарха. Отлетев к стене, бравый вояка затих окончательно.

— Так куда я могу поставить поднос? — уже более строго поинтересовалась победительница этого короткого поединка.

— А-а? — указав на валяющегося у стены паладина, попытался задать свой вопрос некромант.

— Прилёг отдохнуть, — коротко объяснила состояния Аристарха девушка. — Переутомился. И если вы тоже считаете меня ведьмой, то я вам помогу 'прилечь' рядом с ним.

Поджав губы, некромант внимательно посмотрел на валяющегося Аристарха и жестом пригласил девушку следовать за собой.

— Идёмте.

* * *

— Ух, ещё раз восхищённо выдохнул Артур, взглянув на обеденный стол. — Это ты сама всё наготовила?

— Нет, — потупив взгляд честно призналась Катрина. — У меня пока ещё плохо получается. Но бабушка Ю говорит, что я очень быстро учусь.

— Так она тебя ещё и учит готовить? — удивился Артур.

Вместо ответа Катрина кивнула головой и неожиданно тихо спросила.

— Ты сердишься на меня?

— За что? — искренне не понял вопроса Артур.

— За то, что я ничего не умею, — пояснила Катрина. — Даже выбирать себе одежду.

Улыбнувшись, Артур легонько приобнял стоявшую рядом с ним девушку.

— Из меня, наверное, тоже выйдет плохой муж, — признался парень. — Постоянно где-то бегаю, о чём-то непонятном думаю. Даже мебель в твоём доме передвигали Колян и Вернер, пока я опять где-то бегал и не пойми за что сражался. Ты сердишься на меня за это?

Замотав головой, Катрина вдруг уткнулась в грудь парня.

— Не ходи больше к Сачи, — едва слышно прошептала она свою единственную просьбу к Артуру.

'А вот и плата за предоставленные услуги от 'бабушки Ю', — пронеслось в голове парня, пока он крепко обнимал Катрину.

* * *

Ехидный детский смешок, заставил Сачи скосить глаза на незваную гостью.

— Похоже, он выбрал всё же Катрину, — задумчиво сказала Ю, вышагивая по узким перилам веранды, расположенной на самом последнем этаже высоченного замка. — Что будешь делать?

— Ничего, — равнодушно ответила Сачи, восседающая в кресле, словно на троне.

— Совсем ничего? — осторожно подняв одну ногу и разведя руки в разные стороны, девчонка сделала наклон в сторону бездны. — Он ведь может и окончательно бросить тебя.

— Значит, таков будет его выбор, — всё с тем же равнодушием, ответила Сачи.

— У-у-у! Какая ты не интересная, — вновь выпрямившись, Ю спрыгнула с перил на веранду. — А если мой план как раз и заключается в том, чтобы он выбрал Катрину? Ведь эту дуру будет в дальнейшем легко отодвинуть в сторону и подменить её моей девочкой. Ты всё равно 'ничего' не будешь делать?

— Но вначале он ведь всё равно должен будет выбрать между мной и Катриной? — прикрыв глаза, задала свой первый и единственный вопрос Сачи.

Поджав губы и по-детски шмыгнув носом, Ю подошла к девушке.

— А если я скажу тебе, что сейчас ты соревнуешься не с Катриной, а со мной, — склонив голову набок, ответила Ю на этот вопрос. — Ведь это я говорю этой девочке, во что ей следует одеваться и что ей следует делать.

— Это ничего не меняет, — пожала плечами Сачи. — Ты не сможешь за столь короткий срок изменить характер Катрины. Так что Артур всё равно будет делать выбор именно между ею и мной. А ты и Мейли лишь помогаете Катрине почувствовать себя женщиной.

— Какая ты скучная! — не выдержала девчонка. — А где же твоё желание сражаться?! Где вообще та женщина, которая бросила всё, и ради любимого приехала на забытую всеми богами военную базу? Неужели, после всего этого, ты так и собираешься сидеть тут и любоваться своим ручным драконом?

— Это куда лучше, чем ввязываться в то бессмысленное сражение, которое ты мне так упорно навязываешь.

— Ну что же, — развела руками Ю. — Тогда сиди в этом кресле и смотри на то, как твой возлюбленный уходит от тебя. Сегодня он вновь заночевал у Катрины. И завтра он также останется у неё на ночь. И все остальные ночи он будет приходить в дом той девушки. А ты, в итоге, так и останешься ни с чем.

Разочарованно топнув ногой, девчонка покинула замок 'равнодушной' хозяйки.

— Дура, — тихо прошептала вслед 'ушедшей' гостье Сачи. — В некоторых вещах ты и в самом деле, — всего лишь ребёнок.

13

— У-у-у — горестно 'промычала' Подольская, ковыряясь вилкой в жаренной цветной капусте.

— Чего укаешь? — тут же прокомментировала старушка недовольство девчонки.

Ловко подцепив пальцем маленький кусочек этого странного овоща, женщина смело переправила его из тарелки себе в рот.

— Действительно, гадость какая-то, — сморщившись, согласилась она с Леной. — Давай-ка я тебе лучка репчатого порежу. Это будет куда вкуснее и полезнее.

И не дожидаясь Лениного 'разрешения', старушка начала чистить невесть откуда взявшуюся у неё в руках луковицу.

— Плак, — всплакнула Подольская о своей 'горькой' судьбинушки, да и от рези в глазах.

— Сейчас я тебе редисочку с чесноком ещё натру, и ты у меня вообще выздоровеешь, — пообещала Лене сердобольная старушка, нарезая перед самым её носом лукавицу.

— Ы-ы-ы, — разрыдалась в ответ Лена, которая считала цветную капусту уже чуть ли не самым вкусным овощем на земле.

* * *

И пока несчастная Подольская ревела в три ручья, давясь цветной капустой и отбиваясь от старушкиных попыток подсунуть ей лук, под ветвями огромного дуба не менее несчастный Аристарх обессилено плюхнулся на землю

— Ох! — простонал он, потирая свою ушибленное голову и ощупывая своё опухшее лицо. — Стервы!

— Да ладно тебе, — раздался над головой паладина, миролюбивый 'детский' голосок. — Подумаешь, в рожу ногой заехали. Ты теперь весь день себя жалеть будешь?

Вздрогнув, паладин медленно поднял голову и увидел свою давнюю обидчицу, которая 'угнездилась' на одной из веток дерева.

— Ведьма! — взревев, Аристарх вскочил на ноги и приготовился к битве. — Изыди в преисподнюю!

— Ой, — отмахнулась от него Ю. — Ты чем со мною сражаться-то собрался? Кулаками что ли?

— Их будет достаточно, чтобы избавить этот мир от тебя, — пафосно и излишне самоуверенно заявил Аристарх.

— И что дальше? — неожиданно серьёзно спросила мужчину Ю — Кто тогда тебя с девчонкой лечить будет, когда кочевники вас на куски порубят?

Ловко и без страха спрыгнув с ветки дерева, девчонка заложила руки за спину и, высоко поднимая ноги, замаршировала к замершему Аристарху.

— Прославленный паладин, — сказала она, сделав первый шаг. — Наставник юных паладинов, — ещё один шаг был сделан к Аристарху. — Глава ордена паладинов, — сделав третий шаг, девчонка остановилась и склонила на бок голову. — Сейчас стоит передо мной и угрожает мне кулаками, — закончила она свою фразу. — А где же твоя сила, паладин? Где тот Свет, которым ты можешь просто испепелить меня?

— Ты его недостойна! — всё с тем же пафосом заявил Аристарх

— Ой ли? — усомнилась в этом утверждении Ю, которая уже откровенно ухмылялась мужчине. — А может всё намного проще? Это ты считаешь себя недойным Света, чтобы пользоваться его силой.

— Ты лжёшь ведьма! — с излишней поспешностью заявил Аристарх. — Сила Света всегда со мною, где бы я не был.

— Сила-то с тобою, — согласилась с паладином Ю. — Она никуда не делась и не исчезла. Но вот ты почему-то её не используешь. Мало того, ты сам, вполне осознано, отворачиваешься от этой силы, рассчитывая только на свои кулаки, доспехи и меч. Ответь мне честно, — ты решил не возвращаться из этого 'похода'? Ты собрался умереть в бою с кочевниками, до последнего вздоха защищая своим мечом свою страну и жизнь ребёнка.

* * *

Похоже, что-то промелькнуло на лице Аристарха, так как девчонка хлопнула в ладоши и весело засмеялась.

— Как мило! — сквозь смех воскликнула она. — Передо мной и в самом деле воин, который усомнился в своих силах, и решил умереть в сражении. А я-то думала, что подобные тебе дураки давно уж вымерли, как мамонты.

Помрачнев, Аристарх разжал кулаки и повернулся спиной к девчонке, твёрдо намереваясь уйти. Однако не успел он сделать шага, как перед ним появилась Мейли.

— Если честно, мне плевать на тебя, — раздался за спиной Аристарха старческий скрипучий голос. — Ты можешь обманывать сам себя сколь угодно долго. Но факт в том, что умрёшь ли ты в бою, или разобьёшь свою дурную голову об это дерево, это ничего не изменит. Твоя смерть не спасёт девчонку и не остановит кочевников. Твоя смерть не остановит инквизицию, которая и дальше будет свирепствовать в вашей стране, подобно чуме. И уж тем более, твоя смерть никак не возвеличит твою страну.

А вот твои ученики лишатся хорошего наставника и, скорее всего, превратятся в обычных разбойников и мародёров (вряд ли Носфератов сделает из них что-то более достойное). Твой орден будет 'обезглавлен' перед своею самой решающей битвой (и инквизиция сожжет не только всех тех, кого ты был обязан вести за собою в бой, но и их семьи). А на троне, будет и дальше сидеть император, который прикрываясь твоим Светом, заживо сжигает безвинных людей и при помощи демонов убивает детей. Я уж не говорю о всяких 'демонологах', которые, как саранча, уже сейчас губят всё, что ты так бережено взращивал все эти годы. Но коль уж ты решил, что твоя смерть важнее всего этого, то и умри сейчас. Мне надоело тратить на тебя своё время.

Сильным ударом ногой в живот, Мейли заставила Аристарха скрючится. Через мгновение девушка подпрыгнула вверх и, резко вытянув в прыжке свою ногу, заехала скрюченному Аристарху под челюсть.

Массивная челюсть Аристарха выдержала столь жёсткую встречу с ногою девушки. Однако, сам Аристарх пережить этот удар без последствий не смог. Взмыв в воздух, он сделал в воздухе сальто и обессилено шмякнулся на землю.

— Ничтожество, — с презрением прокомментировала поражение мужчины Ю. — Ничтожество и эгоист. Жизнь девочки, жизни его учеников, жизни его братьев по оружию, жизни миллионов людей живущих в этой стране зависят от него и нуждаются в его защите. А он решил предаться своим сомнениям и тихо умереть в забытом всеми богами краю. Ты и в самом деле считаешь, что твои сомнения в том: 'Достоин ли ты той силы, что была тебе дадена Светом' ценнее жизней всех этих людей? Или ты и в самом деле хочешь предать всех в трудную минуту и тихо сбежать в небытие? Таково твоё представление о воинской чести и долге?

Дождавшись когда Ю закончит свою 'пламенную' речь, Мейли занесла свою ногу над Аристархом.

— Умри и смотри с небес на то, как из-за твоих сомнений вскоре умрут все, кого ты был обязан защищать, и как будет разрушено всё, за что ты сражался, — проскрежетала прощальные слова 'ведьма', перед тем как, Мейли опустила на голову паладина ногу.