Вернув железяку обратно, я подождала пока уйдут все кроме преподавателей. Мне интересна была их реакция. И для начала следовало задать вопрос, но лучник меня опередил:
— Спрашивай. — Достаточно дружелюбно предложил он.
— Эти железяки, — для большей убедительности показав рукой на сваленное в кучу по-разному форматированное ржавое железо, — для чего? Тупые, ржавые, тяжёлые.
— Как раз для таких как ты. — Буркнул мечник.
— Ну не скажи, Коста, у неё как раз очень хорошая подготовка. — Вступился за меня гном. — Даже бы сказал, что её учил один мой знакомый. Но это невозможно.
— Э-э? — Утверждение гнома меня удивило. — С чего вы пришли к такому выводу?
— У тебя характерная стойка и захват меча. Кроме того, расположение рукояти меча за правым плечом для тебя привычно.
— Если вопросы все, то хватай, сколько унесёшь этих железяк, и тащи на склад. — Распорядился мечник, тоном, не допускающим возражения.
— Неа. — У меня тогда непроизвольно скользнуло ехидство в голосе.
— Ты пререкаешься со старшим по званию?! Похоже, тебя тоже надо выгнать!
— Не получиться.
— Почему? — Вмешался лучник.
— Меня пока официально не зачисли в военный университет и, значит, невозможно из него выгнать. Соответственно, я могу не выполнять приказы тех, кто пока не является моим начальством.
— Ладно, иди отсюда. Посмотрим, что скажешь завтра. — Неожиданно добродушно проворчал мечник.
Вообще-то подобное благодушие подозрительно, но в тот момент усталость занимала меня куда больше. А ещё очень хотелось есть. Ведь за весь день ничего кроме завтрака! Тем не менее, требовалось проверить третьего. Первые двое достаточно самостоятельны, а вот парнишка излишне зависим, и при этом с очень сильной волей, что странно.
Сигнал маячка привёл в достаточно потрёпанный временем и посетителями, третьесортную таверну. Зал был заполнен на половину, причиной являлись шестеро здоровенных парней, наёмников, расположившихся в дальнем левом углу от входной двери. Их опьянение достигло момента, когда хочется действа, но ещё лень что-то устраивать. Остальные клиенты не представляли ничего интересного, обычные горожане. Парнишка уже успел прийти и разговаривал с хозяином заведения. Точнее, тот говорил с ним, и навязчиво подсовывал лист бумаги с несколькими написанными строчками. Через "жучёк" можно легко прослушать разговор, если, конечно, нет магический защиты. Хозяин заведения сладким голосом уговаривал подписать договор, объясняя, что для парня только одна выгода, да и его матушка об этом говорила. А парень почему-то молча стоял, как вкопанный, и согласно кивал головой. При первой же проверке нашлась причина такого состояния, амулет, висевший на шее парня. Хороший такой, добротно сделанный, направленный на подавление и подчинение воли,. однако сломить волю вот запросто не мог. Жертва успешно сопротивлялась, но силы быстро таяли, ещё минуты четыре-пять и парень согласится.
В тот момент самым простым способом вмешаться был окликнуть парнишку. То есть привлечь к себе внимание.
— Эй! Это ты? — Мой радостный крик огласил зал таверны и перепугал нескольких клиентов. Один даже дёрнулся, пытаясь спрятаться. — А что забыл в этой дыре?
— Ты... ты. — Вяло проговорил парень. — Мы же сегодня вместе прошли тест! — Более живо сказал он, почти полностью переключив своё внимание на меня.
— Ага!
— Ты, если не ошибаюсь, мечница?
— Господин д'Кагро, давайте вернёмся к договору. — Вступил в разговор хозяин таверны.
— И что тебе подсовывает этот подозрительный тип? — Уверенно спрашиваю я подойдя по ближе.
— Договор....
— Дай-ка мне посмотреть. — И, не дожидаясь разрешения, выдёргиваю лист с текстом договора. — Угу...
Договор был прост как табуретка. Хозяин трактира обязуется предоставить господину Анри Рюмин Сильфер д'Кагро (и ещё что-то там на шесть позиций) однокомнатный номер и ежедневный обед в течение всего обучения в королевском военном университете. И, в качестве оплаты, этот самый господин Анри и прочее, восемь лет обязан проработать на хозяина этого трактира бесплатно, причём жильё и питание на время работы гарантированны. Вот, простенько и явно с подачи матушки этого парнишки. Иначе трактирщик бы, не стал, чуть ли не через слово её упоминать.
— Ты кто такая?! — Гневно и встревожено воскликнул мужик.
— Я и этот не в меру сговорчивый парника, будем учиться в военном университете. — И, чтобы совсем его вывести из себя, рву договор.
— А!!! ТЫ!!!! — У мужика в горле столкнулись все сразу негативные слова и выражения, которые он знает, и он ими подавился.
— Зачем ты? Это же для моего блага. — Неуверенно вступился за обиженного, Анри.
— Да? А ты хоть читал?
— Кх! ГКЧХ! — Чему-то взмутился трактирщик, услышав мой вопрос.
— Да. Жильё и еда, это очень не плохо.
— Угу. А восемь лет работать бесплатно?
— Не бесплатно, я должен буду отработать. И ещё мне будет предоставлена жильё и питание.
— Угу. Но только на время работы. А когда не будет, тогда что? — Мой серьёзный тон заставил парнишку на мгновение задуматься. — И, кроме того, за все твои десять лет проживания, включая обеды, вряд ли наберётся даже сотня золотых. Которые, к слову, ты вполне сможешь заработать за полгода-год. Тебя хотят обмануть!
— Не верьте ей, господин д'Кагро! — воскликнул трактирщик, справившись со спазмами в горле. — Ведь ваша матушка вам плохого не пожелает!
— Да. Это так. — Согласился Анри.
— А если вот так? — и сорвала с шеи парня красивый кулон на золотой цепочке.
К сожалению громов с молниями не случилось, и серой не запахло. Однако парень покачнулся и резко выдохнул. Трактирщик испуганно отступил на пару шагов назад и начал поглядывать то на дверь, ведущую в кухню, то на входную.
— Что это? — Резко охрипшим голосом спросил Анри.
— Ничего особенного. Амулет подавления и подчинения воли. Хорошо сделан. — Мой слегка беспечный ответ вызвал злобную усмешку у парня.
— Идём, может ещё найдутся комнаты в общежитии.
Я согласно киваю и направляюсь к выходу. Парень пошёл следом, при этом тихонько посетовал на моё слишком самоуверенное поведение. Трактирщик тоже выразил не довольство моими действиями, но более резкой форме. Пришлось их обоих упокоить.
— Ладно, всё будет в порядке. — От моей непроходимой самоуверенности Анри даже спотыкнулся. — Конкретно этот трактирщик будет стелиться перед любым, у кого есть деньги.
Для доказательства пришлось потратить золотую монету. Подойдя к столику, за которым сидели несколько наёмников, спрашиваю:
— Парни, хотите выпить?
— Это что, издевательство или предложение? — без тени смущения отреагировал один из них.
— Это найм.
— Да ну?!
— Ага! — И, чтобы привлечь внимание будущей жертвы громко зову. — Эй! Любезный, подойди! У меня лишняя монета сохранилась.
Мужик скоро переместился от стойки, за которой сидел и жаловалась на жизнь бармену, поближе ко мне, точнее к предлагаемой монете.
— Юная леди, чего-то желает? — Подобострастно спросил он, склонившись в поклоне.
— Да. Самое лучшее вина вашего трактира этим господам.
— О! Всё самое лучшее! — Немедленно отозвался хозяин трактира. Анри он в упор не увидел и его можно понять, полновесная королевская золотая монета не самая дешёвая вещь в этом мире. — Непременно, немедленно! — Воскликнул он, взяв у меня монету.
— Благодарим, конечно, но что тебе от нас надо? — Спросил один из наёмников.
— Ну, если вам не понравиться вино, разрешаю разнести эту халабуду вдребезги. — Совершенно серьёзно говорю я в ответ.
— Это легко, но кто будет ответственным?
— Ваш наниматель, то есть я.
— Гм, договорились!
Наёмникам моё предложение очень понравилось — и напьются, и трактир разгромят, и ответственность вроде как не на них. А вот хозяин трактира резко скис и суетливо поглядывал на то на монету, то на меня. Махнув на прощание рукой, я ушла, утащив за собой Анри.
Выйдя на улицу, мы очень спешно скрылись за ближайшим домом, всё-таки присутствовать при разгроме трактира было совсем нежелательно, хотя наверняка там развлекутся побольше, чем на одну золотую монету. Ну, это просто в качестве маленькой мести. Отойдя подальше мы продолжили путь неторопливым шагом, так как спешить особо не зачем, да и денег нет.
После того, как мы скрылись подальше от места скорого разрушения, Анри вспомнил, что мы, в общем-то, не знакомы. Если не считать, что оба прошли один экзамен в военный университет. Однако в тот момент меня занимал другой, более важный вопрос. Где взять деньги? Дело в том, что до приезда в столицу, у меня было два золотых, полученных за очистку Чарберина от мелкой нечисти. Один пошёл в уплату за номер в гостинице, а на второй разгромили трактир. То есть, денег не осталось. Нет, можно пойти в гномий банк и взять нужную сумму. Однако потребуется назвать себя и удостоверить свою личность. А этого очень не хотелось, слухи тяжело остановить, особенное, если они будут подтверждены подобным финансовым учреждение. Та же проблема связана с получением вознаграждения за охрану коронного преступника. Единственное пришедшее тогда на ум — это продать, что-нибудь не нужное. Однако вопрос — где взять что-нибудь не нужное?
Все эти мысли проследовали в моей голове вместе с небольшим диалогом знакомства с Анри. Как сразу выяснилось, денег у него тоже нет. Он единственный сын от первого брака графа Торио Рюмин Сильфер д'Кагро. Однако так случилось, что его отцу пришлось жениться во второй раз, соответственно во втором браке у него тоже появились дети. Но и в этом случае графа ждала проблема. Самая непреодолимая в его жизни, он слишком много выпил на охоте и тупо захлебнулся в лужи, свалившись с коня. Когда его вытащили через пяток минут, было уже поздно. Вот так его второй жене досталось в наследство регентство над сыном её мужа от первого брака. Забавно звучит. Но именно так написано в завещании. Всё достаётся Анри, если он успешно закончит королевский военный университет. А до того момента его матушка является регентом. В каком-то смысле классическая ситуация — ребёнок от первого брака и злая мачеха (злой отчим). Можно ли её за это винить? Можно. Но и понять тоже следует. Вот и получилось, что вроде бы у нас обоих и есть деньги, но мы не могли их получить, хотя и по разным причинам. Оставалось продать что-нибудь не нужное, например, часть снаряжения. Не своего конечно.
— Слушай, Анри, а тебе это кольцо на ремне для меча, нужно? — С намёком поинтересовалась я.
— Не особенно, а что?
— Давай его продадим?
— Да кому оно нужно?! — Удивлённо воскликнул парнишка.
На этот возглас оглянулось несколько прохожих. Улицы города ближе к вечеру начали наполняться людьми, и не только людьми. Кто, куда и зачем направлялся нам было безразлично, однако не следовал привлекать к себе внимания.
— Да ладно, найдём кому. — И поясняю причину — Не знаю как тебе, а мне есть очень хочется.
— Было бы не плохо. — Он вздохнул и ловко снял кольцо для меча с ремня. — Держи.
Просто вот за ту железячку ничего не заплатят. Но если её немного улучшить магией, особенно не явной. То вполне можно сделать из неё артефакт. Не очень сильный, но вполне пригодный для продажи. К примеру, меч, находящийся в этом кольце, не повредит владельцу. То есть совершенно. Причём острота лезвия совершенно не важна. На продумывание и составление заклятия ушло больше получаса. И для этого пришлось уйти в ближайший переулок. Попросив Анри пока не мешать я, молча, крутила в пальцах то кольцо, медленно и аккуратно вкладывая в него заклятие-оболочки. Закончив, я с трудом сдержала вздох, работа оказалась неожиданно сложной и тяжёлой.
— Ну, идём в ближайшую лавку, где торгуют магическим оружием? — Предлагаю я.
— Э-э... идём. — Совершенно без удивления согласился Анри.
Мне бы обратить тогда на его спокойное согласие внимание.
Лавки по близости не оказалось, но нашёлся приличный магический магазинчик. В нём, кроме продавца и одного клиента, углублённо изучавшего длинный кинжал, никого больше не было. Продавец, а как очень скоро выяснилось он же и хозяин, приветливо улыбнулся новым возможным клиентам и знаком предложил подойти поближе, так как он сам располагался за прилавком.
— Если я не ошибаюсь, вы хотите что-то продать? — дружелюбно спросил он, когда мы подошли к нему.
— Да. Вот это кольцо для меча. — Отвечаю я.
— Очень интересно. И в чём его особенность?
— Меч любой остроты не причинит вреда владельцу, пока будет находиться в этом кольце и, соответственно, не потеряет эту самую остроту.
— Очень интересно! Позвольте взглянуть? — Заинтересованно подавшись вперёд, воскликнул продавец.
На это восклицание отреагировал мужчина, до того момента пристально изучавший кинжал. Теперь он уже внимательно следил, за предлагаемой к продаже, вещью. Продавец взял кольцо, при этом вскользь упомянул, что он хозяин магазинчика и специализируется как раз на магических артефактах. Изучение не заняло много времени и, главное, что получилось узнать — это отсутствие сильной магии в предмете.
— А как вы узнали об этих свойствах? — Осторожно поинтересовался хозяин магазинчика. — Кольца для мечей с подобными свойствами широко распространенны, и их магическая составляющая хорошо известна.
— И? — Уточняюще спросила я.
— В данном предмете ничего подобного нет.
— Позвольте мне тоже проверить? — Настойчиво предложил мужчина, всё ещё державший в руках кинжал.
Но ответить никто не успел. Он взял кольцо, засунул в него кинжал и с силой провёл его лезвием по своей левой ладони. Хозяин магазинчика приглушённо охнул, увидев только заметный светлый след на месте нажима лезвием.
— Это не возможно! Ведь режущая кромка выполнена из адаманта! — Поражённо заявил он.
Мужчина совершенно невозмутимо поелозил кинжалом по кольцу и, серьёзно посмотрев в мою сторону, предложил:
— Сто полновесных золотых.
От названной суммы Анри даже поперхнулся. Ещё бы, можно сказать ни за что сразу сто золотых! Однако хозяин магазинчика тоже решил поучаствовать в неожиданно возникшем аукционе.
— Двести золотых! — Заявил они и заметно неприязненно глянул на конкурента.
— Триста. — Не отстал мужчина.
— Прошу извинить, господин Сориолон, но могу я просить уступить этот артефакт мне? — Со всей серьёзностью сказал хозяин магазинчика магических предметов.
— Зачем? Такая штука и мне пригодиться. — Возразил Сориолон.
Маг вздохнул и вынужденно пояснил причину. Собственно всё просто, артефакт очень интересный, а если удастся разобраться в наложенной на него магии, то можно будет самому создавать вещи с подобными свойствами.
— Подождите всего четыре четверти и, если я не разберусь, то отдам его вам за одну сотню.
— Не слишком?
— Нет, я, как и сказал, заплачу две сотни золотых. И, кроме того, если смогу разобраться, то вы получите скидку в три четверти.
— М-м-м. Хорошо, тогда пусть кинжал побудет у вас, а то мне его не в чем держать. — Согласился Сориолон.
