Не называйте меня Смертью

Я пожал плечами

— Да-а, — махнул он рукой, — не важно. Вот что, — заговорщически улыбнулся он. — Нужна будет работа, приходи к замку у северной части города. Скоро набор пополнения. Работёнка не пыльная, да и задатки в плане защиты разума неплохие.

— Я, подумаю, — ответил, чтобы не затягивать разговор.

— Вот и отлично! А нам надо поторопиться, бывай, — махнул он рукой. — Уходим, — отдал команду своим. И небольшая группа мигом скооперировалась в некий эскорт. Я ещё не успел толком отряхнуться, как они скрылись за поворотом. Разговорчивая стража. И капитан довольно улыбчивый.

Мда-а, забавный всё-таки денек. Надеюсь по закону подлости он ничем не омрачиться.

Как говориться, надежда умирает последней. Давайте, убьем её первой. Я пару минут стучался в дверь лавки, на которой почему-то красовалась вывеска: "закрыто".

— Есть кто? — повторяю попытку.

— О, это вы, — нараспашку открыл дверь торговец. Спрашивается, где они сидел пол часа с затычками для ушей? — Я знал, что придете. А на счёт вывески, — заметил он мой вопрошающий взгляд. — Просто не хочу, чтобы кто-то отвлекал меня. Да, вы входите. Всё готово. Подобный заказ честь для моего магазинчика! — быстро затараторил он и, шустро перебирая ножками, пошёл к свернутым стопочкам материи.

По тому, с каким воодушевленным взглядом он начал рассказывать о том, чем занимался в мое отсутствие и как благоразумно забросил все остальные заказы для столь важного гостя. Решил, что пока не стоит разубеждать его в сомнительной "чести", которую я оказываю этому магазинчику. Сделав лицо как можно равнодушнее, а стараться для этого сильно не надо, я принимал вежливость как должное.

— Вот смотрите, думаю, вам понравится, — принес он добротный походный костюм и прилагающиеся аксессуары. Черная рубашка и штаны, с зелеными вставками. Местами легкий белый контур. Плюс ко всему высокие кожаные сапоги с белыми пряжками, ремень, перчатки и плотный холщовый плащ. Хм... А рядом. Сумка? Довольно неприметная и компактная, чем-то похожая на рюкзак.

Действительно, неплохо. Отметил я. Можно сказать, к дороге я готов.

— Прекрасно. А в сумке?

— Там небольшой запас вяленого мяса, и специи. Вы не просили, но я взял на себя смелость собрать припасы, Вы даже не обязаны за это платить, — как-то неуверенно проговорил он.

— Да всё в порядке, — под удивленным взглядом торговца я отсчитываю нужную сумму из увесистого мешочка. — Вот.

— Да-да, спасибо, примерочная там, — указал он на тёмные шторки в углу магазина.

Ну что же. Приоденемся. Задумчиво опустил руки в карман и наткнулся на острый предмет.

А это что? Я вытащил на свет неожиданный подарок и растерянно осмотрел его. Непонятный объект, аккуратно завернутый в бархатную тряпочку. Вернее понятная многогранная пластинка металла. Ничего примечательного. До первой помойки, резонно отметил я. Но так как в поле видимости ничего похожего не наблюдалась, решил пока отставить у себя. Вот только, откуда она? Ничего подобного с собой не брал. Хотя... припомнил излишние объятья незнакомки. Кажется, знаю, кто его подкинул. Учитывая, что особой были сильно заинтересованы стражники, скорее всего этот кусочек будут искать и меня вместе с ним. Вывод. Топать отсюда, и чем быстрее, тем лучше. Сомневаюсь, что если просто принесу это обратно, потом смогу спокойно уйти.

А может, вернуть его девушке? Теоретически в благодарность могу получить информацию. Всяко лучше, чем спрашивать у местных людей, они на меня странно реагируют и почему-то, как бы это сказать, бояться. С другой стороны, если я пойду к пленнице с суицидальными наклонностями, то непременно влезу в историю.

Хм... Дилемма.

Я же просто хотел Артален посмотреть, не ввязываясь ни во что. Хотя... почему? Мне ли переживать за свои косточки? Взвесив все за и против, решил навестить пленницу.

А потому быстро переодевшись и расставшись с торговцем, отправился прямиком по следам недавнего отряда. Холодная аура от их оружия, хорошо отпечаталась в памяти. И уже к вечеру я вышел к замку на окраине города. Хотя Замком с больной буквы типичное каменное строение не являлось. Пугало лишь количеств камня, затраченного на его возведение. Тараном не пробить. Идеальная тюрьма. Учитывая, дозор на стенах.

Развернулся к тёневому зеркалу, чтобы просмотреть двор и удовлетворённо кивнул. Как и следовало ожидать, внутри патруля не было. Хотя бравых солдат с лихвой компенсировали слуги, конюхи, . Хоть завтра выступай, завоёвывай соседний город.

Но даже такая охрана не помеха. У меня всё-таки в запасе отводящая аура, которая блокирует сознание окружающих, не позволяя меня заметить. Ходил же спокойно по узким коридорам института в разгар дня, так что и здесь выживу.

Лёгкой дымкой покрылась земля от моего присутствия. Я как к себе домой спокойно иду через двор, изредка огибая, спешащую по мелким делам прислугу и захожу внутрь. Можно было бы, конечно, просто воспользоваться телепортом, переместившись в другую тень, но тогда придется, как минимум вызвать косу, а навряд ли с ней девушка воспримет меня адекватно.

Так. Останавливаюсь у закрытых дверей, где держат девушку. Ломать не стоит, лучше открыть. Задумчиво поворачиваюсь к уставшему, но, тем не менее, стоявшему на посту стражнику. Усыпляю, заимствую ключи, открываю. Мимолетное действие. И лишь загипнотизированный охранник смотрит куда-то вдаль. Ну, ничего отойдёт через минуту, и даже ключи буду при нём.

Спускаюсь и, как это ни печально признавать, в замешательстве останавливаюсь на перекрестке. Куда дальше? Тени слишком смутно указывают направление девушки. Тут всё слишком, похоже, чтобы ориентироваться по картинкам.

Но первый же поворот привел меня к цели — большому тюремному блоку. Он практически полностью соответствовал устоявшимся традициям: длинный, холодный и сырой. Вдоль стен, словно клетки, располагались решетчатые камеры. Подопечная среди них нашлась довольно быстро. Во всем подземелье она была одна. Съежившаяся на деревянной скамейке фигура.

— Добрый вечер, — пытаюсь привлечь внимание, встав напротив камеры.

— А? — подняла усталые глаза девушка.

В её голосе не было и намека на узнавание, лишь безразличие и апатия.

— Кто ты? Что тебе?

— Проясню ситуацию, — начинаю с главного. — Вы сегодня на меня налетели в городе и попросили о смерти. Потом вас довольно быстро увели. А после я небольшой презент в виде ромбовидного кусочка металла.

— Это, ты? — неожиданно резво подскочила к решетке пленница и пристально посмотрела мне в лицо. — Что ты тут делаешь? — заговорщически прошептала она.

— Да вот, ты первый человек, который в здравом уме просит о смерти. К тому же...

— А как ты сюда попал? — не дослушав меня, перебила девушка.

— Ну, тут сложнее... — замялся я. — Да это и не столь важно. Просто хочу вернуть тебе то, что ты оставила. Ведь пластинка твоя?

— А? — странно прищурилась девушка и, испуганно побледнев, схватилась за прутья. — И чем ты только думал?! Нет, ну это же надо! Неужели все люди одинаковы, поступать так безрассудно?

Тут я хотел вставить слово в неожиданные обвинения, но замер. Теневое зеркало, которое я предусмотрительно оставил на входе, показало, что сюда идут.

— Идёт кто-то, — тут же прошептала девушка и обречённо пошла в сторону скамьи.

Неужели тоже почувствовала? А ведь посетители даже не зашли в коридор, хотя продвигаются довольно быстро и уверенно. Ну, да ладно. Не стоит слишком заморачиваться. Ведь если судить по её жизненной ауре, она далеко не человек. Мало ли что ещё умеет.

Но вот интересно, почему, она нисколько не переживает о том, куда спрячусь я? Думает мой тусклый силуэт сам собой растворится в воздухе или просто готова, к тому, что меня банально схватят?

Не собираясь сейчас это выяснять, я прислонился к ближайшей стенке и набросил на себя морок. Теперь любой проходящий, увидит лишь неровную каменную кладку.

Едва я это сделал, как из-за угла вывернули двое мужчин. Одного из них я признал. Командир отряда, который забрал девушку. А второй... С ним посложнее. Тёмные словно смоль длинные черные волосы. Легкое повседневное одеяние местного аристократа. По-крайней мере, оно таковым казалось. Но практически не знавшая стирки ткань выдавала его конспирацию с головой. Он явно пытается казаться тем, кем на самом деле не является. Также было в этом человеке что-то непонятное, а вернее знакомое. Присутствие некого отголоска мёртвого тумана. К чему бы это? Ведь подобное невозможно. В живом организме не может быть мёртвой силы.

Своё тело я в расчёт не беру. И не такое бывало.

Списывать всё на этот странный мир уже надоело. Хотя до встречи с тенями, я даже не предполагал, что кто-то кроме меня, ещё может манипулировать аномалиями. Если честно, после всего этого становится как-то не по себе. Такими темпами я в скором времени узнаю, что на свете и Смерть-то не одна.

С другой стороны это хорошо. Было бы на кого спихнуть свою работу.

Но вернёмся к гостям. Дойдя до камеры, они остановились.

Капитан подошёл к решеткам и перебрал пальцами пару прутьев, как бы проверяя на прочность. Видимо он остался доволен результатом, так как, удовлетворенно улыбнувшись, посмотрел на гордо сидящую в углу девушку.

— Ну что кирийка, не удалось сбежать? — ехидно хмыкнул он. — Теперь уже никуда не денешься. Но я удивлен, что ты успела спрятать его. Скажи куда?! — бешено вцепился он в прутья, заставив девушку вздрогнуть.

Даже я слегка удивился столь бурной реакции, хотя, в его агрессии больше раздражения, чем настоящей ярости.

— Скажи. И тебя никто не будет держать, уйдешь на все четыре стороны, — более спокойно добавил он.

Но ответом ему было лишь гордое молчание.

— Значит, не скажешь? Зачем только сопротивляешься? Когда приедет Велинген будет только хуже. Некромант сам вытащит из тебя признание, хочешь ты этого или нет. Только в этом случае свободы тебе уже не видать.

Вместо ответа, кирийка лишь пристальней стала вглядываться в пол. Нашла что-то интересное или угрозы не произвели должного эффекта?

Тихо сплюнув на итак не вполне чистый пол, капитан в бессилье развёл руками и направился к выходу. Второй посетитель никак не высказался. На мгновение, задержав на мне странный взгляд, псевдо аристократ последовал за капитаном.

Это, конечно, хорошо, что они так быстро ушли. Непонятны только их странные запугивания, как впрочем, и настороженный взгляд темноволосого.

Ведь он просто по определению не мог видеть сквозь мой маскировочный туман. Но его явно что-то насторожило. А меня подобное поведение заинтересовало, а также подстегнуло к нашему ускоренному бегству. Именно "нашему". Раз уж у меня возник этот странный порыв вмешаться, надо довести дело до конца или хотя бы до половины. Вот только бы поторопиться. Вечер не за горами. К тому же, если я не ослышался, скоро приедет некромант? Я как раз хочу успеть узнать, что это за птица такая.

— Что это значит? -показываюсь я.

— Извини. Не могу сказать. Скажи кто ты? — подозрительно прищурилась девушка и в недоумении бросила взгляд на стену, из которой я только что вышел.

— Извини. Тоже ничего не могу сказать, — передразнил её я и подкинул пластику в руке.

О! Не думал, что так можно удивляться. Глаза кирийки едва не вылезли из орбит при столь невинном жесте. Она хочет немедленно вернуть многогранник или тут что-то другое?

— Но зато могу вывести тебя отсюда, — продолжил я и галантно поклонился.

Насколько помню, так себя вели аристократы средневековья.

— Да? — скептически хмыкнула она, неотрывно следя за многогранником.

— Моё дело предложить. Твоё отказаться или согласиться. Мне так-то всё равно. Я не настаиваю. Кстати, вернуть? — протягиваю ей пластинку.

— Нет, — тихо пискнула девушка, шарахнувшись в сторону.

Хм. Странно.

— Как, хочешь, — пожимаю плечами и незатейливо сую этот вполне обычный предмет в карман. — Но в любом случае, думаю, что ты бы не хотела оставаться здесь дальше, — прикоснулся я к отделяющим нас прутьям.

Небольшая махинация с частицами и прочный металл покрывается плотным слоем инея. Незатейливый стук по белой поверхности. И прочное минуту назад ограждение осыпается мелкой крошкой. Красиво.

Девушка настороженно оглядела решетку, выглянула через образовавшийся проем и переступила порог.

— А дальше куда? — растерянно огляделась она.

— Наружу, наверное, — предположил я.

Ну, в самом деле! Мне всё равно, куда она пойдёт. Выведу её подальше от замка, а дальше сама пусть решает, что делать.

— А куда ты собираешься идти? — перефразировала вопрос девушка.

Ха! Знал бы куда, не торчал бы здесь. Но думаю, услышав это, она начнет паниковать.

— Пошли уже, — подталкиваю эту непонятную серую личность.

От столь невинного прикосновения девушка передернулась. Правда дальше пошла более спокойно.

Выбирались мы тем же способом, каким я проник внутрь. Практически через парадный вход. Девушка по началу запаниковала от столь обильной охраны, но, когда заметила, что стража напрочь игнорирует нас, успокоилась. Первое же слово она сказала лишь тогда, когда мы оказались за городом.

— Спасибо, — тихо выдохнула кирийка и буквально рухнула на землю.

— Да не за что.

— Зачем ты мне помогаешь? — подняла она усталый взгляд. — Какой бы ты не был сильный маг, тебя можно выследить. Это искусство маскировки выше всяких похвал. Но ты видимо не знаешь кто такой Велинген.

— Хм. Не знаю. Но как он выследит меня?

— По ауре, конечно! Некроманты могут отслеживать живых существ и управлять мертвыми. Ты откуда свалился? Элементарного не знаешь!

Откуда-откуда...

— Долго рассказывать.

— Как твоё имя? — неожиданно спросила девушка. — Нужно знать того, кого оплакивать.

— Ангел, — дивлюсь чтоль явному пессимизму.

— Ангел? — странно повторила она имя и настороженно прищурилась. — Точно, Ангел?

— Да, — киваю я. — Только без комментариев. Не одна ты так реагируешь.

— Ты лидер гильдии Ангела? — неожиданно спросила она.

Хм. А это ещё что за зверь?

— Что значит "лидер гильдии"?

— Что значит? — совсем запуталась она. — О чём ты меня спрашиваешь?!

— Почему ты решила, что я "лидер гильдии"? — уже совсем разжёвываю вопрос.

— Лидеры гильдии не пользуются именами только прозвищами. Вот я и подумала... Стоп. Ты не лидер?! — опешила она.

— Нет, не лидер.

— А представляешься всем как Ангел?

— Ну да, — не понял я, к чему она клонит.

Ну, в самом деле, какой ей интерес до того, как я представляюсь.

— Но ведь это грубое нарушение закона! — возмущенно вскочила девушка. — И, в конце концов, это опасно! Примут тебя за лидера, бросят вызов, или потребуют предоставить доказательства! Что ты будешь делать тогда?

А? Я задумался, переваривая новую информацию. Значит вот как обстоят дела...

Кажется, теперь понимаю, почему меня так охотно и радостно обслужили в лавке. И почему мне было сказано столько странных слов. Вот только почему у девушки реакция намного отличается от той, что я встретил в магазине?