Живой или Везучий

— Нет, он всегда такой. — Приложил руку к лицу блондин. Подумаешь, просто нравится эпатировать публику, что сразу из меня монстра какого-то делать?

— Ясно, значит, остался крайний вариант. — Выхожу из каюты, и под заинтересованными взглядами парней подхожу к соседней двери, культурно в неё постучавшись.

— ... — дверь в каюту Баймона тут же захлопнулась. И что они так реагируют? Не сожрет же она нас? Мы ведь не мандзю.

Спустя пару минут.

— И как? — с интересом глядя на меня, осведомился более любопытный, чем наемники, Элиот.

— Она заявила, что уже состоит в паре с другим тенгу. Меня отшили... — грустно вздохнул я.

— Ты сейчас про турнирную пару или вообще? — Поинтересовался Лион, видимо, с расстройством я несколько переигрываю.

— Про турнирную, правда, когда я после этого попрощался и пожелал удачи, та выглядела удивленной и ошарашенной. — Почесал голову я.

— Женщины. — В один голос произнесли Баймон и Лион, после, переглянувшись, столь же синхронно фыркнули.

Элиот, как самый молодой, и пока не вляпавшийся в этот пункт, так и не понял всю неоднозначность реплики. Я же тоже оценил шутку.

— Ну, могу предположить, что та надеялась, что я буду её уговаривать или вообще упрашивать поменять партнера. Вот только такое не в моем характере. Я могу добиваться женщину всеми способами, но унижаться, да еще на какой-то третьей теме — ни за что! — горячо ответил я.

— Он понимает логику женщины. — Вырвалось у Баймона.

— Так вот каким надо быть, чтобы её понимать. — Погладил подбородок Лион.

— Да ну вас. Пойду лучше искать партнера, пока всех нормальных не разобрали. — Махнул рукой я.

— Говоришь так, словно это рынок какой. — Фыркнул Лион.

— Ну, отличия минимальны. — И под смешки наемников, оказавшихся довольно неплохими ребятами, и недоуменный взгляд натурального блондина, я ретировался из каюты... чтобы нос к носу встретиться с НЕЙ!

— Нужен... партнер? Я буду... им. — Меланхолично заявили мне, а сам я резко переоценил свои ценности — с таким партнером мне и врагов не надо, вот что мне подсказывает моя задница!

Глава Тринадцатая.

Вечер того же дня. Начало турнира. Ню-тенгу.

Этот мальчишка! Как он посмел променять меня, на какую-то уродину? МЕНЯ — принцессу всех тенгу! Ох, мальчик, сейчас ты меня раззадорил, и ответишь за это.

Но это же надо, вместо того, чтобы после моего отказа, начать меня уговаривать и просить, как полагается особ моего положения, этот хам и дебошир просто сказал "ну ок", и уже через пятнадцать минут прошел регистрацию с другой особой! А мне, сильнейшей тенгу, пришлось срочно искать себе партнера. Такой плевок простить невозможно.

Но стоит отдать ему должное, он нашел довольно интересную замену мне — движения этой особы выдавали в ней очень опытного бойца, и было в них что-то, не присущее людям, я это могу сказать точно, ибо то же самое можно отнести и ко мне. Мне уже не терпится встретиться с этой парой на турнире, и отнюдь не только из-за поруганной чести. Но сколь бы она не была хороша как боец, этот её балахон, скрывающий лицо и тело... либо она не хочет огласки, либо, как я уже предположила ранее — он нашел себе уродину. Если учесть, что перед этим он удостоился чести быть рядом со мной, то в случае второго варианта это снова плевок в мою сторону, как бы проводящий равенство между мной и этой замарашкой. Я его не больно прикончу, просто в память о том, что у нас было... а было у нас за ночь удивительно многое, давно мне так хорошо не было. Ладно, буду честна с собой, как и полагается мне статусом, ТАК хорошо мне не было никогда. И уже этим он заслужил безболезненную смерть.

И прикрывшая рукой рот Ню-тенгу, вспугнула ближайших участников турнира своим высокомерно-предвкушающим смехом.

Много ранее, выжимка действий Фазы-4.

Выживший объект под именем "Баймен" участвует в турнире. Получено задание от создателя по слежке за ним, и в случае действий, выходящих за рамки обычного участника турнира, приказано уничтожить вредоносный объект. К слежке приступаю.

Замечено странное поведение объекта "Баймен". Нехарактерное ему эмоциональное состояние связано с хищением ценного предмета. Оценочная стоимость предмета: неизвестно. Кодовое название: балалайка. Замечен похититель предмета. Похититель распознан как объект повышенной важности, под кодовым именем "Майк". Смена цели слежки.

В помещение к ценному объекту ворвался представляющий опасность индивид, кодовое имя в реестре — Лион. Приступить к устране... отмена. Объект повышенной важности "Майк", произвел устранение угрозы подручными средствами, при разборе средств в составе были обнаружены: водка, кагор, ликер, текила, шампанское и еще несколько веществ, чье содержание не превышает в этой смеси одного процента. Стоит ли отразить полный список в докладе создателю? Ответ отрицательный, лучше засекретить данные и продолжить слежку, производя запись происходящего только на внутренний сервер базы данных всех Фаз-4.

Агрессивный объект "Принцесса Тенгу" ворвалась в помещение. Приступить к устранению. Отказано — незаметное устранение невозможно. Открытое устранение — отказ. Запрос причины — запрет на появление перед объектом повышенной важности. Причина — ...не установлена, логическому обоснованию не подлежит. Записать странность на сервер с последующим разбором всеми потоками сознания Фаз-4.

Объект производит поиск напарника для турнира. Требуется помощь. Причина — ...не установлена, логическому обоснованию не подлежит. Записать странность на сервер с последующим разбором всеми потоками сознания Фаз-4. Фазе-4 запрещено участвовать в турнире создателем. Запрета на помощь не обнаружено. Просчет возможностей = подтверждено. Приступить к исполнению. Перемещение к Объекту Повышенной Важности.

— Нужен... партнер? Я буду... им.

— Да, спасибо, ты меня выручила! Фух, а я уже не знал, что делать. Ладно, пошли зарегистрируемся, пока не передумала. — Выдал не полностью логичный ответ объект, с легко читающимися на лице эмоциями радости, облегчения и предвкушения.

Самоанализ показал, что первые две эмоции каким-то образом испытывает и данная Фаза-4. Запись в общий сервер для последующего разбора произведена. Начать следование за об... Для ускорения хода обрабатывающей информацию Фазы-4 Объект взял её за руку... Ошибка системы...

Начало турнира, Майк, который сильно влип.

В этот раз какая-то моя спасительница была заторможенная, но упускать шанс на участие я не собирался, и, схватив ту за руку, потянул к месту регистрации. А то сама она еле шевелилась!

На стойке регистрации вышла заминка, в графе имя моя знакомая незнакомка просто зависла... или она зависла еще раньше. с другой стороны, если она в балахоне, то она тут инкогнито, раз инкогнито, то имя свое она тоже светить не может. Ну есть еще вариант, что у неё нет имени, но ведь это невозможно.

Так что тут пришел на помощь своей спасительнице уже я, предложив назваться Джулия, и зная женскую психологию, сразу сделав незатейливый комплимент (а то еще придерется к имени, уж если они шмотки едва ли не стуками выбирают, то уж такое деликатное дело, как имя, пусть и фальшивое — это вообще "туши свет"). Просто заявил, что это имя ей очень идет. В итоге имя было тут же принято, а моя спутница, кажется, стала тормозить еще сильнее.

Дальше мы прошли к комнате ожидания... снова она шаг в шаг идет за мной позади, а у меня от этого и невозможности её ощутить своим восприятием, мурашки по спине маршируют. Нет, я так не могу, мне с ней еще часа два до начала турнира бродить! Беру её за руку, пусть лучше вровень со мною идет. Опять зависла... что-то с ней не так. надеюсь, у неё на родине нет предрассудков насчет физических контактов, а то вдруг там что-то вроде тех же мусульман, где жена без паранджи на людях — позор мужу на всю жизнь. Только у этой особы так с прикосновениями и я её уже раза три обесчестил. И ладно бы обесчестил, но вот сделать подобное, сам того не зная... как-то обидно.

В комнате ожидания для бойцов, больше похожей на мини-банкетный зал, мы и разместились. Позже нас проводят в более тесные помещения уже вполне в духе турнирных, но сидеть там, на не самых удобных скамейках два часа, когда можно расслабиться тут... Все это и именно в таком ключе описал вышедший перед гостями Зак, и все с ним согласились, показывать гордый дух/нрав пока никто не желал.

Я же во время его речи ловил на себе взгляды Ню-тенгу, не сулящие ничего хорошего. Кстати, рядом с ней был какой-то юноша, причем, не нашей расы. Хех, так она мне соврала? Как интересно. Тут я, пожалуй, даже могу угадать, чего она хотела, но уже пофиг, партнеры выбраны, да и уговаривать я её точно не имею желания. Ну, не на участие в турнире. Меня куда больше беспокоит, что на каждый такой взгляд дергалась Джулия, и судя по моей чуйке, стоит мне отпустить её руку, как та попытается сделать в этом мире на одну тенгу меньше. Мда, прав я был насчет бомбы замедленного действия в прошлый раз. Если она так на враждебные взгляды реагирует, то, как бы она на слова жителей почти гетто среагировала? В общем, хвала всем богам, что я её тогда не повел в магазин.

И еще, скорей бы уже эти два часа пролетели! Мне же теперь от "Джулии" и на шаг не отойти!

Глава Четырнадцатая.

— Майк, а ты чего такой... эм... такой? — не смог интерпретировать мое состояние Элиот, быстро нашедший меня в зале ожидания.

— Да просто дела у меня хорово. — Покосившись на не обращающую внимание на внешние раздражители Джулию, так и не отпустившую мою руку, честно ответил я... на русском, благо, как уже упоминалось, Элиот на нем разговаривает свободно.

— Эм... как? — Впал в прострацию блондин.

— Хорошо, но хе*ово. — Все столь же честно ответил я.

— Это вообще как? — кажется, я снова взорвал кому-то мозг.

— Все сложно, уж поверь.

— А если серьезно? — участливо, но в то же время устало вздохнул Элиот. Даже на секунду стало стыдно, он обо мне заботу проявляет, а я ему мозги выношу. Но и сказать прямо причину моего волнения, когда эта причина стоит в полушаге от меня, я точно не могу.

— Хороший ты парень — Элиот. А что касается твоего вопроса, скажем так: напряженную атмосферу чувствую я, и часть её на меня направлена. — Ответил я в стиле его Мастера, отметив удивление и даже подозрение блондина в начале моей фразы. Эх, ну вот, я ему доброе слово, а он уже подвох ищет. Ну почему у всех, кто со мной продолжительно общался, проявляется такая реакция?

— Да, тоже чувствую я напряжение. — Вначале серьезно произнес Элиот, но потом ушел в свои мысли и как-то смутился.

— Какое-то неправильное у тебя напряжение. — Констатировал я, глядя на смутившегося беднягу. Блондин, поняв, что я заметил его состояние, стал напоминать человека, съевшего лимон. И правильно, предчувствия его не обманывают, сейчас будет допрос.

— Чую я, что тебя совсем иное терзает. Да и ты ведь не меня в зале искал... кажется мне, что в мыслях твоих дама засела. Рассказывай, друг мой, и я может чего присоветую. — Подобрался я.

— Сказал мне человек, что трижды за время нашего совместного путешествия в Китае уединялся в своей комнате с плюшевой фигуркой лоша... кхм, помню-помню, не надо так пилить меня взглядом... с фигуркой пони.

— Уел. Моя школа. Эх, как быстро летит время, помню пору, когда ты вообще ничего сострить в ответ не мог. — "Смахнул умильную слезу" я.

— Вот только не начинай! — простонал Элиот, но предаваться воспоминаниям и правда будет перебором.

— Я тебя еще вот таким помню, — изображаю примерно отрезок по локоть, показывая размеры Элиота, — а сейчас: возмужал, окреп, подрос и острить научился. Как быстро летит время.

— Эй! Ты со мной всего четыре месяца назад впервые встретился! — возмутился по поводу "знаю тебя с пеленок" блондин.

— Вот я и говорю, как-то быстро и незаметно ты вырос. — Ответом мне был только несчастный вздох.

— Хочешь услышать, что меня мучает? Хорошо, только хватит меня уже терзать. Да и кто знает, вдруг что дельное и правда посоветуешь. — Сдался блондин.

— Вот так бы сразу. — Слегка улыбнулся я. А вот Элиот как-то резко побледнел. Чего это он? Проследив за его взглядом, я ожидаемо увидел Джулию И что теперь произошло? Её он заметил с самого начала, так что такая реакция парня должна была быть на какое-то её действие. И еще кое-что, что же это было за действие, что я его не засек и не ощутил. Ох, что же ты со мной делаешь? Раздразнила любопытство дальше некуда.

— Не улыбайся... Нет, не так. Улыбнись... мне. — Сначала привычно равнодушно, а потом с явно слышимыми просительными нотками в голосе, произнесла моя напарница в турнире.

Не подчиниться "обезьяне с гранатой" (кстати, какое-то не совсем корректное сравнение), было невозможно — а вдруг чеку выдернет. Тут та же ситуация. Потому стараюсь искренне улыбнуться. Эффект был налицо — кто-то снова завис. Хм, странная реакция. Либо у неё какой-то фетиш на улыбку (ну или снова что-то религиозное), либо кто-то "тащится" с вида улыбающихся людей, что опять же близко к фетишу, ну или кто-то опять же "тащится", но не с размытого термина "людей", а конкретно с меня. Пока вероятности этих вариантов равны, но думаю я, скоро я узнаю, какой из них правильный.

— Ты продолжай-продолжай. — Намекнул я Элиоту на продолжение разговора, а то согласился рассказать, и потом свалил, пусть и из опасений за жизнь, это не то. да и не одному же мне страдать, стоя рядом с "ядерной боеголовкой"? Вот пусть и у него все сейчас будет "хорово".

— Пока ты с самого утра непонятно чем занимался, я успел чуть внимательней осмотреть корабль, в том числе и побывал в баре для работников, как с него, так и с расположенной рядом нефтяной платформы Доатек. И там, в баре... она была прекрасна! — восхищенно и излишне возвышенно закончил нормальную поначалу речь парень.

— Так, а теперь конкретней, кто именно прекрасна? Нефтяная платформа? Корпорация Доатек? Или её глава? — задал я провокационные вопросы. Ну а что, сам виноват, описал бы встречу с дамой нормально, я бы задавал вопросы нормальные и не в таком тоне.

— Да нет же! — вспылил немного парень, а я вспомнил, что, по сути, Элиот еще подросток, пусть обычно сдержанный и прочее, но все же. А учитывая его образ жизни... похоже, мальчик попал на гадость, первой любовью называемой.

— Так и расскажи толком! — откликнулся я.

— Да, точно, секунду, соберусь с мыслями. Она была прекрасна, и задумчива, сидя там, в баре и потягивая что-то слабоалкогольное. Её лучистые глаза, коротко стриженные серебряные волосы, манящая, идеальная фигура, как у древнегреческой богини... — все, парень потерян для общества. А "Джулия" отмерла, и наблюдает за моей реакцией, сказал бы — напряженно, но это лишь мои домыслы и ощущения, ибо угадать напряжение по лишь виднеющемуся из под капюшона подбородку я не могу.

— Ты хоть имя её узнал? — прервал я поэтичные возлияния парня, вот уж не ожидал от него.

— Да, когда её одолел, она все же назвалась. Кристи. — Нет, таких из старых бойцов я не помню, если она вообще из бойцов... стоп!