— Это был архи-лич при этом очень старый архи-лич. — Ответил я, припомнив его ауру. Довольно мощная вполне возможно, что ему примерно две тысячи лет если не больше.

— Но он нежить. — Сказала Арин.

— Да.

— И вы не напали на него.

— Зачем мне нападать на того, кто поклоняется Ждущей? — Удивился я.

Зачем беспричинно нападать на жреца Ждущей? Ведь посмертие от такого будет ужасным... нет я мог бы ведь я отправлюсь в Свет, но зачем?

— Но некромантия...

— Согласен не слишком приятное зрелище, но пусть лучше в бой идут мертвецы чем живые.

— Это... это...

— Ты не жила во времена войны восточных перевалов, и я тебе желаю, чтобы ты никогда не видела подобной войны. Тогда только благодаря некромантам потери были минимизированы.

Орда орков, не поддающаяся подсчетам непонятным образом, выбрались из своих степей и навалились на восточные перевалы. И если поначалу разрозненные орды могли сдерживать войска королевств, то после того как зеленое море протянулось до горизонта в бой вступили ордена. И победу добыл отнюдь не орден разящего Света, а некроманты что стояли за нашими спинами и поднимали трупы зеленых тварей и посылали их обратно на своих сородичей... после этого множество архи-личей скиталось по пустым степям ликвидируя скопления уцелевших зомби и поселения отбредших разум мертвецов.

— Но учение жизни... — Начала Арин, но я её прервал.

— Глупость, граничащая с ересью.

— ...

— Послушай, в мои времена многие учения порицались, но учение жизни особенно. Слишком велик шанс того что следующий ему падет в пучины Хаоса. — Начал я рассказ. — Особенно опасно это учение для адептов изначальных. Мы слишком близки к Хаосу и если мы усомнимся в своей вере, то можем пасть, и горе нам за то, что что не смогли устоять пред соблазнами легкого пути.

— Но почему? — Тихим голосом спросила Арин.

— Хаос... слабейший, но он безумный и в своем безумии он предлагает простые пути, по которым легко пройти и невозможно вернутся. В этом на него похожа Тьма...

Да среди темных часто происходили... происшествия, связанные с Хаосом. И нам приходилось ликвидировать последствия действий этих идиотов что только по теням прятаться и могут. А ведь этого можно было избежать, взяв их под контроль, но приказ... Не вмешиваться в дела другого ордена. Был нерушимым и нам приходилось, раз за разом стиснув зубы уничтожать прорвавшихся демонов. Конечно эти экспериментаторы если и избегали когтей демонов, то мечей и кос орденов не миновали...

А ведь это ещё были цветочки в хрониках упоминались вещи и пострашнее.

— Наверное, сейчас мало кто кроме древнейших жрецов Ждущей помнит северную войну. Но знай, когда на стороне противника тысячи опьянённых силой безумцев это страшно. Даже зная, что они не умрут жрецы боялись. Ведь демоны что следовали вместе с одержимыми могли поймать их души в тот момент как они отходили в Залы Ожидания и навеки погубить...

— Вы воевали с демонами? — Спросила Арин "сияя" легким испугом и любопытством.

— С одиночками и с локальными прорывами да, но при мне великих прорывов не было. И я благодарю Свет что я родился в спокойное время и не познал страха демонического вторжения.

— Но вы паладин! Вам не ведом страх! — Воскликнула она.

— Я человек. — Ответил я. — Пусть я и мертвый, но я чувствую весь спектр эмоций живого. Но я Клинок Света последний Магистр ордена разящего света я не имею права проявлять свой страх. Не ради себя, но ради других что пойдут за мной.

Дойдя до причала, который так и не изменился мы пошли по направлению к причалам где стоят корабли что возят пассажиров через реку. Уточнив у пробегающего парнишки не изменилось ли ничего, мы продолжили путь. Выйдя к нужному причалу, мы подошли к трапу стоящего тут корабля.

— Когда отчаливает корабль? — Спросил я у дежурного у трапа мужика.

— Через два часа благородный рыцарь. — Поклонившись ответил он.

— Подождем на корабле или пройдемся по городу? — Спросил я у Арин.

— Если можно, то на корабле.

— Хорошо. — Ответил я, осторожно ступая на трап. Он протестующе скрипнул, но выдержал мой вес.

— А разрешение капитана... — Крикнул мне в спину дежурный, но получив косой взгляд резко осекся и стремительно поклонился.

— Вот когда он подойдет тогда и поговорим. — Сказал я, пропуская пред собой Арин и сам поднимаясь на борт.

* * *

Главная улица Орасса спустя минуту после ухода Магистра ордена разящего Света

* * *

Рухнув на колени юный, некромант схватился за грудь борясь со спазмами в легких, которые нестерпимо жгли от энергии что попала в них.

Спустя минуту костяная рука стоящего рядом архи-лича опустилась на плечо ученика наполняя его некроэнергией вымывая агрессивную энергию.

— Наставник... — Прохрипел ученик.

— Дыши глубже постарайся выдохнуть его энергию. — Голос архи-лича ворвался в голову ученика оттесняя его от управления телом и выводя Свет из энергосистемы. — Вот так вот... Уже лучше?

— Да... — Ответил слабым голосом поднимаясь с земли. — ...учитель кто это был?

— Паладин. — Ответил архи-лич взмахом руки очищая одежду ученика от приставшей пыли.

— Паладин? — Пусть голос и был сиплым в нем ясно читалось сомнение.

— Да паладин, но не из современных что поклоняются богам, а из тех что были раньше. Тех, кто поклонялся самому Свету. Сильнейшему из великой четверки.

— Но разве паладины не служат свету? — Все еще слабым голосом спросил ученик.

— Ты не понял. Они служат делу света и защищают всех от тьмы во всех её проявлениях. Но тот, кого мы только что встретили служит Свету. Ему плевать на Тьму ведь она это отсутствие Света, а если нет Света — значит нет и его, но стоит ему прийти во Тьму как там появляется Свет.

— Как-то запутанно.

— Но понятно. Он не станет кидаться на тебя если ты темный или скажем вампир, или оборотень. Но если ты нелюдь... — Лич покачал черепом. — ...то он придет за тобой.

— Но разве... но вампиры...

— Вампиров они относят к людям. Конечно с некоторыми кланами воевали до тех пор, пока не вырезали всех даже мощь второго и третьего Алых Князей их не остановила, но на всю расу не распространялось. Поэтому если вдруг встретишь его и скажем за тобой будет погоня, то поклонись ему до земли и попроси заступится. И ты будешь ждать пока тебя не нагонят. Если ты невиновен, то он будет на твоей стороне и горе твоим врагам, но если твоя вина будет доказана, то он сам казнит тебя.

Немного помолчав позволяя ученику отдышатся архи-лич продолжил.

— Ладно задержались мы тут пошли. — И резко повернувшись пошел вдоль улицы.

— Да учитель. — Все еще сиплым голосом ответил ученик.

Глава 5

* * *

Ржах советник королей

* * *

Ощутив, как задрожали сторожевые нити расположенные по периметру столицы и опознав нарушителя как посланника от старшего жреца я отложил перо. Откинувшись на спинку кресла, я провалился в тени мгновенно переместившись на восточную часть балкона что опоясывал самую высокую башню столицы.

Встав с твердого камня и отряхнув пыль с мантии, я неспешным шагом направился на западную часть башни.

Остановившись возле перил, я посмотрел на быстро приближающуюся точку. Посыльная химера летела достаточно быстро. Видно, что создатель постарался, делая её более износоустойчивой чтобы она смогла спокойно развить скорость недоступную живым и большинству мертвых существ.

Конечно гораздо медленнее призрачного дракона, но кто будет создавать такого монстра ради обычной отправки сообщения.

Грузно приземлившись на перила, посланник тихо рыкнул. Под когтями химеры тихо заскрипел мрамор медленно крошась под острыми лезвиями.

Положив руку на голову химеры посылаю краткую мысль команду.

"Развейся".

Тихо зарычав химера стала рассыпаться костной мукой, из которой она состояла, заодно засыпая полы моей мантии белым порошком. Но я не обратил на это внимания так как мой разум наполнили видения и мысли что вложил в посланника его создатель.

"Информация из Конхорада и той мерзости что творится там... доклад о переговорах с Алым Князем и его согласие... паладин в сане магистра на улице города..."

Несколько раз прокрутив в голове удивительную информацию я пробормотал.

— Любопытно.

Мой голос тихим эхом пронесся по балкону вспугнув птиц что имели неосторожность присесть на крышу башни.

Взмахом руки создав щит тьмы оказываюсь в тени и в следующий миг проваливаюсь в тень.

Оказавшись в тени, я прислушался ко дворцу определяя где сейчас находится наследник. Почувствовав маячок, я направился к его тусклому сиянию.

Вынырнув в нише за гобеленом, я прислушался к тихому разговору принца и главы тайной канцелярии.

— Ваше Высочество в южных районах вновь вспыхнула потасовка между коренными и приезжими орками. Во время потасовки была ограблена карета сборщика налогов.

— Это действительно случайная драка или она была спровоцирована чтобы ограбить сборщика?

— Мы разбираемся, но у орков обеих группировок уже было обнаружено множество неучтенного оружия. После проверки нескольких клинков у подгорных мастеров, стало понятно, что сделаны клинки в городе.

— Значит у них есть кузня... оружие конфисковать и прочесать основные "зеленые" районы. Во вторичные не суйтесь порежут половину проверяющих.

— Будет исполнено.

— Что-то еще?

— Да, регент западной провинции превысил норму вырубки леса из-за чего пострадали лесорубы.

— Что эльфы?

— Перестреляли лесорубов и ночами выпускают зверей.

— Это плохо... эльфам письмо с пространными извинениями и заверениями в вечной дружбе. Регенту... регенту предупреждение, а также пару соглядатаев. Думаю, можно подключить даже менталистов... десятка верных слуг в его резиденции нам пока хватит...

Услышав достаточно просачиваюсь сквозь гобелен и тихо произношу.

— Дигар.

— Советник?! — Воскликнул глава тайной канцелярии рефлекторно выхватив стилет.

Принц отреагировал более спокойно и спросил.

— Что-то случилось?

Ничего не ответив просто протягиваю руку.

— Гаран извини. — Сказал Принц, схватившись за протянутую руку.

Взметнувшийся вихрь магии на мгновение скрыл коридор после чего рухнул, открыв вид на мой кабинет.

Отпустив мою руку, принц покачнулся, но устоял. Все еще не привык к последствиям мнгновенного перемещения в пространстве... но ничего привыкнет. Думаю, пару месяцев тренировок езды на драконе поможет ему привыкнуть к подобным ощущениям, да и телом немного окрепнет.

Отдышавшись Гаран спросил.

— Учитель что случилось?

— Мне нужно будет покинуть столицу на неделю. В мое отсутствие твоей охраной займутся клинки короля... это не обсуждается. Они смогут тебя защитить не хуже меня. Сообщение им я отправлю, но на время пока меня нет в столице они станут твоей тенью.

— Куда?

— В Конхорад

— Туда направился отец с гвардией... но зачем вам в этот городишко?

— Встретить возможного знакомого.

— Знакомого?

— Один из жрецов сообщил что встретил магистра ордена паладинов разящего света.

— ...

— При этом не безумного.

— ...

— Но что самое интересное он был восставшим.

— Этот жрец залез в запретный Храм?!

— Нет на главной улице Орасса где паладин сопровождал целительницу из... прихода Вечно Живущего Кардинала.

— Это... интересно. Как будешь добираться?

— На Тенекрыле. Думаю, за несколько дней долечу.

— Только над эльфийским лесом не пролетайте... а если будете пролетать, то ничего не сбрасывайте.

— Конечно.

* * *

Наблюдая за тем как над гладью тихой реки поднимается солнце, я прислушивался к окружающим звукам. Легкий шорох волн, крики птиц в приречных зарослях, тихая беседа половины моряков в дальнем конце трюма...

Громкий скрип двери что раздался от кормы отвлек меня от занимательной беседы моряков. Интересно они и правда думают, что они смогут прирезать меня, а после продать доспех с оружием?

— Господин рыцарь. — Обратился ко мне остановившийся возле меня капитан. — К нужному вам причалу мы прибудем через час. Святая дева уже разбужена и накормлена.

— Хорошо. — Ответил я, покосившись на него.

Капитан заметно побледнел. Мда... разумные нервно реагируют на слепого рыцаря. Особенно после того как один не слишком сдержанный водный щенок полез к Арин... пусть его и выловили почти мгновенно, но нахлебаться он успел знатно.

— Ступай человече. — Сказал я, повернувшись обратно к солнцу.

Спустя пару минут раздались тихие шажки. Обернувшись я посмотрел на слегка покачивающуюся Арин.

— Как самочувствие? — Спросил я.

— Уже лучше, но все равно немного непривычно, не так как на земле.

— В первый раз это действительно противно, а после просто забываешь, что ты на корабле.

— Вы уже плавали?

— И не один десяток раз. Но тем не менее на корабле я сражаюсь отвратно...

Когда корабль подплыл к месту назначения он ощутимо покачнулся, ткнувшись в причал. Видимо капитан спешил поскорее сгрузить проблемных пассажиров. А вот и он...

— Господа мы на месте. — Оповестил меня капитан.

— Отлично. — Ответил я следом за Арин направляясь к трапу. — И да человече... за то, что довез я вашей болтовни в трюме я не слышал. Усек?

Понаблюдав за тем как, капитан торопливо закивал, я сказал.

— Вот и славно.

Пройдя по скрипнувшим доскам, я ступил на твердую землю.

* * *

Конхорад город что расположился возле берегов озера которое питали многие реки. Один из важнейших портов так как через него проходили основные пути сообщения с королевством Медведя на западе. А также Конхорад это важная крепость что каменной громадой сторожила границы эльфийского леса... в былые времена. А сейчас... сейчас все по-другому.

Вокруг твердыни вырос город, который опоясывала высокая стена к которой прильнуло множество домов. Но важно другое. Мир в этом месте словно... выцвел.

Воздух стал тягучим и горячим словно возле кипящего болота. На грани слуха присутствовал странный звон, который все не хотел исчезать. Деревья и трава потеряли былую яркость потускнев. Даже зверья что я раньше ощущал в округе, из-за голода нежити, не было.

Странно как-то... хутора и пастбища пусты, проезжих нет. Странно.

— Пусто тут. — Тихо прошептав сказала Арин подтвердив мои ощущения.

— Опустошение всегда сопровождает чуму... — Ответил я, продолжая идти. — Но страшнее опустошения земли и городов, опустошение в людях. Когда в их глазах гаснет свет, но и тьмы там не появляется, только серая хмарь безысходности...

Легким напряжением послав энергию света в глаза я стал рассматривать город, благо мы были на небольшом холме.

Город удивлял своей активностью. Слишком много движения на улицах, что странно. Ведь в городе бушует болезнь, а это значит, что нужно избегать крупных скоплений людей, но вместо этого огромное количество людей на центральных улицах и более-менее крупных площадях. Но что самое странное это почти полное отсутствие столбов дыма в городе. Если там бушует болезнь, то значит есть трупы. Если есть трупы, то почему их не сжигают?