По-своему.

Вассалы признаны и приняты, Сила и Намерение испытаны, заявка на титул Леди рассмотрена и одобрена.

Гоблины помогли девочке выйти из круга, усадили в кресло и дали Восстанавливающее. Лили выпила, не чувствуя вкуса, рассматривая изменившееся изображение на перстне: над головой кобры появилась маленькая корона.

Теперь она смело может представляться Леди, став высшей аристократкой.

Первая часть намеченного выполнена, осталась вторая.

Трясущаяся от пережитого девочка повернула к управляющему белое лицо с покрытыми сеткой полопавшихся капилляров белками изумрудных глаз:

— Какие новости насчет Мэнора?

* * *

Джаспер с изумлением рассматривал проявившееся на его указательном пальце левой руки кольцо с изображением герба сюзерена. Ярко сиявшая корона приятно грела душу, добавляя уверенности в завтрашнем дне.

Девочка не соврала, она действительно оказалась невероятно сильна. Это было... изумительно.

Теперь его семья будет под защитой, конечно, это не значит, что за него будут думать или заставлять действовать против своей воли: вассалитет связь обоюдная и четко регламентирует как права, так и обязанности сторон... но, все же...

* * *

Лили спала, отдыхая после бессонной ночи, а ее семья завтракала, обсуждая перемены в жизни. Джарет улыбался, наслаждаясь ароматом утреннего кофе, которым он иногда себя баловал. То, о чем мечтали поколения его предков, наконец свершилось.

Он не сомневался, что Лили добьется того, что хочет, она всегда была девочкой напористой и целеустремленной. Мужчина поднял чашку и отсалютовал:

— За тебя, Лили. Да будет магия к тебе благосклонна!

Глава 9.

Окончательно Лили пришла в себя только через неделю, сильнейшее магическое, физическое и ментальное истощение не проходят по щелчку пальцев или с принятием флакончика Укрепляющего, к сожалению. Все это время девочка отдыхала, много спала и медитировала, очень много ела, так как организм восстанавливал потерянное всеми доступными ему способами, а также размышляла и беседовала с семьей.

Предстояло решить несколько важнейших проблем, пускать которые на самотек ну никак нельзя.

Во-первых, обучение.

Вот-вот наступит сентябрь, а что это означает? Это означает только одно — школа. Гарри прекрасно понимал, что бросать обучение никак нельзя, это слишком подозрительно, но идти в один класс с детьми... это просто нереально. Это и потерянное время, и упущенные возможности, и еще много чего. К тому же, он школьную программу давно перерос... А ведь Петти тоже надо учиться...

Второе. Проблемы Рода.

Нужно построить Мэнор, нужно заняться финансовым благолучием семьи, нужно принять в Род родителей и сестру, нужно захомутать Сева, в конце концов!

Это походило на лавину: одно цепляло другое, потом третье, потом четвертое, и вот результат — погребение под многотонной тяжестью проблем, конца-края которым не было.

Кроме того, оставались еще вассалы, политическое влияние, которое тоже необходимо заиметь, также, нужны союзники, ведь Род Гонт пока слаб, его могут сожрать!

Обо всем этом и многом другом они и разговаривали.

Джарет и Роза были в шоке: они даже не подозревали какой огромный ворох проблем появится с исполнением мечты мужчины. Но еще больше потрясала Лилит: никакого сравнения с той девочкой, какой она была раньше. Ее поступки и решения были поступками и решениями взрослого человека, очень сильного, жесткого, даже жестокого, и целеустремленного.

Они не замечали, но за этот месяц главой семьи Эвансов стала именно она: с ней советовались, к ней обращались, Петуния так вообще ходила за сестрой хвостиком, впитывая и перенимая все привычки обожаемой Лили.

Сестра стала ее кумиром в тот момент, когда не только пообещала исполнить мечту девочки, но и предприняла, причем успешно, шаги по претворению этой мечты в жизнь.

* * *

— Уважаемая Семья! Сегодня у нас на повестке дня животрепещущий вопрос, а именно: обучение. Так как мы теперь входим в круг Высшей аристократии, то есть несколько нюансов. Первое. Я не могу позволить себе пойти в обычную школу: это время потерянное. Причем то, которое я могла бы потратить на свой Род. Второе: Петуния также не может пойти в школу и вот по какой причине... Вскоре я проведу ритуал по принятию вас всех в Род. Что это означает? — девочка, сидящая во главе стола, обвела слушающих внимательным взглядом. Джарет нахмурился, Роза и Петуния задумались.

— Это означает множество изменений не только физического плана, но и в первую очередь, психического. Ваша психика изменится, и очень сильно, кроме того, я надеюсь, что в вас проснется Магия. И если это произойдет... — Лили покачала головой, — Люди не слепые, они заметят, что вы изменились, начнут обсуждать, а нам опасно привлекать к себе внимание. Очень опасно. Оставаться в магловском мире — не выход, тем более, этого нельзя будет сделать по многим причинам, следовательно, нам придется переехать в магический. Здесь тоже будет очень много проблем, но я знаю, как с ними бороться.

— Переехать? Куда именно? — недоуменно склонил голову Джарет.

— В наш Мэнор.

— Что это? — раскрыла глаза Петуния. Лили улыбнулась.

— Наше Родовое Поместье.

— У нас будет поместье?! — ахнула Роза.

— Да. Сегодня гоблины предоставят мне данные о подходящих для стройки местах. Сейчас подбираются места, подходящие по критериям, так что, возможно, у нас будет выбор.

— Какие критерии? — с интересом подался вперед Джарет.

— Необходимо изолированное место, имеющее, в идеале, Источник магии или, хотя бы, не сильно далеко от него находящийся, такой, который удобно оборонять, подходящий именно нашему Роду... много чего. Очень надеюсь, что нам повезет... — вздохнула девочка, — очень. От этого будет зависеть наше выживание. Впрочем, мы отвлеклись.

— Учеба, — напомнила Роза.

— Спасибо, мама, — улыбнулась девочка. — Итак, я в обычную школу пойти не могу, это слишком... расточительно, а вот Петти учебу бросать нельзя. Нельзя, чтобы мы были оторваны от этого мира, слишком быстро он развивается, и слишком многое может предложить, поэтому выход есть. Даже несколько. Можно подать заявление в частное учебное заведение, для начала, однако, этот вариант не совсем подходит. Петти окажется одна, в свете будущих изменений — это попросту опасно. Второй вариант... Частное обучение. Я склоняюсь именно к нему. Петти...

Петуния вскинула головку, горящими глазами глядя на сестру.

— Тебе придется очень сильно потрудиться. К твоему одиннадцатилетию ты должна стать настоящей Леди. Тебе будет трудно, так как учить придется очень многое, очень. Со своей стороны, обещаю полное содействие и помощь. Кстати, вас это тоже касается, папа и мама.

— Почему?

— Вы должны будете стать аристократами, а не являться ими по названию, — голос девочки стал жестким, глаза посуровели. — Иначе, нас просто сожрут.

* * *

Северус внимательно слушал наставления учителя по этикету, принятому в магическом обществе. Сухонький старичок, видевший, наверное, еще Мерлина и Моргану лично, строгим размеренным голосом рассказывал мальчику, как именно следует вести себя Наследнику Рода в тех или иных ситуациях.

У его деда слова с делами не расходились. Сообщив своей алчной родне о назначении Наследников, лорд на этом не остановился. Кастору Принцу пришлось заплатить за свой поступок, так же, как и остальной родне.

Для начала, лорд провел ритуал Разделения Рода.

Такой ритуал проводили, когда Род становился очень многочисленным, и хотели отделить Старшую ветвь от Младшей, например, именно так Род Мракс отделился от Слизеринов, став полностью самостоятельным.

Родня выла и вопила, катаясь в ногах у Гектора, но Принц был неумолим. Теперь эта орда алчных прихлебателей будет вынуждена сама зарабатывать себе на жизнь, сама следить за состоянием магии и делами Рода, сама!

Естественно, новоявленных Принсев это не могло радовать. Состояние было практически промотано, мэнор требовал ремонта, все влияние сосредоточилось в цепких руках Гектора, который совершенно не хотел им делиться, да и всем остальным тоже.

Но этого жаждущему отмщения лорду показалось мало. Для того чтобы окончательно вытереть ноги об виновников угасания Рода Принц, он провел торжество, на которое пригласил практически все высшее общество, и вот там коварный мститель развернулся на полную...

* * *

Принц-мэнор сиял. Буквально. Впервые за многие годы старинное здание ярко сверкало огнями, как настоящими, так и магическими, всюду раздавались голоса, залы были наполнены гостями. Высшее общество удивлялось, но не слишком, что после многих лет лорд Принц решил прервать свое затворничество. Все-таки, маги являются долгожителями, а уж эксцентричных личностей среди них хватало.

Одетый в богатый камзол, расшитый золотом, сверкающий родовыми драгоценностями, Гектор цепким, хищным взглядом следил за фланирующими гостями, особенно пристально наблюдая за толпой теперь уже бедных родственников. Принсы делали хорошую мину при плохой игре, рассказывая, как они рады, да, очень рады, ну просто неимоверно рады, что отделились и стали независимым Родом!

Счастье так и прет изо всех щелей...

Гектор цинично хмыкнул и перевел потеплевший взгляд черных глаз на стоящую слева от него, на полшага сзади дочь. За прошедшее время Эйлин разительно изменилась, никакого сравнения с тем задохликом, которым она явилась в отчий дом. Женщина поправилась, тело вновь стало гладким, упругим, с великолепными формами. Кожа стала здоровой, чистой, волосы, собранные в высокую прическу, отливали черным шелком. Сбросив груз забот и высасывающих все соки проклятий, она помолодела на глазах, превратившись в эффектную, яркую женщину.

— Стадо... — презрительно дернув бровью, процедил лорд. Эйлин согласно прикрыла глаза, родственнички и ее успели достать. Хвала Мерлину, что Северус отсутствовал на этом празднике жизни! Нечего травмировать ребенку психику, она и так у него расшатанная до невозможности! Женщина вспомнила сына, как он старается, учится, и ей стало веселее, правда, тут же все перекрыл всплеск ярости. Эти сволочи хотели все это отнять, не дать ее сыну возможности принять то, что принадлежит ему по праву рождения!

Она предвкушающе посмотрела на, злобно поглядывающих в их сторону, Принсев*. Сейчас они получат...

Гектор подождал, пока гости соберутся и откашлялся.

— Леди и Лорды! Сегодня у нас прекрасный повод для праздника! Сегодня мы празднуем рождение нового Рода! Рода Принс!

Присутствующие похлопали, выражая свое одобрение.

— Я надеюсь, этот род не посрамит своих корней и займет свое место в рядах истинных Лордов Магии!

Глава Рода Принс натянуто улыбнулся, в душе костеря лорда на все лады. Одной этой фразой старик показал, что они ему не ровня, ведь титул к нему не перешел.

Присутствующий на приеме Абрахас слегка прикрыл глаза, одобряя прекрасно исполненное макание в грязь. Уметь надо!

— Также, позвольте представить Вам мою дочь, Эйлин! Она вновь вернулась в отчий дом, выполнив свое предназначение, принеся в Род Наследника! Род Принц вновь расцветает!

Принсы скрипели зубами, чувствуя себя облитыми помоями и обтекая под насмешливыми взглядами гостей, которым лорд уже успел преподнести произошедшее в нужном ему ракурсе.

Теперь общество будет уверено, что Северус — законный Наследник, рожденный в договорном браке Эйлин от специально подобранного сквиба, благодаря чему произошло очищение крови и усиление родовых даров. Такие браки практиковались, когда необходимо было освежить Наследие, и заключались на определенное количество лет, после чего стороны разбегались, получая свое. Всем хорошо, а Роду — польза.

А вот за то, что отрезанные влезли в процесс и едва не погубили все, что можно... ну так они за это теперь огребают. Наследовать Принцам они не смогут никогда, богатств нет, влияние посредственное, титула нет.

Дело насквозь житейское...

* * *

Северус волновался. Мальчик, старательно, как курица — лапой, царапая пером пергамент, изливал в письме все, что с ним произошло. Дед был требовательным и строгим, но и давал он внимание ребенку от души. Лорд не просто назвал мальчика Наследником, он еще и провел целую серию ритуалов, помогающих раскрыть ребенку весь свой потенциал, и принял его в Род. Теперь мальчик действительно стал Принцем, что не замедлило сказаться и на физическом состоянии. Он стал здоровее, увереннее, сильнее.

Конечно, придется еще некоторое время пить различные зелья, но это не страшно. Теперь он одет, обут, сыт, спит в чистой и теплой постели, но, главное — о нем заботятся.

Столько внимания и ласки он не получил за всю свою жизнь.

Сегодня его гостям не представили, но дед объяснил почему: надо вылечиться до конца, стать увереннее, выучиться себя вести... и через полгода будет праздник в его честь.

Старательно подписавшись, мальчик перевязал ленточкой письмо и, осторожно оглядываясь, привязал его к лапке небольшой совы.

— Передай это Лилит Гонт, — важно отдал приказ Северус. Сова понимающе ухнула и вылетела в окно, а мальчик побежал в свою комнату. Его ждал учебник и игрушки.

* * *

Лили с трепетом развернула письмо, вчитываясь в корявые строчки. Получить весточку от Сева... сердце колотилось, как сумасшедшее. Гарри не выдержал и хихикнул, прижимая к себе свиток, и поражаясь своему поведению. Да уж... маленькая влюбленная девочка! Он снова развернул свиток и принялся внимательно читать, отвлекаясь от предстоящего.

Сегодня его ждет поход в Гринготс, гоблины, наконец, что-то смогли подобрать, но надо будет осмотреть все на местах, а после этого можно будет провести обряд создания Родового гнезда, принять, наконец, семью в Род...

Девочка дочитала письмо, решительно тряхнула алой гривой и взглянула на часы. Еще несколько минут. Лили вздохнула и подняла голову к потолку:

— Великая мать, не оставь меня своим вниманием...

* * *

Через десять минут Гарри уже рассматривал варианты, предложенные гоблинами.

— Итак, Леди Гонт. Есть несколько вариантов.

— Огласите весь список, пожалуйста!

— Первый вариант, — гоблин развернул свои записи, — неплохое местечко, находится неподалеку в Хемпшир, поблизости от Уинчестера, не слишком большой, линии силы средние, минусы — магловские поселения.

— Мммм... дальше?

— Второй вариант. Большой земельный надел, рядом с Лондоном, что удивительно, есть хорошая линия силы. Минус — цена.

— Сколько?

— Сто тысяч.

— Кхем! Однако...

— И... последний вариант. Скажу сразу, мне он... подозрителен.

— Чем?

— Это остатки чьего-то мэнора. Остался только фундамент, да и то... руины.

Гарри напрягся. Его шестое чувство орало, что это — ОНО! За свою жизнь он успел убедиться, что у Магии на него свои планы, она щедрой рукой изливала на него свои дары, так и теперь, он чувствовал ее взгляд.

— Хочу посмотреть.

* * *

Лили вихрем промчалась по дому, забежала в свою комнату и, не выдержав, завизжала от радости, прыгая и потрясая руками в защищенном от прослушивания помещении.