— Угу, — я подумала и взяла. — Спасибо.
Пожал плечами и отошел. Я устроилась за домом, в саду, и ухомякала все, что было. Потом немного помедитировала, пытаясь восполнить резерв. Только процентов 5 получилось. О, сильные переживания мне на пользу, да, мои демоны? Вон, резерв вырос — еще чуть-чуть и будет 6 исцелений. Так что 5 процентов получается уже очень так неплохо. Почти треть целого исцеления. Вот и Рон говорит, что уже лет через 10 или даже раньше я буду обладать возможностями, равными возможностям архимагов населенным земель. Правда, полное исцеление людям любой из рас дается очень сложно — однократное применение полностью истощает и лишает сил на много дней.
Оглянулась, этот, наблюдатель, все еще рядом. Не хочу быть должной ни в чем. Жаль лишаться этих крох резерва, но это мое нежелание и рядом не валялось с тем.
— Ты не мог бы подойти? — подошел, даже не морщится, вот ведь сила воли. — Сними рубашку. Мне надо посмотреть поближе.
Нет, я могу и так, но если я попробую контролировать, может, удастся направить конкретно на незаживающую рану. И, кстати, а почему у них такие странные раны, что не заживают на следопытах?
Молча разделся.
— Садись, — я указала на ту лавочку, на которой раньше сидела сама (наверное, хозяева дома любят в саду отдохнуть, тут красиво, правда, вся деревня выглядела такой пустой, словно практически все вымерли).
Размотала повязку. Да уж. Вот разрывы, длинные, не очень глубокие. Но плоть вокруг словно сама себя пожирает. Что за гадость? Провела рукой над раной. Яд? Вирус? Как в каком-нибудь фильме ужасов. Только это реальность, а не фантазия сценаристов и специалистов по спецэффектам. Обвела контур раны. Ему, наверное, очень больно и от такого легчайшего прикосновения. Но молчит и не дергается. Постаралась как можно аккуратнее и целенаправленнее вливать исцеление. Рана чуть очистилась. Отлично, дальше сама заживет. У меня еще процента 1,5 осталось. Теперь проверим внутренние органы. Ммм. Вот сюда надо немножко и сюда. Осела на землю, сжимая грудь, в которой опять разливалась сосущая пустота. Зато я ему ничем не обязана.
— Пока все. Больше не могу. Может, потом. Но теперь ты и сам должен вроде начать выздоравливать, — я перевела дыхание. — А что это за тварь тебя так отделала?
— Демон, — он рассматривал результат. А что там смотреть? Рана как была, так и осталась. Только и сумела, что ее почистить.
— Какой?
— Демон.
Не поняла, они что, не классифицируют демонов?
— Что демон, я поняла. Демоны разные бывают. Вплоть до целителей, знаешь ли.
— Спасибо. Мы называем таких жемесами.
— Может, жемэрсы? — я вспомнила наставления Рона. Да уж. Те еще создания. Практически неразумны, так, скорее на уровне инстинктов. Зачем демонологи могли их призывать? Непонятно, — А тот, что нанес другие раны?
— Виратры.
— Ммм, может вираирты? — тоже непонятно, зачем такие могли кому-то понадобиться? Я помню, что мне Рон рассказывал. Ну, я не такой уж большой и спец в классификации и назначении демонов инферно, но ... мне казалось, что вызывать должны как минимум полезных для тех, кто вызывает. Правда, я не интересовалась демонологией. Может, тут просто затягивает ближайшего в воронку призыва. Или как оно тут называется и происходит? Хотела бы я посмотреть на того, что вызовет СакКарра-Ши.
— Тебе весело?
— Просто представила как кто-то вызовет, — я захихикала. — Моих... моих... Мда, — я посерьезнела. — Дикими степями не обошлось бы.
— Чем?
— Не важно.
Я еще немного посидела на земле. Потом поднялась и пошла в дом, в ту постель, которую мне выделили. Спать хочу. Легла, достала Солнечное пламя Риорданы, прижала к себе, слушая, как они перешептываются с Солнышком. И вырубилась.
Проснулась посреди ночи резко, от заоравшего чувства опасности. Что? Следопыты? Нет. Это та, другая, более мощная опасность. Она, словно поисковая сеть Акури, надвигалась по всему горизонту. Что это? Меня кто-то ищет целенаправленно? Волосы закрутились платьем вокруг тела. Значит, опасность нешуточная. Сунула чужой камешек под футболку, не потеряйся. Выскочила в окошко. Куда податься? Заметила следопыта, что сжал в руке оружие. Прочь отсюда, скорее. Я опять бежала по лесу. Пусть следом идет тот, кого я только сегодня лечила. Имен я их не спрашивала. Мне без надобности.
Не ошибись снова, мое чувство направления. Ощущение поисковой сети все усиливалось. Кто же это? Кто из могущественных этого мира знает обо мне? И как?
Выскочила на какую-то полянку. Мне что, сюда? И чем тут особенное место? Волосы накрыли всю не столь уж и большую полянку. И вдруг по земле прошла трещина. Открылся небольшой лаз. Солнышко, мне сюда? Там темно и ... точно сюда? Полезла внутрь, там нашлась каменная лесенка. Проем закрылся надо мной. И что-то мне подсказало, что там, наверху, не осталось и следа моего присутствия. Чувство опасности притихло. Здесь меня не найдут. А вот теперь вопрос: а где это, здесь?
Я неплохо вижу в темноте, но не в полной тьме. Мне нужен хоть махонький, но источник света. Радар подсказал, что я в небольшой клетушке, из которой есть проход. Пошла туда. Волосы волнами бежали впереди и сзади, вообще вокруг. О, оказывается, то, что они обладают чувствительностью, может быть и полезным. Радар не показывал всех неровностей пола, а так я словно видела черно-серую трехмерную картинку.
Проход резко оборвался обрывом. Впереди нашлась огромная пещера, или нет, скорее это рукотворное помещение. Несколько лучей ночного сумрака, если так можно сказать, что проникали через крохотные щели в потолке по краям, давали возможность все рассмотреть. Сбоку лестница. По центру нашлась огромная плита. О, да она из мягкого камня, как в моей пещерке, и как в той пещере, где я познакомилась с Роном. От прикосновения к этому камню по руке прошлось тепло. В углу помещения нашлось огромное каменное кресло. Страж такие любит. Забралась в него. Для меня это целая кроватка. Нет, здесь неуютно. Без Рона. Стоп, не хотеть к нему. Хочу домой, в свой кукольный домик. Там меня ждут. Хочу, слышишь, ты, не знаю кто, исполняющий мои 'хочу'. Хочу в кукольный домик! Не слышит.
Забралась на плиту. Свернулась на ней. Сверху, над землей, там все накрыла паутина поиска. Наверное, такие помещения предназначены именно для СакКарра-Ши. Убежища? Место, где можно отдохнуть в населенном мире? Меня словно убаюкивал мягкий камень. Солнышко и Солнечное пламя Риорданы ему помогали.
Проснулась в слезах и в демоническом облике. Не помню, что мне снилось. Зато отдохнувшая, словно я неделю спала. И резерв полон. Как хорошо. Что, Солнышко? Я именно неделю и спала? Так вот почему я так кушать хочу. Опасности больше не было. Там, наверху, уже не было паутины поиска. Все же, кто это? Кто меня ищет? Это не СакКарра-Ши. Уж они бы нашли меня в один миг. Здесь, на плите. Но они меня не ищут сейчас. Сейчас они обо мне не знают. Может, это боги? Не похоже. В той паутине не было ничего от их присутствия. Да и с их зеркалами никакая паутина не нужна. И боги обо мне не знают. Тогда кто? Неужели это? Да нет, тот бред, что мне под палящим солнцем на крыше привиделся, не может быть правдой. Или может?
Ладно. Сначала насущное, а размышления потом. Пошла к другому проходу из помещения. А тут совсем дикие пещеры. Минут через 40 нашлось озеро. А в нем рыба есть. Смогу поймать без ауры? Не попробуешь — не узнаешь. А рыбка-то тут — непуганая. Вот только костерка развести не из чего. Я рассматривала три рыбинки. Остальные больше не подплывали к берегу. Оторвала кусок, осторожно откусила. До желудка кусок не дошел, растворившись еще в пищеводе. Желудок на такое безобразие обиженно квакнул и потребовал свою долю. В принципе, терпимо. Распотрошила рыбку до конца и съела. Прислушалась к ощущениям. Съела и остальные две. Какой только гадостью не приходится питаться. Жуть. Остатки от рыбки кинула в озеро. Похоже, эти рыбки не прочь съесть себе подобных.
Пошла на выход. Слушала ночной лес. Куда мне теперь? Может, остаться внизу? Осталось меньше трех недель. Вода есть. От сырой рыбы не умру. Да и можно в лес выбираться за дровами. А тут можно и кого другого на обед найти. Только надо следопытов отыскать. Я им помощь пообещала. А слово держать надо. Человеческий облик вернулся как нельзя вовремя.
Где они? Все еще неподалеку. Они мне опасны? Вроде нет. Ага, рядом тот, кого я вторым лечила. На нем все почти зажило, ему моя помощь больше не требуется. А те двое, раненные? Вот упертые, все еще пытаются ловить трантриков. Ну и флаг им в руки, и якорь в...
Ой, кажется, мне удалось подойти почти вплотную. Учусь.
— Тихо-тихо. Это всего лишь я. Убери оружие. Я пришла вылечить, как и обещала.
Он смотрел недоверчиво и напряженно.
— Да убери ты оружие. А то меня так и подмывает плюнуть на все и убежать, — спрятал. — Дай руку. Вот и все.
Он ощупывал себя, а я уже шла к другому. Тут недалеко. Этот засек сразу, или, может, его тот предупредил. Амулеты связи еще никто не отменял. Молча протянул руку. Эксплуататоры.
— Спасибо. Подожди.
— Чего?
— Нам надо поговорить.
— Еще один. Давай прямо, четко и поскорее, чего тебе еще от меня надо?
— А можешь еще? — ну вот, и чего я еще хотела?
— Могу. Кого и от чего?
— В Мрашках еще четверо наших. Раны похожие.
— Четверо? Многовато. Могу троих. Четвертого только через несколько дней. Только у меня есть условие.
— Какое?
— Кто обо мне уже знает? Кто, кроме следопытов?
— Больше никто.
— Вот я и хочу, чтобы никто и никогда не узнал, и чтобы через три недели обо мне забыли напрочь. Понимаешь? Через три недели меня отсюда по-любому выдернет обратно. Туда, где мне будет безопасно. И назад я уже не вернусь. Понимаешь? Это мое главное условие. Я буду лечить всех, кто придет, скажем, вот на эту поляну. Скольких смогу. Но обо мне не должен знать больше никто. А потом вообще ни с кем обо мне не говорить, никогда, даже преемникам, духовникам и всем прочим. Чтобы и памяти обо мне не осталось. Понимаешь?
— Чем это вызвано?
— Так надо. Больше ничего не могу сказать. Но это мое главное условие. Дайте клятву. И я буду лечить, пока я еще здесь, и пока у меня есть силы. Не такое уж и сложное условие, да?
Он подумал.
— Я дам такую клятву. Насчет остальных пока не могу сказать.
— Разве у тебя нет амулета связи? Хочешь сказать, что остальные нас не слышали?
— Слышали, — он хмыкнул. И поклялся. Потом достал амулет. И я услышала слова клятвы от остальных.
— Отлично. Как быстро те, что в деревне, могут дойти до леса?
В общем, до рассвета я вылечила еще троих. Посмотрела на четвертого. Подумала, прикинула размер остатка резерва. Чуть меньше половины исцеления.
— Раздевайся, покажи раны.
Да уж. Эта пакость косит следопытов почище эпидемии. Одна царапина и меньше чем через год — труп. А если рана крупнее — то быстрее. Почистила немного рану.
— Все. Больше сил у меня нет. Думаю, через неделю смогу еще пятерых осилить.
— А если вот так, понемногу?
— Если понемногу — то больше. Но я не уверена, что смогу вот так понемногу, когда в резерве что-то еще остается. В общем, все. Я пошла отдыхать, силы восстанавливать. Провожать меня не надо. Через неделю приду на ту поляну. Или, может, вы мне амулет связи дадите? Вдруг я просплю или еще что случится.
Мне протянули просимое. Тут раздался сигнал тревоги по их связи. Нашли свежие трупы крестьян. И вот что странно, никого крупного мой радар не засек. Неужели я не могу определить наличие демона в округе?
И чего я с ними поперлась? Мужчина и женщина. Их смерть не была легкой, тот, кто это сделал, долго играл с жертвами. Интуиция шевельнулась. Что-то здесь не так. Это не могут быть те 'вегетарианцы'. Сто пудов — не они. В них искусственное ограничение. Могли ли местные демонологи, чтоб им, сломать это ограничение? Даже если смогли, характер ран был бы не тот. Нет у них таких когтей, чтобы так порвать человека. Почему же следопыты не чуют неправильность? Может, они этих шустрых демонов никогда не видели даже издали?
Я присела рядом с телами. Принюхалась. Не поймите неправильно, запах смерти мне не нравится, очень. Просто я не чую запаха демонов вообще. Запаха инферно. Рон говорит, что от всех демонов, что живут в инферно, всегда пахнет инфрено. Как бы те не пытались замаскироваться, СакКарра-Ши почует демона всегда. И что это значит? Это не работа демонов? Тогда чья?
— Нравится? — не люблю я такие интонации.
— Нет, — я развернулась и пошла в лес. Вот сказала бы я им о своих подозрениях, и что? Они бы не поверили, они и так не верят в трантриков, а то и меня бы саму обвинили. Оно мне надо?
Но и оставлять так, как есть, не правильно. Ой, о чем это я. Мне надо заныкаться обратно и не высовываться. Мой взгляд остановился на следах демонов-дичи. А могу ли я справиться с ними без ауры? Делай, что можешь, и будь что будет. Так, следопыты довольно таки далеко. Я пошла быстрее. Ага, вот еще следы. Вернулся демонический облик. Смотри-ка, учусь. Рявкнула:
— Эй, ты! Да ты. А ну иди сюда. Живо! — один из вегетарианцев, что был ближе всех, замер. — Не зли меня, — он осторожно начал приближаться. — И остальную стаю захвати.
Через пару минут напротив меня стояла вся стая.
— Ты, — я ткнула в ближайшего. — Иди сюда.
Он приблизился. Я рассматривала его. Они не очень разумны. Но все же вполне достаточно, чтобы понимать, чего от них хотят. Странно. Это же демон, создание инферно. Я должна испытывать ужас и отвращение, да? Вот только не было и в помине. Больше всего ощущение было похоже на ... словно рядом кто-то из моих животных из Облаков. Почему? Разве не должны они меня бояться и убегать? Ведь именно это в них заложено, да?
Я протянула руку и погладила его о голове. Провела когтями по его шее. Тот покорно запрокинул голову и прикрыл глаза. Тебя выдернули из родного мира и бросили сюда? Тебе здесь не нравится? Ты хочешь домой. Я тебя понимаю. Знаешь, а ведь Рон не запрещал мне перемещаться в инферно. Может, он чуял, что я туда сама не сунусь? А я вот возьму, и сунусь. Сама. И этих захвачу. Только сначала, зверушки, вы мне поможете. У вас великолепный нюх, и вы изучили тут все в округе. Мне надо достать того гада, что маскирует свои преступления под деятельность демонов. Там трупы, видели? Видели. А кто это сделал? Нет. А найти того, кто это сделал, хотя бы по запаху или еще чему? Охота, но не на вас, а наоборот. Интересно? Тогда вперед. Найдите того гада. Сумеете, притащите сюда. Нет, не рискуйте, просто придите и мне расскажите.
Они умчались. Ну вот. А теперь я пойду спать. А по дороге, может, и покушать чего найду.
Проснулась на плите. Вокруг сидела стая трантриков. Мне кинули картинку туши теленка на выходе в лес.
— Спасибо, милые. И что вы видели?
Мне скинули картинку. Мда. Нет зверя страшнее человека. Они его не тронули. Запрет на разумных никто с них не снимал. Значит, надо дать знать следопытам. Вот только как? Этот, с картинки, выглядит вполне респектабельным. А какие доказательства у меня? И кто сказал, что эти демоны не разумны? За тем гадом установили слежку. Молодцы. Хвалю. Вернусь домой, обязательно найду ваших потомков там, в инферно.
