Диана

— Мальчики, уступите, пожалуйста, место даме со спутником... Мы не сильно вас стесним.

Громила, а иначе 'мальчика' было не охарактеризовать расплылся в щербатой улыбке и подвинулся, давая возможность присесть девушке на длинной лавке. Та не смущаясь присела и придвинулась к мужику очень близко, даже немного облокотилась на него, вынуждая еще немного сместиться, что бы хватило места и дракону.

— Мальчики, а что вы едите?

— Эльза сегодня рагу подает... Эй! Хозяйка! Неси еще! И вина прихвати! Для такой очаровательной девушки все что угодно...

Мужчина практически начал мурлыкать на ушко Ди. Та не стеснялась и позволила разглядеть ее откровенное декольте, заглянуть в завораживающую выемку между грудей и не отпрянула, когда рука мужчины скользнула по ее обнаженной спине. Девушка явно наслаждалась вниманием... Напротив сидящие мужчины принялись ухмыляться наблюдая за действиями своего знакомого, подшучивать. Опрятная не молодая женщина принесла тарелку с мясным рагу и кружку с вином, взглянула на дракона и принесла еще одну порцию. По ходу несколько раз отбилась чистым полотенцем от тянущихся к ее заду рук и прикрикнула на особо ретивых. Самое удивительное, что мужчины хохотали на эти выкрики, но обижаться или обидеть женщину не собирались. Зал был чистым, как и посетители. Они не были богатыми или лощенными как в ресторане, недавно покинутым Ди и Стигом, у всех были загрубевшие, но чистые руки и лица, хоть и не всегда бритые. Женщин за столами не было, но мужчины и не пытались завести в зал шлюх, которых по подворотням было более чем достаточно. Рагу же было восхитительно... Действительно свежее и мясное, с травами и овощами. Вино не дорогое, что и понятно, но не разбавленное и явно домашнее... В общем по ощущениям дракона этот трактир был намного выше классом, чем предыдущее заведение. Мужчины за столами весело смеялись и шутили, а когда один начал возмущенно что-то доказывать парням за соседним столом, его тут же в прямом смысле слова вынесли его же соседи.

— Мальчики... А вы откуда?

Ди поела и довольно осмотрела сидящих за столом мужчин.

— Мы только что с задания... вот работу ищим... — Бородатый мужчина в возрасте, сидящий за столом напротив девушки и внимательно наблюдающий за ее поведением, нахмурился, но ответил.

— А если я скажу, что есть работенка... — Девушка призывно улыбнулась.

— Не скажу, что работа не нужна, но сдается мне, что и вам отряд не нужен, осбенно при наличии дракона.

— Нужен, очень нужен...

— Задание? Оплата?

— Ди вытащила из складок платья увесистый мешочек который и положила перед мужчиной.

— Ты же начальник, командир... Вот и скажи мне достаточно такой оплаты?

— Мужчина к мешочку не притронулся, но все присутствующие замолчали, даже тот верзила, что только что обнимал Ди, убрал свои руки и внимательно следил за разговором.

— Ты скажи, какое задание?

— Проводить нас до Империи, а точнее столицы. С нами отряд Северных Земель с невестами... И женщина с двумя детьми...

— Вам охрана не нужна.

Ди вдруг резко посерьезнела.

— Нужна, командир... Нужна. Я не всегда могу быть рядом, а этого — она неприлично ткнула пальцем в Стига. — и детей нужно охранять...

— То есть наша задача охранять дракона и ребятишек?

— Да...

— Зачем охранять дракона? Детей понятно, но дракон...

— Он — ученый...

Наемники понимающе усмехнулись, как будто этим определением она дала полную характеристику.

— А тебя, красотка, кто охранять должен? — Щербатый парень уловив, что начальник вроде как согласился на работу, принялся вновь приставать к Ди.

— А меня, мой пусичек, охранять не надо... Нужно охранять ОТ меня...

Ди, пока говорила, прижалась к мужчине и сразу после своих слов поцеловала... Вокруг заулюлюкали мужчины, засвистели, послышались скабезные шуточки и различные советы, самым приличным был схватить пигалицу на плечо и срочно нести в комнату.

— Кхм-кхм. — начальник привлек к себе внимание Ди. — Какие могут быть у нас с вами проблемы? Я чувствую, что ТЫ будешь очень проблемной клиенткой...

Воцарилась мертвая тишина. Ди отстранилась от щербатого парня и вновь посмотрела на начальника.

— Проблем может быть много, но... Если вы согласитесь, — она нетерпеливо открыла мешочек и высыпала на стол содержимое, оказавшееся крупными ограненными бриллиантами. — Это будет вашим, и вы... каждый... сможете попросить меня об услуге... Таковы правила...

— Оплата — втрое...

— Хорошо... На стол из воздуха упали еще два таких же мешочка. Тишина воцарилась такая, что было бы слышно полет листа с дерева. Кто-то судорожно вздохнул.

— Многие умрут...

— Возможно... Но я могу обещать перерождение в том виде, который пожелаете...

— Кто ты?

— Я — Ди...

— Ты не поняла... Кто ты?

— Ой, да какая разница... — Девушка махнула рукой и надула губки...

— Ты должна сказать...

— Я никому и ничего НЕ ДОЛЖНА! — настроение у Ди стало вдруг злым, даже яростным, но сидящий напротив мужчина, не повел даже бровью.

— Скажи...

— Я — Проводница... Смерть Приводящая, Идущая... Сам можешь придумать имя, а эти так... одни из многих...

— Я не об этом... Твой статус?

Ди резко успокоилась и взглянула на мужчину.

— Уже общался с такими как я? Да?

— Было дело... Не скажу, что мне понравилось...

— Я... Ты сам понял кто... Что ты можешь мне ответить...

— Твое настоящее предложение?

— Контракт...

— Какой?

— Твоя вера и преданность... взамен то, что хочешь...

— Все?

— Почти все... Но на едине... Не здесь.

Ди встала из-за стола. И пошла на выход, дракону оставалось только последовать за ней. Уже стоя в дверях она обернулась к мужчинам...

— Я никого не принуждаю... Предложение в силе до завтрашнего утра... Кто согласится... Просто позовите, я приду... А это... — Она махнула рукой и перед хозяйкой, поваром и подавальщицей в одном лице, этого заведения упал большой бриллиант . — За еду и за то что не согласилась нас травить... Я обещаю, что твой муж скоро вернется к тебе... Не в своем виде, но вернется...

Женщина всхлипнула и прижала руки к груди, а Ди развернулась и вышла под немыми взглядами мужчин. Она шла уверенно и молча, направляясь в гостиницу, где остановилось посольство Северных земель и только переступив порог комнаты Стига расслабилась и приняла свой нормальный вид — комбинезон и крылья...

— Ненавижу!... Как я ненавижу этого притырка Едика! За что мне это?

Дракон решил не мешать девушке ругаться и выплескивать раздражение. Он смотрел на нее не мог понять... Он где-то ее уже встречал и имя Диана, казалось знакомым, но почему-то информация ускользала от него, не хотела всплывать в памяти, как он не старался. Ди же ходила по комнате из стороны в сторону, периодически сыпя ругательствами на не понятном дракону языке, а Стиг сидел и смотрел на нее, ожидая когда гнев богини хотя бы немного утихнет. В конце концов Ди успокоилась и уселась прямо на пол в углу комнаты и облокотилась спиной на стену.

— Задавай уже свои вопросы...

— Кто тебя нанял?

— Тайна, но расплатились душой и посмертием... Это много.

— Кто?

— Има...

— Я таких не знаю...

— Я в курсе...

— Хорошо, пойдем от обратного... Кто меня хочет убить?

— Единый...

— Зачем?

— Что ты знаешь об устройстве миров?

— Многое — Стиг усмехнулся, он сын мира и волшебника, его брат женат на богине, а он сам Владетель.

— Ну так подумай сам... Зачем богу хотеть смерти Владетеля...

— Не понял...

— Ты где учился?

— Нигде...

— А... Тогда понятно. Мировую экологию не изучал... — Ди немного помолчала, собираясь с мыслями. — Вот смотри. У тебя мир... мир отсталый... ты не даешь ему своей волей развиваться. Техника тебе не нравится, магия доступна только тебе... Правильно? — Дракон кивнул. — Но мир — это живая материя, обладающая разумом, энергией, он не может не развиваться... Ты получилось искусственно ослабил свой мир... Он стал уязвим... Так? Что делают волшебники?

— Они энергию мира используют для его преобразования...

— Правильно... А Владетели?

— Примерно то же, но они еще как бы могут этим миром распоряжаться по своему усмотрению... Ну, отдать скажем эльфам, или ограничить использование магии, или привести новые виды или преобразовать имеющиеся...

— Правильно, а еще вы можите впустить богов в этот мир... или изгнать... Только при условии, что они еще не имеют здесь своей паствы... Так вот пока бог в этом мире слаб, ты можешь его прогнать, но в то же время, скажем Единый... уже укоренился здесь, и ты его прогнать не можешь, но и ему ты как Владетель не нужен, поскольку можешь впустить других богов и ему придется делиться... Потом, мир без Владетеля может прожить, хотя в твоем случае это сомнительно... Как только ты умрешь, начнет гибнуть и твой мир... Так вот, Единому все равно... Понимаешь, когда мир начинает умирать, жители, обычно начинают сильно-сильно верить и тем самым передавать манну таким как я... В общем ему не нужно будет поддерживать умирающий мир... Зачем? А вот манной разжиться — это пожалуйста... Это нужно... Вот и получается. Единый вроде как заполучил твой мир, даже без боя... потом грубо говоря его убьет и вычерпает максимум энергии без потерь со своей стороны... Как-то так.

— И что делать?

— Что умирать не охота?

— Ну... как бы да...

— Понимаю... Умирать -страшно.

— А ты знаешь как это?

— Конечно... Я же Смерть Приводящая... У меня работа такая...

— То есть ты богиня смерти?

— Я?... Нет... Нас все путают... На самом деле богов смерти много... очень много, почти в каждом мире свой, а я такая одна... Уникальная... Давай потом это обсудим?

— Ну... А о чем будем сейчас говорить?

— О том, что Едя имеет на тебя зуб... О том, что ты зря решил отправиться в это путешествие... И о том что может быть ты вернешься к себе в замок... А?

— Бе... Нет.

— Так и знала... Силой тебя тащить что ли?

— Я тебя изгоню из мира...

— Гад...

— Знаю.

— Что, действительно хочешь изгнать?

— Ну... если честно, то да...

— Так и знала... Потому и мальчиков тех наняла... Ну почти наняла...

— А...

— Бе... Вот ты меня изгонишь и что? Мои обязательства по контракту окажутся не исполненными и придется слиться с Гранью...

— Ты хотела сказать уйти за Грань? Таковы условия контракта?

— Ох... Потом... Я сейчас смотаюсь к ребяткам. Они меня зовут, а ты будь другом, не высовывайся... Посиди в комнате и никому дверь не открывай... Договорились?

— Иди уже...

Ди растворилась в воздухе, а дракон еще долго сидел в тишине, обдумывая результаты эксперимента и вычисляя возможного нанимателя. Имелось почти тридцать кандидатов... Почему-то ему казалось важным понять кто ее нанял... и где он ее видел.

Я переместилась по зову... Вот ведь! Могла же догадаться, что не просто так дракоша по городу шлялся... С другой стороны, раз не выгнал сразу, значит и не погонит... так будет проще выполнять контракт. Наемники ждали... Не хватало только троих из тех, кто присутствовал при нашем разговоре.

— Ди... Мы хотим принять контракт... Но...

— Но...

— Я хочу получить гарантии...

— Вот... — Я махнула рукой, как бы разбрасывая что-то и перед каждым из присутствующих появился контракт.

— Я угадала?

Мужчины согласно кивнули...

— Ди... Тут написано, что мы должны будем нести веру... Что это значит?

— Это ребятки означает, что у вас будет постоянный контракт... Вы верите, рассказываете обо мне всем, а я обязуюсь проследить за вашей душой за Гранью и после... Ровно одно перерождение на ваш выбор... или можете попросить за кого-то еще...

— За любого? — тот щербатый парень, что сидел возле нее за столом вопросительно взглянул на меня... То что я — богиня их уже просветил начальник. Было приятно увидеть как изменилось у него отношение ко мне... Хотя и жаль. Мне не помешала бы разрядка, а этот конкретный наемник уже отпадал как возможный партнер на ночь. — Диана... — имя прописано в контракте. — прошу не отводи мою сестру за Грань... дай ей пожить в этом мире здоровой...

— Ух, ты... Предусмотрел все?

Мужчина заулыбался, но взгляда не отвел...

— Иди сюда... мальчик. — Я потянулась к нему. — Нужно скрепить договор...— Я его поцеловала, пробуя его кровь и силу на вкус... Как интересно, очень сильный мужчина и очень... чистый... Не злобы, не зависти... просто подарок... Даже не буду искать лазейки в контракте... Не буду и все...

— Секундочку... Я сейчас.

По зову контракта и крови, я нашла маленький, ухоженный домик в деревне... Стояла ночь, то есть дом находится не так и далеко от города... Я тихонько прошла во двор. Несколько раз гавкнула собака, но показавшись из будки срочно скрылась, убоявшись своей наглости. Я прошла сквозь закрытые двери... Чистая комната... всего одна... Несколько кроватей. На большой спит глава семейства с женой, рядом кровать поменьше. За руку спящей женщины держится истощенный ребенок лет .... Пятнадцати... Какая она худенькая, бледная... А еще она не спит и смотрит на меня широко открытыми глазами...

— Ты — моя смерть? — тихий шепот, почти срывающийся на кашель... Чахотка... очередная вариация этой болезни... В каждом мире есть такая...

— Нет... Твой брат заключил контракт... Ты не уйдешь за Грань сейчас... Ты проживешь целую жизнь... так как захочешь...

— Правда?

— Правда...

— Что он отдал взамен?

— Свою душу...

— Я не согласна...

— Твое согласие не важно...

Я приблизилась к девушке и потянулась к ее губам... Нужно отдать ей часть сил, полученных у брата и чуток от меня лично, что позволит победить болезнь... Дурная, она попыталась увернуться, зажать губы... Куда там... Сквозь укус в меня попала больная кровь, а в нее потекла сила... Я отпустила ее только когда девушка перестала сопротивляться, поняв всю тщетность своих попыток. Я отстранилась и тут же мне на голову обрушился сильнейший удар чем-то тяжелым... Проснулись родители.

— Уй... Зачем же драться?

Отец семейства, сильный, уже пожилой человек не выпустил из своих рук коромысло, а вновь замахнулся... Его удар предотвратил голос его жены.

— Не надо Виср... Яра... Она...

Женщина не закончила фразу, а мужчина уже отпихнул мня от кровати своей дочери и внимательно осматривал ее.

— Кормите хорошо, на солнышко выводите... И можете уже через несколько лет и замуж отдавать, внуков няньчить... — Не удержалась я от коментария, все так же потирая ушибленный затылок... Больно...

— Спасибо... — женщина повернула ко мне заплаканное лицо...

— Ой, да ладно... — Я махнула рукой...

— Она... Она меня вылечила... взамен души Ярта...

Ой-ой... что сейчас будет... Муж и жена уже не смотрели на меня с благодарностью, они уже собирались содрать с меня шкуру... Пошла-ка я отсюда и быстро...

— Вот делай людям добро... — Я вышла в той комнате, где сейчас собрался весь отряд... — Ты Ярт к своим съезди... НЕМЕДЛЕННО! А то я боюсь, что могу обзавестись еще одной проблемой... У твоего отца уж больно сильная рука...