Моя лучшая роль

— Лен, извини, мне надо бежать, — смутившись от всего этого внимания, буркнула я. — Обещаю, завтра начнем с этой сцены, если тебе еще нужна будет моя помощь.

— Постой, ты уже уходишь? Так рано? — поднялся парень, мне показалось, он сейчас перегородит дорогу и не выпустит, очень уж у него было обиженное лицо.

— Да, ухожу, я очень опаздываю. Провожать меня не надо, — пресекла я порыв Лена. — Ильма, Лурс, до завтра.

— Бежишь домой к мужу? — насмешливо спросил Дилан, поглядывая на мою левую руку, с дороги он так и не ушел. От неожиданности чуть не ляпнула, что не замужем, но хорошо глянула на брачный браслет, я про него совсем забыла и моя иллюзия его не прикрыла.

— Да, именно к нему, — решительно заявила я, подумав, что так даже лучше, буду избавлена от мужских приставаний. — Еще раз всего доброго.

— Мы еще не все обсудили, Нола, — вкрадчиво и немного елейно произнес Дилан. — Задержись ненадолго, мне надо с тобой поговорить.

— Все завтра, — я его слегка толкнула, чтобы он меня пропустил. Мужчина чуть покачнулся, но устоял, а потом резко схватил меня за подбородок и развернул к тусклому свету, что падал из окон, солнце уже закатилось.

— Странно, серые. А я видел голубые, как небо, и слышал шум волн, — задумчиво произнес Дилан, вглядываясь в мои глаза. Я вырвалась, окинула этого мужлана раздраженным взглядом и вышла. В спину мне донеслось: — Я люблю разгадывать загадки, Нола.

А у меня резко испортилось настроение. Мне так было хорошо в театре с актерами, что я расслабилась и вот результат, Дилан что-то подозревает. Еще бы знать, что именно?

Глава 7

Я кралась по коридору, накинув на себя иллюзию невидимости. И неважно, что в полночь никто по дому не должен ходить, вчера чуть не попалась. Я же не знала, что после отставки Гвен, к Арису стала ходить ее подружка Эльза. Хорошо, девушка дверь приоткрывала медленно, видимо тоже не хотела, чтобы ее кто-то застукал в комнате длинноносого. Так что я успела замереть в тени декоративной напольной вазы, прикрываясь иллюзией. Уже третью ночь я доставала Келвина, приходя к нему в образе призрачной девы, которая стенает и зовет его в свои мертвые объятия.

В первый раз, когда я таким образом разбудила Кела, он визжал, как баба, мне пришлось срочно сбегать, а так хотелось прочесть монолог святой Луизы до конца. На вторую ночь он меня явно поджидал, я слышала возню в его спальне, звяканье бокала, поэтому издала в коридоре несколько заунывных звуков, прильнув к замочной скважине и позвала этого балбеса по имени. Стоит отдать ему должное, он не струсил, выскочил в коридор, желая поймать шутника. Но как только увидел, что привидение растворяется, скрылся в своей комнате. Сегодня я собиралась закрепить результат, уверена, дверь в свою комнату он закрыл, а вот про то, что можно зайти через смежную ванную, наверняка забыл.

Интересно, он хоть понимает, что к нему приходит святая Луиза? Или думает, что это простое привидение? Святая Луиза известна тем, что в одну из последних крупных войн, она была служительницей бога, выхаживала раненых, помогала обездоленным. Но враги осадили город, многих убили, женщин изнасиловали, Луизу тоже. Она не выдержала надругательств и скончалась, а на следующую ночь, будучи призраком, заставила всех своих насильников сброситься с городской стены. В общем, все умерли. С тех пор, в народе есть поверье, что святая приходит только к тем мужчинам, что дурно обращаются с женщинами и уводит их за собой в мир иной.

Смежная комната рядом с Келвином пустовала, я тихонько пробралась в ванную, прислонила ухо к двери, прислушиваясь. В комнате стояла тишина, оглушительная такая, напряженная. Организм отказывался туда идти, небезосновательно подозревая ловушку. Вышла из ванны, раздумывая, а не вернуться ли мне в комнату? Но тут взгляд сам собой упал на декоративный балкон. На него можно было только выйти, шириной всего в локоть, зато он опоясывал весь дом. Сейчас на нем стояли кадки с цветущими растениями, отделяя таким образом одну комнату от другой. Я осторожно пробралась до открытой двери Кела по этому балкончику, надеясь, что он подо мной не обвалиться и замерла, присев на корточки.

— Кел, никто не придет, ждать глупо, — раздался из комнаты голос Ариса. У меня даже спина покрылась инеем, вот бы я попала, если бы не послушалась своей интуиции. Все-таки странно, что они так быстро помирились, я думала, будут еще с неделю друг друга игнорировать. А мне очень надо на время их изолировать, через два дня премьера. Я собиралась сказаться больной и пораньше лечь в постель, вряд ли слуги меня побеспокоят, а вот Арис вполне может заявиться с каким-нибудь дурацким вопросом. Последние дни он повадился заходить ко мне, чтобы поболтать. Свекор денег на целителя не дал, поэтом Арис не стремился показаться на улице с синяками на лице. Поэтому, он выбрал меня в качестве того, кто скрасит ему вынужденное затворничество. По его собственному признанию, больше в доме никого с мозгами не было, а ему, как существу интеллектуальному, недостаточно только пищи плотской. Так что вместо того, чтобы учить роль, я была вынуждена вести околонаучные беседы с этим длинноносым хмырем. А сегодня я не выдержала и выгнала его из моей комнаты, выслушивать бредни, что все красивые женщины — бесчестные и гулящие, мне совершенно не хотелось.

— Она придет, надо только подождать, — буркнул Келвин.

— Привидений не бывает, тебя кто-то разыгрывает, а если так, то сегодня точно не придет, выждет пару дней, — разумно заявил Арис. — Все, я пошел. И так из-за тебя отказался от Эльзы сегодня.

— Это несправедливо, я сильнее тебя, женщины должны липнуть ко мне, а не к тебе, — с обидой заявил средний брат, который в зеркало смотрел должно быть в глубоком детстве.

— Женщины любят обаятельных и утонченных кавалеров, а не похотливых жеребцов, которые только и думают, куда сунуть свой ... — дальнейшее слово заставило меня покраснеть и пожалеть, что вообще пришла. Как они могут обсуждать такие темы? Фу, гадость!

— Да ты сам не лучше! — вскрикнул обиженный в лучших чувствах Кел.

— Не лучше. Все мужики такие. Но только я не говорю этого женщинам. Если бы ты скрывал свои истинные намерения за комплиментами, то бабы в твоей постели бывали бы чаще.

— А что им говорить-то? — заинтересовался бугай.

— Ну про глаза, какого они у них красивого цвета, про улыбку, про хозяйственность. В общем, из твоих уст любая добрая фраза будет комплиментом, — отмахнулся Арис. Я услышала, как скрипнула дверь, а потом захлопнулась.

— Интересно, а сказать бабе, что у нее красивая жопа, это комплимент? — задумчиво произнес Келвин, подходя к окну. А вот и мой шанс. Недалеко от себя, метрах в двух, создала иллюзию призрачной девушки, она парила в воздухе и укоризненно смотрела в комнату деверя. Раздался взвизг, а потом отборные ругательства, хлопнула дверь и голос Ариса холодно произнес:

— Кто-то у меня поплатиться за такие шутки.

Ой, пора делать ноги, иллюзию убрала и стала отползать от двери, потому что я бы первым делом проверила балкон.

— Арис, а может, это настоящее привидение? — голос Келвина подрагивал, что-то парень оказался на редкость впечатлительным.

— Если это так, то жить тебе осталось недолго. Святая Луиза приходит только к смертникам, — зловеще проговорил Арис, даже у меня поджилки затряслись от страха. Как представила, что будет, если он меня тут поймет, так сразу захотелось сбежать побыстрее. Поторопилась и задела ногой кадку, она покачнулась и с сильным грохотом упала на каменную дорожку внизу. Таиться смысла не было и я стремглав влетела сначала в смежную комнату, а потом выбежала в коридор, чтобы затаиться за первой же напольной вазой. Тот грохот, с которым я преодолела это короткое расстояние, наверное, перебудил всю округу. С опозданием в несколько секунд, следом за мной выскочили Арис и Кел.

— Ты туда, я сюда, — распорядился старший брат. — Поднять прислугу и обыскать весь дом.

Они стояли от меня на расстоянии вытянутой руки, я затаила дыхание и молилась, чтобы никому из них не пришло в голову ощупать каждый закоулок. А еще сердце предательски громко билось, мне казалось, что его стук слышит весь дом. Арис и правда начал оглядываться, принюхиваться, но тут с той стороны, где была центральная лестница в доме, послышались легкие и быстрые шаги. Келвин взревел раненым зверем и кинулся туда сломя голову, похоже, этот мстить будет просто, но действенно, придушит и все.

Арис в пику своего же приказа побежал следом, я тоже заскользила за ними, передвигаясь вдоль стеночки. Руки тряслись, пот катился градом. Сколько раз обещала себе завязать с всякими глупостями, теперь точно пора. Моя комната была как раз в той стороне, через несколько метров я до нее добралась и уже собиралась войти, как раздался грохот падающего тела и крик боли вперемешку с ругательствами. Понимаю, что любопытство до добра не доводит, но устоять перед ним не смогла. Сняла невидимость и, сделав сонный вид, в образе Нолы побрела к лестнице.

А там уже набирала обороты суета. Слуги бегали, причитали, Арис стоял среди этой неразберихи и командовал. В неясном свете ламп у подножия лестницы виднелись два тела, в которых я узнала Келвина и новую горничную, которую взяли взамен Гвен. Она была незаметной, скромной, исполнительной. Как ее зовут, я узнать не успела, а теперь вряд ли получится, девушка была то ли мертва, то ли без сознания. Келвин ругался и стонал, потирая затылок.

— Господин Арис, а что произошло? — мой голос сорвался, стало жалко девушку, и даже этого хама Кела, ведь в какой-то мере они пострадали из-за меня. Обняла себя за плечи, потому что только сейчас заметила, что разгуливаю по дому в ночной рубашке. Меня ощутимо трясло, нервы натянулись до предела и грозили вылиться истерикой.

— Нола, иди к себе. Сейчас не время, — отмахнулся длинноносый, склоняясь над девушкой. — Кажется, жива. Берк, метнись за целителем.

— И стражей захвати, — прокряхтел Келвин, садясь. — Арис, она нас хотела обворовать, ты глянь, что у нее выпало.

Деверь раскрыл ладонь и на ней что-то блеснуло, мне со второго этажа было не видно, но, похоже, какая-то драгоценность.

— Вот тварь, тайник матери нашла, — зло процедил Арис, начав обыскивать девушку. Меньше чем за пять минут рядом с ее телом выросла небольшая горка драгоценностей. А во мне как-то резко поубавилось к этой особе жалости, потому что бог все видит и воздает согласно поступкам. Вон Кел — болван болваном, но уже который раз отделывается ссадинами и ушибами, значит, не такой уж он и плохой. И него еще выйдет толк, возможно. А может, не надо ему мстить, а наоборот? Он же зациклен на женщинах, только о них и говорит. Подыскать ему невесту? А что, добро приятнее делать, к тому же он увлечется девушкой, и никого видеть вокруг не будет. Решено, буду искать Келу невесту, которая его оценит и сделает из него человека. Наша кухарка в пансионе, здоровая тетка, любила говорить: "Мужики, как телки, куда поманишь, туда и пойдут". Осталось найти, кто захочет манить за собой Келвина. Решение было хорошим, а вот как воплотить его в жизнь? Не ходить же по улицам и не спрашивать первых попавшихся дамочек? Да и не факт, что Кел согласится на таких. О, начну с того, что узнаю, какие женщины ему нравятся.

Мне очень хотелось дождаться и стражи, и целителя, и вообще, сама ситуация завораживала своей необычностью и новизной. Мне раньше никогда не доводилось сталкиваться с воровством и стражами порядка. Но одно я знала точно, у стражников есть амулеты позволяющие видеть сквозь иллюзии и еще среди них бывают маги, а мне с ними сталкиваться нельзя. Пришлось уйти в свою комнату, утешая себя мыслью, что будет повод заглянуть к Келвину и вызнать у него все.

Я успела уснуть, но была разбужена настойчивым стуком в дверь. Вставать не хотелось, поэтому натянула подушку на голову в надежде досмотреть приятный сон.

— Нола! Открой! — стук стал сильнее, а раздраженный голос Ариса не давал сну и шанса. Пришлось подняться, отмечая, что до утра еще далеко. Спрашивается, что ему понадобилось от честной девушки ночью? Подумав, надела на ночную рубашку халат.

— Сколько можно стучать, я уже подумал ты скоропостижно скончалась, — недовольно заявил деверь, отпихивая меня плечом и входя в мою комнату. Вместе с собой он принес горящую свечу и какие-то бумаги.

— Господин Арис, вы меня компрометируете своим поведением, — холодно произнесла я. Ну каков наглец, заявиться ночью к девушке, а тем более, к супруге его брата!

— Меня твои сомнительные прелести не привлекают, даже не надейся, — грубо оборвал меня деверь. — Я ненадолго. Забыл предупредить, я завтра уезжаю, точнее уже сегодня. Меня не будет неделю, указания прислуге я оставил. Кела не бойся, ему дней пять лежать в постели.

— С ним что-то серьезное? — обеспокоилась я. Вроде цел был, когда я уходила или у него обнаружилась внутренняя травма?

— Да что с ним будет, — отмахнулся Арис. — Целитель сказал у него сотрясение мозга, было бы там чему сотрясаться. И, как назло, магией сей недуг не лечится, а за вывих ноги я платить не стал — само пройдет. Так что ты остаешься в доме за главную, формально. Но никакие вопросы без меня не решать, твое дело мило улыбаться и говорить всем, чтобы дождались моего приезда. И присмотри за Келвином, а то опять куда-нибудь вляпается, дал же бог братьев-идиотов.

— Просто к выбору супруги с умом надо подходить, — язвительно заметила я. — А то вы, мужчины, падки на красавиц, а они почти все глупые. А потом вздыхаете, почему дети умом не отличаются.

— Ты сейчас оскорбила мою мать, ты это понимаешь? — полыхнул злобным взглядом Арис.

— Это ваши домыслы, — ответила я, но пару шагов назад сделала. — Я всего лишь хотела сказать, что вы такой ошибки можете избежать. И вообще, покиньте мою спальню.

— Я не потерплю неуважения к своим родителям, — холодно произнес Арис. — Но в одном ты права, к выбору супруги надо подходить с умом.

— Вам бы невесту среди купеческих дочек поискать, они зачастую и образованы, и к домашним делам приучены, а еще за них приданое хорошее дадут, вы ведь наследник, — озвучила я свои недавние мысли.

— Чтобы я женился на мещанке? — скривился Арис. — Ты думай, что говоришь. Или заразилась от Кела глупостью?

— Ну почему сразу глупостью? Те, что выше вас по положению в обществе, никогда не пойдут на мезальянс. Или вы намерены свою невесту притащить в храм, как меня? Так ее еще и выкрасть надо. А вот если найти единственную дочь какого-нибудь купца, то выгоды будет больше, чем от женитьбы на аристократке. Да и к вам она станет относиться ласково, не то что эти замученные этикетом и моралью клуши. Они же даже в постель ложатся со святым писанием и цитируют его супругу, — меня понесло, я это понимала, но остановиться не могла. Еще чуть-чуть и я бы начала ходить по комнате, жестикулируя. И ведь знаю, что все не так, как я говорю Арису, сама из потомственных аристократов, но все равно несу те небылицы о нас, что доводилось слышать от простолюдин.