Арка 7

— Вот так! — удовлетворённо крикнул Оружейник во весь голос.

Он прыгнул вперёд, захлёстывая цепью горло Губителя и тут же нанося удар Алебардой с генератором наноструктур по правой ноге, норовя подрубить колено. Левая лапа Губителя дёрнулась, Оружейник легко увернулся, скользнул за спину, подрубил хвост, обращая часть его в серую пыль, и торжествующе закричал:

— Сегодня я срублю твою башку!

Оружейник отразил ещё один водяной хлыст, подпрыгнул, уходя от удара хвоста, и рубанул по левой ноге Губителя, обращая часть голени в прах.

— Впрочем, ты можешь сделать мне одолжение и дёрнуться, да как следует, не жалея силы! Тогда ты сам отрубишь себе башку и облегчишь страдания!

Алебарда с генератором так и порхала в руке, Оружейник прыгал, отбивал волны и хлысты, которыми его пытался достать Левиафан, рубил Губителя и ощущал пьянящий, ослепляющий восторг. Голова и тело, Алебарды в руках, казалось, ничего не весили, удары шли ровно туда, куда он их направлял, и от ощущения близкой победы хотелось орать и петь. На мгновение Оружейник даже пожалел, что отключил браслет, хотелось поделиться успехом с Драконом, проорать на весь мир свой восторг, созвать масок, чтобы все, все видели!

Ничего, фотографию с ногой на голове поверженного Левиафана он успеет сделать и потом!

— Готовься к смерти, тварь! — проорал Оружейник, прыгая к морде Губителя и занося Алебарду.

* * *

В момент удара Левиафана Флешетту и Тейлор спасла Виста. Хладнокровно и спокойно, будто не разваливалось под ногами здание, она свернула пространство, и героини прыгнули, с пятого этажа, как с пяти метров, прямо в воду.

— Зря спустились! — крикнула Флешетта. — Давайте по крышам!

— Ты не удержишь нас двоих, — тут же заметила Виста, — так что бежим!

Тейлор невольно восхитилась — вот что значит опыт! Не растерялась, действует, оценивает обстановку! Флешетта не стала спорить, видимо, и сама сообразила, что втроём на цепи не полетаешь между зданиями, как Тарзан в джунглях, и попыталась побежать. Вода доходила до колен, бурлила и захлёстывала, и вместо бега получалась медленная ходьба на месте с попытками удержать равновесие.

— Нужно забираться выше, так мы никуда не убежим! — крикнула Тейлор.

Виста молча ткнула рукой на юго-запад, и тут же Тейлор ощутила головокружение, увидела, как изгибаются капли и здания, становясь всё ближе и ближе. Один шаг теперь переносил их на десяток метров, и расстояние до Левиафана быстро увеличивалось, но длилось это недолго.

— Губитель движется на запад! — крикнула она остальным. — Быстро движется!

Грохот и треск доносились справа, что-то вспыхивало, Губитель опережал, нёсся скачками, насекомых с него смывало, и Тейлор пыталась восполнить потерю. Насекомых смывало дождём, сносило встречным ветром, а затем и вовсе разом разметало и сожгло, когда корабль Дракона врезался в Губителя, изрыгая ракеты и пламя.

— Впереди наши! — крикнула Виста.

Тейлор ещё несколько "шагов" назад ощутила масок и огромную фигуру под ними, и ей внезапно стало любопытно, как ощущает других Виста. Отличаются ли маски на "вкус", по ощущениям искажения рядом с ними? Но спросить не успела, Виста удвоила усилия, и три героини почти влетели в огромное животное Куклы. Помесь быка, зайца и ящерицы, из которых Кукла на скорую руку сшила нечто вроде шестиногой рогатой и хищной лошади. Сама она сидела ближе к голове, направляя куклу, латая на ходу и пытаясь скроить ещё что-то, вроде помеси собаки и гепарда. За её спиной сидел Стояк, напряжённо вертящий головой, как будто увидел Броктон-Бей в первой жизни, и Тейлор невольно подумала, что в чём-то так оно и есть. Такого города она и сама ещё не видела, хотя прожила здесь всю жизнь, но (тут Тейлор вздохнула) и Губители раньше не атаковали Броктон-Бей.

Ровно по центру улицы, следом за лошадью Куклы, мчался Сварщик, которому вода была нипочём.

— Эгей! — крикнул Стояк, маша руками. — Приве-е-ет!!

Обе группы юных героев невольно замедлились, и даже остановились было на секунду, но тут же продолжили движение, потому что волны не останавливались, катились, продолжали свою атаку на город. В полукилометре к северу мчался Левиафан, а потом прыжком вышел за пределы действия силы Тейлор, устремившись дальше к западу, ещё глубже в город.

— Нужно поспешить! — крикнул Сварщик. — Мы оторвались от остальных!

— И никто не прилетит нас забирать, чтобы мы не лезли в битву! — натужно хохотнул Стояк.

— Р-рыцарь не с вами? — неожиданно воскликнула Виста.

Тейлор не поняла, почему Стражи резко замолчали, затем Сварщик шагнул вперёд, положил руку на плечо Висте молчаливым жестом поддержки, сочувствия и одобрения.

— Я думала, ты слышала, — пробормотала Флешетта, — его же объявляли вместе с Винраром!

— Я... я... я не слышала! — и с этими словами Виста неожиданно разревелась в голос.

В один момент она превратилась из опытной героини с многолетним стажем в поле в ту, кем являлась под костюмом. В маленькую тринадцатилетнюю девочку, только что потерявшую свою первую любовь. Она рыдала взахлёб, и Тейлор очень хотелось её утешить, но она не знала как, и рядом, с такой же проблемой, переминалась с ноги на ногу в воде Флешетта. Положение спасла Кукла, легко скользнувшая вниз с лошади, прямо в воду. Пышные одежды её и без того были вымочены хлещущим дождём, и Тейлор опять немного молча погордилась своим костюмом, лёгким и практически водонепроницаемым. Где-то на периферии мелькнула мысль, что будь у неё грудь, как у Куклы, то можно было бы и... но Тейлор торопливо отмахнулась.

Порядок движения изменился, Кукла, утешающая Висту, и Тейлор мчались на лошади, за ними нёсся Сварщик, неся на шее Стояка, который улюлюкал и орал что-то на грани приличия. Флешетта неслась привычным способом — над головами, стрелы её протыкали здания, цепь шла по дуге, героиня в полёте стреляла, втыкала новую стрелу и цепь в следующее здание, и всё это напоминало Тейлор огромные качели. Скорость передвижения упала, но Виста продолжала рыдать и изливать душу Кукле, вместо того, чтобы скручивать пространство и сокращать расстояния.

Компания юных масок неслась через город практически молча, никто не спешил прилетать и забирать, эвакуировать и бросать в битву, и Тейлор, держась руками за ткань на спине лошади, пыталась осмыслить случившееся ранее. Получалось плохо, мысли скакали, дождь барабанил по голове и спине, насекомые слушались лучше, но были практически бесполезны в такой обстановке. Дома здесь стояли целые, но пустые, и радость от того, что люди успели спастись, смешивалась с небольшой жутью, навеянной ощущением пустого, постепенно тонущего города.

— Впереди Оружейник! — крикнула Тейлор, но её не услышали.

Она вскочила на ноги, рискуя свалиться с лошади и заорала, надсаживая горло:

— Оружейник бьётся с Губителем!!!

Вот теперь её услышали, и первой, как ни странно, отозвалась Виста. Она перестала орошать слезами рукава костюма Куклы, провела рукой по лицу и крикнула:

— Надо помочь ему!

— И ещё раз прищемить хвост этому засранцу! — поддержал Стояк и тут же добавил: — Губителю, не Оружейнику, конечно же!

Решение было практически единогласным, и несколько секунд спустя Виста уже прокладывала новый туннель в пространстве, ориентируясь на указания Тейлор. Путь по прямой был недоступен, и Стражи неслись ломаным зигзагом по улицам и проулкам центра города.

— По четвёртой схеме! — орал Сварщик на бегу, благо ему не нужно было бояться сбить дыхание. — Я и Кукла держим его, Стояк и Виста — заморозка, Флешетта и Муравей — отвлечение!

Тейлор одновременно была горда и рада такому вот боевому братству, и в то же время встревожена. Губитель — это всё же Губитель, его мощь беспримерна, и даже если Стражи сумеют повторить трюк с заморозкой, то сколько из них погибнет? Страшила и Рыцарь пали, сумеет ли Губитель забрать кого-то ещё? О себе Тейлор не думала, как будто, пережив одну атаку Левиафана, внезапно сумела приобрела иммунитет.

* * *

Джирайя видел всё отчётливо, как в кинотеатре.

Оружейник прыгнул, вскидывая оружие, и правая лапа Губителя взметнулась, когти оторвали герою правую руку с зажатой в ней Алебардой, от которой тянулась цепь, обвивающая шею Левиафана. Голова Губителя дёрнулась, Алебарда прошла мимо, взлетело облако серой пыли из плеча, и тут же левая лапа монстра оторвала Оружейнику левую руку. Конечность, продолжающая сжимать Алебарду, отлетела в одну сторону, Оружейник в другую, и не успели они долететь до воды, как Губитель ударил хвостом. Лезвие воды отрубило Оружейнику ноги, хвост отбросил туловище кровавым снарядом.

— Прикрывай! — рявкнул Джирайя Нарвал.

Импульс, посылающий птицу на посадку на крышу ближайшего дома, плоскую, с огромным рекламным щитом, демонстрирующим телевизор во всю ширину щита. Рывок вниз! Джирайя не просто падал, он мчался вниз рывками шуншина, отталкиваясь от стен, спеша успеть наперерез Оружейнику. Рывок! Джирайя подхватил обрубленного Оружейника, инерция удара потащила обоих по воде.

— Я... — ещё попытался что-то сказать Оружейник, но тут же застонал от боли, стиснул зубы.

Губитель мчался огромными прыжками, перед глазами его вилось бесформенное облако насекомых, пытаясь задержать. Вспыхнула пирамида полей, Губитель снёс их, словно и не заметив, Джирайя торопливо прыгнул вверх, перехватывая Оружейника под одну руку. Броня его, покрытая водой, кровью и ихором, скользила, но Джирайя удержал, сумел скрестить руки, складывая печати.

— Огнемёт!

Струя огня из рта Джирайи ударила в кровавые обрубки, прижигая и запечатывая кровь, саннин ловко крутанул Оружейника, оравшего от боли, прошёлся струей по обрубкам ног и тут же перевернул обратно. Удерживая орущего героя левой рукой, правой Джирайя хлопнул по груди, вытряхивая пилюли, и тут же сунул две в рот Оружейнику.

— Грызи! Ори! Ругайся! — орал Джирайя. — Бродяжник!

Хлопок, ещё хлопок, и Джирайя развернулся, готовый скакать наперегонки с Левиафаном, но этого не потребовалось. Никто не гнался, не ломал зданий, не слал воду, лишь вдалеке мелькнула голова Губителя, стремительно удалявшегося на запад.

— Всё это очень странно, — задумчиво сообщил сам себе шиноби.

Ибуки 7.9

Джирайя выдернул из-под воды Алебарду, крутанул в руке.

— Дракон, ты можешь её активировать?

— Большая часть функций...

— Мне нужна та, которой он рубил Губителя в серую пыль, — перебил её Джирайя.

— Генератор наноструктур? Да, могу, но учти, он станет активным постоянно и батареи быстро разрядятся, не говоря уже о том, что можно разрубить самого себя.

— Сколько у меня будет времени?

— Так, дай глянуть на заряд... две-три минуты работы, каждый удар будет немного сокращать это время, всё же нагрузка растёт.

— Годится.

— Губитель в БЕ-2, он обошёл стороной штаб-квартиру СКП, если экстраполировать его маршрут, то он идёт к центральному госпиталю! — голос немного ускорился.

— Так чего мы ждём? — хмыкнул Джирайя.

Как будто отвечая на этот вопрос, на крыше рядом возник Бродяжник, усталый и посеревший. Стражи уже стояли там, рядом с Нарвал, Джирайя присоединился к ним могучим прыжком, и тут же хлопок телепорта перенёс их на поле новой битвы. Бродяжник исчез в очередном телепорте мгновение спустя, а Джирайя быстро оглянулся. Чуть севернее центра города и района небоскрёбов, какое-то отдельно недостроенное здание неподалёку, и дома, целый квартал жилых домов, в центре которого кипел бой с Левиафаном.

Александрия и Баллистик непрерывно швыряли и метали в Губителя куски домов и машины, вели артиллерийский обстрел, между непрерывно летящих снарядов изгибались под невозможными углами лазеры Легенды, били прямо в раны Губителя, который лишь отмахивался, не прекращая движения. Огонь масок сильно поредел по сравнению с началом боя, и теперь Левиафана уже не отбрасывало залпами, не вбивало в землю, не говоря уже о том, что Эйдолон по-прежнему отсутствовал.

Сражались не более трёх десятков масок, самых упорных, крепких и живучих или достаточно удачливых, чтобы уцелеть. Ещё, конечно, оставались маски в госпитале, маски в группах спасения и эвакуации, бесполезных именно в прямом бою с Губителем, но сейчас они погоды не делали. Джирайя обернулся к Кукле:

— Можешь быстро сшить мне огромную жабу?

Та, помедлив секунду, развела руками, наверняка пряча под безликой белой маской растерянное лицо.

— Из чего? — озадаченно спросила Кукла.

Джирайя молча вывалил ворох запечатывающих свитков, активировав их, и немедленно бесчисленные метры полотен, изукрашенных запечатывающими символами, полились на крышу. Кукла отшатнулась, но тут же из её платья вылетели иголки и нитки, начали сшивать ткань, летая в воздухе, словно сами по себе.

— Жаба? — неуверенно спросила Нарвал.

Стражи молча смотрели, лишь Флешетта взводила арбалет, закладывая туда очередную метровую иглу-стрелу. Левиафан был не далее, чем в двухстах метрах, и кто-то огромный, натуральная каменная статуя сейчас сражался с ним посреди улицы, рычал и крушил, отбивал удары и сам бил в ответ, задерживая Губителя.

— Нужно завершить то, что начал Оружейник, — ответил Джирайя, поднимая вверх Алебарду. — Ударить так, чтобы он ушёл, ударить вместе, всем, что есть!

И тут же он переключился на систему внутри маски.

— Дракон, вызывай сюда Эйдолона, и включи общую связь на всех.

— Эйдолон сдерживает волны...

— Город вокруг залива и так утоплен, — вздохнул Джирайя, — одна-две волны цунами уже ничего не изменят, а нам нужна вся мощь, какая есть! И самое главное — ему там, наверное, очень одиноко и скучно!

— Но он же спасает город, — возразила Дракон.

— В Триумвирате, думаю, всё же больше любят хорошие драки, а не унылое висение в одиночестве над океаном! — захохотал Джирайя.

И, словно услышав призыв, Левиафан опять ускорился.

Пинок его снёс каменного гиганта, и тут же Левиафан прыгнул вперёд, помчался на четвереньках быстрыми скачками, почти полётом над поверхностью воды. Катившаяся за ним волна резко ударила под углом в одно из зданий, снося его водным тараном.

— Губитель в БД-2, Замок выбыл, Дротик погиб.

— Вода прибывает, снизу и в подвалах, — сообщила Тейлор, делая шаг к Джирайе.

Сварщик что-то объяснял Стражам, указывая на Левиафана, проносящегося мимо. Губитель, будто и забыв прошлые обиды и погони, промчался по соседней улице, всего в пятидесяти метрах и выскочил на пустое пространство между недостроенным зданием и жилым кварталом. Бывшим жилым кварталом, если уж быть совсем точным.

— Если мы не остановим его сейчас, он пройдёт город насквозь!

— Ему это не требуется, — ответил Джирайя, следя за Губителем.

Тот закрутился на месте, и лёгкая дрожь прошла по окрестным домам. Вода взметнулась не просто вихрем, скрыла Губителя куполом, в котором с шипением гасли лазеры, бесследно растворялись ракеты и бомбы, а когда Александрия попробовала пробить купол кулаком, волна хлестнула навстречу страшным многотонным ударом. Мостовая пошла трещинами, начала проседать, машины, брошенные на дороге, накренились, потом заскользили и поплыли к эпицентру, туда, где скрылся под водой Губитель. Маски стягивались туда же, подлетали, били, какой-то отчаянный Технарь даже начал собирать установку на остатке крыши жилого дома, подпираемой парой перекорёженных балок.