Примат

Гравикомпенсатор установленный в чреве скафа считывал поля напряженности из пространства, а к подсвеченным центрам масс подрисовывались вектора направления инерции. Картинка на визире воспринималась на интуитивном уровне, задумываться о том, что я вижу не было необходимости.

Прикинув свои возможности, решил для начала отбуксировать в приемник какой-нибудь предмет. Наибольшим спросом во время поиска обладали тяжелые металлы, их в первую очередь тащили мусорщики в плавильный цех, с тем чтобы закрыть ежедневную выработку по обязательствам контракта.

Оглядевшись вокруг, приметил небольшую глыбу, имевшую приличную массу при достаточно небольшом объеме.

'-Даже если внутри нет ни грамма металла, это будет неплохой тренировкой', -решил я и принялся за дело.

В какой-то мере мне повезло, за четыре месяца проведенных в качестве пассажира скафандра, я побывал в разных ипостасях и теперь более менее представлял весь процесс утилизации и переработки.

Оставался неясным вопрос об идентификации на перерабатывающих мощностях, но даже если притараненную глыбу мне не зачтут, страшного ничего в этом не видел. Рано или поздно я во всем разберусь и пара кредитов начисленных другому работнику за мой труд, погоды не изменят.

Каменюка оказалась с норовом, ее центр масс менялся в зависимости от приобретенной инерции и мне то и дело приходилось менять вектор приложения сил, чтобы удержать линейную траекторию полета. Объект постоянно норовил вывернуться из под моего контроля и уйти по спирали вбок, стоило его чуть притормозить или разогнать.

В момент подлета к очередному повороту я уже знал, что ждать от своего подопечного и воспользовался своенравностью глыбы, позволив ему уйти в сторону. Неразумной массе было невдомек, что именно туда и следовало лететь, чтобы приблизиться к приемным мощностям сквозь лабиринт мусорных полей. Словно слаломист, я облетал препятствия на своем пути, закладывая плавные виражи вместе с камнем. Это был кайф, не сравнимый ни с чем из того, с чем я столкнулся за последние время.

Через полчаса я приблизился к приемнику вторсырья. Отлетать далеко от жилой станции я опасался, так что утилизационные ангары были в зоне прямой видимости моего скафандра почти все время. Каким образом ориентировались в пространстве остальные работники еще следовало выяснить.

Премия

-Привет, — как ни в чем не бывало, я поздоровался, зайдя в помещение столовой.

Шесть человек с угрюмыми лицами сидели за столом и нехотя ели осточертевшую баланду.

-Угу, — только Михалыч кивнул на мое приветствие, остальные неприязненно поджали губы или сделали вид, что меня не существует.

Набиваться в друзья к собравшимся я не собирался и подойдя к автомату раздачи пищи нажал на кнопку получения. В подставленную тарелку плюхнулась студенистая масса и я вернувшись к столу, усевшись на свое место в углу стола.

-Ну хоть бифштекс не стал заказывать и то ладно, — нарушил тишину дед.

Оторвавшись от еды, я недоуменно посмотрел на него. Лица остальных преобразились, былой угрюмости не было и в помине, в глазах появилось торжество и былое ехидство, губы сложились в презрительные ухмылки.

-Видать не дотрахал жопу торговки, коли неполное гражданство получил! — первым подал голос Витос.

Каким образом связана получаемая мной еда с гражданством было совсем не понятно, но оскорбительные шуточки сегодня были наиболее болезненны и не давали сосредоточиться. Переругиваться со всеми смысла я не видел, а сносить оскорбления не было ни сил ни желания.

Встав из-за стола, покинул столовую. Вернувшись в своею каюту и завалившись на койку, я обдумывал события сегодняшнего дня.

После утилизации непослушной глыбы, мне отсыпали неприлично много кредитов, целых 150 единиц. За три последующих доставки почти ничего не дали, суммарно отвалив еще 17. Посему выходило, что стоило искать такие-вот гуляй-камни, как про себя я назвал непослушную глыбу.

Стоило мне пройти шлюз и вернулся на станцию, как система предложила погасить часть задолженности. Заработанной суммы хватило только на оплату пяти дней вперед, удовлетворять иск Сергея за 62 дня жизнеобеспечения я не торопился, срока по выплате не было, что теоретически давало мне возможность вообще не отдавать надуманный долг.

Ситуация за ужином требовала переосмысления. Несмотря на слова Витоса, мое гражданство было полным, в чем я еще раз убедился, зайдя в подпространство своего идентификатора. Получалось, что помимо осточертевшей каши, я мог получить нечто большее от кухонного автомата, но как это сделать было не ясно.

Дождавшись полуночи, когда все население жилой станции гарантированно расползалось по своим каютам, я вернулся в столовую. Стоя перед автоматом раздачи пищи, пытался сообразить, как из его недр получить бифштекс.

-Так и думал, что застану тебя здесь, — в проеме открывшейся двери показался Михалыч.

Пройдя внутрь помещения, он уселся за стол.

-Не мучь технику, если на твоем счету меньше тысячи кредитов, то об экс-меню можешь не мечтать, — проявил проницательность дед.

-Ясно, — взяв привычную порцию не пойми чего, уселся за стол.

Вечером поесть мне не дали и чувство голода давало о себе знать.

-Сколько ты сегодня заработал? — спросил он.

-Чуть больше сотни, — правдиво сказал я.

-Ого, — искренне удивился дед: — как это тебе удалось?

-А как мне вообще удалось хоть сколько-нибудь заработать вам не интересно?! — хоть я и решил пока не припоминать жившим здесь людям их поступки и поведение, но накопленная злость прорвалась сквозь доводы разума.

-Не кипятись, — Михалыч без труда понял куда я клоню: — Сам посуди, безвольный примат обретает то, чего лишены мы с самого момента рождения.

-Это как? — не понял я.

Закатав рукав, дед продемонстрировал мне свой идентификатор гражданина.

-Знаешь что это? — и не дожидаясь моего утвердительного ответа, ответил сам: — Это браслет гражданина общегалактического содружества. Всего лишь содружества, а не звездной системы! Все рожденные в космосе и не имеющие родной планеты получают такой браслет! Ты даже не представляешь насколько это унизительно в современном обществе, не иметь родной планеты!

Разошедшийся дед, дополнительно жестикулировал для усиления эффекта от своих слов: — Это тоже самое, как клеймо бездомной собаки! По закону все равны, но только некоторые ровнее, и начинаешь это понимать только когда попытаешься устроиться на приличную работу. Вакансии есть, но для тебя нет!

Раскрасневшийся Михалыч несколько раз глубоко вдохнул выдохнул, успокаиваясь.

-А что такое неполное гражданство? — решив, что старик достаточно отошел, я задал очередной вопрос.

-Ну, это такие же как мы, граждане содружества, но накопившие денег на звездное подданство, — нехотя ответил он: — Порой это дает некоторое преимущество, ну если человек решил завязать с вольной жизнью и осесть на какой-либо планете.

-А как же другие расы? Они тоже могут купить гражданство? — спросил я.

-Какие другие расы? — Михалыч удивленно воззрился на меня.

-Ну, другие формы жизни, зеленые человечки или разумные медузы? — растерялся я от того что меня не понимали: — Должны же быть еще кто-то помимо людей? Вселенная же так велика...

-Насколько мне известно, единственным видом разумных существ в галактике являются люди, — еле сдерживаясь чтобы не засмеяться, сказал дед: — есть конечно отклонения в генофонде, но не такие сильные. Сила притяжения на планетах где зародился разум имеет довольно большой разброс, да и состав воздуха с водой сильно разниться, так что в какой-то степени можно сказать что зеленые человечки существуют, но про разумных медуз я слышу впервые.

В конце концов он не выдержал и рассмеялся в полный голос. На смех пожилого человека я совсем не обиделся, осознание того, что никаких пришельцев со щупальцами нет на свете, меня значительно успокоило. Я не был ксенофобом, но теперь чувствовал себя значительно спокойнее.

-Так как тебе удалось заработать сотню кредитов, — решив, что достаточно отвечал на мои вопросы, Михалыч вернулся к прежней теме.

Я как мог рассказал ему про гуляй-камень и о том, как он вел себя при перемещении.

-Ртуть, внутри была ртуть, -уверенно заявил дед: — Очень тяжелый объект для транспортировки, ума не приложу как ты с ним справился!

Я нехотя приоткрыл завесу особенностей своего скафандра, рассказав, что поставил на него гравикомпенсатор. Мое заявление вызвало сильное сомнение у собеседника и мы вместе пошли в раздевалку, где я оставил сегодня скафандр на подзарядку.

Подойдя к моему скафу, дед приложил руку к грудной пластине и тот послушно открылся. Повернувшись ко мне, он задумчиво стал меня рассматривать, как если бы впервые в жизни увидел меня.

-Чего? — не выдержал я

-Попробуй открыть любой из этих, — указав на стоящие неподалеку скафандры других работников, предложил он.

Мои действия по прикладыванию ладони ничего не дали, костюмы стояли в собранном состоянии. Попасть внутрь чужой скорлупы у меня не получилось.

-Думаю ты сам все понял, — обронил дед и покинул раздевалку, отправившись спать.

Я стоял посреди помещения и мысленно отвешивал себе тумаков. На фоне всех неприятностей и подлянок, которые устраивали мне в последнее время, стоило догадаться, что обойти вниманием мой скафандр они не могли.

Заглянув внутрь, я болезненно скривился, гравикомпенсатор отсутствовал, штатное место зияло своей пустотой. Опустившись на палубу, прислонился спиной к монстроузной ноге. Силы бороться покинули меня, наступила апатия.

Ход конем

Утро не задалось еще с ночи. Потратив половину отведенного на сон времени, я так и не нашел гравикомпенсатор. Осмотр общественных помещений ничего не дал, а доступа в личные каюты работников у меня не было.

Унизительная процедура взывания к совести собравшихся на завтрак имела нулевой результат. Мусорщики потешались надо мной, видя мое беспомощное положение. Только Сергей грубо оборвал мои сопли, напомнив, что я все еще его собственность, и только он будет решать мою дальнейшую судьбу.

Отповедь возымела действие и я взял себя в руки от вскипевшего адреналина в крови. Приложив руку к груди, перешел в подпространство. Найдя раздел текущего местоположения, выделил существовавшего здесь в единственном числе Агента, представлявшего интересы компании работодателя. Эта полуразумная программа, контролировавшая жизнь на перерабатывающем комплексе, имела полномочия на заключение дополнительных контрактов, помимо основного профиля.

Развернув договор об найме, стал лихорадочно просматривать пункты в которых перечислялись обязательства работодателя по отношению ко мне. В небольшом перечне кроме обеспечения своевременной оплаты за сданное сырье, больше ничего не было. Слегка подумав, сделал запрос на аренду гравикомпенсатора.

'Принято, сумма суточной аренды оборудования 50 кредитов', согласился Агент и добавил, убив меня на месте уровнем своего интеллекта: 'оборудование входящее в комплект: скафандр, гравикомпенсатор, использование стенда подзарядки не более 6 часов, сменный фильтр жизнеобеспечения, набор минимальных программ'

Отойдя от шока, я заявил, что скафандр разукомплектован вчера вечером.

'Идет анализ архива данных системы наблюдения', 'Гравикомпенсатор КИЧ-1000, износ 98%, месторасположение каюта жилой станции 27', 'Уведомление о доставке выслано наемному работнику', 'контракт аренды пролонгируется автоматически до уведомления о расторжении договора инициирующей стороной', 'в случае возникновения спорных ситуаций юрисдикция переходит в региональный совет гражданских прав'

-Вот дерьмо! — услышал я и открыл глаза.

Самый тихий и малообщительный Лука смотрел на меня с ненавистью. Я не сразу сообразил, что к чему, но мое лицо ничего не выражало и он не выдержал первым.

-У тебя нет никаких прав на гравикомпенсатор, ты нашел его на складе станции, значит он принадлежит компании, а не тебе! — выпалил он привстав из-за стола.

-Через полчаса я собираюсь выйти в пустоту, — сжав руки в замок за спиной чтобы унять дрожь, я как можно тверже обрисовал свою позицию: — если не хочешь продления контракта на пожизненно, то советую поторопиться!

Витос не разобравшись что произошло предложил устроить темную вконец обозревшему примату а Томас его поддержал. Георг, который соображал не в пример лучше своего напарника, удержал последнего за руку. Томас оставшись один, тоже сел на свое место, так и не поняв отчего Лука выбежал как ошпаренный из столовой.

-Теперь оглядывайся парень, теперь оглядывайся, — проходя мимо обронил Михалыч, когда я мыл за собой посуду.

Будни

С каждым днем мне приходилось все дальше и дальше удаляться от жилого комплекса и перерабатывающих мощностей. Благо в комплект софта, положенного мне по контракту, входила система ориентации в пустоте. Не имея даже приблизительного представления о том, какие в космосе существуют системы координат, я использовал маячки, отмечая на карте местоположение в пустоте, маркируя их теми или иными словами.

Находить гуляй-камни получалось не каждый день и порой я ходил по краю, залезая в кредит. Система с каждым днем повышала мой рейтинг кредитоспособности, так что в долгосрочной перспективе все выглядело более чем радужно. Но до тех времен еще надо было дожить.

Эхолот гравикомпенсатора иногда давал сбой и приходилось возвращаться на станцию, чтобы вынуть шар из утробы и протерев его клеммы ветошью, вставить обратно. Такую процедуру я обозвал перезагрузкой, но смешного было в этом мало. В такие дни мой доход едва покрывал расходы, а бывало, что я скатывался в минус, оказываясь в долгах.

-Ну как живет наш герой? — Михалыч, единственный кто продолжал со мной общаться если мы оставались наедине, остальные продолжали игнорировать, накусанные Сергеем или Лукой.

-Живу как все, жру баланду, — прервавшись чтобы ответить, я продолжил размеренно черпать ложкой из миски.

Несмотря на мерзкий вкус и цвет, поглощаемое ежедневно было достаточно полезным чтобы мой организм нормально функционировал и слегка развивался. Оригинальный софт позволил более детально разобраться с возможностями скафандра. После небольшой перенастройки, гравикомпенсатор стал убирать не все вектора напряжений, ориентируясь на показания системы жизнеобеспечения. И к концу рабочего дня тело порой гудело, как после посещения спортзала. Рельефных мышц у меня конечно не было, но от получаемых нагрузок я стал значительно крепче.

-Смотрю ты словно на горбу весь день камни таскал, — оценив мой утомленный вид, пошутил он.

-Не без этого, — согласился я и вспомнив о чем давно хотел спросить, повернулся к присевшему рядом деду: — Михалыч, а почему никто не работает на дальней стороне свалки?

-Эко тебя занесло, — крякнул он и торопливо добавил: — никто туда не летает и ты не суйся!

-Ну Михалыч? — скорчив просительную гримасу, я склонил голову набок.

-Что Михалыч? — посуровел он: — Хочешь чтоб я твою смерть на свою совесть повесил? На мне и так хватает грехов, еще тебя..