— Такие аппараты есть почти у всех. Люди по ним разговаривают, а если надо, то могут видеть друг друга. Я не помню, сколько в таком аппарате деталей, но точно знаю, что намного больше, чем дэвов в Зевусе, а скорее всего даже больше, чем дэвов на Протее, — я взял паузу, и подумал, что глоток воды мне бы совсем не помешал.

— Да нет, этого просто не может быть, — достаточно громко сказал один из дэвов справа, а остальные одобрительно зашумели, поддерживая его.

— А на тебе зелёная шляпа, — я показал рукой на недоверчивого дэва в черной шляпе, и тут же на трибуне загорелся жёлтым цветом кристалл. Дэвы сначала недоуменно замолкли, а потом сообразив, что я сделал, засмеялись и забросали недоверчивого оппонента шутками. Пока дэвы шумели, я жестом попросил у девушки, которая нас привела, воды. Я прекрасно понимал, какую информационную бомбу сейчас закинул. Поэтому включил на телефоне камеру и снимал спорящих дэвов, немного сожалея о недостаточном освещении. Пока девушка ходила за водой, дэвы успели поговорить и снять лишнее напряжение. Подождав, пока кристалл окончательно погаснет, а дэвы немного выговорятся, я включил записанное видео и повернул к дэвам экран. Некоторые из них, спустя пару минут, поднялись со своих мест и подошли ко мне ближе. Уже через минуту они начали смеяться и подталкивать друг друга локтями. Ролик пришлось прокрутить несколько раз, пока его не просмотрели с близкого расстояния все присутствующие. Мне нравился этот народ. Ещё при первом знакомстве они показались мне весьма простыми в общении и в проявлении своих чувств. Вот и сейчас дэвы рассматривали чудесную новинку и даже не пытались скрывать своего удивления.

— Основные и самые недорогие металлы на Земле, это сталь и алюминий. Из них делают девяносто пять вещей из каждой сотни, а может быть и больше. Люди научились варить сталь с разными качествами. Поэтому она может быть твёрже бронзы, может быть гибкой, как верёвка, а может быть нержавеющей, способной годами пролежать в воде или земле.

— Это просто люди нашу бронзу не видели, она наверно потвёрже будет. Вот мой нож ни одно железо не берёт, — достаточно громко высказался уже знакомый мне недоверчивый дэв. Остальным его слова понравились. Судя по одобрительным возгласам и улыбкам, дэвы уже не раз попробовали оба металла на прочность. Вот только их железные топоры, со сталью, в её земном понимании, имели мало общего. Тем более сомнительно, что они слышали про инструментальные и высокоуглеродистые стали, применяемые для метчиков или напильников.

— Сейчас я спорить не буду, но твой спор я принимаю. Жалко будет, если в клане кузнецов мне скажут то же самое. Я слышал, что ты сказал про свой нож. Пусть будет нож. Я готов принести свой нож и при всех показать, что лучше, а что хуже, — был у меня в рыболовных вещах один старенький нож, с которым я выиграл не один спор у любителей похвастаться своей дорогой охотничьей амуницией. Сталь — быстрорез Р18 обычно применялась в машинных метчиках, для нарезки резьбы. При правильной проковке, высокотемпературной закалке и отпуске, она имела шикарную твердость. Глупо гробить клинок, ударяя одним ножом по другому, я никогда не давал, а вот тот же гвоздь можно было и построгать, как карандаш. Лишь бы силы хватало. Варварство конечно, но зато очень эффектно получалось.

С кланами я встречался на следующий день. Как и ожидалось, спор про сталь и бронзу возник не один раз. В итоге я заключил два пари по двадцать больших монет против обоих моих ножей, но сразу оговорил, что филейный нож я портить не дам. Резать на спор буду только охотничьим.

Сейчас мы сидели в трактире, который не вместил всех желающих посмотреть на битву металлов. После того, как мой нож начал снимать стружку с принесённого мной гвоздя, а бронзовый нож этого сделать не смог, я предложил владельцу бронзового клинка немного изменить формы у его ножа. Когда мой нож начал снимать стружку с бронзы, оба спорщика безоговорочно признали поражение. Я получил свои первые деньги в этом мире.

Глава 8

Что Вы знаете про рыбалку? Может быть кто-нибудь ещё помнит про голодающее Поволжье, где происходили голодные бунты? Я тоже когда-то это изучал, в пределах школьной программы.

После первого выезда на Волгу, когда я на весьма примитивный спиннинг наловил за четыре часа сорок килограммов окуня, я перестал верить учебникам истории. КАК МОЖНО УМЕРЕТЬ С ГОЛОДА НА ВОЛГЕ? Бред. Хотелось найти эти учебники и бить ими по головам тех, кто мог написать подобную чушь. У Великой реки умереть от голода может либо полный идиот, либо законченный лентяй. Остальные догадаются, как выжить. Мы на Урале с двоюродным братом, будучи малолетками, умудрялись распороть картофельный мешок и используя его вместо бредня, приносили по пятилитровому ведру рыбы. Больше мы тогда просто поднять не могли. Но нашей речке по обилию рыбы до Волги было очень далеко и вода там родниковая, через пару минут ноги сводит от холода. Сколько рыбы может за день поймать на Волге пара мужиков с нормальным бреднем? Да на всё "голодающее" село хватит!

В свой первый выход на рыбалку я пошёл с четвёркой дэвов-охотников. Леон и Сайо взяли себе по помощнику и мы пошли знакомиться с местами будущей ловли. За день перед нашим походом мы посетили старейшин обеих охотничьих семей. Разговор получился примерно одинаковый в обоих случаях. Рассказав про ловлю рыбы и про её копчение, вручали по пять рыбин из оставшегося запаса и объясняли, до чего мы сами успели договориться. Добро от старейшин нам дали, а вот детали решили обсудить позже, когда каждая семья сходит со мной на рыбалку по три раза.

— Леон, сначала идем к реке по самой короткой и удобной дороге. Смотрим, какие там места и спускаемся немного вниз по течению, где ты мне показывал на рисунках бывший дом Настиного отца, — судя по описаниям, дом стоял в устье небольшой реки и рядом с берегом там был приличный омут.

К реке вышли минут за двадцать. Подход действительно очень удобный. В одном месте, когда мы обходили отвесную скалу, мои сопровождающие перекрикнулись с двумя охранниками, которые были метрах в сорока над нами. Сразу же договорился, что завтра меня на этот пост сводят, чтобы я смог посмотреть сам, что оттуда видно. От этой скалы до реки полкилометра, а высота в сорок метров не самое сложное препятствие для доставки груза. Река, в месте выхода тропы, делала небольшой поворот. Вся наша группа вышла на галечниковый пляж, длиной метров триста и шириной метров пятнадцать-двадцать.

— Тут рыбу плохо ловить. Охотнику спрятаться негде и камней или скал подходящих тоже нет, откуда можно копьё кинуть, — высказал Сайо свою точку зрения. А вот мне местечко вполне понравилось. Именно потому, что нет крупных скал и камней. Значит не будет и зацепов на дне. Сейчас проверим. Я быстро собрал спиннинг и "пробил" дно несколькими пробными забросами в разные стороны. Грузик в двадцать граммов, привязанный на тонкий поводок, который можно было оборвать в случае зацепа, проскакал по дну беспрепятственно. Дно чистое. Я переодел оснастку, поставил джигу и начал рыбалку. У меня на сегодняшний выход были большие планы. Поэтому поймав первые пять рыбин, я начал экспериментировать. Я разделал небольшого судака и нарезал из него полосок вместе со шкурой. Вместо джиги одел крючок с грузилом. Получившаяся донка не долго оставалась без поклёвки. Пока в улове из полутора десятков рыб были три разных вида. Уже знакомый мне судак. Помесь судака и окуня, которым я дал имя бершик, по аналогии с земными видами и некрупные сомики, по три-четыре килограмма. Все сомики попались только на насадку из рыбы.

— Леон, прячьте эту рыбу тут на берегу и пойдём дальше, — я не стал разбирать пока спиннинг, потому что до следующего места было недалеко. Мы ушли с галечника и обошли небольшую скалу, отделявшую следующий участок берега от пляжа из гальки.

За скалой находилась заводь с большой глубиной. Скала отбивала основное течение к центру реки, а в заводи образовалось течение по кругу. В центре заводи плавало несколько островков мусора и веток, которые кружило почти на одном месте.

Повторил прием с грузилом. Вот это глубина! Сделав совсем недалёкий заброс я смотрел, как плетёнка ручейком убегает по кольцам, увлекаемая падающим на глубину грузилом. Метров двадцать пять-тридцать глубины и это почти у самого берега. На Волге такие ямы тоже были. Обычно их занимают сомы и осетры. Попытку поймать трофейного гиганта можно сделать. Будет жалко, если он мне порвёт леску. Хотя у меня неплохая плетёнка от Беркли на этой шпуле, с тестом почти в тридцать килограмм. Удилище выдержит, да и катушка надёжная. Ну ладно, где наша не пропадала, рискуем.

Надел грузило потяжелее и толстый сомовий крючок, на который насадил сразу три полоски рыбы, нарезанной вместе с кожей . Заброс. Более тяжелое грузило доставило насадку на дно в два раза быстрее. Минуты три поклевки не было. Я немного приподнял удилищем груз от дна и слегка поиграл своей насадкой, сделав пяток движений вверх-вниз. Почти сразу почувствовал сильный удар. Подсечка. Визг фрикциона на катушке. Я пытаюсь притормаживать рыбу и не дать ей уйти на дно. Вроде начинает немного получаться. Пока мы боремся на равных. Сколько-то лески я успеваю "выкачать", поднимая рыбу удилищем, а потом сматывая леску при его опускании. Однако очередной рывок из глубины тут же отбирает у меня отвоёванные метры, заставляя работать фрикцион на катушке.

— Сергей, что случилось? — Леон говорит негромко, но видно что он сильно встревожен.

— Очень крупная рыба. Судя по тому, как она себя ведёт, это не сом, — местные названия рыбы я знал, но ностальгировал по земным именам, называя их и охотникам. То, что на крючке не сом, а что-то другое, я понял уже в первые минуты вываживания. Сом постоянно давит вниз, делая мощные, но не резкие потяги. Мне поведение пойманного сома напоминает вытаскивание мешка с кирпичами. Сейчас рывки иногда переходили в частые тычки и пульсирующую дробь. Для сома это слишком энергично и быстро. Наконец рыба стала уставать. Я продолжал отбирать у неё метр за метром. Наше перетягивание каната длилось уже минут десять, не меньше. Дэвы окружили меня, подбадривая возгласами и восклицаниями при самых сильных рывках. Последний рывок речной гигант сделал неожиданно сильно. Теперь он попытался выскочить на поверхность и сделать "свечку". Мелькнувший силуэт выпрыгнувшей рыбы и грохот от падения в воду вызвали крики и восторг дэвов.

— Она огромная! Не меньше меня! — охотники превратились в восторженных детей.

— Найдите толстую палку. Нам надо что-то вроде дубинки, чтобы сразу оглушить её на берегу, — двое дэвов быстро принесли по тяжелой палке, порыскав около воды. Я нашёл ровный участок берега с небольшим песчаным пятачком. На него я и вытягивал рыбу, по опыту зная, что на мелководье она не сможет оказать серьёзного сопротивления.

Когда около берега показалась голова моей добычи, я чуть было всё не испортил. Я испугался. Испугался сильно и даже хотел резать леску в панике. Из воды вылазила громадная страховидная змеиная голова. Я остановил вытаскивание, но тут оба дэва с разбега влетели в воду нанесли дубинками по два удара прямо по этой голове.

Всё-таки это оказалась рыба. Рыбина килограмм под тридцать со страшнючей змеиной головой. Таких я никогда не видел. Хотя... Змееголов. Я их видел только на фотографиях, поэтому точно не запомнил. На мурену не слишком похоже, разве только мордой. Такая же злобная змеиная башка. Туловищем скорее напоминает щуку, только попрогонистей, а вот плавники, как у сома или налима. Жуткая тварь. У меня всё ещё дрожали руки. Змеиная голова, неожиданно показавшаяся из воды, сильно испугала меня . Отвлекли меня дэвы, которые собрались над добычей и громко о чём-то спорили. Я прислушался. Дэвы спорили, из кожи этой рыбы или нет сделаны костюмы самых богатых купцов, которые те изредка одевали на самые важные праздники. Я же раздумывал над тем, что первый выход это змееголовое чудовище нам испортило. По взглядам Леона и Сайо было понятно, что эту добычу они прятать точно откажутся. Тащиться на разведку с полутораметровой рыбиной на горбу мне откровенно не хотелось. Ночного времени у нас оставалось часа два-два с половиной.

— Леон, Сайо, у нас меняются планы. С этой рыбиной далеко мы не уйдём, поэтому давайте решать. Мы можем попробовать поймать ещё одну большую рыбу. Можем вернуться и наловить на первом месте рыбу поменьше.

— Хорошо, что ты сам это сказал. Мы уже думали над тем, как тебя отговорить от дальнейшего пути. Ты действительно можешь поймать ещё одну такую же рыбину? — не стал скрывать свои мысли Сайо, — Если мы правильно думаем, то за одну кожу от неё можно кормить наши семьи целый месяц, если не больше. Просто мы видели такую кожу уже выделанной и точно не уверены, что это именно она, — ничего себе, цены на кожу у них. Хотя, если я правильно помню, то одежда и обувь из рыбьей кожи получается непромокаемая, что при местных дождях просто необходимо.

— Я и не знал, что добыча у нас такая ценная. Тогда давайте попробуем поймать ещё одну большую рыбу, а если не получится, то вернемся на первое место и ещё успеем поймать рыбу поменьше, — я вернулся на то место, с которого делал заброс в яму. В процессе вываживания змееголова мы постепенно спустились метров на пятьдесят ниже по течению, чтобы найти места с удобным подходом к воде и неглубокими отмелями у берега. Вернулись обратно и я повторил всю процедуру насадки и вытравливания лески на большую глубину. На этот раз поклёвку пришлось ждать. Я уже несколько раз потряхивал насадку и даже один раз попробовал подсечь, почувствовав слабые тычки, но пока всё было безрезультатно. Решив сменить место, я вытащил снасть из воды. Кто-то успел объесть мою насадку. С учётом того, что кожу я с большим трудом прокалывал крючком, она оказалась почти целой, а вот мясо с неё пропало. Точно! В местном языке есть слово рак. Значит есть и сами раки, для которых подобные шалости в порядке вещей. Я насадил всё заново и повторил заброс. На этот раз поклёвка произошла быстро. Достаточно необычное частое дробление при поклёвке и несильные, но энергичные рывки после подсечки. Эта рыбина сдалась быстрее и последние десять метров я её тянул почти без сопротивления. Неплохой осетр килограмм на двадцать. Отличная рыбалка! На сегодня хватит. Теперь нам впятером всё это надо затащить в гору и донести до посёлка.

— Ты поймал царь — рыбу! Это просто здорово! Теперь мы совсем по другому можем говорить со старейшинами. Посмотрим, что они сегодня скажут, — примерно такие восклицания я услышал от старших дэвов, пока мы паковали нашу добычу, готовясь к переходу.

— Сергей, мы не ожидали такого улова в первый же день. Как ты предполагаешь делить улов? У нас сегодня не совсем обычный выход. Мы же предполагали, что каждая семья с тобой будет ходить через день и по очереди, а сегодня пошли вместе, — догнали меня старшие дэвы, когда дорога позволила идти нам рядом, расширившись уже перед самыми горами.

— Думаю, что вы сами это решите, я себе заберу две небольшие рыбы, а то пока меня Настя кормит, а мне не хочется быть нахлебником, — перед выходом я дал Насте десять больших монет, из полученных мной за спор по ножам. Я попросил её купить всё, что нам может потребоваться и попросил сводить после возвращения на рынок и меня. Надо же посмотреть, чем тут торгуют.