Ролевик: Наследница чужой воли

У меня кровь в жилах застыла, когда я будто наяву почувствовала, как тяжёлое тело сбивает меня с ног и впивается огромными зубами в горло. Как другие зубы хватают меня в разных местах — прогрызают колено, с хрустом ломают предплечья, со смачным чавканьем выедают селезёнку.

Мой мозг едва успел напомнить разрывающемуся от ужаса сердцу, что это всего лишь видения. А потом такой: «Э, братан, это таки не всего лишь видения, шевели задницей!» — и мне ничего не оставалось, как попытаться уйти в сторону от смертельного прыжка.

Зубы в холостую клацнули где-то над ухом, лапы беспомощно загребли по воздуху, но наткнулись только за тянущиеся за мной юбки. Я пригнулась, избегая нападения сбоку и резко распрямилась, отправляя пса в полёт на своих товарищей. Следующая зубастая тварь оскалилась на меня со спины, я едва успела развернуться, наотмашь ударив её сложенными в замок руками.

Я постоянно чувствовала, как клыки вонзаются в мою плоть, но крутилась и вертелась, каким-то чудом умудряясь не допускать этого развития событий. Я не знала, не понимала, куда двигаются мои руки, где настоящее, где будущее... на страх просто не оставалось ресурсов. У меня даже никакого оружия не было, я не могла убить ни одного пса, только уклоняться и швырять, чтоб они, чуть встряхнув головой, отправились в новую атаку.

Стоп. Псы? Зубастые, страшные, слепые псы?

Я замерла, осенённая идеей, за что чуть не поплатилась рукой. Они — плод моего воображения. Не иллюзия, во всяком случае, не больше, чем весь этот туман. И что они могут принести вред, я уже успела почувствовать раз сто. Они не настоящие. Они есть, только потому что я представила их.

Ну же, исчезайте, сволочи!

Не помогло. Более того, один пёс догадался дёрнуть меня за юбку, едва не повалил на спину, но словил смачный пинок и отлетел, скуля. А я краем мысли вспомнила, что где-то о чём-то таком читала и, набрав полную грудь воздуха, в отчаянии крикнула:

— Пошли НАХУЙ!

От моего голоса будто пошла взрывная волна, отшвырнувшая туманных гончих обратно в молочную пелену. Я кашлянула, поправила причёску и платье, убеждая себя, что здесь нет, здесь никого нет, глубоко вздохнула и пошла дальше.

Из белого небытия в белое небытие. Чудесно. Хм, а может выход заказать?..

О.

Дверка!

* * *

Я очнулась посреди ночи в своей кровати. Сквозь балдахин проникал странный красноватый свет, идущий со стороны окна. Я встала, беспокоясь — Ну, а вдруг пожар? — вышла на балкон, и поняла, что свет идёт вовсе не из города.

Занимая полнеба, над миром завис шар газового гиганта.

Глава 6.

Голод за кухней

...но это же невозможно!

Я смотрела на небо, чувствуя, как в голове лихорадочно мечутся электрические импульсы, пытаясь собрать картину воедино. Я на спутнике газового гиганта. Это невозможно. Ну, точнее, маловероятно, очень маловероятно... Или нет?..

Фишка в том, что газовые гиганты не могут возникнуть в так называемом внутреннем круге звёздной системы. В то время, когда звезда только-только загорается, она очень нестабильна и испускает вокруг себя солнечные ветра и дуги, которые отталкивают от звезды лёгкие газы вроде гелия, водорода и водяного пара. Во внутреннем круге остаются только тяжёлые вещи, вроде оксидов кремния, алюминия, кальция или магния. Камни, проще говоря.

Из этих камней и формируются внутренние планеты. А вот газовым гигантам достаётся весь водород и гелий, что не вошёл в звезду. И да, газов количественно всегда гораздо больше, чем камней. Водород и гелий — это самые часто встречающиеся химические элементы во вселенной. Именно поэтому газовые гиганты настолько больше «каменных» планет.

И получается, что газовый гигант просто не может образоваться на расстоянии достаточном, чтобы на одном из его спутников возникла или хотя бы просто комфортно существовала занесённая жизнь. Солнце должно быть охренительно далеко. Небольшой шарик на небе, самую малость отличающийся от других звёзд. Но тут солнце же нормальное! Большое, круглое, да, висит на жёлтом небе, но жарит прилично.

Хотя... возможно, эта звезда в несколько раз больше привычного нам Солнца. Красный гигант, к примеру. Помнится, когда Солнце перейдёт в эту фазу, его гелиосфера почти достигнет орбиты Земли. А это много, очень много. М-м-м... кажется, в двести пятьдесят раз больше, чем её современный размер. Тогда, возможно, звезда будет выглядеть «нормально» с орбиты газового гиганта. Температура, поверхности, правда, будет пониже... Но геотермальные силы и воздействие планеты-гиганта тоже нельзя отменять. Юпитеру, вон, совсем чуть-чуть не хватило массы, чтобы начать термоядерную реакцию и стать коричневым карликом. Тепла и света они, конечно, дают мало, но и расстояние тут небольшое...

Ну ладно, всё выглядит не так уж ужасно...

А приливные силы? Газовый гигант — это вам не скромная Луна, тут должны быть огромные волны... Ан нет, на Земле приливы в большей степени зависят от притяжения Солнца. А тут до звезды далеко, до планеты — близко, она может делать это вполне терпимо...

Мне нужны цифры, больше цифр. Рассчитать видимость, размер звезды и гиганта, рассчитать орбиты... Как жаль, что именно на расчёты я всегда забивала. Но ничего, думаю, если брести с ньютоновской механики можно восстановить формулы. Или местных спросить, вдруг они знают.

И в календарик посмотреть. На этой планете должно быть три цикла: цикл вращения вокруг себя, цикл вращения вокруг газового гиганта, цикл вращения гиганта вокруг звезды. А ещё затмения, весьма частые и эффектные.

Ух!

А пока — пойду-ка я спать.

* * *

На следующий день я спокойно занималась в библиотеке. Одна. Хосспаде, какое же это наслаждение! Просто читать, просто выписывать интересные мысли, чтоб никто не стоял над душой и не орал, что я не могла за это время ничего прочитать. Ну, блин, понимаю, времена частичной грамотности, про себя читать умеют немногие и точно не девочки-припевочки из хорошей семьи, но мог бы, сволочь, хотя бы проверить, а не орать заранее «Не верю!».

Правила этикета, то есть, протоколы общения между различными слоями общества, укладывались в голове хорошо. Правда, их пришлось переписывать в тетрадочку в более упорядоченном и менее метафорическом виде. «Поклонится королю, как хозяину всех земель» превратилось в «Королю кланяться на 100%», а «Лёгкий кивок бедному старику из уважения к его годам» в «Старикам-простолюдинам кланяться на 1%». Возможно, мои записи никто не поймёт, но мне так реально проще. Особенно в середине, где надо отвешивать разные реверансы графьям и наместникам.

Урвала время и почитать по географии.

Материк напоминает пожёванный с уголка прямоугольник. На самом востоке — горы хелидо, высокие и неприступные, блокирующие вампирам выход в море. Чуть западнее — два-три вампирских государства. Источники указывали разное количество и разные территории, так что либо тут шпионаж фиговый, либо вампирчики нескучно живут. Да, скорее второе, источники различаются по времени. Самый актуальный написали пятьдесят лет назад. Знать бы ещё, сколько это...

Сведения по быту были весьма скудны. Вампиры жрут людей, донимают мёртвых, лезут в мысли, зомбируют и живых и мёртвых, бла-бла-бла, страшилки и политическая пропаганда. Я не говорю, что это не правда, но данные очень усечённые, прям концентрат зла. А какое там сельское хозяйство?.. Вампиры едят людей, но что едят люди? Какое там искусство? Технологии? В чём заключаются их верования? Должна же быть какая-то идеологическая подоплека кровавым жертвоприношениям?

Про Земли Фей — так называют союз Вериде и Эллариса, — описание было строго противоположным. История, мудрые правители, красивые балы, гравюры, культура мирных жрецов и бла-бла-бла, политическая пропаганда. Где уровень преступности? Где средний доход на крестьянина? Где, в конце-то концов, описание их быта? А где виды контрабанды?

Блин, дайте мне объективную информацию, я сама решу, кто плохой, а кто хороший. Не надо мне тут подсказывать. И даже если моё мнение совпадёт с официальным, это не повод зажиливать информацию.

В общем, на Землях Фей два государства. В Элларисе матриархат и старая аристократия с вкраплениями теократии. Это обусловлено тем, что духи морей больше благоволят к женщинам, и они реально имеют больше силы, чем мужчины. В Вериде ситуация интереснее...

Изначально тут был патриархат — лесные духи более благоволят мужчинам, — из-за чего отношения с Элларисом никогда не переходили в полноценную войну. Но около пятисот лет назад появился Великий Король Ларож Первый и Единственный. Он объединил воинствующие провинции Вериде в одно государство, основал Общую Академию, в которой должны обучаться все дети всех аристократов, а также все ведьмы и колдуны.

А ещё он ввёл систему наместников. Если какой-то потомственный аристократ не справляется со своими обязанностями — самодурничает, приворовывает или просто у него крестьяне голодают, а на дорогах развелись разбойники, — то его отправляют в выходное поместье (отдыхать или в склеп — в зависимости от тяжести преступления), а на его место встаёт наместник. Который управляет землями вплоть до того момента, когда наследник того аристократа не заканчивает академию.

И вот любопытный факт: аристократия патриархальна, а у наместников — равноправие. То есть, графья только мужчины, а вот наместники могут быть обоих полов.

Я попыталась найти более подробную информацию по наместникам, но фиг. Гугл к книгам не подключён и даже какой-либо завалявшейся картотеки нет. Книги тупо рассортированы по алфавиту.

Кстати, буквы мне тут кажутся русскими, не знаю, реально ли они русские или просто глюки восприятия.

— Здравствуй, Заря, — в библиотеку вошёл лорд Грок. — Не помешаю?

— Конечно нет, батюшка, — произнесла я, вставая. — Я всегда рада вас видеть.

Кайл хорошо держал лицо, но я успела заметить, как его глаза на мгновение расширились.

— Присаживайся, — указал он на стул. — Мне нужно с тобой поговорить.

— Слушаю, батюшка.

— Было бы лучше, если бы ты это говорила с меньшим ехидством.

— Я обязательно потренируюсь, батюшка. Так о чём вы хотели со мной поговорить?..

— Ты была права.

Так и хотелось сказать «Я много когда бываю права, уточните запрос», но я только опустила глаза долу и сладко поинтересовалась:

— В чём, батюшка?

— Мастер Биффурт оказался подлецом, недостойным носить гордое звание учителя, — признал Кайл.

— Что, он и на вас наезжал, батюшка?

— Леди не используют таких слов. Но да, как ты выразилась, наезжал. А ещё устроил мне форменную истерику с перечислением всех своих заслуг, когда я намекнул ему, что я не его ученик, что я работодатель.

— Устроил, батюшка? — усомнилась я.

— Ладно, попытался. У меня под рукой очень вовремя оказался кувшин с водой.

— Гадить будет?

— Несомненно, он будет строить козни. Скорее всего — распространять порочащие слухи.

— И каковы контрмеры, батюшка?

— Леди так не говорят, это лексикон военных, — усмехнулся Кайл. Кажется, его веселили мои выпадения из образа. — И да, контрмеры есть. Ты поступаешь в Академию. Тебе и без того надо в неё поступать, но я полагал, что с этим можно немного повременить, подготовиться.

— А сейчас, батюшка, вы считаете, что мне готовиться не надо? — озадачилась я.

— Я думаю, что ты справишься с этим гораздо быстрее. Ты не спросила, что за Академия. Ты уже нашла о ней записи?

— Нет, батюшка, только упоминание о том, что она обязательна для всех аристократов и наместников.

— Королевских отпрысков, — поправил он. — Королевские отпрыски могут быть не только наместниками, но и генералами, дипломатами, учителями, учёными...

— До этого я ещё не докопалась, — со вздохом признала я.

— Шпионский лексикон. Как это у тебя получается?

— С точки зрения банальной эрудиции не каждый человеческий индивидуум способен лояльно реагировать на все тенденции потенциального действия, — процитировала я и глазом не моргнув. — Не знаю, само собой как-то выходит.

— А... кхм. Я подумал над твоей просьбой, что тебе нужен кто-то для общения. Есть одна девушка, аристократка из хорошей семьи. Тоже собирается поступать в Академию. Познакомить?

— Батюшка, неужто вы мнением моим озаботились? — восхитилась я.

— Так тебе надо подружку или нет? — приподнял бровь Кайл.

— Надо, батюшка, ой как надо... Когда я смогу с ней познакомиться?

— Я пригласил её к нам на обед.

— Ах, батюшка, я так надеялась, что мы всё-таки нашли общий язык.

— Ну что ты от меня ещё хочешь, женщина?! — наконец, взорвался он. — Я принял тебя в своём доме, я предоставил тебе лучших учителей, выбил место в Академии! Что тебе ещё надо?!

— Уважения, лорд Грок, — успокаивающе проговорила я. — Я понимаю, что вы опытный мужчина с титулом, деньгами и связями, а я — всего лишь магическое недоразумение, что занимает место вашего сына. Но я не бессловесная скотина, у меня есть воля и способность принимать решения. Так что если вы будете пытаться использовать меня втёмную, я могу испортить все планы.

— Да чтоб тебя! Я и так тебя уважаю! Вот, пришёл, сказал, что ты была права!

— Это не уважение, лорд Грок. Это лесть. Как и тогда, когда вы позволили мне себя ударить. Понимаете, между людьми может существовать три основных вида взаимоотношений: доминирование, общность и взаимообмен. Отношения доминирования — это слуга и господин. Господин отбирает все ресурсы, заставляет работать на себя, требует полного морального подчинения. Слуга же служит, льстит, желая получить больше плюшек или даже просто меньше оплеух от довольного господина.

— Но, как ты утверждаешь, я тебе льстил, — озадачился Кайл. Слушает, значит. Достучалась-таки! — Разве это не хорошо?

— Нет, не хорошо. Вы выше меня по социальному статусу и вполне можете себе позволить льстить, чтобы заманить меня в отношения доминирования и в один прекрасный день перевернуть схему, подавив меня. Что вы уже неоднократно пытались проделывать, на словах признавая мою самостоятельность, а де— факто, решая всё за меня. В этом один из недостатков отношений доминирования: их можно инвертировать.

— Ладно, поймала, я пытался тебя подмять, — поднял руки Кайл. — И что? Все так делают! На этом и зиждется мир!

— А как же взаимообмен? Разве вы никогда не указывали услугу за услугу? Никогда не спрашивали долг?

— Ты этого хочешь? Взаимообмена?