Хранительница Равновесия

Этот район нельзя было назвать богатым, но и трущобами он не являлся. Здесь селились простые ремесленники и подмастерья, слуги богатых горожан. Мой отец был помощником портного, а мать умерла при родах, оставив меня на руках мужа.

Вот и немного покосившаяся калитка моего дома. Я в очередной раз оглядел облупившуюся краску и пообещал себе обязательно выбрать время, чтобы подновить забор. Нанять работников мне было не по карману, но такие мелочи отец научил меня делать лично.

Внезапно чувство близости чего-то необычного заставило меня замереть на месте. Я стоял не шелохнувшись и, кажется, даже дышать забыл, до боли в глазах всматриваясь в непроглядную тьму осеннего вечера. Тишина. Только соседка ругает выпившего мужа, да мяукает где-то бездомный голодный кошак.

Я шагнул за калитку, как можно быстрее миновал несколько метров посыпанной мелким песком дорожки, поднялся на три скрипучие ступеньки и, быстро открыв дверь, буквально влетел в дом. Прислонившись спиною к входной двери, я пытался унять бешено колотящееся сердце. Да что это со мною? Параноиком стал из-за этих дурацких заклинаний!

Поужинав, я немного успокоился. Теперь все эти непонятные предчувствия казались бредом и очень меня позабавили. Посмеиваясь над собой, я поднялся в спальню и лег спать.

Ночью меня вновь разбудило непонятное чувство чужого присутствия и теперь мне было совсем не смешно. Более того, я покрылся холодной липкой испариной и боялся громко дышать. За окном послышался приглушенный мужской голос...

Сколько я ни вслушивался, так и не смог понять что говорил незнакомец. Наконец, набравшись смелости, осторожно подошел к окну и выглянул на улицу. Темень была просто первозданная, поэтому рассмотреть говорившего так и не получилось.

-Эйверри! — яркая вспышка света озарила мой палисад и говорившего.

Я похолодел глядя в яркие кошачьи глаза того самого парня, который так напугал меня на кладбище...

Утро разогнало все страхи, оставив только любопытство. Что же значило это странное слово? Почему он произносил его так напевно, словно древнее заклинание?

"Потому что это и было заклинание! Идиот!" — ответил внутренний голос.

Может и у меня получится повторить его?! Тут же вспомнились зомби... Неет, сейчас мне точно не стоит этого делать, пока на улице столько народу. Лучше ночью попробую!

Придя к такому решению я оправился в библиотеку и со счастливой улыбкой предвкушения проработал там до самого вечера, поражая коллег своим энтузиазмом до зубовного скрежета. Вечером так торопился домой, что даже не стал заходить в таверну за ужином, а сразу рванул домой.

Занавесив поплотнее шторы, я набрал в грудь побольше воздуха и произнес:

-Эйверри!

Ничего не случилось. Я озадаченно замер, пытаясь найти объяснение этой неудаче, но тут в дверь постучали. Кто бы это мог быть? Горожане не любят выходить на улицу в такую темень...

-Кто там? — немного дрожащим голосом поинтересовался я, подкравшись к двери.

-Следящий Совет! Откройте!

В горле моментально пересохло, однако, я взял себя в руки и открыл дверь. На пороге стоял коренастый мужчина с седыми длинными волосами, одетый в светлую тунику, поверх кольчуги. Судя по массивному медальону с изображением глаза, висевшему на его груди — он действительно принадлежал к Следящему Совету.

-Чем могу помочь? — после того, как я взял себя в руки, голос почти не выдавал моего волнения.

-Вы арестованы! По приказу магистра Эйра, — коротко ответил воин.

-По какому обвинению?

-Незаконное применение запрещенной магии...

Лирдис

Я сидел на крыше, прячась в тени печной трубы и наблюдал, как несчастного мага уводят молодцы из Следящего Совета. Парень был бледный как полотно, губы его дрожали, а глаза горели нездоровым лихорадочным огнем, однако, надо отдать ему должное, он из последних сил старался сохранить остатки самообладания.

Арест этого недоучки не стал для меня неожиданностью, тем более, что я лично донес на него! Правда мне до сих пор не было понятно, зачем Многоликая приказала сдать его Следителям.

Эти приличные с виду люди на самом деле были жестокими фанатиками, готовыми на все ради истребления незаконной магии, коей, к слову сказать, являлось все кроме целительства. Следители практиковали пытки и я был не уверен, что парнишка выдержит такое.

Процессия со связанным магом миновала улицу и скрылась во тьме, а я прыгая по крышам двинулся следом за ними. В этом мире не было сильных магов, поэтому заметить меня они не сумеют, а я постараюсь проследить за тем, чтобы парнишка остался жив.

Штаб Следящего совета располагался в здании тюрьмы и оттуда отчетливо несло болью и отчаянием. Я с наслаждением втягивал в себя негативные эмоции, пополняя собственный резерв и почти соскальзывая в эйфорию от переполняющей меня мощи. Мы — демоны, способны колоссально увеличить собственные запасы в таких местах, где слово "надежда" звучит как насмешка над реальностью.

Такая подпитка оказалась очень кстати. Я смог наложить покров невидимости и неосязаемости, что позволило мне проникнуть в здание незамеченным. Простейший поисковый импульс привел меня к небольшому мрачному кабинету, обставленному в спартанском стиле — стол, два стула и пара факелов на стенах.

За столом сидел коренастый седой мужчина, который и привел мага сюда, напротив затравленно озираясь дрожал привязанный к стулу наш парнишка. Судя по кровоподтеку на правой скуле — ему уже намекнули кто тут главный.

-Итак, Шиндри Вейри. Наши следящие амулеты засекли сотворенное возле вашего дома заклинание. Как вы это объясните? — строго глядя на трясущегося парня вопросил Следящий.

-Я не знаю... там был какой-то человек... — лепетал несчастный с ужасом во взгляде.

-Тогда почему на вас обнаружены следы некромантии? Это самое мерзкое запрещенное колдовство!

Внезапно ткань мира рядом со мною истончилась и я увидел радужные глаза дракона вечности. Темные длинные волосы почти полностью скрывали лицо, но по плотно сжатым губам не трудно было догадаться, что принц Дариэль не в восторге от происходящего.

"Не нравится?" — злорадно поинтересовался я. — "Это, между прочим, её идея!"

"Она не может быть такой жестокой!" — Тьма, мне становится жаль этого дракона.

Никому бы не пожелал влюбиться в Силу, тем более в Анариэнну. Слишком уж она неоднозначна и непонятна...

"Она богиня и не нам судить о её жестокости!" — решил я защитить свою работодательницу.

"Но ведь Тейли Энтарра... Она другая!" — попытался возразить принц, не отрывая взгляда от мага.

"Вот именно! Другая! Она может оставаться милосердной пока Анариэнна восстанавливает равновесие, а для Многоликой постоянство это роскошь. Непозволительная!"

Пока мы обсуждали тонкости мировоззрения сильных мира сего, нашего мага допросили и повели в пыточную, видимо сочтя ответы не достаточно искренними. Тьма! Госпожа, тебе стоило бы вмешаться! Мальчишка не вынесет пытки!

Шиндри

Пыточная была огромной. Вдоль каменных стен висели цепи, у дальней стены пылала жарко натопленная печь, в центре стоял широкий деревянный стол со множеством жутких инструментов, в углу находилась большая бочка с мутной водой.

-Вон туда его, к печке поближе! — велел толстый лысый мужчина в замызганном кожаном фартуке.

Мой разум словно затуманился от ужаса. Последующие несколько часов я помню плохо. Я кричал от невыносимой боли и казалось, что кто-то кричит вместе со мною корчась и истекая кровью. Палач оказался мастером своего дела и не давал мне соскользнуть в небытие и тем более умереть, каждый раз он вызывал дежурного целителя и тот возвращал мое истерзанное тело к жизни. Сколько изощренных приемах испробовали на мне не сосчитать. Я готов был признаться в чем угодно, лишь бы закончился этот кошмар. Внезапно воспаленный мозг выдал одно слово, которое мои губы повторили без малейшего промедления чьим-то чужим голосом.

-ЭЙВЕРРИ!!!!!!

Адски болело все тело, мысли путались, дышать было тяжело... Да что со мною такое?! Я попытался пошевелиться, но тело тут же отозвалось просто взрывом боли. В памяти тут же всплыла пыточная и злобно-ехидное лицо палача... Неужели я умер? Вряд ли. Смерть избавила бы меня от боли. Хотя теперь мне было почти все равно...

-Он очнулся, — проговорил справа сильный мужской голос.

Бархатистые звуки этого голоса проникали сквозь все мое существо и заставляли трепетать что-то внутри. Стоп. Трепетать от мужского голоса?! Вот теперь я испугался не на шутку. Может это от стресса?!

-Очнулся, — согласился второй мужчина слева от меня. — Эй, открывай глаза!

Я сглотнул образовавшийся в горле ком и разлепил веки. Яркий солнечный свет на мгновение меня ослепил, но потом отступил, оставив после себя редкие темные пятна. Первое, что я увидел, был потолок из плохо обтесанных досок, что сразу навело на мысль о дешевых комнатах постоялого двора.

-Ну как самочувствие? — надо мной навис молодой мужчина с удивительными желто-зелеными глазами, вертикальные зрачки которых живо напомнили мне кошку. Очень хищную кошку.

Не было сомнений в том, что этот тот самый человек, кто встретился мне на кладбище и колдовал под моими окнами. Только у меня уже не осталось сил, чтобы бояться его. Наверное, я вообще разучился бояться после пыток.

-Все болит.

-Ну, как говориться, до свадьбы заживет!

-Где я?

-В "Перекрестке", — с готовностью просветил меня мужчина. — Меня зовут Лирдис Тахраш.

Я не успел ничего ответить. Прямо надо мною появилось второе лицо, заставившее меня затаить дыхание. Яркий солнечный свет, льющийся из окна, окружал фигуру сиянием, словно какое-то божество. Яркие глаза с радужками, напоминающими тысячу маленьких радуг, скользнули по моему лицу. Густые ресницы отбрасывали тени на высокие идеальные скулы...

Сердце колотилось тревожно и, словно чей-то голос внутри меня шептал: "Нет, это не я! Не я! Не я!". Я боялся что он меня узнает и жаждал, чтобы он меня узнал...

Да что со мною такое?! Я же его в первый раз вижу! Более того — это мужчина!!! Почему я это все чувствую?! Меня с головой накрыла паника. Я шарахнулся от парня, больно ударился головой о стену, зашипел...

Внезапно он приблизился почти вплотную, схватил меня за подбородок и внимательно заглянул в глаза. Да что там в глаза, казалось этот странный парень видит мою душу насквозь. Чем дольше он смотрел, тем более меня терзала паника и тем мрачнее становился его взгляд.

-Прекрати вести себя как ребенок! — наконец раздраженно проговорил он. — Зачем тебе это тело?

Я едва не поперхнулся от такого поворота событий, но сам не понимая, почему заговорил чужим голосом. Женским...

-Это было необходимо! И я не обязана перед тобой отчитываться!

-Ага, может, тогда соизволишь принять свой нормальный вид и оставишь тело этого смертного в покое?! — ехидно предложили мне. Нет, не мне, а тому существу, что находилось сейчас внутри меня.

-Ладно, но если ты примчался сюда из-за какой-нибудь ерунды — тебе конец!

Анариэнна

Я покинула тело мага и материализовала свою человекоподобную форму, заставив всех присутствующих нервно сглотнуть. Ах да... Одежда. Я как-то не подумала о ней.

-Лир, где мои вещи?

-Ты что, не умеешь создавать одежду? — ехидно-злорадно.

Ясно. Бастуем значит. Мстим за прошлые обиды. Ну-ну, малыш, ты у меня ещё огребешь "приятных" впечатлений! Я одарила демона многообещающим взглядом и создала себе приличный походный костюм, состоящий из штанов, рубашки с широкими рукавами и узкими высокими манжетами и жилетки поверх неё, а также высокие шнурованные сапоги и плащ.

-И так, в чем дело, принц Дариэль? — я старалась не смотреть в его глаза и всячески сдерживала порывы собственного разума.

-Думаю, нам стоит обсудить мой вопрос в другом, более спокойном месте.

Да что он себе позволяет?! Моя ярость готовы была раздавить наглого дракона, но тут послышался сдавленный хрип. Творец! Совсем забыла о Шиндри!

Мгновение и я склонилась над ним, заглядывая в стекленеющие глаза. Его пальцы сжали мою руку.

-Слушай меня. Я помогу тебе. Хочешь ли ты обрести покой или силу? Избавиться от бремени ненужных знаний или обрести новые?

-Я хочу... — его синеющие губы едва шевелились, но при этом он сумел изобразить подобие ухмылки. — знаний...

-Лир! Портал, быстро!

Я подхватила слабеющего мага на руки, не ощущая его веса, и шагнула в светящийся овал перехода. Демон понял меня без слов и открыл выход в моем замке, прямо в лазарете, где нас уже ждала готовая действовать Мелисса и взволнованная Лирель.

Положив Шиндри на кушетку, я вышла из комнаты, оставив целительницу наедине с магом, дабы не мешать. Лирель неотступно следовала за мной, как впрочем, и Лир с Дариэлем, прошедшие следом.

Мы расположились в моей любимой комнате с камином. Я устало опустилась в кресло у очага, Лирель села напротив, демон и принц расположились на диванчике у окна. Все выжидающе уставились на меня.

-Ну что?! Рассказывай, зачем так мучила парнишку! — не выдержала девушка.

-Ладно. Когда я увидела его первый раз, то не почувствовала в нем большого резерва, как ты, Лирель, мне говорила. Откровенно говоря, в нем силы было с наперсток! На пару детских фокусов, не больше. Меня это озадачило, поэтому я решила проверить все изнутри, то есть слиться с личностью Шиндри, — начала я. — Резерв у него оказался и в правду впечатляющий, но из-за того, что он приспособился к собственному миру, где пополнить такой резерв было невозможно — все это было надежно запечатано. Я ломала голову как снять ограничение, пока не вспомнила про Следящий Совет. Тут то и родилась идея. Когда человек испытывает боль, адскую, на грани потери сознания — внутренние резервы организма раскрываются. Поэтому я и велела Лиру сдать его Следящим. Во время пыток мы слились с ним в общей агонии и я сумела сломать блок на его резерве. Вот и все.

-А почему ему стало плохо? Ты притащила его в полумертвом состоянии! — не унималась Видящая.

-А чего ты хотела? Его огромный резерв был пуст, а пополнить его нечем... все равно, что под водой задыхаться! — ответила от дверей Мелисса.

Мы обернулись и увидели целительницу и мага, опирающегося на её плечо. Он не сводил с меня глаз, словно пытаясь осмыслить сказанное. Я встала со своего места, подошла к Шиндри и... обняла его, прося прощение за все те испытания, которые ему выпали.

Шиндри

Я пришел в себя в небольшой светлой комнате. Светло-зеленые стены были расписаны причудливыми цветами, рядом сидела красивая девушка и внимательно изучала меня, держа за руку. При этом я ощущал небывалый прилив сил.

-Где я?

-В замке Многоликой. Сейчас ещё пара минут и я закончу пополнять твой резерв, — ответила девушка. — Ну вот и все. Идем к Госпоже.

Я даже не стал задавать ненужных вопросов, просто встал с постели и, оперевшись на заботливо подставленное плечо направился на встречу с моей судьбой. В том, что это будет судьба я не сомневался ни секунды.

Мы прошли несколько коридоров, таких же светлых как и комната, в которой очнулся