Великий Переход или Новый Бъакътун

Каждому члену "квартета", как Сашка стал называть свою бригаду, даже выдали универсальный ключ, подходящий для всех дверей в "личной" территории участников сообщества.

За ночь погода испортилась. Утро выдалось пасмурным. Антициклон перешёл в циклон: раздув в небе свинцовые тучи. Нежданная оттепель принесла повышение температуры, порывы холодного ветра и осадки в виде мрачного холодного дождика, переходящего в снег. За окном пейзаж превратился в акварельную картинку.

Сашка видел, как моросящий дождь оставлял на стекле кухонного окна водяные полоски, сливающиеся в причудливый рисунок. Так вот почему кот предпочёл посетить дом, а не шастать по холодному месиву под непрерывным дождём.

— О, как здесь здорово пахнет, — услышав знакомый голос за своей спиной, Сашка обернулся.

От созерцания дождливой картины за окном его отвлекла Ирка, вошедшая на кухню. Девчонка прямым ходом кинулась к кастрюле, стоящей на газовой печке; сняла крышку и, чуть ли не мурлыкая, понюхала ароматный пар, испускаемый варевом.

— Шеф сварил густой гуляшик, — восхитилась Ирка. Надо же, какая прелесть. — Объедение, — девчонка провокационно облизала язычком свои симпатичные губки. С половика раздался солидарный мяв кота, решившего с голодным интересом наблюдать над экзерсисами хозяйки. С приходом Ирки, кот прекратил увлеченно ковыряться в собственной шерсти.

— Вообще-то, шеф сварил супчик, — хотел сказать Сашка, но чуть не поперхнулся от вида девчонки. Вошла Ирка на кухню в майке, почти не скрывающей два наливных яблочка и в небольших трусиках, ничего не скрывающих: свеженькая, как новая золотая монетка.

— Ой, а я тебя не заметила, — сделала вид, что смутилась Ирка. — Подумала, чем это здесь так вкусно пахнет. Иду на запах, прямо, как зомби. Ой, и Максик здесь.

Ирка заметила кота (оказывается, его Максиком зовут) и нагнулась погладить животное. Можно вечно смотреть на огонь, на льющуюся воду и на то, как Ирка наклоняется погладить котика.

Высокая Ирка, почти с Сашки ростом. Волосы цвета осенних листьев спускались почти до ее филейной части. Фигурка стройная, лицо симпатичное. Голосок у неё сильный, но уху приятный. Вот только не надо бросать на шефа кокетливые взгляды, видя, что тот от её вида подвисает. Ирка, сотри свои игривые искорки в глазах.

— Как спалось? — вежливо поинтересовался Сашка, рассматривая некоторые подробности полуголой красотки.

— В целом нормально, — ответила Ирка, дополнив свою фразу непонятным жестом. — Только всё тело ломило, как будто на мне воду возили. И никто меня вчера не пожалел, не сделал массаж спинки. Не рассказал вечернюю сказку, не поцеловал на ночь.

Смысл её слов Сашке вполне понятен и он совершенно не прочь любоваться её фигуркой и делать массажи. Но время сейчас такое, не до расслабух. Хотя, Сашка, как бывший спортсмен, насчёт массажа понимал. Упустил он этот момент. Массаж дело полезное, если не превращать его в сексуальные игры. Сделаю я ей массаж, сделаю. Да не обычный, а узбекской школы. Сашка как-то освоил несколько приёмов из узбекского массажа: техника, отработанная столетиями.

— Ира, — кивнул Сашка. — Массаж я тебе обещаю. Вот вечернюю сказку не очень обещаю: когда я за день устану, то заговариваюсь.

Видя, что теперь девчонка подвисла, переваривая информацию, Сашка вышел с конструктивным предложением: "У тебя слишком длинные волосы отросли. Скоро начнут сильно мешать работе. Неси ножницы — я тебя подстригу. Не уверен за красоту, но обещаю удобство в работе".

Уяснив смысл слов шефа, Ирка взвизгнула и опрометью кинулась из кухни, опасаясь Сашку: вдруг шеф силком заставит её расстаться с прекрасной причёской. Фиг тебе. Пусть меня стрижёт Светка — она хоть понимает в женской красоте. С длинными волосами придётся расставаться, это ёжику понятно, а то не получается часто их мыть. Улепётывала Ирка, задорно демонстрируя Сашке свою голую попенцию. А ведь Сашкин гормон не железный.

От совместного проживания с молодыми девушками Сашка ожидал большего неудобства — как не крути, мы живём скучено, но пока его всё устраивало. Даже попытки девчат соблазнить его на эротические подвиги Сашку не тревожили: у девчат в крови провоцировать парней. Ирка, умаявшись вчера, как следует, сегодня уже флиртует. Ну и ладно — это признак того, что с ней всё нормально, а вид обнажённых девчат способствует поднятию Сашкиного настроения и стимулирует на подвиги. Хорошее настроение нам сейчас весьма необходимо. Про массаж Иркиной спинки Сашка не забыл: сделаем девчонке приятное, как появится свободная минута.

Сашка остался ожидать девчат, сидя перед заставленным пустыми тарелками столом. Вскоре и остальной женский коллектив проснулся. Совершив по очереди гигиенические процедуры, девчонки собрались на кухне. Никаких фривольных халатов: все одеты в спортивные штаны и футболки. Ирка надела поверх футболки цветастый фартук, предназначенный для кухонного уюта, и стала распределять по тарелкам, приготовленный Сашкой ароматный супчик, на поверку оказавшимся густым гуляшом. Ели без хлеба, но с аппетитом. Это вам не почти безвкусный батончик. Иномирный батончик, конечно, вещь замечательная, но еда, приготовленная на огне, всё же вкуснее. Она не такая полезная, как батончик, но зато аппетитная.

Народ ел, а Сашка, справившись со своей порцией гораздо быстрее девчат, начал утреннюю политинформацию. Он рассказывал коллегам об информации, поведанной ему Коммуникатором. Надо планировать свои действия исходя из новых данных.

— Какие планы на сегодня? — поинтересовалась Светка, закончив работать столовой ложкой и переходя к чаю.

— Оставляем Ирку на хозяйстве до обеда, — решил командир. — Втроём идём на разведку, заходим ко мне домой, забираем шмотки, могущие нам пригодиться. Такой же манёвр совершаем в доме Полинки.

— Ты на свой участок не пойдёшь, — сказал Сашка, видя, что Полинка начала бледнеть. — Около забора потрёшься. Мы сами возьмём твои шмотки.

— Проблема с обувью, — высказалась Светка. — На улице жуткая слякоть, а у меня обувь протекает.

У Сашки самого с обувью проблема, да и у Ирки с Полинкой. По слякоти действительно много не походишь. Нужна обувь, причём хорошая. Это проблема.

Внезапно, по теме высказалась мелкая Полинка, лихо разрешившая проблему:

— Решение есть, — спокойно произнесла она.

Видя, что все уставились на неё, продолжила:

— Бонусные носки.

— ?????

— Я прочитала бумажку, приложенную к подаренным мне носкам. Пишут, что эти носки способны согревать ноги даже в мороз, не пропускают воду, не дают ногам потеть, не пачкаются, да вообще супер-пупер какие хорошие. Что нам мешает проверить это? Если это правда, то по слякоти можно ходить хоть в домашних тапках. Есть ограничение: носки в таком режиме работают пять дней. Зато они не дорогие.

Инициатива имеет инициатора: коллективно отрядили Полинку выйти на слякоть в носках без обуви. Пусть Полинка походит по двору, а потом посмотрим.

Полинка по двору походила, стараясь топать по самым грязным и мокрым местам, по бочагам. Вернулась в дом, где её все обступили для изучения. Действительно, носки абсолютно сухие, не грязные, лапки у Полинки тёплые:

— Ай, что вы делаете? Я щекотки боюсь, — отбивалась Полинка, но все считали своим долгом хватать пальцами её голые ступни. Кожа тёплая и сухая. Вывод: надо закупаться носками, раз у нас нет обуви, рассчитанной на экстрим.

— Какие у нас планы на после обеда? — поинтересовалась Ирка, почувствовавшая, что шеф что-то задумал.

— После обеда ты подряжаешься на контракт Диспетчера, — огорошил шеф Ирку. — Начинать-то надо, но начнём с самого простенького задания на пару QE. Ты пойдёшь выполнять задание, а мы все втроём двинем следом за тобой для подстраховки.

Сашка специально не сказал Ирке, что все задания Диспетчера с подвохом, даже простенькие — на пару QE. Но, Ирка не останется одна — рядом с ней верные друзья.

— Интересно, какое мне дадут задание? — Ирка уже начала мандражировать. Тяжёлое в жизни — это неизвестность. Тяжелее неизвестности — это ожидание неведомого, ведь ожидание крадёт не только время, но и нервы.

— Вот поднимешь рейтинг до 110 пунктов, сама начнёшь выбирать задания, — не очень-то обрадовал Ирку шеф. Это ей 42 пункта надо поднимать. Падать легко — подниматься трудно.

Вышли трое разведчиков на улицу, посчитав дождь прекратившимся. Вдохнули прохладный воздух, насыщенный густым туманом, исказившим очертания домов, оград и деревьев так, что они стали выглядеть, как декорации к фильму ужасов. Почему "как"? Тут у нас настоящий, а не киношный ужас. Светке вспомнился детский стишок "Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана ..." Вот как выскачет сейчас из тумана что-то страшное. Что хорошего может вылезти из тумана? Дома посёлка виделись в тумане размытыми, словно их размазало по реальности. Улицы тонули в серой мгле, где нет ни начала, ни конца. Окружающие строения и деревья выглядели так, словно позировали художнику-импрессионисту.

Шеф сказал смотреть по сторонам на предмет нахождения бесхозных досок и любых изделий из дерева. Изделий из дерева и бесхозных дровишек на дороге не замечали, но увидели стайку бездомных собак, бежавших по своим собачьим делам. Плохая погода их не пугала. Сашка хмурым взглядом проводил стаю.

На главной площади Светка, подойдя к торговому автомату, спросила: "Почему мы всегда толчёмся возле автоматов, принадлежащих Пятёрочке?" Под "Пятёрочкой" она имела в виду цивилизацию пятого уровня, но имелись на площади автоматы цивилизаций Первого, Второго, Третьего и Четвёртого уровней. Мы же всегда идём к Пятым. Как это понять? Народ говорит, что у Первых всегда бонусов больше. Что-то темнит шеф.

Шеф не темнил. Сашка и сам не знал, почему он так поступает. Это его интуиция кричала благим матом, что лучше держаться Пятых, чем более низких цивилизаций. Вот он и держался. И Светке он решительно запретил даже приближаться к аппаратам Первых, хоть у них всегда толпился народ, прознавший про дополнительные бонусы. Покупаем у Пятых — и жирная точка. Единственно, что наверняка знал Сашка — это то, что в торговых аппаратах каждый день появляются новые позиции товаров в дополнение к старым позициям. Есть и ещё более важная деталь, сильно смущавшая Сашку: мы кроме покупок, ведь ещё и что-то сдаём пришельцам. Комм не скрывал, что пришельцам, прежде всего, требуются артефакты: их они берут за QE. На втором месте драгоценные камни. Ещё пришельцы с удовольствием примут от землян йод, марганец и кобальт. Из всей таблицы Менделеева их интересуют только три позиции. Увы, у Сашки ни йода нет, ни кобальта, ни марганца. Пришельцы согласны также принимать, но уже за монетки, бумагу и продукты питания, употребляемые людьми. Здорово: бумага и продукты нам самим нужны.

Покупая носочки, Светка заметила, что ей предлагают выбор: носки обычные одна штука за 30 монет; носки одноразовые, пять штук в упаковке — 20 монет. Что брать?

— Бери и то и то, — посоветовал шеф.

Светка приобрела товар. Упс, тут она заметила появившиеся новые позиции товаров: предлагались гигиенические салфетки, одна упаковка с тремя салфетками за 60 монет и туалетная бумага, одна упаковка со ста салфетками за 50 монет.

— Берём? — уточнила Светка.

— И то и то, — последовало решение шефа. Народная бразильская мудрость: "У жадности дна нет".

Кто бы сомневался, хмыкнула Светка: шеф у нас тот ещё Плюшкин — совершенно нет у парня романтизма, все его устремления — тащить добро под себя. На самые обаятельные Светкины улыбочки не реагирует, но, куда он денется с подводной лодки.

С Полинкой, когда она занималась закупками, произошёл очередной "затык". С какой-то радости, аппарат предложил ей в бесплатное пользование одноразовый фильтр для очистки воды. Почему Полинке? Потому, что она, по мнению Диспетчера одна из самых добросовестных особей данного радиуса, болеющих за экологию территории.

Фильтр способен очистить десять тонн воды, но выдавался с условием, чтобы "особь" написала подробный отчёт об использовании нашего замечательного фильтра, производимого фирмой "

* * *

*". Бланк отчёта прилагался. С этой фирмой всё понятно — она тонко намекала, на благожелательный отчёт от потребителя своей продукции. Название фирмы на человеческий язык не переводилось, писалось рунами, а руны мы не понимаем.

Полинка, по совету шефа и примкнувшей к нему Светки, фильтр забрала. Шеф стал по-другому смотреть на Полинку, с какой-то задумчивостью, и это ей нравилось.

Что ещё нового предлагает сегодня торговый аппарат? Сашка заметил новую интересную позицию, проигнорированную девчатами: они посчитали это дорогим приобретением. Сашка так не считал. Бальзам исцеляющий на 10 лечебных единиц — цена 200 монет. Красивая склянка на 150 мл. Здоровье бойцов — прежде всего — посчитал командир и приобрёл за 200 монет бутылку бальзама. Монетки утекали с огромной скоростью, а где брать новые монеты неизвестно, но шеф не унывал — говорит: "Что-нибудь придумаем".

Ирка, встретив троицу соклановцев, удивилась их радостным рожам. Наверняка что-то интересное они надыбали. С того, что они все тащат по мешку всякого барахла, они бы так не радовались. Ирка, сложа руки, не сидела: она варила борщ для всей бригады, собирала дождевую воду в ёмкости, топила более-менее чистый снег, кормила ненасытного кота. Первым блюдом она сегодня покормит соклановцев борщиком, а второе блюдо — картофельное пюре с маринованными грибами. Увы, без хлеба. Из старого варенья она сварганила что-то напоминающее компотик. Пойдёт для разнообразия.

Вскоре Иркино любопытство товарищи удовлетворили.

— Доставай, — распорядился командир, обращаясь к Полинке.

Та, под удивлённый взгляд Ирки, достала из инвентаря приличных размеров агрегат — величиной с большой самовар. Это ещё что за бульбулятор? Оказалось это фильтр для очистки воды. Всем, естественно, нетерпелось проверить его в действии. Если эта штуковина, как обещали производители, будет фурычить в штатном режиме, то у нас отпадёт проблема с водой.

Решили тут же проверить фильтр на работоспособность.

— Наливай в него грязную воду, — показывал пальцем Сашка, куда, по его мнению, надо лить воду. — Вот отсюда должна литься чистая вода, а отсюда ... непонятно что польётся, наверное.

— Давайте сначала инструкцию прочитаем, — встряла с дурацким предложением Полинка.

На неё все уставились, как на дурочку: русские люди инструкции не читают. Чего там умного напишут. Сашке хотелось испытать прибор в действии, но, вздохнув, он велел Полинке учить инструкцию. Ты гляди, какая умная, лезет поперёк взрослых людей.

Махнув рукой, шеф распорядился подавать обед. После обеда мы пойдём помогать Ирке, выполнять её неизвестное задание, а Полинке придётся торчать дома, изучать инструкции и фильтровать воду, раз фильтровать базар она не умеет. И пусть на ужин что-нибудь приготовит.

Обед прошёл в тёплой дружеской обстановке. Иркин борщик оценили на пятёрку, пюре и грибы также зашли на ура.

Шеф дал час на послеобеденный отдых. Командир пошёл валяться на кровати; Светка и Ирка убежали смотреть новые носочки, туалетную бумагу и салфетки, а Полинка осталась на кухне с котом. Максик дрых на коврике, Полинка изучала толстую инструкцию, специально написанную на человеческом языке.