Сталь и Страх(общее)

кое-что запомнил, но это были крохи знаний.

Только один раз потерял контроль, когда мне было только шесть лет, и я пошел в первый класс. В нашем классе был один мальчик, который всех задирал. У него были старшие братья и поэтому он никого не боялся. Меня он начал обзывать, и даже однажды ударил. Вот тогда-то меня и захлестнуло пламя ярости. Я сломал ему обе руки и разбил в кровь ему лицо. Когда она отступила, мне было, наверное, еще хуже, чем ему. Пришлось поменять школу, и вот после этого случая я никогда больше не реагировал на оскорбления и всегда был сам по себе. Главным для меня было не сорваться. И за все последующие года, я ни разу не потерял над собой контроль, пока не попал в этот мир.

Я вспоминал и вспоминал обо всем, что было там со мной в той жизни. Как меня обзывали слабаком, и издевались над тем, что я был физически слабым. Как мне приходилось это все терпеть, и следить за тем, что бы ни сорваться и никого не покалечить. И вот во мне от этих всех воспоминаний вспыхнула такая ярость, что я оказался мгновенно полностью ее заполненным. Она пыла во мне и требовала выхода, но никак не находила его. Я смог вытерпеть это состояние только немногим более часа, а затем решил, что с меня хватит. Мне было необходимо выплеснуть все это как-то из себя. Здоровой рукой, а не той которую я так неудачно повредил, ударил по полу. В этот удар была вложена вся энергия ярости без остатка. Сам удар рукой был не очень сильным, я не хотел повредить и свою вторую руку. Энергия ярости стекала с моей руки и соединялась физической силой в точке удара по полу и в этой ее части каменная поверхность покрылась трещинами.

-Забавно, а ярость-то действительно многократно увеличивает силу.— Сказал я себе тихонько вслух, чтобы таким образом сбросить с себя напряжение.

Вот этим новым в себе открытием, решил ни с кем не делиться. Это будет мое секретное оружие, на всякий "пожарный" случай. А если быть честным до конца, то у меня не было уверенности в удачной повторной попытке такого удара. Встав с пола, немного походил от стены к стене, чтобы размять ноги и пришел к выводу, что мне необходимо поспать. У меня было еще время, пока закончится энергическое восстановление центра переподготовки или как там его называли Древние. Судя по всему, именно там мое тело подвергнется улучшению. И все-таки мне надо уточнить место проведения этой процедуры Я уже давно для себя решил сделать это. Надоело быть слабым. К тому же этот мир совсем не для таких людей.

-Форпост, помнишь, ты говорил об улучшении наших тел? Где и как это будет происходить? И когда можно будет приступить к этой процедуре?

-Сначала тебе необходимо пройти в центр переподготовки. — Начал свое объяснение форпост.— Там ты выберешь для себя уровень своего изменения и что именно необходимо поменять в тебе. Самое главное там подбираются индивидуальные изменения в полном соответствии с личностными особенностями твоего организма. Понимаешь, Землянин некоторые из жителей Империи вообще не могут быть изменены. Вот именно таких особей и никогда не брали в армию Империи. Потом ты ляжешь в Гор'харр, он находится в центре переподготовки. Во избежание болевых ощущений ты там и отключишься на время всей процедуры. Затем по окончании процесса сразу же ты будешь переброшен телепортом из Гор'харра в Саар'харр, находящийся в центре восстановления. Тебя там подлатают магией, и ты проснешься здоровым и измененным.

-Понятно! Сколько времени займут изменения и насколько они для меня опасны?!

-Время зависит от уровня изменений. Тебе не будут доступны изменения, которые могут привести тебя к смерти.

-А отключить эту функцию можно?

-Конечно можно, но я бы тебе этого не рекомендовал. Все это может привести к летальному исходу, и даже Саар'харр тебе не поможет.

-Послушай, давно хотел у тебя спросить! Почему ты нам помогаешь? Ты тратишь на нас энергию, которой у тебя и так мало? — Наконец-то я решился задать этот вопрос форпосту. Он так давно не давал мне покоя.

-Да все это довольно просто. Ты же смог получить Доступ. И каким бы он не был у тебя ограниченным, но ты смог выжить. С моим подтверждением твоих полномочий ты сейчас являешься здесь полноправным хозяином. Знаешь, за все эти долгие годы моего одиночества, я просто соскучился по общению. Вот вы скоро уйдете, а я буду вновь копить маго-энергию, и впаду в спячку. Фактически я вечен...

— А каким образом в той комнате оказался прикованный Зверь? И как он столько время прожил? — Задал я очередные вопросы своему собеседнику.

-Это был захваченный нами образец. Мы исследовали его. А прожил он так долго за счет того, что высасывал энергию с маго-кристаллов расположенных в стенах той комнаты. Ты же сам видел как там пыльно. Эти твари необыкновенно живучие. Пища как токовая им не нужна и они существуют только за счет поглощения энергии. И не важно, какая это энергия жизни или магии. Но они предпочитают живую энергию, это для них деликатес. Поэтому в мирах, в которых обитают такие Твари бездны, нельзя найти ни разумных существ, ни животных.

-Понятно. Спасибо. Разбуди меня, когда все будет готово к моему изменению.

Наконец-то я настолько удовлетворил свое любопытство, что смог и успокоится. Пользуясь одиночеством, решил устроить для себя тренировку по обучению управления "Корсарами". Отдав им серию приказов, узнал на практике их возможности: они могут ползать по стене, и потолку; прыгать вверх на шесть-семь метров; могут прыгать со стены на стену и т.д. Закончив тренировку, приказал им закрепиться на потолке и замаскироваться. И вот после всего этого, прислонившись к стене, погрузился в спокойный сон.

Проснулся, потому что уже выспался и в хорошем настроении. Все ребята вернулись в зал после исследовательской прогулке по подземелью. Я спросил у парня, что был ко мне ближе всех:

-Нашли, что ни будь интересное?

Он отрицательно покачал головой и сказал:

-Ничего интересного. Несколько пустых комнат, да две комнаты у которых одна из стен почему-то стальная.

Я мысленно поинтересовался у форпоста: — Долго мне еще ждать?

-Нет уже скоро. Если хочешь, я могу вас сейчас покормить. Прошло уже довольно много времени после вашей первой трапезы, и вы должны были уже проголодаться.

Я согласился с этим его предложением, мы все вместе еще раз покушали.

-Послушай форпост, а вот эту пластинку вообще можно отсоединить от моего виска? Или мне всю жизнь так и прикажешь таскаться вместе с нею?

-Как только ты удалишься от этого места на расстояние больше десяти километров, то она сама отсоединится от тебя. Ну, а если ты умрешь, то она тем более покинет твой висок.

-Неохота мне что-то умирать.

Посидев спокойно еще немного, я поинтересовался у форпоста о возможности извлечь из моей памяти песню таким образом, чтобы я мог слышать ее звучание как на плеере. Мне было просто очень скучно.

-Да могу извлекать любую информацию из памяти моих партнеров. Что именно ты хотел бы услышать?

-Давай любую, на твой вкус, если он у тебя есть.

-Конечно, у меня есть вкус.— Странно, так как мне показалось, разобиделся форпост.— У меня, между прочим, восьмой уровень интеллекта.

-Да ладно не обижайся! Я же шучу!

-Я не умею обижаться, меня специально этому не учили. Вот послушай эту ...

Я все изведал и все испытал.

Дороги к свету и в ночь я познал.

Но в этом краю я не знаю кто я.

Чем легче дорога, тем выше цена.

Пути все открыты, ступай наугад.

Здесь все вправе верить и вправе искать...

Кто разожжет в конце пути свет.

Я вроде болен, а вроде и нет.

Терять, находить, вспоминать, забывать.

Стоит ли вечность на вас потерять.

Ворона крик жизнь, словно нить.

И тишина сводит с ума.

Дай ответ, кто я такой?

Тьма иль свет,

Стоят за спиной.

Дай ответ, в глаза посмотри,

Тьма иль свет*...

*Группа Ольви — Тьма и Свет

Прослушав вместе со мною еще с десяток песен, форпост сообщил мне, что все готово, и мне можно приступать к изменениям. Никому, не сказав ни слова, я вышел из комнаты. Дойдя до зала, где одна из стен была стальной, спросил у форпоста:

-Ну что я хоть пришел туда куда надо?

-Туда туда. Сейчас откроется вход.— Проворчал мой собеседник

И действительно одновременно с его ответом открылась ниша в стене, размером в три человеческих роста. Войдя внутрь и дождавшись ее закрытия, я спросил:

-И что дальше прикажешь мне здесь делать?

Передо мной на стене высветилось небольшое окошко, где как я понял, были написаны улучшения, которые мне было можно произвести со своим телом.

-Смотри,— объяснил форпост мне,— серым цветом подсвечено то, что для тебя безопасно, Желтым цветом обозначаются не рекомендуемые для тебя изменения. Оранжевым цветом помечено то, что принесет тебе осложнения. Красным цветом отмечено то, после чего у тебя возможен летальный исход.

Выбирай изменение необходимое для тебя, и мысленно ставь рядом с надписью крестик. Это и будет подтверждением твоего выбора. Список был не таким уж и большим, как я думал. Ну да ладно, мне грех жаловаться и я выбрал для себя: уплотнение кожи, увеличение скорости регенерации, улучшение зрения, улучшение

связок, укрепления мышц, улучшение иммунитета, улучшение моей нервной системы,

улучшение работы мозга, добавочная скорость передвижения и сила, ночное зрение, улучшение в строение скелета, ну и еще так по мелочи...

Когда все было готово, я отдал команду, чтобы форпост запускал машину. Уже привычно для себя лег на пол по его команде. А он что-то запустил и экран передо мною исчез. Под звуки какого-то шелеста и треска мое сознание плавно начало покидать меня. И все же я успел услышать, произнесенную форпостом, фразу очень неприятную для меня:

-Кажется, я забыл добавить кое-какие настройки, рассчитанные на твою расу,

ты же человек...

Глава 4

Надежда.

Человек всегда живет в своей душе с надеждою. Она, сопровождающая, нас всю жизнь не покидает нас даже в час нашей смерти. Кто-то из великих философов сказал, что надежда это сон наяву. Человек, живущий только надеждой — обречен, так как она не всегда осуществима. И если он живем одной лишь надеждой, то ему не выдержать реальности пробуждения от этого "сна". Крушение надежды может сломать дух или поселить печаль в душе... А тех, кто навсегда потерял надежду и просто привести в объятия смерти. Люди не спешите рушить чужие надежды, а особенно детские, и возможно, в будущем еще услышите об этом человеке. А вот для некоторых избранных надежда становится тем самым путеводным компасом, по которому он и проживет всю свою жизнь. И может быть удача возьмет да и улыбнется ему, ведь в этом мире все, все возможно, особенно, пока ты еще жив...

Я вишу где-то между жизнью и смертью, между сном и реальностью.

-Я — мертв? Или мне это только кажется... По-видимому, я все-таки исчерпал весь запас везенья отпущенный мне. Что-то пошло не так в этом эксперименте... Говорят, что в те краткие мгновения жизни перед смертью, человек может видеть ее всю перед собою. Какая это чушь!!! Я был нигде. Не было ни тьмы, ни света, даже мысли и то с трудом пробивались в мою голову. Да какая там голова, у меня сейчас и тела-то нет. Но я — не мертв. Мыслю — значит существую. Мертвые не мыслят и не рассуждают. А может быть, все-таки мыслят? В моей достаточно короткой жизни мне еще не приходилась встречаться с мыслящими мертвецами. И так передо мной стоят два вопроса. Где я нахожусь? И что же со мной случилось? Да вот с ответами у меня прямо скажем сейчас напряженка. Я — нигде, и случилось со мною определенно что-то нехорошее. Я ничего не понимал в происходящем со мною, именно здесь, в этом месте. Мои представления обо всем происходящем вокруг сформировались у меня исходя из моих ощущений и эмоций. Где-то далеко-далеко в этой непрозрачной черноте я ощутил появление крошечного яркого огонька. Это было подобно полету светлячка в южной ночи. Мне что-то подсказало, что я не останусь висеть здесь вечно и радостно потянулся к этой сверкающей искорке всеми фибрами моей души. Огонек, словно почувствовав мою радость очень медленно, но верно стал, приближался ко мне. Я заметался, двигаясь то вперед, то меня бросило вверх, а потом неожиданно вниз, но вся эта круговерть совсем меня не огорчала. И вот мои усилия увенчались успехом, и вплотную подлетев огоньку, слился с ним в единое целое. Яркая вспышка и вот я обнаружил себя в какой-то комнате. За круглым столом в старинных креслах сидят два неизвестных мне существа. Одним из них показался мне мужчиной.

-Ба! Да это же мой незнакомец из моего сна с вершины горы, одаривший меня чем-то непонятным. Одет все в тот же темный плащ и шляпу с ярко красным пером. А рядом с ним в кресле напротив, сидела девушка, на вид очень молодая. Ее плечи и спину окутывали густые длинные волосы темно пепельного цвета. Она была одета в серую из тонкой замши куртку и такие же облагающие штаны. На ее длинных прекрасной лепки ногах были красивые длинные сапожки под цвет волос. На голове красовалась белая тонкого фетра шляпа с серым страусовым пером. Вся она была цвета стального клинка и только глаза ее были колодцами, из которых на меня смотрела сама тьма смерти. А возможно все это мне привиделось из-за освещения. В комнате горела только одинокая, стоящая посреди стола, свеча в высоком серебряном подсвечнике. Мужчина кивнул мне головой, давая понять, что узнал меня. Он показал мне взглядом на пустующее, обитое серебристым мехом, кресло. И я присоединился к этой компании, вопросительно уставившись на них.

-Так это он и есть твой интерес? — Спросила девушка у мужчины приятным хорошо поставленным голосом.

Он утвердительно кивнул головой. Она пристально, довольно бесцеремонно, стала рассматривать меня, как будто я был для нее сродни диковинному зверю. Неожиданно она задумчиво сказала:

— Мне не понятны твои действия. Сколько тысяч лет ты во всем этом не участвовал? А сейчас, с чего это ты, вдруг, решился вступить в игру?

-Я все объясню тебе чуть позже. Вначале мне бы хотел бы вас представить друг другу. Затем я хочу кое-что объяснить ему, последовал кивок головой незнакомца в мою сторону.

-Стальной, не смеши меня,— презрительно рассмеялась девушка, я — Богиня Смерти, а ты мне хочешь представить какого-то смертного, о котором мне известна вся его подноготная.

Мужчина сморщился как от глотка уксуса, но продолжил, обращаясь теперь только ко мне:

-Итак, ты почти умер. Это я попросил Изабеллу,— почтительный полупоклон в стороны девушки,— отвести от тебя взгляд смерти. Она любезно согласилась на это и только поэтому ты сейчас здесь с нами и еще живой. Этого захотела Старшая богиня — сама Богиня Смерти. Мое же имя — Саноэль, я — Младшим бог-бог Металла, иногда меня мои адепты называют еще и Стальным богом.

Я хочу рассказать тебе об игре— состязании между Младшими богами, которая длится вот уже миллионы лет, за звание Старшего бога. А начиналось все это так: боги собрались все вместе, и каждый из них за год создал множество всевозможных по значимости артефактов. Их было создано много, очень много. Раскидав артефакты по всем мирам, как обитаемым и так не очень, боги начали свою игру. Правила игры установили очень простые. Бог, чьи артефакты окажутся, наиболее востребованы у смертных и бессмертных и получивший через них от всех видов артефактов как своих, так и чужих самый большой и полный объем магической силы — будет объявлен победителем. Его посвятят в звание Старшего бога. Игра будет статься оконченной, только тогда, когда все артефакты потеряют свою силу без остатка или будут уничтожены. В каждой из этих поделок богов заключено так много силы, что для передачи богу полного запаса магической энергии, понадобятся тысячелетия. Да, и большинство из этих артефактов сами могут восстанавливать свою энергию, т.е. игра фактически бесконечна. Старшие боги, заскучав на своем "Олимпе", находят себе развлечения в том, что интригуют в процессе игры, вступая в союзы как со смертными и так бессмертными, с Младшими и Старшими богами... добавляя всевозможные неожиданности в развитие ситуации, делая ее практически непредсказуемой. Я давно уже подумывал вступить в игру, да все откладывал. И вот неожиданно ты оказываешься на моем пути. Мне показалось интересным вступить в эту игру вместе с тобой. Не бойся, тебя никто не будет принуждать к участию в игре. Я думаю, что каждому было бы лестно, что бог обратил свое внимание именно на него. Получить же мое покровительство это многого стоит. — Соблазнял он меня, как "змий искуситель"...