— Он мог не знать, что ожидается приход Инспектора. И как только получил сообщение, тут же решил поставить тебя в известность, — Ангел крутил в руках револьвер, что являлось признаком того, что он нервничает. — Ксень, я тебе сейчас сделаю предложение, только не говори сразу нет.
— Руки и сердца?
— К сожалению нет. Ты не хочешь поговорить с Инспектором? — Ксения оторопела от такого предложения. Растеряно оглянувшись, она заметила, что даже Ася оживилась при такой постановке вопроса.
— Ангел, я тебя безмерно люблю и уважаю, и только по этому предлагаю тебе объяснить свое предложение, а не вызываю санитаров из психиатрической клиники.
— Ну, подумай, — Ангел все больше и больше увлекался своей идей, — с первой вашей встречи ты пошла на конфликт с ним. Даже не попытавшись разобраться в том, что ему от тебя надо.
— Он сам сказал, что я должна стать его спутницей!
— Сказал. И это знает весь Эфир. Но что, конкретно, он имел в виду? Что значить стать его спутницей? Он же не заявлял, что ты должна стать его любовницей. Может это предполагает какой-нибудь творческий союз. Может вы должны объединить свои энергетические потенциалы для борьбы со злом. Да мало ли что может означать фраза — стать спутницей. Может стоит уточнить детали? — Василий, оторвавшийся от готовки, посмотрел на друга, как на последнего психа, и покрутил половником у виска. Ася, тяжело вздохнув, погладила Ангела по голове и с сочувствием кивнула Ксении. Ксения задумалась...
— И где ты предлагаешь мне с ним поговорить? — Ася с Василием изумленно уставились на Ксению. Ангел не ожидая, такого ответа, растеряно пробормотал:
— Ну, ты же сама говорила, что он появляется везде, где ты появляешься. Может достаточно просто выйти в свет?
— Хорошо, предложение принимается, — Ксения задумчиво почесала нос, — но вы все должны пойти со мной. Я одна не пойду. Мне страшно.
— Дожили! — фыркнул Василий, — великая и ужасная боится выйти в свет одна.
— Я сказала свое мнение, вы вправе отказаться.
— Я пойду, — железным тоном произнесла Ася.
— Значит и мы пойдем, — подхватил Ангел.
— Как считаешь, где лучше с ним встретится, — перебирая варианты в голове, спросила Ксения.
— Лучше всего в "Замке Мефисто", там не возникнет вопросов, почему с нами камышовый кот, — ответил Ангел. Ксения вспомнила, свое предыдущие посещение этого ресторана и судорожно заставила себя вспомнить, что в этой жизни Элла жива здорова, и они с Васей не умирали по три раза на дню.
— Согласна. Там привычны ко всяким психам. Я даже подозревала, что хозяин этого заведения эфир.
— Был. До недавнего времени, — огорченно вздохнул Ангел, — но он продал ресторан обычной женщине. На пользу ресторану это не пошло. Но привычка видеть в заведении разных психов еще не исчезла.
— Очень жаль, — подтвердил Василий, — при старом хозяине в Мефисто был отличный повар! Его стерлядка на пару вызывала у меня чувство профессиональной зависти. Теперь на меню без слез не взглянешь.
— Зачем же мы тогда туда идем? — Ничего не поняла Ксения.
— По привычке. Отдать дань былым временам, — ответил Ангел. Ксения пожала плечами, накинула джинсовую куртку и предложила переместится в "Замок Мефисто".
— Пообщаемся с Инспектором, а потом вернемся сюда утешать мои растрепанные нервы, Васькиными вкусностями. — Открыв дверь в ресторан, Ксения остановилась на пороге в сомнениях. Ничего общего с тем заведением, которое она посещала некоторое время назад не было. Разочарование волной прокатилась по тонкой душе Хранительницы. С уходом хозяина-эфира из заведения исчезло и его очарование. Впрочем, Ксения пришла сюда не для того, чтобы поесть и насладится красотой интерьера. Возможно все к лучшему. Ангел оказался прав, никого из персонала не удивило наличие камышового кота у ног Ксении. Заняв, достаточно большой стол, чтобы к ним могли подсесть еще пара человек, друзья заказали напитки и стали ждать. Долго ждать не пришлось. Дверь ресторана открылась и на пороге появился Инспектор. Он с удивлением оглядел спутников Ксении и спокойно подошел к столу.
— Моя прекрасная леди, я счастлив видеть вас, — его бас пробежался по нервным окончаниям Ксении и заставил ее содрогнуться.
— Не могу ответить вам тем же, — спокойно ответила Ксения.
— Вы позволите мне присесть за ваш столик? — Борясь с искушением изнасиловать его на этом самом столике, Ксения заметила, что манера поведения у господина Инспектора стала более приятной.
— Было бы неплохо, чтобы вы сначала представились, — выдавила из себя Хранительница.
— В каком смысле? — опешил Инспектор.
— В смысле — как вас зовут! — Ксения терпеть не могла, когда приходилось что-то кому-то разжевывать.
— Вы хотите знать мое имя? — на лице Инспектора было такое изумление, что Ксении захотелось стукнуть его по голове чем-нибудь тяжеленьким, чтобы это выражение исчезло.
— Ну, мое имя и имена моих спутников мне известны. А вот ваше слышать не приходилось. Или вы предпочитаете, чтобы я обращалась к вам господин Инспектор? — Уловив довольно приличную порцию яда в голосе собеседницы Инспектор вспыхнул:
— Простите, просто моим именем никто никогда не интересовался.
— Не хотите ли вы сказать, что у вас нет имени? — Ксению напугала перспектива говорить с существом без имени.
— Меня зовут Рорк.
— А меня зовут Ксения. Это моя подруга Ася, а также мои товарищи Ангел, Василий и Шелтон. — Инспектор посмотрел на представленных так, будто он составил и запомнил целое досье на каждого. Ксения решила взять беседу в свои руки.
— Итак, Рорк, что вы от меня хотите?
— Я высказался на этот счет весьма конкретно — я хочу, чтобы вы стали моей спутницей.
— Давайте уточним, какой смысл вы вкладываете в фразу "стать моей спутницей", — уже задавая этот вопрос, Ксения понимала, что услышит в ответ.
— Вы должны стать моей женщиной, что в этом не понятного? — удивлению господина Инспектора не было предела. Ксения решила пойти до конца, дабы не оставалось никаких сомнений.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь. Вы хотите, чтобы я стала делить с вами стол и кров, оказывала вам услуги сексуального характера и подчинялась вашим решениям?
— Вы все абсолютно правильно понимаете! — радостно подтвердил Инспектор.
— А с какой радости я должна все это делать? — не веря до конца, что ведет этот бредовый разговор, спросила Ксения.
— Положение моей женщины даст вам неограниченную власть. Я самое могущественное существо в этом мире.
— От скромности вы не умрете. Но это я могу понять, до недавнего времени я так же думала про себя. И именно это заставляет меня задумываться все больше и больше, а зачем вы мне нужны? Я и сама самый сильный эфир на сегодняшний день.
— Безусловно. Но тем не менее есть проблемы, которые вы не можете решить без моего участия.
— Это какие же? — настороженно спросила Ксения.
— Например, проблема изменения мироустройства.
— Что вам об этом известно? — Напряжение в голосе Хранительницы можно было ощутить физически.
— Ну, то же, что известно очень многим. В правительственных верхах зреет заговор. Официально этот заговор возглавляет Наблюдатель Фарэль. На самом деле, всем заправляли член Синода Евразии Влад и его любовница Ярица. В силу определенных обстоятельств, последняя больше не участвует в данном мероприятии. Пытаясь привлечь меня на свою сторону, они немного переборщили. И теперь для них очевидно, что чужими руками жар не разгрести. Придется все делать самим. К сожалению, для вас обстановка такова, что вы не сможете защитить человечество от порабощения в одиночку. Для этого вам нужен я. И мою помощь вы можете заполучить легко и не принуждено. Просто выполните свой долг. Станьте моей спутницей и забудьте о грядущих проблемах. — Друзья напряженно следили за Ксенией, ожидая, что она как минимум развеет Инспектора по ветру. Ксения задумчиво молчала, разглядывая напиток в бокале. Инспектор абсолютно равнодушно ждал ответа.
— Господин Рорк, желаю вам приятного времяпрепровождения на земле. Думаю, на этом наше с вами общение закончится.
— Ксения, вы совершаете ошибку.
— Вы мне угрожаете?
— Предупреждаю.
— О том, что если я не соглашусь на ваше предложение вы поддержите Влада с его прихвостнями?
— Вы удивительно точно излагаете мою позицию. — Сидящие за столом, затаили дыхание. Короткие, но очень емкие фразы, которыми перекидывались Ксения и Рорк произносились с еле сдерживаемой страстью. Друзьям Ксении казалось, что за столом бушует энергетическая буря. Кот даже отодвинулся от Хранительницы, прижал уши и тихо зарычал.
— Что ж, это ваше право, — голос Ксении был столь холоден, что Ангел не удивился, когда стенки ее стакана стали покрываться льдом. — Так же, как мое право отказать вам. Что я и делаю совершенно официально. В будущем прошу со своими предложениями меня не преследовать. Мы выяснили с вами позицию друг друга. В дальнейших встречах смысла нет.
— Я повторюсь. Вы совершаете ошибку. Ксения, я даю вам на размышления три дня. Подумайте. Одной вам не справится с Владом и его бандой. А если через три дня я присоединюсь к ним, ваши шансы будут равны нулю. У вас есть три дня. И выбор. Желаю приятно провести время. — Рорк встал, откланялся и ушел. За столом стояла звенящая тишина. Ксения старалась собраться, чтобы не завопить, что есть мочи. Ангел аккуратно пытался расправить кулаки, которые она инстинктивно сжала. Из зажатых кулаков текла кровь.
— Ксеня, ты пожалуйста, вернись к нам, — голос Василий был робким и слегка растерянным.
— Ангел, рассчитайся, мы уходим домой, — это было все на что хватило Хранительницу. Через пятнадцать минут, усевшись на своей любимой кухне Ксения бездумно поглощала изумительные чебуреки, приготовленные царевичем. Ангел с Василием растеряно смотрели то на Ксению, в надежде, что она придет в себя, то на Асю в поисках поддержки. Царевна какое-то время размышляла, после чего твердым голосом сказала:
— Предлагаю выпить за победу в будущей войне. — Ксения растеряна подняла взгляд на подругу:
— Ася о какой победе ты говоришь? Если я соглашусь на его предложение, то никакой войны и не будет. А если откажусь, то ни о какой победе и речи быть не может. Что я могу противопоставить самому могущественному существу на планете, объединившемуся со всей правящей верхушкой? — горечь, звучавшая в голосе Ксении, потрясла ее друзей.
— Я тебя не узнаю, — тихо ответила Ася, — та Ксения, которую я знаю, никогда не видела перед собой препятствий. Она всегда верила в себя. Откуда такое пораженческое настроение?
— А что я могу?
— Не правильная постановка вопроса. Что мы можем? — Ксения внимательно посмотрела в глаза подруги. Перед ней сидела незнакомая ей девушка, с горящим взглядом и силой воли. — Или нас ты в расчет уже не берешь?
— Я не хочу втягивать вас в свои проблемы, — пожав плечами, ответила Ксения.
— Ксюш, извини, но я всегда считала, что дружба это вещь обоюдоострая. Или ты считаешь, мы отойдем в сторонку и посмотрим как ты в очередной раз будешь спасать мир?
— Ася, пойми, я не хочу подвергать вас опасности...
— Ксения, не надо! Все это лишнее. Научись не только отдавать, но и принимать. В конце концов, мы же никуда из твоей жизни не денемся, как ни крути. И все равно будем рядом.
— Ася, я еще ничего не решила. Возможно, я просто соглашусь с предложением господина Инспектора и никакой войны не будет.
— Ты не согласишься. Мы тебе не позволим этого сделать. — Категоричность в голосе подруги пробудила Ксению от размышлений. Она пристально посмотрела на Асю. Царевну было не узнать.
— Ладно, давайте на сегодня закончим наше совещание и разойдемся, — Ксении не терпелось остаться одной и оценить обстановку. — Ася, кажется ты просила отправить тебя на остров?
— Вот только не надо этих дешевых разводов! — Ксения открыла рот, услышав последнюю фразу из уст царевны. "Боже, по каким же притонам ее носило?" — промелькнул вопрос в голове Хранительницы.
— Никаких разводов, завтра я зайду за тобой и мы все обсудим на свежую голову. А сейчас, очень хотелось бы отдохнуть, если вы не возражаете. — Ася покачала головой и сдалась напору подруги. Ксения проводила ее на остров, познакомив с родителями. Эти двое, стосковавшиеся по дочери, выплеснули все чувства на Асю. И Хранительница покинула их со спокойной душой. Зная, что ее мать совершенство во всех отношениях, Ксения была спокойна за подругу. Вернувшись домой, она обнаружила Василия и Ангела на тех же местах, где и оставила.
— Вас проводить? — максимально дружелюбно спросила Ксения.
— Спасибо, мы тут посидим, — ехидно ответил Ангел. — Ты серьезно думаешь, что сможешь отделаться от нас так же легко, как и от Аськи?
— А почему мне этого не сделать?
— Да, потому что не надо тебе сейчас оставаться одной. А где ты найдешь компанию, лучше чем мы с Васей?
— Ну, я могла бы отправится к Элле.
— Не получится, — довольно парировал Вася, — мы пытались ее на сегодня заполучить, у нее гостит Алекс.
— Надо же как интересно! У них что-то намечается? — с надеждой в голосе спросила Ксения.
— Пока, да, — скептически пожав плечами, ответил Вася.
— Почему это пока? — возмутилась Ксения.
— Любые человеческие отношения претерпевают какие-либо изменения. Не думаю, что их исключение.
— Ну, ладно, оставим Эллу в покое. А у вас самих, что личной жизни как таковой нет? Вы столько девушек очаровали на свадьбе у Аси! Неужели ничего серьезного?
— Ксения, как ты могла в нас засомневаться, — театрально-драматично произнес Ангел, — в наших с Васьках сердцах царишь только ты!
— Правда? — ухмыляясь спросила Ксения, — Я то думаю, куда это мои друзья товарищи на три недели запропастились? Неужели не скучают? А оказывается я все время царю в их сердцах! Ну, надо же! Кто бы мог подумать!
— Да! Согласись, не всякий способен на такое!
— Это точно! А теперь, может оставите свое шутовство? Или вы намерены весь вечер сидеть у меня на кухне и морочить мне голову?
— Тебе так не терпится выставить нас за дверь, — с интересом спросил Василий, — ждешь своего ненаглядного?
— Возможно, — спокойно ответила Ксения.
— Возможно? Он, что позволяет себе держать тебя в неведении придет он или нет?
— Это я позволяю себе держать вас в неведении придет он или нет, — Ксения всегда любила эти дурацкие пикировки с друзьями. Но сегодня ей хотелось остаться одной.
— Хочется остаться одной? — спросил Ангел, — честно говоря, не лучший вариант. Ну, подумай сама! Запрешься ты сейчас в одиночестве и начнешь размышлять, как правильно поступить в сложившейся ситуации. "Бросить жертву в пасть Ваалу, кинуть мученицу львам" или ну, его на хрен это человечество, вместе с его проблемами. Ну, и отлично, я только не понял почему ты не хочешь подумать над этим вопросом с нами?
— А смысл? — засмеялась Ксения, — можно подумать вы в один голос мне скажете, Ксения ты должна пожертвовать собой, ради спасения мира!
— Вась, ты что скажешь? — ерничая спросил Ангел.
