Звезданутые войны

  БоШек начал было отказываться, поскольку одной только стоимости фильтров хватило бы, чтобы оплатить не меньше двух таких рейсов. А ведь было ещё то, что останется от выделенного на закупки — а оно останется, БоШек уже успел прикинуть. Однако правильно понявший заминку пилота мальчишка рявкнул: "Бери!.." Да так, что контрабандист едва не сел на покрытие космодромного поля. Точнее, на песок, наметённый на это покрытие ветрами и ими же время от времени сметаемый. Без участия космодромных служб. Мальчишка же добавил, что если "почтенный БоШек" решит немного подождать на Корусанте, эти деньги лишними не будут. Поскольку платить там придётся что за стоянку на поверхности, что за место на парковочной орбите.

  Это был довод. Серьёзный. Так что пришлось брать и благодарить, мысленно обещая себе когда-нибудь обязательно найти возможность отдать долг. Наниматель же, запросив напоследок регистрационные данные корабля и получив их, попрощался и не сходя с места... исчез?!

  Первой мыслью, возникшей в голове БоШека, был нецензурный вариант слова "охренеть". Второй, примерно через полсекунды — что на обратном пути всё же можно было поискать приключений — с таким-то попутчиком. А спустя ещё столько же времени — что нужно уносить ноги. Поскорее. Пока не случилось ещё чего-нибудь...

Возмутитель...

  Хорошо, когда всё спокойно, размеренно... Малыши на занятиях по арифметике и чтению играют в буковки и циферки... Дети постарше слушают лекции по истории вообще и истории Ордена в частности... Юнлинги учатся работать с силой... Падаваны, рыцари, мастера — все заняты своими делами! Магистры же с высоты своего положения и жизненного опыта наблюдают за происходящим и составляют планы дальнейшего развития. Спокойно. Размеренно. Не спеша...

  А потом высокие двустворчатые двери распахиваются и на пороге зала Высшего Совета возникает гость...

И ещё минуту спустя почтенные Магистры начинают чувствовать себя так, будто их сунули носом в наисвежайшее дерьмо банты...

  Потому что упомянутый гость, поприветствовав собравшихся, сначала совершенно спокойно сообщает, что завтра к полудню по времени Храма на Корусант прибудет яхта Её Величества королевы Набу Задол... Амидалы (оговорка гостя), несущая как саму королеву, так и её свиту и охрану, а также рыцаря Храма Квай-Гона Джина с падаваном и одним ну оч-чень перспективным пареньком, вытащенным упомянутым рыцарем из рабства во время посещения Татуина.

Затем, дав членам совета немного времени, чтобы усвоить услышанное, точно таким же спокойным голосом добавил, что на третий, считая завтрашний первым, день на Корусант прибудет частный корабль. Пилот этого корабля будет рад постоянному сотрудничеству с Орденом, если его будут потихоньку, неторопливо обучать работе с Силой. И лично его, гостя мнение — стоит согласиться...

Ну а что касается женщины, которая прибудет на этом корабле... Право, не стоящая внимания мелочь... Подумаешь, оставленная в рабстве мать того перспективного паренька, которым Храму следует заняться уже хотя бы для того, чтобы его не перетянули к себе тёмные...

* * *

  Не найдя гостя в залах Равновесия, Йаддль, по совету мастера Аелори, отправилась на крышу. Гость оказался там. Стоял на самой верхушке центральной башни, облокотившись спиной на шпиль, и смотрел на звёзды. На кончиках коротко остриженных пепельных волос то и дело загорались сизые искорки потустороннего света...

Ни слова не говоря, Йаддль поднялась к шпилю и стала так, чтобы мальчишка хотя бы частично закрывал её от дувшего на этой высоте пронизывающего ветра. К удивлению Магистра, несмотря на то, что была выше на полторы головы, она оказалась закрыта полностью — похоже, в каком бы настроении гость ни был и о чём бы ни думал, следить за окружающим миром он не переставал...

Они простояли так почти полчаса, прежде чем гость заговорил:

— Не боишься?

— Ты не убиваешь женщин.

— ?

— Ты сам говорил!

Резко обернувшись, гость несколько мгновений разглядывал Йаддль, после чего хмыкнул:

— Ну ты и...

Магистр, изобразив смущение, потупилась, на что гость, усмехнувшись, посоветовал:

— Ты ещё ножкой крышу поковыряй. Для полноты образа.

  Потом гость предложил вернуться в тепло, взял Йаддль за руку и они провалились внутрь башни ("Minareta", — хмыкнул гость). Сквозь крышу.

  А дальше последовал спуск по длинной винтовой лестнице, неторопливый и... долгий. А может, и не очень долгий, но достаточный, чтобы волосы на голове Хранителя успели отрасти до прежней длины, а их цвет сменился с пепельного на привычный соломенный. При этом пробегающие по ним искорки становились всё реже и бледнее и к тому моменту, когда гость с Йаддль покинули башню, исчезли совсем. Что почему-то огорчило Магистра. Но не сильно. Слегка...

  Зато наконец-то можно было спросить, что с ними (с волосами) было.

— Принёс в жертву, — хмыкнул... Хранитель? И, поглядев на недоумевающую спутницу, пояснил, что многие считающиеся устаревшими способы, методы, средства и так далее работают до сих пор. Причём очень даже неплохо. Как то же жертвоприношение. Особенно когда жертвуешь...

Дальше была небольшая, но очень познавательная лекция об обращениях к различным могущественным сущностям и о ценности различных жертв. Закончившаяся неожиданно, но в стиле гостя:

— И потом, там такие энергии, что волосы дыбом встают. И обратно их не уложить, — и сразу же пояснил: — Там — это при общении с вашей самой главной. Ну, той, про которую я рассказывал...

Продолжить интересную беседу помешал сигнал комлинка о поступлении сообщения. Великий Магистр интересовался, всё ли в порядке и не согласится ли "почтенный Хранитель" посетить Высший Совет для обсуждения некоторых животрепещущих вопросов...

* * *

  -...А взять кредит под гарантии Ордена ему религиозные убеждения не позволили? — голос гостя чуть ли не в буквальном смысле сочился ядом. — А обратиться к Джаббе Десилиджику Тиуре как представитель Ордена?

  — В Ордене такое не практикуется, — после полуминутного молчания ответил Великий Магистр. — Орден помогает, но сам о помощи не просит.

  Гость фыркнул:

— Что-то мне подсказывает, что вы просто-напросто не понимаете разницы между выпрашиванием пожертвований и взятием кредита, — он вздохнул, подумал немного и, вытащив откуда-то информационный чип, отправил его в неторопливый полёт к Великому Магистру: — Здесь данные трёх банковских счетов. В Пространстве хаттов, в Республике и во Внешних системах. Только для экстренных случаев. Любая попытка нецелевого использование этих средств приведёт к блокировке счетов.

  Кто-то из присутствующих недовольно засопел, однако этим дело и ограничилось, и потому Великий Магистр взял висящий в полуметре перед лицом носитель со словами: — От лица Ордена джедаев прошу принять самую искреннюю благодарность... Теперь мы можем перейти к делам?

— Чуть позже, сначала ещё одно, — хмыкнул гость и обвёл взглядом членов Совета: — Почтенные, я понимаю, что то, что знают трое, знает и банта. Однако попрошу вас воздержаться от пересказывания того, что вы здесь услышите, даже самым лучшим друзьям и... — он задержал взгляд сначала на Магистре Ади Галлии, потом на Магистре Депе Биллабе, — не менее лучшим подругам.

Поименованные Магистры, надо отдать им должное, смутились. Пусть на секунды, но тем не менее. И гостя такое признание... совершённых ошибок... явно устроило. Во всяком случае, он кивнул, сказал: "Хорошо", — и перешёл к другим небольшим вопросам. А именно, организовать астродроиду модели R2, прибывающему вместе с королевой Набу, срочную установку нормального речевого блока, после чего собраться ещё раз. Ну и принять во внимание, что ученик, которого главный тёмный намеревался послать на Набу в помощь неймодианцам, решил удалиться в пустыню, дабы подумать над своим местом в этом мире...

  Члены Совета разделились. Великого Магистра, а также Магистров Оппо Ранцизиса, Пло Куна, Йараэля Пуфа и Мейса Винду интересовало, с чего вдруг. Что такого с ним сделал гость — а на то, что без его вмешательства не обошлось, любой из присутствующих готов был поставить правую руку — что ученик главного тёмного (факт сам по себе значащий очень и очень многое) решил вдруг отказаться от столь успешно складывающейся карьеры? И — тоже немаловажно — из-за чего? Остальных же интересовало, в какую из пустынь удалился этот тёмный ученик.

  Коротко и ёмко, как и всегда, ответив на оба вопроса ("Показал часть своей силы" и "Образное выражение. То же самое, что удалился от мира"), гость добавил, что с новостями пока всё и тут же предложил перейти, наконец, главному. В чём и был поддержан Великим Магистром. Потому как время позднее, завтра вставать рано, а в делах банта не валялась...

  Увы, жизненный опыт не всегда срабатывает: часть членов Совета считала, что упускать из виду фигуру такого уровня, как ученик, пусть даже бывший, главного тёмного будет ошибкой, а значит... Другую же интересовало, что это за астроведро с астрогайками, что ему уделяется столько внимания, и зачем что-то обсуждать именно сегодня, если завтра всё равно придётся заниматься тем же самым.

  Разгорелся спор, и никто из занятых отстаиванием своей точки зрения не обратил внимание на то, что гость покинул своё кресло, подкрался к дверям зала, благо они находились в каких-то трёх шагах, и вышел, в буквальном смысле просочившись* сквозь створку...

  *Данный способ преодоления препятствий придуман не просто давно, а очень давно. И с тех пор время от времени упоминается во всяких... фэнтези...

Никто, кроме Йаддль, подумавшей при этом: "Ну вот! Ещё одна тайная техника!.. Сколько же их у него?.."

Планы... планы...

  Быть ведущим специалистом хорошо. Быть признанным ведущим специалистом не только хорошо, но и почётно. И утомительно. Потому что каждый раз, когда требуется сделать что-нибудь не просто, а очень ответственное, зовут... кого? Пра-а-вильно! Самого ведущего и самого признанного! Даже если всей работы подкрутить пару винтов. Ну, или гаек.

Ладно, ладно! Поменять один блок на другой. При том, что блоки стандартизированы. Их крепления и разъёмы тоже. Причём с защитой от дурака — как ни старайся, а неправильно не поставишь, не подсоединишь и не закрепишь. Проще говоря, любой юнлинг справится. Однако!

  Однако Великий Магистр... которого не пошлёшь...

Впрочем, мастер Паратус ещё в бытность юнлингом понял, что бывают случаи, когда проще сразу пойти и сразу сделать, чем пытаться кому-то что-то доказать и в итоге всё равно пойти и сделать. И потому к очередной просьбе Великого Магистра отнёсся философски. Да и гость, который сейчас что-то на верстаке задумчиво изучает... Н-да...

Паратус ещё раз проверил разъёмы, закрыл сервисный лючок и ласково похлопал астродроида по куполу:

— Ну-ка, малыш, скажи что-нибудь?

— Мастер, а можно будет потом ещё раз к вам подойти? А то у нас на Набу специалистов вашего уровня просто нет...

Несколько секунд Паратус разглядывал нахальную железяку, а потом захохотал! А отсмеявшись, опять похлопал "пациента" по куполу:

— Молодец, малыш! Так и надо!

— Мастер, так можно?

— Можно.

— Благодарю, мастер, — астродроид изобразил поклон. — Мне...

— Slava, vremya! — перебил гость. — Если не поторопимся, пропустим самое интересное!

— Иду! — отозвался R2, ещё раз поклонился Паратусу и, развернувшись, покатился за удаляющимся гостем...

* * *

  Молодой (если не сказать маленький) кандидат в члены Ордена как раз демонстрировал свои способности, когда позади него и рыцаря Джина прямо сквозь дверь просочился сопровождаемый астродроидом гость. Просочился, бесшумно прокрался к своему креслу и уселся с видом настолько довольным, что заметившему это Магистру Сэси Тийну захотелось посоветовать гостю пожевать чего-нибудь кислого. Удержало иктотчи от этого демарша два обстоятельства: несвоевременность и то, что это выражение уже однажды использовалось, а повторяться Магистр не любил. Так что он просто едва заметно кивнул опоздавшему, получил в ответ такой же кивок и снова переключился на кандидата. Тот в это время как раз терпел издевательства... то есть, конечно же, отвечал на вопросы Магистра Мейса Винду.

Наконец корун опустил датапад, с экрана которого читал задания, и, повернувшись к Великому Магистру, кивнул. Тот, в свою очередь, обвёл, как обычно, взглядом советников, кивком поприветствовал гостя и, выдержав небольшую паузу, объявил, что решение будет вынесено несколько позже, а сейчас рыцарь Джин с... подопечными... могут идти отдыхать...

  Интерлюдия (разговор идёт на русском, но поскольку такое количество текста транслитом — это просто неудобно, использован курсив)

  — Ну ты дал!

— Не сломать, а повредить! Не передёргивай. Это раз. Или ограничиться распусканием слухов. Что повреждён. Это два. Ну и, наконец, за эту выходку — пацана выкупил, а мать оставил...

  — Денег не было!

— Б...лин...

— ...мягко говоря...

— Он мне её подарил. И не кричи — люди оборачиваются... Лучше скажи, где ты русскую базу нарыл.

— Так... ага... подключайся. Только никуда больше не лезь, а то защита тебе всю электронику спалит.

  — Ща... Всё. Готово... Только вот скажи, как ты пацана на полёты отправишь, если его мать прилетит?

  — Запросто! Как поздороваются — её в целительское крыло. А когда она оттуда выйдет, всё уже закончится...

  — У меня вопрос, — поднял руку Магистр Йараэль Пуф и после кивка Великого Магистра продолжил: — Почтенные Хранитель и Астромех Эрдваныч...

  — Можно просто Эрдваныч, — вклинился дроид.

— Благодарю вас, — кивнул Магистр. — Почему вы считаете, что рыцарь Джин согласится?

  Гость вздохнул и принялся объяснять, что не считает, а предполагает, потому что ходит слух о дружбе между упомянутым рыцарем и графом Дуку. И если этот слух верен, то в сложившейся ситуации... Сделав паузу, гость оглядел членов Совета и на всякий случай уточнил, что речь идёт о весьма вероятном переходе графа на тёмную сторону. Со всеми вытекающими. К тому же он, гость, гарантирует, что по окончании операции функции позвоночника будут восстановлены в полном объёме. А заодно и целители храма посмотрят, как это делается...