Звезданутые войны

Ну а что касается женщины, которая прибудет на этом корабле... Право, не стоящая внимания мелочь... Подумаешь, оставленная в рабстве мать того перспективного паренька, которым Храму следует заняться уже хотя бы для того, чтобы его не перетянули к себе тёмные...

* * *

Не найдя гостя в залах Равновесия, Йаддль, по совету мастера Аелори, отправилась на крышу. Гость оказался там. Стоял на самой верхушке центральной башни, облокотившись спиной на шпиль, и смотрел на звёзды. На кончиках коротко остриженных пепельных волос то и дело загорались сизые искорки потустороннего света...

Ни слова не говоря, Йаддль поднялась к шпилю и стала так, чтобы мальчишка хотя бы частично закрывал её от дувшего на этой высоте пронизывающего ветра. К удивлению Магистра, несмотря на то, что была выше на полторы головы, она оказалась закрыта полностью — похоже, в каком бы настроении гость ни был и о чём бы ни думал, следить за окружающим миром он не переставал...

Они простояли так почти полчаса, прежде чем гость заговорил:

— Не боишься?

— Ты не убиваешь женщин.

— ?

— Ты сам говорил!

Резко обернувшись, гость несколько мгновений разглядывал Йаддль, после чего хмыкнул:

— Ну ты и...

Магистр, изобразив смущение, потупилась, на что гость, усмехнувшись, посоветовал:

— Ты ещё ножкой крышу поковыряй. Для полноты образа.

Потом гость предложил вернуться в тепло, взял Йаддль за руку и они провалились внутрь башни ("Minareta", — хмыкнул гость). Сквозь крышу.

А дальше последовал спуск по длинной винтовой лестнице, неторопливый и... долгий. А может, и не очень долгий, но достаточный, чтобы волосы на голове Хранителя успели отрасти до прежней длины, а их цвет сменился с пепельного на привычный соломенный. При этом пробегающие по ним искорки становились всё реже и бледнее и к тому моменту, когда гость с Йаддль покинули башню, исчезли совсем. Что почему-то огорчило Магистра. Но не сильно. Слегка...

Зато наконец-то можно было спросить, что с ними (с волосами) было.

— Принёс в жертву, — хмыкнул... Хранитель? И, поглядев на недоумевающую спутницу, пояснил, что многие считающиеся устаревшими способы, методы, средства и так далее работают до сих пор. Причём очень даже неплохо. Как то же жертвоприношение. Особенно когда жертвуешь...

Дальше была небольшая, но очень познавательная лекция об обращениях к различным могущественным сущностям и о ценности различных жертв. Закончившаяся неожиданно, но в стиле гостя:

— И потом, там такие энергии, что волосы дыбом встают. И обратно их не уложить, — и сразу же пояснил: — Там — это при общении с вашей самой главной. Ну, той, про которую я рассказывал...

Продолжить интересную беседу помешал сигнал комлинка о поступлении сообщения. Великий Магистр интересовался, всё ли в порядке и не согласится ли "почтенный Хранитель" посетить Высший Совет для обсуждения некоторых животрепещущих вопросов...

* * *

-...А взять кредит под гарантии Ордена ему религиозные убеждения не позволили? — голос гостя чуть ли не в буквальном смысле сочился ядом. — А обратиться к Джаббе Десилиджику Тиуре как представитель Ордена?

— В Ордене такое не практикуется, — после полуминутного молчания ответил Великий Магистр. — Орден помогает, но сам о помощи не просит.

Гость фыркнул:

— Что-то мне подсказывает, что вы просто-напросто не понимаете разницы между выпрашиванием пожертвований и взятием кредита, — он вздохнул, подумал немного и, вытащив откуда-то информационный чип, отправил его в неторопливый полёт к Великому Магистру: — Здесь данные трёх банковских счетов. В Пространстве хаттов, в Республике и во Внешних системах. Только для экстренных случаев. Любая попытка нецелевого использование этих средств приведёт к блокировке счетов.

Кто-то из присутствующих недовольно засопел, однако этим дело и ограничилось, и потому Великий Магистр взял висящий в полуметре перед лицом носитель со словами: — От лица Ордена джедаев прошу принять самую искреннюю благодарность... Теперь мы можем перейти к делам?

— Чуть позже, сначала ещё одно, — хмыкнул гость и обвёл взглядом членов Совета: — Почтенные, я понимаю, что то, что знают трое, знает и банта. Однако попрошу вас воздержаться от пересказывания того, что вы здесь услышите, даже самым лучшим друзьям и... — он задержал взгляд сначала на Магистре Ади Галлии, потом на Магистре Депе Беллабе, — не менее лучшим подругам.

Поименованные Магистры, надо отдать им должное, смутились. Пусть на секунды, но тем не менее. И гостя такое признание... совершённых ошибок... явно устроило. Во всяком случае, он кивнул, сказал: "Хорошо", — и перешёл к другим небольшим вопросам. А именно, организовать астродроиду модели R2, прибывающему вместе с королевой Набу, срочную установку нормального речевого блока, после чего собраться ещё раз. Ну и принять во внимание, что ученик, которого главный тёмный намеревался послать на Набу в помощь неймодианцам, решил удалиться в пустыню, дабы подумать над своим местом в этом мире...

Члены Совета разделились. Великого Магистра, а также Магистров Оппо Ранцизиса, Пло Куна, Йараэля Пуфа и Мейса Винду интересовало, с чего вдруг. Что такого с ним сделал гость — а на то, что без его вмешательства не обошлось, любой из присутствующих готов был поставить правую руку — что ученик главного тёмного (факт сам по себе значащий очень и очень многое) решил вдруг отказаться от столь успешно складывающейся карьеры? И — тоже немаловажно — из-за чего? Остальных же интересовало, в какую из пустынь удалился этот тёмный ученик.

Коротко и ёмко, как и всегда, ответив на оба вопроса ("Показал часть своей силы" и "Образное выражение. То же самое, что удалился от мира"), гость добавил, что с новостями пока всё и тут же предложил перейти, наконец, главному. В чём и был поддержан Великим Магистром. Потому как время позднее, завтра вставать рано, а в делах банта не валялась...

Увы, жизненный опыт не всегда срабатывает: часть членов Совета считала, что упускать из виду фигуру такого уровня, как ученик, пусть даже бывший, главного тёмного будет ошибкой, а значит... Другую же интересовало, что это за астроведро с астрогайками, что ему уделяется столько внимания, и зачем что-то обсуждать именно сегодня, если завтра всё равно придётся заниматься тем же самым.

Разгорелся спор, и никто из занятых отстаиванием своей точки зрения не обратил внимание на то, что гость покинул своё кресло, подкрался к дверям зала, благо они находились в каких-то трёх шагах, и вышел, в буквальном смысле просочившись* сквозь створку...

*Данный способ преодоления препятствий придуман не просто давно, а очень давно. И с тех пор время от времени упоминается во всяких... фэнтези...

Никто, кроме Йаддль, подумавшей при этом: "Ну вот! Ещё одна тайная техника!.. Сколько же их у него?.."

Планы... планы...

Быть ведущим специалистом хорошо. Быть признанным ведущим специалистом не только хорошо, но и почётно. И утомительно. Потому что каждый раз, когда требуется сделать что-нибудь не просто, а очень ответственное, зовут... кого? Пра-а-вильно! Самого ведущего и самого признанного! Даже если всей работы подкрутить пару винтов. Ну, или гаек.

Ладно, ладно! Поменять один блок на другой. При том, что блоки стандартизированы. Их крепления и разъёмы тоже. Причём с защитой от дурака — как ни старайся, а неправильно не поставишь, не подсоединишь и не закрепишь. Проще говоря, любой юнлинг справится. Однако!

Однако Великий Магистр... которого не пошлёшь...

Впрочем, мастер Паратус ещё в бытность юнлингом понял, что бывают случаи, когда проще сразу пойти и сразу сделать, чем пытаться кому-то что-то доказать и в итоге всё равно пойти и сделать. И потому к очередной просьбе Великого Магистра отнёсся философски. Да и гость, который сейчас что-то на верстаке задумчиво изучает... Н-да...

Паратус ещё раз проверил разъёмы, закрыл сервисный лючок и ласково похлопал астродроида по куполу:

— Ну-ка, малыш, скажи что-нибудь?

— Мастер, а можно будет потом ещё раз к вам подойти? А то у нас на Набу специалистов вашего уровня просто нет...

Несколько секунд Паратус разглядывал нахальную железяку, а потом захохотал! А отсмеявшись, опять похлопал "пациента" по куполу:

— Молодец, малыш! Так и надо!

— Мастер, так можно?

— Можно.

— Благодарю, мастер, — астродроид изобразил поклон. — Мне...

— Slava, vremya! — перебил гость. — Если не поторопимся, пропустим самое интересное!

— Иду! — отозвался R2, ещё раз поклонился Паратусу и, развернувшись, покатился за удаляющимся гостем...

* * *

Молодой (если не сказать маленький) кандидат в члены Ордена как раз демонстрировал свои способности, когда позади него и рыцаря Джина прямо сквозь дверь просочился сопровождаемый астродроидом гость. Просочился, бесшумно прокрался к своему креслу и уселся с видом настолько довольным, что заметившему это Магистру Сэси Тийну захотелось посоветовать гостю пожевать чего-нибудь кислого. Удержало иктотчи от этого демарша два обстоятельства: несвоевременность и то, что это выражение уже однажды использовалось, а повторяться Магистр не любил. Так что он просто едва заметно кивнул опоздавшему, получил в ответ такой же кивок и снова переключился на кандидата. Тот в это время как раз терпел издевательства... то есть, конечно же, отвечал на вопросы Магистра Мейса Винду.

Наконец корун опустил датапад, с экрана которого читал задания, и, повернувшись к Великому Магистру, кивнул. Тот, в свою очередь, обвёл, как обычно, взглядом советников, кивком поприветствовал гостя и, выдержав небольшую паузу, объявил, что решение будет вынесено несколько позже, а сейчас рыцарь Джин с... подопечными... могут идти отдыхать...

Интерлюдия (разговор идёт на русском, но поскольку такое количество текста транслитом — это просто неудобно, использован курсив)

— Ну ты дал!

— Не сломать, а повредить! Не передёргивай. Это раз. Или ограничиться распусканием слухов. Что повреждён. Это два. Ну и, наконец, за эту выходку — пацана выкупил, а мать оставил...

— Денег не было!

— Б...лин...

— ...мягко говоря...

— Он мне её подарил. И не кричи — люди оборачиваются... Лучше скажи, где ты русскую базу нарыл.

— Так... ага... подключайся. Только никуда больше не лезь, а то защита тебе всю электронику спалит.

— Ща... Всё. Готово... Только вот скажи, как ты пацана на полёты отправишь, если его мать прилетит?

— Запросто! Как поздороваются — её в целительское крыло. А когда она оттуда выйдет, всё уже закончится...

— У меня вопрос, — поднял руку Магистр Йараэль Пуф и после кивка Великого Магистра продолжил: — Почтенные Хранитель и Астромех Эрдваныч...

— Можно просто Эрдваныч, — вклинился дроид.

— Благодарю вас, — кивнул Магистр. — Почему вы считаете, что рыцарь Джин согласится?

Гость вздохнул и принялся объяснять, что не считает, а предполагает, потому что ходит слух о дружбе между упомянутым рыцарем и графом Дуку. И если этот слух верен, то в сложившейся ситуации... Сделав паузу, гость оглядел членов Совета и на всякий случай уточнил, что речь идёт о весьма вероятном переходе графа на тёмную сторону. Со всеми вытекающими. К тому же он, гость, гарантирует, что по окончании операции функции позвоночника будут восстановлены в полном объёме. А заодно и целители храма посмотрят, как это делается...

И, опять же, если слухи о дружбе между ними не преувеличивают...

— ...то граф обязательно появится, чтобы выразить соболезнования...

— Сочувствие, — поправил Эрдваныч и добавил: — А денег на операцию не даст...

— ...потому что у него их просто нету, — вмешался в диалог Магистр Иит Кот.

— Да и бездна с ним, — подумав пару секунд, отмахнулся гость. — Нам главное — поговорить. Причём обязательно — при участии рыцаря Джина.

Магистры задумались. С одной стороны, дело, мягко говоря, попахивало, а с другой граф Дуку — ныне Серенно — это не просто бывший джедай. Это ещё и владелец одного из самых крупных состояний галактики, обладающий немалым политическим весом в своём секторе. И допускать его переход...

Здесь в разумах некоторых (подавляющего большинства) членов Высшего Совета возникла заминка: поскольку политика Ордена изменилась, употреблять выражение "к противнику" было бы неправильно. Так же, как и выражение "не на ту сторону". Потому что сразу же возникал вопрос: а какая из сторон — та? Республика?.. Из-ви-ни-те! В это могли бы поверить юнлинги, чей доступ к информации во все времена был существенно ограничен, но никак не Магистры и тем более не члены Совета...

Попытки разобраться оказались прерваны гостем, сообщившим, что новичка ведут в тренировочные залы и было бы неплохо ему, Хранителю, при этом поприсутствовать. Что же касается Набу, то Эрдваныч осведомлён об обстановке на планете как бы даже не лучше. И тут же, не дожидаясь... ответа, выскочившим за дверь...

Приятная неожиданность

Нет, что его не захотят принимать на обучение в Храм, Энакина не удивило и не обидело: бывший раб, да к тому же не подходит по возрасту. И хотя рыцарь Джин говорил, что первое не имеет значения, мальчик ему не очень-то верил. Поэтому, когда их отправили отдыхать, что следовало понимать как отказ (об этом говорил весь жизненный опыт Скайуокера), не огорчился и не удивился. А вот присутствие в Зале Совета, пусть и возле самого выхода, того паренька, что встретил их с рыцарем Джином на посадочной площадке...

Паренёк этот попросил рыцаря Джина отправить прилетевшего с ними R2 к какому-то то ли Парастусу, то ли Поратусу и куда-то потом делся. Во всяком случае, во флаере, на котором они добирались до Храма, его не было. И вот теперь он сидит в Зале Совета в кресле у самого выхода, и R2 с ним рядом. Похоже, ученик кого-то из магистров, которому разрешили присутствовать, чтобы учился и набирался опыта. А астродроида потом покажут его Учителю...

Однако когда они с Квай-Гоном пришли в тренировочный зал (один из нескольких, как объяснил Квай-Гон), этот паренёк уже был там. И без дроида. Сидел прямо на полу недалеко от входа и что-то объяснял мальчишке примерно того же возраста. И как раз этому мальчишке поручил (!) обучать Эникена. А сам увёл Квай-Гона куда-то... куда-то.

— Ошибки пошли смотреть, — пояснил мальчишка, назвавшийся Рейном Дакари.

— Ошибки? — не понял Скайуокер.

— Вы ведь скоро улетаете? Так? — то ли спросил, то ли сообщил Дакари. — Тебе придётся заниматься самостоятельно. А твой Учитель будет смотреть и поправлять.