Укротитель

— Меня! Раз я теперь главная, то с меня первой и спрашивать! — и, отпихнув Мальвину, улеглась мне на колени, демонстративно оттопырив попу.

— Не лезь на рожон! — шлёп!

— Не обижай своих! — шлёп! Шлепки были совсем не сильные, но Настя старательно пищала на каждый.

— И сама не обижайся! — шлёп! Фантазия у меня кончилась, а она похоже, только во вкус вошла.

— И вообще! — шлёп! — Что это такое! — шлёп! — За безобразие ! — шлёп! — Как ты, — шлёп! — С таким подходом! — шлёп! — Собираешься командовать?! — шлёп! Вот теперь точно всё. Ущипнув Настю — на этот раз она взвизгнула вполне искренне — я сгрузил её с коленей.

— Следующая! — Мальвина бодро плюхнулась ко мне на колени — точно так же оттопырив попу, как перед этим Настя, только в противоположную сторону.

— Ты! — шлёп! — Зачем! — шлёп! — Шлем! — шлёп! — Убрала! — шлёп! — А?!! — шлёп-шлёп! На этот раз шлёпал я несколько решительнее, уж очень мне не понравилось резать по живому...

— А если бы без глаза осталась? — шлёп! Всё-таки взял себя в руки и сбавил обороты. В отличие от Насти, Мальвина "терпела" молча, только чуть-чуть вздрагивала.

— И могла бы догадаться! — шлёп! — Чего Настя бузит! — шлёп! — И объяснить! — шлёп! Чёрт, она не вздрагивала! Это она коварно притиралась грудью к... Вот что значит опыт!

— И нечего тут коварно подкрадываться! — пресёк я её поползновения и тоже показательно ущипнул за попу.

Раскрасневшиеся пиджи сидели передо мной абсолютно бесстыдно, совершенно довольные понесённым "наказанием".

— А теперь я вас буду награждать за геройское спасение меня любимого! — и с весёлым рыком я прыгнул на них и повалил обеих — к полному их удовольствию.

Помнится, где-то встретил умную мысль, что секс с двумя женщинами — это как тащить два неподъёмных чемодана — то один чуть-чуть, то другой, и всё время стараешься, чтобы один от другого слишком далеко не утащить, чтоб не спёрли... С пиджи такой проблемы нет — хоть среди них и есть строго гетеросексуальные (очень мало, но есть), даже они воспринимают групповой секс вполне благосклонно, а про остальных и говорить не приходится. У Насти с Мальвиной в этом плане были совершенно классические вкусы, и мы старательно перепробовали самые разные варианты — даже те, о которых я никогда, ни за что и никому не расскажу — пока не уснули, усталые, с непонятными перспективами впереди, но счастливые здесь и сейчас, как всегда обнявшись — Настя справа, Мальвина — слева.

Глава 7. Нежданный подарок...

Наутро я проснулся первым, очень-очень рано, едва рассвело, и долго лежал неподвижно, слушая тихое дыхание прижавшихся ко мне пиджи. Думал я о гарпиях, но ничего путного придумать не мог. Их позиция была принципиально выигрышной — они в воздухе, а мы привязаны к земле и никак не можем заставить их спуститься. Я крутил ситуацию так и эдак, но всё без толку.

— А ты, вообще, чего от них хочешь? — Настя проснулась и сразу включилась в работу. А я крепко задумался.

— Наверное, чтобы они, вспоминая нас, скрипели зубами и писали кипятком от бешенства. И чтобы нескоро забыли.

— Тогда можно просто сделать им напоминание, которое они долго не смогут убрать. Логично? И, кажется, у меня есть идея, только она мне не нравится.

— Излагай. А моральные терзания оставь мне, мне полезно — вдруг совесть проснётся?

— Там остались трупы.... Несколько... Можно, наверное, с ними что-нибудь сделать... — с каждым словом она говорила тише — идея была действительно мрачноватая.

— Отличный план! Самый главный его плюс — никого из вас точно не ранят! — и я решил выразить своё одобрение самым наглядным способом: поцеловал Настю и осторожно, чтобы не разбудить Мальвину, потянул её на себя. Впрочем, наш тет-а-тет продлился недолго — ровно до её первого стона.

— А что это вы тут делаете, пока я не вижу?

— Ничего такого, в чём ты не могла бы поучаствовать! — Надёжно удерживая Настю за поясницу, я весело уронил её на Мальвину, которая не растерялась и включилась в процесс. Под нашим совместным натиском Настя быстро "капитулировала" и я переключился на Мальвину. Она была в том чудесно расслабленном состоянии, которое бывает только сразу после пробуждения рядом с любимым человеком, тёплая и мягкая, и "сдалась" почти без "боя". Но тут инициативу перехватила Настя, Мальвина её поддержала, и вскоре они вдвоём "победили" уже меня — самым бесчестным образом злоупотребив повышенной чувствительностью моей "расширенной анатомии"! Не то чтобы мне не понравилось, как раз наоборот, но это-то и напрягало...

Закончив с утренней гимнастикой, я оставил Мальвину готовить — "печка" была её изобретением: просто здоровенный камень с дырой, который она изнутри нагревала молнией, за неимением огня, до достаточно высокой температуры, чтобы на нём можно было готовить, так что без Мальвины печка просто не работала. А мы с Настей отправились на бывшую тренировочную площадку — у меня были соображения по поводу паутины.

Выглядела площадка примерно так же, как после наших тренировок — после налёта гарпий она только стала почти круглой, да с краю осталась куча стволов, под которой пряталась Настя. На самой площадке сбитых гарпий видно не было, видимо, остальные забрали или похоронили тела... Но пару тел мы всё-таки нашли — в густых зарослях немного в стороне... И не только тел — одна гарпия всё ещё была жива, хотя на ней не было живого места. Оставалось ей недолго — раны явно воспалились, она уже бредила, изредка пытаясь пошевелить сломанными крыльями.

Сначала я хотел соорудить из паутины ловушку, используя тела как приманку, но потом решил, что, во-первых, продержится она недолго, а во-вторых, ни к чему Насте видеть то, что я собираюсь сделать. Так что, попросив её покараулить со стороны, я взялся за дело. У меня мелькнула мысль устроить "аЦЦкую расчленёнку", уж очень гарпии меня достали, но я решил пожалеть Настю. Просто вытащил тела в самую середину площадки, чтобы было хорошо видно со всех сторон, и каждое пришпилил к земле копьями — за руки, за ноги, сквозь грудь и низ живота. Копий вокруг хватало, а чувство пространства подсказало, где копьё войдёт в землю поглубже. Ту гарпию, что ещё дышала, я положил в самую середину, и придавил конечности валунами, изрядно помучившись — к моему удивлению, чудовищный прирост скорости почти не добавил мне силы, наверное, тут какая-то специальная физика... Впрочем, мне вспомнились какие-то зачаточные знания по физиологии: усилие, которое развивает мышечное волокно, не очень-то связано со скоростью его сокращения, видимо, в этом и дело. Оставшиеся копья я старательно воткнул в землю вокруг остриями вверх под разными углами, чтобы было трудно подойти к "инсталляции" в центре, и достаточно плотно, чтобы на неё нельзя было спикировать сверху.

После этого решил проверить, что же за предмет я заметил в стволе сразу после эволюции — на камень он похож не был, это всё, что я смог заметить тогда. Учитывая слишком прямую реку, характер осыпи и наличие крупных валунов довольно далеко от неё — у меня складывалось впечатление, что руслом реки стал шрам от какой-то эпической битвы, вероятно, ещё времён войны с Сукебе... Это получается без малого лет триста назад, но и дерево было довольно толстое.

Нужный ствол я нашёл не сразу — за время боя атаки гарпий его несколько раз сломали и изрядно "обстругали". Чтобы вытащить искомый предмет, пришлось порядком повозиться — древесина оказалась твёрдой и прочной.

Сам же предмет оказался небольшим, примерно двадцать на тридцать на восемь сантиметров, но увесистым металлическим чемоданчиком — с толстыми металлическими стенками, на которых не было ни царапин, ни следов ржавчины — запертым на механический(!) кодовый замок. Содержимое прочувствовать не удавалось, похоже, металл был непрост, и мы с Настей отправились "домой", к Мальвине и обеду — на площадке мы провели заметно больше времени, чем я ожидал.

По дороге я внимательно "прощупывал" чемоданчик, и хотя содержимое по-прежнему оставалось тайной, некоторое представление о замке составить удалось. Мальвина встретила нас хорошими новостями — она не только сварила отличную уху, но и добыла немного соли, по которой я истосковался едва ли не больше, чем по мясу в первые дни нашего с Настей похода.

Опознать чемоданчик Мальвина не смогла, впрочем, я и не рассчитывал — всё-таки, она гораздо больше времени проводила с мастером в поле, чем в каких-нибудь лабораториях. После обеда состоялось торжественное вскрытие находки — я медленно поворачивал колёсики замка, внимательно "всматриваясь" в его внутренности. Пара минут — и неожиданно громкий в полной тишине щелчок возвестил об успехе.

Подняв крышку, мы все трое уставились на содержимое чемоданчика, Настя с простым любопытством, Мальвина — с лёгким недоумением, а я — с едва сдерживаемым ужасом. Я вдруг опознал этот прибор. Два очень характерной формы шарика, бодро подмигивающие зелёными огоньками — но не просто покеболлы, нет, кое-что похуже. А чемоданчик — портативное устройство лечения и воспитания, и обе ручки вывернуты до упора вправо. На пятёрку.

— Что это? — Почувствовав моё состояние испуганно спросила Настя. А я вдруг успокоился.

— Убийство. — Мальвина вздрогнула от моих слов, сказанных абсолютно спокойным тоном. — Это, — Я вынул оба шарика, вернув обе ручки на ноль. — Не просто покеболлы... Это лавболлы. Это как покеболлы, только...

— Они захватывают людей... И люди внутри... Превращаются в пиджи... — Тихо проговорила Мальвина. Теперь и ей стало страшно.

— Именно. А это — портативное устройство лечения и укрощения. И оба шара стояли на цикле обработки пятого уровня. Я не знаю, кто там был и как долго, но сейчас, скорее всего, они соображают лишь чуть больше, чем овощи на грядке.

Обе пиджи в шоке смотрели на ставшую вдруг очень страшной небольшую, в сущности, коробочку.

— А это не опасно? Можно ли сначала узнать, кто там внутри? — Спросила Настя. Всё-таки мне с ней очень повезло — не только умная, но и предусмотрительная.

— Не знаю насчёт опасности, а кто внутри — узнать невозможно. Мне кажется, это — одна из ранних моделей... Хотя, вообще-то, можно было бы сделать аппарат и чуть побольше — добавление экранчика потребовало бы минимальной совершенно доработки, там и так начинка мощная, помощнее покедекса, можете мне поверить. — Я точно знал, о чём говорю... Ещё бы знать, ОТКУДА я это знаю, но, увы, память не спешила возвращаться, хотя, вроде бы, туман потихоньку развеивался... Или это я себя обманываю, уже привыкнув к нынешнему туманному состоянию? Вроде бы раньше я таким не был, не жил одним днём, а сейчас — прямо по Библии, "Бог дал день — даст и пищу"... Ну, авось прорвёмся...

— Насколько я помню, обычно нельзя заранее угадать, в кого превратится человек, попавший в лавболл. Кроме того, есть вероятность, правда, очень маленькая, что там — обычные, настоящие пиджи, которых просто больше некуда было упаковать. Но мы этого всё равно не узнаем — пятый уровень... Это практически полное уничтожение личности... Такое применяют только в самых редких случаях, когда просто убить пиджи почему-то нельзя, но эффект нужен примерно тот же — например, если кто-то заказал нечистому на руку укротителю добыть редкую пиджи и тот "добыл" её у другого укротителя, и не хочет, чтобы она что-нибудь рассказала... Иногда такое делают с девочками после Перелома, которые не хотят помнить свою жизнь до превращения в пиджи, и их можно понять... Словом, это — проблемы. БОЛЬШИЕ проблемы. Мне кажется, всё равно стоит их выпустить. Хуже им от этого точно не будет... Нам, надеюсь, тоже. Мальвина! Мальвина? Мальвина, ау!! — Она очнулась только с третьего раза, настолько погрузилась в свои мысли.

— И... А если там были пиджи — они и мастера своего забыли? — спросила она.

— Мальвина, — я взял её за руку и она крепко стиснула мою в ответ, сама прекрасно зная ответ. — После ТАКОГО, скорее всего, от них прежних не осталось ничего — ну, может быть, имя и пара слов... И даже если была дельта-связь — её тоже не осталось. — Она разрыдалась.

— Не плачь. Это ужасно, но... Они этого не помнят всё равно. Они даже не помнят, что вообще могли что-то помнить. Они не страдают — они не помнят, как. — Несмотря на всю сюрреалистичность доводов, Мальвину они немного успокоили.

— Ладно, давайте посмотрим, кто у нас тут...

Глава 8. Пополнение.

Я активировал покеболл и перед нами появилась — сразу же упав на землю — миниатюрная изящная фигура. Вид у неё был вполне человеческий, если не считать некоторых "лишних" деталей: тёмно-серых и угловатых, как будто гранёных, крыльев — явно техногенного вида — и почти чёрного, тоже гранёного, шлема с прозрачным забралом... Руки и ноги, по локоть и по колено, соответственно, были скрыты... Нет, не скрыты — это всё равно была она, части её тела, и переход между светло-серой кожей и более тёмным металлом был едва заметен... Выглядело это как металлические перчатки и сапоги, сплошь плоскости и углы... Пиджи слабо шевельнулась, крылья резко, как будто их дёрнули изнутри, укоротились, забрало шлема поднялось вверх и назад, полностью открывая лицо — "как фонарь самолёта", возникла в голове мысль, "а край забрала зубчатый, никогда такого не видел!" — и она замедленно повернулась к нам.

— Ты кто? Как тебя зовут? — спросил я ласковым и дружелюбным тоном, как ребёнка. Не хотелось её пугать сразу по появлении. Некоторое время она молчала с абсолютно бесстрастным выражением, затем помотала головой.

— Who are you? What's your name?(*) — я перешёл на более распространённый английский.

* — Кто ты? Как твоё имя?

— Файт... — медленно произнесла она. Произношение у неё было весьма непривычным, но в целом понятным.

— Faith — as in "faithful" or Fight as in "fighting"? (*) — на всякий случай уточнил я.

* — Файт на слух можно понять и как "Вера" (Faith) и как "Бой" (Fight), дословный перевод фразы — Вера как в "верный" или Бой как в "биться".

— Файт... — она ненадолго задумалась. — Фатима аль-Джали... (*)

* — Дальше идёт сразу перевод, без английского оригинала.

Но договорить она не успела — второй покеболл у меня в руке обиженно пискнул, мигнул красным, и рядом с Фатимой на землю упал небольшой металлический шар, который та бездумно подняла. Дальше события развивались, как в классическом фильме ужасов — шар выпустил тысячи тонких щупалец, полностью окутав пиджи, стремительно поднялся к её лбу... и погрузился внутрь, оставив лишь небольшую выпуклость. Сразу после этого щупальца исчезли, как будто втянувшись в её тело.

— Чёрт! Что это была за хрень? Боже правый, так ведь и окочуриться недолго! — шокированный увиденным, я забыл "переключиться" обратно с английского, на который перешёл, чтобы Фатима меня понимала. Самой Фатиме, похоже, произошедшее не доставило ни малейшего дискомфорта, хотя со стороны выглядело откровенно жутко.

— Фатима, ты в порядке? — Мальвина полностью активировала свой доспех и шагнула вперёд, прикрывая нас с Настей, которая тоже изготовилась к бою. Чтобы не выделяться из коллектива, я велел Половинке быть готовой уклоняться и драпать, и включил разгон — ровно на столько, сколько мог контролировать самостоятельно.