Одиночество удел великих.Рейдер.

Неопознанные самолёты целенаправленно угрожающе сокращали дистанцию. Командный пункт РЭБ получает приказ докладывать по целям непосредственно на ГКП с периодичностью 1 минуты, затем 30 секунд.

— Как ты думаешь, — Терентьев наблюдал, как на табло высвечивается дистанция до целей, — одной "фортовской"

* * *

возьмём эту "бесхвостку"?

* * *

*

— Легко, — ответил Скопин, — это всего лишь бомбёр.

— Цель ?1 дистанция 50, — оператор выдавал данные чётко, но понимание ситуации невольно повышало голос до фальцета, — они задействовали систему радиоэлектронных помех. Цель раздваивается — наблюдаю пуск ракеты. Ракеты две!

— Их на сопровождение ЗРК "Кинжал", — торопливо приказал Терентьев, чувствуя как сокращается время реакции. Пеленг цели ?1 медленно сползал вправо — "Вулкан" отстрелялся и отваливал на разворот. Второй бомбёр-ракетоносец выходил на дистанцию пуска.

— Цель ?2 — уничтожить!

( *БИЦ — боевой информационный центр.

**КП РЭБ — командный пункт радиоэлектронной борьбы.

* * *

"Форт" — зенитный ракетный комплекс морского базирования с установкой вертикального пуска. Предназначен для уничтожения высокоскоростных, маневренных и малоразмерных целей во всём диапазоне высот.

* * *

Для большей уверенности в поражении, комплекс наводит на одну цель сразу две ракеты.

* * *

*Британский стратегический бомбардировщик "Вулкан" имеет компоновку "бесхвостка".)

Крейсер аж слегка присел при выбросе ракеты из контейнера носовой ПУ комплекса "Форт".

Ютящиеся в углу боевой рубки аргентинские представители, вовсю таращились на выхлоп маршевого двигателя и прыснувшие газодинамические струи, бросившие ракету на азимут и траекторию перехвата. Тут же поступил доклад:

— Сопровождаю — цель ?2, 30 секунд до поражения!

— Ракеты противника в зоне поражения "Кинжал", — объявил оператор РЛС "Позитив" .

( РЛС "Позитив" обеспечивающая целеуказание для зенитно-ракетного комплекса "Кинжал".)

— Пуск!

В носу корабля порхнули четыре фейерверка зенитных "кинжалов", при их 850 км/ч — минута преодолеть 12 километров до вражеских целей.

Почти одновременно домчала ракета средней дальности "форт", покрывшая сороковник кэмэ за полминуты.

Тщетно вихлял "британец" в противоракетном, задействуя систему радиоэлектронных помех — на встречном курсе, взаимная кинетика самолёта и разлёт осколочно-фугасной БЧ изломали конструкцию в секунды.

И четыре "кинжала" на два "шрайка" оказались избыточны — лишь одна противоракета мазнула на самоподрыв.

Переполненного эйфорией Терентьева трезвила реакция Скопина — по-мальчишески в азарте приоткрывшего рот, наблюдавшего, как табло "втягивает" в себя дистанцию до целей, при сопутствующей монотонности операторов: "дистанция потеряна!"..., "угол места — ноль!". И наконец, захлопнув свою скалящуюся пасть, тот снова осклабился, с довольным:

— Есть!

Что особо произвело впечатление на выпучивших маслины-глазищи аргентинцев, и без того едва ли не пускающих слюну на машинерию русских, понимающих по одной только радостной роже Скопина — бриттов уделали.

Продолжали поступать доклады по воздушной обстановке: по пеленгу сбитого самолёта фиксируется радиомаяк "мэйдэй" — вероятно кто-то из экипажа катапультировался. С "Бельграно" передали, что займутся поиском и спасением. Распаровка-"Вулкан" выжимая свои максимальные 980, улепётывал на северо-восток. Не менее перетрухнувший "Нимрод" благоразумно держался на 150-и километрах от опасного русского.

— Ещё успеем беглеца достать, — кровожадничал старпом, — и в "Нимроде" наивные, у них наши ТТХ устаревшие .( На головной корабле проекта "Орлан" — "Кирове" комплекс "Форт" имел ракеты с дальностью поражения 75 км. На "Петре" дальность поражения новыми 48Н6Е2 доведена до 200 километров.)

— Побережём боеприпасы.

Настрой у Терентьева был пессимистичный — факт, что англы пошли на открытую конфронтацию, перечёркивал все планы дойти до Камрани без особых эксцессов.

— Джентльмены показали себя весьма решительными, — сказал он посерьёзневшему Скопину, — и в такой же мере и самонадеянными.

Но на пути домой нас будет поджидать 3-й флот США вкупе с подтянутым из Индийского "пятым оперативным". Поэтому вернёмся к переговорам. Боюсь, нам придётся принять предложения аргентинцев.

— "...нас догоняет полковник Бишоп, а мы не можем уйти и не в состоянии драться...", — тихо процитировал Скопин.

— Ты о чём?

— А это в "Одиссее капитана Блада" — их пиратский корабль тоже припёрли, и им пришлось пойти на Королевскую службу.

— Озаботься гидроакустическим поиском. Не удивлюсь, если по близости болтается британская ПЛ. Потом явишься в кают-компанию. Нет! Давай в президентскую спецкаюту. Там с ними буду говорить. Чувствую, предстоит серьёзное обсуждение условий и торг. На абордаж с тесакими нам, конечно, не ходить, но что они от нас захотят, и в какой валюте заплатят — вот вопрос.

— О-о-о-о! В валюте! Вот это по-нашему, по-бразильски! — И снова серьёзно, — нам бы на посольство СССР выйти или через Минрыбхоз — траулеры поддерживают постоянную связь. И....

Терентьев ждал. Скопин заговорил едко и слегка растягивая предложения.

— Не думаю я, что так уж всё трагично. Англичашки нахрапом сунулись и отгребли, пиндосы по рылу уж не захотят получать. Наши "граниты" на ворожение были приняты только в восемьдесят третьем, а "форт" и того позже. Но Союз уже наверняка похвалился о новом оружии-убийце авианосцев. "Натовцы" конечно, судят по своим разведданным, но у страха глаза велики — что ещё отчебучили эти русские! И дальность новых ракет "форта" — пусть будет маленьким, но сюрпризом. На всякий случай. Если случай представится, — старпом метнул взгляд на иностранцев, сопровождаемых дежурным офицером к лифту, и его голос стал ещё более злым, — аргентинцы эти, ничем не лучше всей остальной своры. И в торге с ними у нас всегда есть самый козырный беспроигрышный аргумент — сила. Сила весом в 26000 тонн, с не менее весомой начинкой. Когда можно послать всех в известное нах..., и уйти, при желании хлопнув дверью.

* * *

В 9: 45 экипаж "Треккер" взлетевшего с авианосца "Бентисинко де Майо" установил радиолокационный контакт с дозорным британским эсминцем. Незамедлительно последовал приказ нанести удар по вражескому ордеру. На семь "Скайхоков" А-4Q подвесили по шесть свободнопадающих 227-кг бомб и катапульта последовательно выбросила штурмовики в небо. Восьмая машина, заряженная управляемыми ракетами "Сайдуайндер" осталась на палубе, готовая в любую минуту взлететь для противовоздушной обороны соединения.

Атака на эсминец "Шеффилд" получилась скомканной — аргентинцы хоть и вышли на низкой высоте неожиданно, но попали под ЗРК "Си Дарт" однотипного "Глазго", располагающегося мористее и прикрывающего "систершип" от атак с воздуха.

Ко всему же поступило сообщение о приближении пары "Си Харриеров", и "Скайхоки" едва успели "унести ноги".

Однако при подлёте к своему авианосцу их ждала неприятная картина.

Атомная ПЛ "Сплэндит" ещё в девять утра установила контакт с кораблями противника, скрытно маневрируя вокруг группы кораблей, заходя то с севера, то с запада, всякий раз натыкаясь на работу гидролокаторов эскорта авианосца, и осторожничая снова отползала на исходную — участь "Конкерор" предупреждающе скреблась в мозгах экипажа и чужими гидроимпульсами по зализанному корпусу подлодки.

И только суета в воздухе позволила "британцу" выйти на позицию атаки, когда постоянно путающиеся "под ногами" корабли охранения сконцентрировались на поиск воздушного противника.

Две телеуправляемые торпеды "Тайгерфиш" почти одновременно поразили правый борт у миделя и в район кормы. Заходящий на посадку "Треккер" ударился стойкой шасси и его вышвырнуло за борт.

Едва опали столбы воды, по миделю занялся пожар, сразу стал заметен крен на левый борт. Так же началась фильтрация воды в румпельное отделение.

Корабли охранения тщетно пытались выследить вражескую подводную лодку, в то время как команда "Бентисинко де Майо" аврально боролась за живучесть корабля.

Надо отдать должное командиру авианосца и его экипажу. Им удалось на некоторое время спрямить крен и, несмотря на неутихающий пожар по миделю в районе надстройки, вытолкать в воздух все, что ещё могло взлететь. Затем крен опять стал угрожающе расти. Корабль потерял ход. Огонь перекинулся на надстройку, нарушилась связь с дивизионами живучести, обесточились средства пожаротушения.

В этом состоянии его и застала потрепанная эскадрилья "Скайхоков" (один самолёт аргентинцы всё же потеряли от ЗРК "Си Дарт") — скособоченный корабль, пляшущее на ветру пламя и разметавшаяся по небу клякса чёрного дыма.

До материка штурмовикам не хватало топлива, и командующий соединением контр-адмирал Г. Алльяра приказал совершить посадку на островах.

Пожар на авианосце тем временем переходил в неконтролируемую стадию, с каждой минутой рос крен, достигнув 25?, и командир приказал покинуть корабль.

Через сорок минут, не переставая полыхать, авианосец опрокинулся на борт и затонул.

* * *

"Этот русский "Battlecruiser" конечно корабль большой, но видали и поздоровее, у тех же янки. Пусть и не в таком классе — это объяснили прибывшие с ним военные. Но даже эти солдафоны, осматривались с вполне здоровой оценивающей утилитарностью — "железо" оно и есть "железо".

Время — молчаливые минуты в тесном лифте и в коридорах, пока они шли вслед за русским капитаном, позволило справиться с наплывом впечатлений.

Эта короткая пауза давала возможность по-другому взглянуть на собранные факты, которые никак не удавалось построить в логическую последовательность, хотя бы с приблизительно понятной оценкой происходящего.

Потому что к его стыду — прагматичного и здравомыслящего человека на первое место становились именно впечатления.

Наблюдаемое на командном пункте быстродействие и технологичная функциональность боевых систем крейсера, заученная, без лишних телодвижений работа экипажа, всё это производило показательный эффект.

Он не следил за радиолокационными метками в координатных сетках мерцающих мониторов, в которых ничего не понимал, а смотрел на старшего помощника капитана с фамилией птицы-хищника *(как ему перевёл Альберто). Он и похож был чем-то на птицу, ожидая попадания ракеты в британский самолёт, азартно открыл рот и лишь при уничтожении противника, словно заглотив жертву, захлопнул свой хищный клюв.

"А потому что нельзя забывать — русские летают в космос! Это показатель! Уже одним этим фактом можно было бы отшлёпать по хвастливым детским попам выпускников Королевского авиационного военного колледжа в Крануэлле, как и к вящему огорчению зазнаек из Вест-Поинта и Аннаполиса** .(** .(*Скопа — крупная хищная птица распространённая в обоих полушариях планеты. ** Royal Air Force College Cranwell. Вест-Поинт, Аннаполис — военно-учебные заведения в Англии и США.)

Американцы, изображая русских в шапках ушанках, с топорами и балалайками, скрывают за напускным пренебрежением если не откровенный страх, то, как минимум настороженное ожидание чего-нибудь эдакого под заголовками "Эти могут!" и "Абсолютно непредсказуемые!".

И принимая эту данность: "смогли" скрытно спустить со стапеля махину в 26000 тонн, "смогли" незамеченными совершить поход в несколько тысяч миль, он совершенно не мог ухватить за хвост эту русскую "непредсказуемость"!

Москва хотела торгануть оружием, при этом даже не за наличку, а бартером. Но! Американцы, эти хитрые лисы, которые якобы объявили о своём посредническом нейтралитете, недвусмысленно дали понять — "если Буэнос-Айрес воспользуется помощью Советов, США окажет всестороннюю поддержку Англии".

И русские получили от аргентинской стороны отказ. Однако присылают боевой корабль, при этом не признают его своим! Не признают на официальном уровне! Эдакая хитрая комбинация, по сути авантюра! Но восхитительная авантюра! Нет никакой военной помощи, а есть частное судно, поступившее на службу Аргентине!

И тут, обозначив свою позицию против британцев, русские вдруг решили уйти. Изменились планы? Получили другие инструкции? Как бы ни пытался выглядеть непроницаемым этот русский капитан, было видно — он тяготился этими переговорами и ему было плевать на наши предложения. Он действительно собирался уходить!

Пока британцы не атаковали. Вот после этого настроение русского изменилось. Или это был торг? В таком случае — свою партию он играет прекрасно.

А это значит, что капитан крейсера наделён особыми полномочиями и инструкциями. И именно он сторона договора! И отговорки о неполадках с космической связью вполне закономерны при вероятной слежке американцев, как и заикания о встрече с посольскими Советов — всё та же игра при недоверии.

Как бы там ни было, стоило ещё раз похвалить себя за верное решение — подсунуть британцам информацию об участии русских в потоплении "Конкерор".

Расчёт, правда, изначально строился на том, что произойдёт дипломатический скандал и конфронтация между блоками, что в какой-то степени отвлечёт и ослабит позиции британцев. Но Москва поступила более чем неожиданно. И получилось, как получилось.

Так или иначе, русские заинтересованы, и договор состоится. Так даже проще — без долгой дипломатической волокиты. Другое дело, как будут выполняться условия контракта — перевод денег на счета или всё тот же бартер, пока неясно.

* * *

Проводив взглядом компанию гостей во главе с командиром, Скопин первым делом накрутил акустиков — чтобы бдели! Вышел на крыло мостика — оглядеться в мощный оптический визир, да и вообще подышать, так сказать, проникнуться обстановкой моря.

Штормит, морозно, леера обледенели, щербато зубатясь сталактитами сосулек. "Бельграно" по-прежнему поддымливал на траверзе, за ним чуть дальше угадывался эскорт.

Вернувшись в рубку, озадачил вахтенного:

— Свяжись с нашим "крестником"..., — увидев непонимание, пояснил, — "Бельграно"! Мы его почитай от смерти спасли, вот и несём ответственность теперь, за тех, кого мы выручали! Так вот, пусть тоже озаботятся противолодочным поиском, если и дальше хлюпать по морям, океанам желают.

"Позвонил" лётчикам. Ответил командир авиагруппы.

— У нас порядок. Оказываем гостеприимство. Тут тебя Харебов хочет.

— Давай.

— Привет чертяка! — Голос майора, — потом расскажешь, как было?

— Естественно!

— Тут поведали, что нам повоевать хотят предложить....

— Никакой секретности на боевом корабле, блин! И кто?

— А эти мучачос-пилоты. Мы ж тут не только опытом делимся и матчастью хвастаем.

— Надеюсь без сухой протирки контактов?

— Обижаешь! Мы ж все "за рулём". Кстати, у вас там чины из Хунты ничего не заподозрили?

— В смысле?

— Да тут один из пилотов с "агусты" глазастый и с соображалкой. Спросил, дескать, почему у вас на шевронах написано "Россия", а не "СССР"?

— А вы?

— Аргументировано — "так надо, военная тайна".

Скопин услышал за спиной "товарищ капитан 2-го ранга, вас командир требует!", поэтому бросив в трубку короткое "всё, мне бежать", заторопился в кают-компанию, и уже вдогонку услышал: