...чего же ещё? (Stalker-3)

Из записной книжки А.Дегтярёва. Сталкерская байка о "Дяде Мише". По передаваемым из уст в уста рассказам, есть в Тёмной Долине место, где до слуха доносится громоподобный механический шум. При этом в почве один за другим образуются основательные, метра полтора длиной, вдавленные овальные следы. Полное впечатление, словно чудовищный невидимый двуногий зверь, незримый Годзилла Зоны, стремительно проследовал из ниоткуда в никуда. Сталкеры нарекли это явление "Дядей Мишей". Бают, будто вольный сталкер Дрон первым сподобился узреть эту невидаль. Бедолага лишился разума, когда невидимый исполин "перешагнул" через него. А когда мгновенно поседевшего умалишенного спрашивали, что случилось, Дрон отвечал, колотясь в крупном ознобе: "Дядя Миша прошел". И неведомо, кого он там увидел в момент, когда в мозгах сгорели предохранители, - медведя-великана или многократно увеличенного родственника, шагающего ему наперерез. Но название прижилось. На самом деле, говорят учёные, скорее всего, просто одна за другой возникали аномалии с повышенной гравитацией (комариные плеши). Но в любом случае попадаться на пути "Дяди Миши" вряд ли разумно. (Законспектировано по диссертации Василия Орехова "Сталкерские легенды. Зона Поражения").

-Усадьба окружена батальоном войск специального назначения "Галичина". -пряча глаза, сказал Стрелок. -Их командование требует, чтобы ты и все, находящиеся здесь, без сопротивления...

Он замялся, подыскивая слово.

-Сдались. -подсказал Доктор. -На милость победителя.

-В общем, да. -неловко согласился Стрелок.

-Вот уж не думал, что именно ты и именно от них придешь с ультиматумом. -грустно усмехнулся Болотный Доктор. -Как долго мы знакомы? Года два с половиной? Больше? Сколько раз я тебя штопал и давал советы? Сколько раз мы с Рексом переживали, когда ты вляпывался в очередное приключение и радовались, когда оставался живым... Так кем, говоришь, ты сейчас у них? Лаборантом при каком-то институте?

-Разочарован, чудо-лекарь, а?

-Честно говоря — изрядно. Легендарный Стрелок, великий Меченый — и вдруг в прислугах... Жёлто-синие заплатки на рукаве. Кто-то мне говорил, что лучшие собаки получаются из приручённых волков.

-После того, как я уничтожил "0-сознание", -с внезапным раздражением сказал Стрелок, -довелось оказаться в закрытой части Припяти. Известно тебе, что там происходило?!

-Догадываюсь.

-А о том, что из тамошней преисподней уцелевшие возвращались совсем не теми, какими попадали туда? Ты вообще имеешь представление о подземных туннелях, ведущих в закрытые кварталы? О том, что делается с прошедшими через них?!

Стрелок зажмурился и помотал головой, отгоняя воспоминания.

-Зов Припяти... -пробормотал он. -Мёртвый город...

Из записной книжки А.Дегтярёва. Сталкерская байка про Мёртвый Город. Единодушно считается скверным местом, немногим лучше Янтарного Озера. До Первой Чернобыльской Аварии в посёлке городского типа жили преимущественно сотрудники ЧАЭС. Их в страшной спешке эвакуировали, заставляя бросать квартиры и вещи, не разрешая даже одеться как следует. После катастрофы обезлюдевший город-привидение, в который так и не вернулись жители, стоял двадцать лет, мало-помалу дряхлея и превращаясь в развалины, оскаливаясь осколками оконных стёкол. Но вот грянула Вторая катастрофа и посёлок постепенно начал заселяться. Туда приходили зомбяки, нечаянно отбившиеся от свиты контролёров. Туда тянулись сталкеры, свихнувшиеся на Янтаре. Туда приходили пострадавшие от Выжигателя мозгов И все они принимались тут нелепо, причудливо, страшно пародировать человеческую жизнь и сознательную деятельность. Оболочки людей обретались в городе, как ни в чём ни бывало. Они "спали" в запущенных квартирах, толкались в заброшенных магазинах и кафе, сидели с обрывками газет на скамейках у подъездов. И всё это — в полном безмолвии, нарушаемом только шарканьем подошв по асфальту. Смотреть на всё это было воистину ужасно. (Законспектировано по диссертации Василия Орехова "Сталкерские легенды. Зона Поражения").

-У каждого в Зоне — свое испытание. -спокойно возразил Доктор. — У меня были добрые знакомые. Слышал что-нибудь о Бомже?

-Нет. -искренне сказал Стрелок.

-Его застрелил сталкер Меченый в случайном столкновении у базы "Свободы".

Стрелок закусил губу.

-А о Семецком, что-нибудь знаешь?

-Который бессмертный?

-Который умер, оттого что сталкер Меченый, расстреляв "0-сознание", ликвидировал Зону.

-Да не хотел я! -в отчаянии сказал Стрелок.

-Знаю. -вздохнул Доктор. -Только поэтому сейчас и разговаривал с тобой.

Он поднялся из-за стола, подошёл к окну, зачем-то пощелкал по барометру, вновь повернулся к ссутулившемуся на старом диване Стрелку.

-Пойду посоветуюсь со своими, все, наверное, уже собрались. -сказал Болотный Доктор. А ты... вот что... посиди-ка пока здесь. Не надо, чтобы они видели Стрелка... таким...

Рекс встретил хозяина в коридоре и привычно пристроился сзади.

-Когти совсем запустил, -заметил Доктор, -стучишь по полу, словно поручик Ржевский. Знаешь анекдот? "Обкусывать надо, батенька".

Рекс вздохнул. Они прошли по коридору, повернули к веранде, то есть к палате для поправляющихся людей. Пёс вслушался в тихие голоса, раздававшиеся за дверью:

— ...да ничего. Ни фига я не знаю. Застрял я тут, застрял, понимаешь? Кусочничаю вот, на хлеб насущный собираю. В самую задницу Зоны идти мне стрёмно, ну его нафиг. Домой хочу, вот и все новости... А дома работы нет, жена пилит... Жить как-то надо? А вот на Свалке, если походить денёк, можно по мелочи хабара насобирать. В принципе, до сих пор на поесть-попить нормально хватало.

-Это да... Народ, правда, который в глубокую Зону ходит — который матёрый, так он всякое рассказывает. Ну и хабар, бывает, приносят — обзавидуешься. Говорят, там вообще есть места, что твои золотые россыпи: бери не хочу. Не всякий, правда туда дойдёт, а ещё меньше с прибылью вернутся. В последние дни зверьё целыми стаями откуда ни возьмись попёрло. Непонятно, что их гонит, но только ломятся, как от пожара.

— А-а, небось, яйцеголовые в лаборатории ихней наворотили чего-то не того. Раньше мертвяка мало где встретить можно было, а сейчас они от комплекса так и прут. Главное, бродят так, будто потеряли чего и ищут. Мутантов развелось, что клопов, только отстреливать успевай. Да вот ещё военные на вертушках летать повадились. Уроды — хоть бы разок по зверью пальнули — не, ни хрена...

— Слышь, чувак, ты сам не знаешь насчёт Агропрома? Я вот сходить хотел, а меня народ на смех поднял: нету, говорят, там ни фига уже, подчистую выбрали всё, одни аномалии остались. Не знаешь, правду это они, или так, чтоб посмеяться? Я ведь недавно в Зоне, верю, если местные говорят... Может, с них сталось сговориться, они и прикололись? Им же только повод дай поржать, заразам этим!

-Там раньше было нормально, а сейчас одному идти тяжко — натуральное дикое поле, больно мутантов много развелось. А, вот же главная хохма недели! Говорят, на днях там свили гнездо кровососы, а может, и ещё что похуже, так что будь осторожен. Лучше уж крюк сделать, так я и ходил. Соваться туда не советую, особенно если в одиночку. Смотри, я тебя предупредил. Жить хочешь? Вот и не ходи лучше.

-Теперь, как появилась возможность относительно спокойно проходить к центру Зоны, сталкеры туда как мухи на мёд полетели. Да-а... жадность всё-таки не лучшее человеческое качество.

— Грустно всё, вот что скажу. На окраинах народу всегда было полно, в глубокую Зону половина вообще никогда не ходит, а артефактов на всех не напасёшься. Даже из лабораторий и заводов всё что можно выломали уже и вывезли. Скоро тут вообще будет делать нечего, разве только ресторан открывать... с видом и кухней экзотической.

Доктор распахнул дверь и вошёл. Сдаётся, он совершенно не удивился тому, что вчерашний гость в чёрном комбинезоне сидит в дальнем углу палаты на краешке застеленной постели Акерманца. Да ещё и держит на коленях строго запрещенный к ношению здесь автомат. Рекс злобно оскалился: от чёрного не пахло человеком. Впрочем, кажется, никто кроме пса не видел в присутствии гостя ничего необычного. Диагноз, как ни в чём не бывало, раздавал стаканы с травяным отваром, дежурный по палате Выхухоль из клана наёмников старательно вытирал влажной тряпкой подоконник.

-Доброго всем дня. -пожелал Доктор. -Первый раз в жизни в нарушение установленного распорядка вместо обычного утреннего осмотра устраиваю что-то вроде совещания. Дело в том, что время поджимает. Возможно, вам срочно придётся покинуть Усадьбу.

Собрание сдержанно зашумело.

-Как это? -потрясённо спросил Выхухоль, уронив тряпку на ногу в гипсовом чехле. -Куда? Зачем?

-Позвольте мне обрисовать ситуацию, Доктор. -вежливо попросил чёрный.— Дела на данный момент обстоят так...

Из записной книжки А.Дегтярёва. Сталкерская легенда про подземный путь к Припяти утверждает, что к заброшенному городу ведёт чудовищных размеров туннель с высокими сводами, железнодорожными путями и целыми подземными вокзалами. Согласно каноническому тексту легенды именно в этих местах находятся самые диковинные предметы, самые опасные мутанты и аномалии, самые загадочные группировки, о которых никто и слыхом не слыхивал. Прошедший этим путём от завода "Юпитер" к Припяти приобретает свойства супермена, причём Зона за это ничего не требует. Как одолевший эту дорогу во время операции "Фарватер" свидетельствую: сооруженный еще в военное время подземный стратегический объект действительно поражает воображение своими масштабами. Аномалий, мутантов и свихнувшихся сталкеров там тоже хватает, пострелять и поработать ножом пришлось до седьмого пота и мне, и команде. А вот диковинных предметов... Один только, насколько помнится, удалось подобрать...

В углу, где сидел тип в чёрном, что-то бренькнуло, словно лопнула струна на гитаре, после чего у пса нестерпимо зачесалось за ушами.

-Так это что же получается? -задумчиво спросил Че Бурашка и Рекс поразился тому, что тот заговорил на нормальном русском языке без общепринятой у бандитов Зоны блатной фени, -Выходит, что я всю жизнь прожил по-скотски, а помереть мне Матушка-Зона даст, как человеку? Да это даже не царский подарок, пацаны, это — больше. Понимаете?!

— Конечно, понимаем. -серьёзно сказал Маугли. -Больше.

Рекс от изумления поперхнулся. Парень же местный! Во, даёт, а! Без акцента! Ну, ни дать, ни взять — стопроцентный москаль.

-Так что, дорогой Доктор, никуда мы не будем убегать. -подвёл итог Выхухоль. -выпадет карта — отобьёмся. Не выпадет — умрём так, что другие завидовать будут.

-Правильно, сказал, брат. -поддержал Ваххабит. -Остаёмся с вами, Доктор. И на этом закончим, а то что-то заговорились, надо еще успеть подготовиться к обороне. Правильно говорю?

-Так посланнику и скажите. -сказал Аккерманец. — Кстати, зачем они отправляли гонца? Что, по радио не могли предложить? Или не хотели в эфире светиться?

-Наверное, думали, что мы не сможем отказать Стрелку. -усмехнулся Диагноз.

-Стрелку? -подпрыгнул на месте Маугли. -Он здесь?!

-Да. -Диагноз непонимающе посмотрел на него. -В смотровой.

Снова звякнула порванная струна. Рекс зажмурился, потряс головой, а когда снова открыл глаза, типа в чёрном уже не было. Вместо него на фоне белёной стены быстро таял тёмный силуэт, на что никто из присутствующих не обращал внимания. Да что с ними всеми, на самом деле, поразился пёс.

Злорадно скалившийся Маугли шепнул что-то на ухо Че Бурашке, который удивлённо поднял бровь, хмыкнул, затем отстегнул от широкого ремня наручники подал их молодому сталкеру. Тот поманил пальцем Диагноза и они быстро вышли.

-Не могу сказать, чтобы мне нравилось ваше решение. -хмуро сказал Доктор. -Вполне можно было за оставшееся время бы уйти в сторону Свалки, а оттуда за Кордон по тропке Сидоровича.

-Нэ абсуждаетса. -отрезал Ваххабит. -Будэм защищат хутар пака можэм, да.

-Чем и как? -печально улыбнулся Доктор углом рта.

-Сейчас посмотрим. -пообещал "свободовец" Сухарь. -А тебе, Доктор лучше всего спуститься в подвал. Что там, музей, кажется? Вот и займись пока своими коллекциями. Только не обижайся, что мы тут сейчас командовать взялись. Ты здесь хозяин, это конечно правильно и все в обычное время слушаются тебя, как всевышнего. Но сам понимаешь, сейчас пришло время... того... не совсем обычное. Пойдём, провожу.

-Хорошо. -устало согласился Болотный Доктор. -Пойдем, Рекс.

Сухарь, Доктор и Рекс покинули палату для выздоравливающих.

-Хреновато. -мрачно заметил "долговец" по прозвищу Пуля. -Разбинтуйте мне кто-нибудь башку, бога ради... Спасибо... Как понимаю, арсенала на хуторе Доктор не держит.

-Откуда? -сморщился Выхухоль. -У нас в запасе только то, с чем сюда попали.

-То есть почти ничего. -сделал вывод Пуля. -Повторяю: хреновато, бойцы.