— Я вынужден поправить Вас, сэр, — заявил дроид, — Император приостановил действие этого закона поправкой триста двадцать один пункт семь — в случае, если речь идет о предателях Галактической Империи.

— То, что я предатель Империи — ещё не доказано, — заметил Роан.

— Да, но мы имеем право судить вас согласно этой поправке.

— Если вы действительно мой адвокат, тогда я имею право отстранить вас, — сказал Роан, — Я сам буду нас защищать.

Голова дроида завертелась, замигали сенсоры.

— Подобные прецеденты отсутствуют. Я должен осуществить более обширный поиск по моим банкам памяти.

— Не трудитесь, — сказала Солис, — Обвиняемый имеет такое право. Отвод принят.

Сенсоры протокольного дроида отчаянно замигали.

— Возражение!

— На каком основании?

— На том основании, что это нарушает процедурный микрочип!

— Отклоняется. Позвольте нам продолжать.

— Что здесь происходит? — с непонимающим видом спросил Капитан Тран.

— Мне жаль, Капитан, но вы свидетель на этом процессе, а не его участник, — сказала Солис, — Я разрешаю Лэндсу Роану самому осуществлять свою защиту. Вы признаете вашу вину?

— Мы не виновны.

— Давайте-ка направимся вместе с этим шоу к космодрому, — пробормотал капитан, — Я должен кое-что сделать.

Солис кивнула Роану.

— Продолжайте.

Роан поднялся.

— Прежде, чем мы начнём, я ходатайствую об отклонении самого этого обвинения, ваша честь. Дело было сфабриковано на основе материалов, полученных с использованием незаконных методов слежки. По законам, принятым Сенатом Беллассы, для установления слежки должна быть получена санкция эксперта Службы Безопасности. Этого не было сделано.

Сенсоры дроида замигали:

— Возражение! Император приостановил действие этого закона!

— Верно, — согласилась Солис, — Но Галактический Сенат не ратифицировал эту поправку.

— Ратификация и не требовалась, — возразил дроид, — Император не нуждается в разрешениях.

— И все же, я чувствую, что здесь есть пробел в законодательстве, — возразила Солис.

— Это противоречит информации в моих процедурных банках памяти, — проговорил дроид, — Сбой логических цепей… перегрев контуров… Я должен немедленно перезагрузиться! — и дроид поспешно удалился из зала заседаний.

Капитан Тран топнул ногой:

— Пробел в законодательстве! — возмущенно воскликнул он, — В Галактической Империи нет никаких пробелов в законодательстве! Император покончил со всеми этими пробелами! Это было проблемой Республики!

— Должна ли я напоминать вам о необходимости сохранять спокойствие, Капитан? — холодно поинтересовалась Солис, — Политические речи — не для зала суда.

Эрион встал.

— Мы признаем юридическую обоснованность требований заключенного. После внимательного рассмотрения этого дела, ваша честь, я при всем уважении заявляю, что часть обвинений против подсудимых могут быть сняты.

— Это возмутительно! — вскипел Капитан.

— Судья здесь я, — сказала Солис и ударила молоточком по гонгу, — Обвинение отклоняется! Кроме того, я обвиняю Вас, Капитан Тран, и вашего первого помощника Диккена в воспрепятствовании правосудию — и в мятеже.

— В мятеже?!

— Да. Противодействие Имперскому суду — это мятеж! — Солис нажала кнопку, приводящую в действие секьюрити-дроидов, и указала им на капитана и первого помощника, — Арестуйте их.

Капитан схватился было за бластер, но Эрион в долю секунды оказался рядом. Дуло его собственного бластера уперлось Трану в висок:

— На вашем месте я подумал бы ещё раз, прежде чем что-то предпринимать.

— Вы не имеете права!

— Мы получили это право, когда поднимались на борт. Мы представляем Имперское правосудие, — ответила Солис, — Сдайте ваше оружие.

Капитан Тран и его первый помощник отдали бластеры Эриону.

Штурмовики и дроиды охраны повели арестованных прочь из зала суда.

— Вам это с рук не сойдёт, — прошипел капитан, обернувшись к Солис и её спутникам, — Вы все окажетесь в Имперской тюрьме!

— Пока что туда отправляетесь вы! — отозвался Тревер.

Как только штурмовики и дроиды покинули зал, уводя арестованных, Дона с облегчением откинулась на спинку стула, а Роан рассмеялся:

— Спасибо за спасение.

— Мы ещё не в безопасности, — вскочив и стаскивая с себя мантию судьи, сказала Солис, — Мы оказываемся перед необходимостью захватить судно.

— Двигаем, — сказал Роан, — Есть у кого лишний бластер?

Эрион бросил ему один из трех, что были в его руках. Дона поднялась. Румянец залил её лицо, снова вернув ей прежний живой и деятельный вид.

— Но кто вы?

— Подождите, позвольте мне предположить. Друзья Феруса? — спросил Роан.

— Да, — кивнул Эрион, — Я — Эрион, а это — Солис. А Тревера вы уже знаете. Ферус в безопасности, но о нем мы вам расскажем позже.

— Да, я хочу захватить имперский корабль, — сказал Роан, — Здесь никаких проблем. Но как насчет боевых дроидов? Мы ведь с ними столкнемся. А нас — всего пятеро?

— И один из нас — плохой стрелок, — вставила Дона.

— У нас есть схема корабля, — сказала Солис, — Корабль укомплектован минимально возможной командой. Большинство дроидов находится в специальных отсеках и их активируют только в случае нападения. Если мы сможем захватить кабину, то они тоже будут под нашим контролем.

— А сколько их будет в кабине?

— Скорее всего, три офицера и штук двадцать дроидов, — ответила Солис, — Это не составит проблемы.

— Она только что сказала, что это не проблема? — повернулся Роан к Эриону.

— Доверьтесь мне, — проговорила Солис.

Они вышли из зала в коридор. Солис взяла руководство на себя.

Они прошли всего ничего, когда им встретился протокольный дроид.

— Команда ожидает распоряжений капитана, — сообщил он.

— Капитан арестован, — сказала Солис, — Командование приняла на себя я.

— Это превышение полномочий, — сообщил дроид, — Я должен вызвать…

Вспышка, неуловимое движение, световой меч — и голова дроида развалилась на две половины.

— Ох, — сказала располовиненная голова.

Солис сожгла его контрольную панель и присоединилась к остальным, продолжив гонку по коридору.

— А, теперь-то я понял, — сказал Роан, — Ферус всё же нашел своих джедаев…

Они снова мчались по коридору, вслед за Солис — к кабине. Тревер мог только поразиться, как быстро Роан влился в их группу. Сейчас он бежал справа от Солис, предоставив Эриону прикрывать её слева. Дона была позади, вместе с Тревером. И пусть их весьма пестрого состава команда и не соответствовала представлению о том, какой должна быть элитная группа захвата, он почему-то уже не сомневался, что они победят.

Солис щелкнула по панели, открывающей двери кабины и со световым мечом в руке ворвалась внутрь. Те самые боевые дроиды новой конструкции вскинули «руки» с лазерными орудиями, и пространство кабины немедленно заполнилось сияющими полосами летящих зарядов. Тревер бросился на пол и откатился в сторону.

Но Солис меньше чем за минуту умудрилась раскроить на части троих из этих дроидов; потом, кувыркнувшись в прыжке в воздухе, пинком сбила ещё одного и выжгла его контрольную панель. Резко развернулась — и расправилась с четырьмя дроидами-охранниками… Эрион с Роаном позаботились об остальных.

Кабина была заполнена дымом и оплавленным искореженным металлом — всё, что осталось от дроидов. Меч Солис оказался перед грудью офицера, вскочившего с кресла первого пилота.

— Вы же не хотите спровоцировать меня, верно? — спросила она.

Она даже не запыхалась, — отметил Тревер.

— Чего вы хотите? — спросил тот.

— Вся команда должна покинуть судно. Мы дадим вам такую возможность и гарантируем безопасность. Мы оставим вас в живых, если вы не окажете нам сопротивления.

Офицер обменялся взглядами с подчиненными.

— Я не собираюсь умирать за этот корабль. Я согласен.

Эрион прыгнул к панели управления. Роан, не упуская из прицела троих имперцев, скрестив ноги, удобно устроился в кресле второго пилота.

— Я собираюсь попутешествовать в свое удовольствие, — сообщил он.

Глава 13

Китц и Карран всё ещё были в здании Сената, в комнате, куда обычно временно помещали задержанных сенатской Службой Безопасности. Доставлять в имперскую тюрьму их явно не спешили.

Зеккери сидел за столом, следя по датападу за передачей — сражением дроидов-гладиаторов. Заключенных он игнорировал. Китц прикидывал, смогут ли они вдвоем одолеть его… впрочем, он был уверен, что за закрытой дверью была дополнительная охрана. Они чего-то ждали, и ему казалось, он уже знает чего — или кого.

Двери зашипели, и вошел Сано Сауро. Несмотря на глубокую ночь, Сенатор не производил впечатления только что поднятого с кровати человека — выглядел он безупречно.

Зеккери вскочил.

— Вот они, сэр! Мы схватили их в вашем офисе.

— Оставьте нас.

— Но они могут быть опасны….

— Я так не думаю, — Сауро снял с рукава неприметную пушинку, — Ступайте.

Зеккери поспешно удалился, унося свой датапад.

Сауро уселся за стол и скрестил руки.

— Итак, на кого вы работаете? — спросил он.

— Ни на кого, — ответил Карран.

— Не тратьте впустую мое время. Либо вы рассказываете всё мне, либо я передаю вас имперским следователям. Как я понимаю, до установления Империи вы, — он указал на Китца, — Были третьеразрядным журналистом, а вы, — продолжал, разворачиваясь к Каррану, — Мелким сенатским помощником. Насколько я знаю, вами неоднократно нарушались законы Империи, в-связи с чем были выданы ордера на арест вас обоих.

— Третьеразрядным? — взвился Китц, — Вы можете мучить меня как хотите, но называть меня третьеразрядным!!!

Пристальный взгляд Сауро был мрачным и спокойным.

— У меня есть враги, — сказал он, — Я принимаю этот факт как неизбежный побочный эффект власти. Я хочу знать, с кем я имею дело на этот раз. И вы расскажете это — либо мне, либо имперскому следователю. Итак — кто вас нанял?

— Баг Дайвиньен, — ответил Карран. Он не думал, что Сано Сауро было возможно удивить; оказалось — можно: Карран не мог не заметить, как на мгновение вспыхнули глаза Сенатора.

— Вы лжете, — сказал тот.

Карран не ответил. Вполне достаточно просто привить подозрения, просто пошатнуть и без того шаткое доверие между Багом и Сауро.

— У меня нет времени выслушивать ложь, — медленно поднимаясь, проговорил Сауро, — Итак, я…

Позади него открываясь, зашипела дверь. Сауро даже не повернулся, но они увидели, как гневно вспыхнули его глаза. Сенатору очень некстати помешали.

— Я не вызывал Вас.

Зеккери нерешительно шагнул в комнату:

— Срочный вызов на связь, сэр, «Истинное Правосудие» было похищено…

— Идиот! — лицо Сауро побелело, — Не здесь!

Китц сохранил на лице безразличное выражение, как бы ни радовала ярость, отразившаяся на лице Сауро. И не только ярость. Деятель был в панике — и не без причины…

Китц уже не сомневался, что Солис, Эрион и Тревер все же совершили совершенно невозможное — освободили Роана и Дону.

— Не сообщайте никому больше эту новость, — прошипел Сауро Зеккери, — Это не должно дойти до Императора, — Он развернулся и с ненавистью глянул на Китца и Каррана, — Я займусь ими позже, — сказал он. И поспешно вышел.

Глава 14

Дарт Вейдер привык к вызовам в офис Императора в любое время суток, поэтому не был удивлен и в этот раз, когда комлинк зазвонил незадолго до рассвета. Сейчас он почти не нуждался во сне. И если бы мог, то не спал бы вообще. Потому что были сны.

Он обнаружил Императора, стоящим у окна, глядя на огни Корусканта. Как обычно, когда он разрабатывал какую-либо стратегию. Они сделали уже так много, но полученную власть требовалось укреплять и расширять. Как бы было хорошо — наконец-то держать в кулаке всю Галактику, знать, что благодаря его усилиям она управляется легко и эффективно, без бесконечных локальных войн, выматывавших её в прошлом, без бестолковой многоголосицы сенаторов, каждый из которых хочет своего, а все вместе — разного и несовместимого…

— Дела на Самарии идут не так хорошо, как хотелось бы, — без предисловий сказал Император, — Я не хотел озадачивать тебя этим, потому что это не казалось серьезной проблемой. Но Самария необходима для нас как стратегическая связь с остальной частью Внутренних миров.

— Я не удивлен, Учитель, — ответил Вейдер, — Я не понимал, почему представителем Империи там был назначен Дайвиньен.

— Для этого были причины, — сказал Палпатин.

— Сано Сауро.

— Это — одна из причин. Сауро полезен. Он всячески старается угодить мне. Кстати, он прислал мне секретную записку об Академии.

Вейдер молча ждал продолжения. Сауро не был проблемой — пока не был. Но он знал, что Сенатор хочет сам занять его место, и интриги были лишь делом времени. И все же Сауро больше раздражал, чем представлял реальную угрозу.

— У него есть одна идея, — сказал Император, — Касательно детей, чувствительных к Силе.

Вейдер насторожился.

— Мы уничтожили предателей-джедаев, но не чувствительных к Силе. Сауро утверждает, что он единственный в Галактике, кто способен обнаруживать в детях связь с Силой, — Палпатин насмешливо улыбнулся, — Можешь вообразить его самомнение? Много лет назад он знался с джедаем — отступником по имени Ксанатос.

— Когда-то тот был учеником Куай-Гон Джинна, но потом обратился к темной стороне.