В Сафе было спокойно. Не было ни протестов, ни страха перед возможным имперским вторжением, но Ферусу было не по себе. На Самарии не было имперских войск. И, хоть он и наблюдал, и слушал, он не находил никаких свидетельств того, что они даже были где-то поблизости. Но ведь если Баг проиграет выборы, Вейдеру придется применить военную силу.

Не понял он до сих пор и того, почему Палпатин направил его именно сюда, и почему Вейдер тоже был здесь. Что он упускал из виду?

Он так хотел возвратиться на их тайную базу и забыть Самарию как страшный сон, но что-то внутри не позволило бы ему сделать этого. А ведь у него не было возможности даже поговорить с Роаном, убедиться, что он в порядке, что очередное заключение не обошлось ему слишком дорого… Как он хотел бы украсть у времени хотя бы несколько дней… А ещё ему хотелось удостовериться, что на базе все в порядке, что у Том'ы и Райны есть все, что им нужно. Хотелось задействовать Клайва, чтобы помочь им. Дел хватало…

Ферус шел улицами Сафа, пока не оказался у Фонтанов Сумерек. Он остановился возле них, наблюдая, как меняется цвет брызг и водяной пыли — от аквамаринового до золотого, потом к глубокому оранжевому, потом опять к цвету морской волны, и снова, и снова… Его переполняла печаль, и он не мог понять её причины. Пребывание на Самарии выматывало и опустошало его. И вовсе не ситуация на планете была этому причиной. Не потому ли, что он не мог понять, в чем сейчас его путь? Шаг за шагом — и он оказался в одной компании с Вейдером и Палпатином. И не узнал ничего серьезного, за исключением того, что главным его желанием сейчас было — уносить отсюда ноги…

Возможность того, что Вейдер был ранее джедаем, заставляла его внутренне холодеть. Как это случилось? Почему? Какой соблазн оказался столь силен?

— Ферус. Следуйте за мной, — чуть слышно сказал кто-то за его спиной. Он узнал мягкий голос Нэк. Тогда он медленно двинулся вдоль фонтана, не поворачиваясь, чтобы взглянуть на неё, пока не почувствовал, что за ними не следят. Тогда он неторопливо пошел сквозь толпу наслаждавшихся искусственной прохладой жителей Сафа. Её красно-рыжие кудри хорошо были видны в толпе. Она остановилась у невысокой стены — ограды, и только там он присоединился к ней. Она оперлась руками о верх стены, подпрыгнула и уселась, болтая ногами, в нескольких метрах от других парочек, расположившихся точно так же.

Ферус уселся рядом. Он сразу же понял, почему она выбрала именно это место. Отсюда была видна вся площадь, а несложный прыжок через чуть более высокую вторую стену, что была за ними, вывел бы их к курсирующим здесь маршрутным аэробусам и сразу к нескольким главным улицам. Потерять там «хвост», обнаружься он, было бы относительно легко.

— Похоже, у нас неприятности, — взволнованным голосом сказала Нэк, все так же беззаботно болтая ногами.

— Расскажите.

— Мы отслеживали действия Бага через его дроида. У нас есть свидетельства взяточничества.

— Это хорошо.

— Есть и кое-что еще… его персональный дроид связан с двумя рошианскими дроидами-шпионами.

— Разве они не запрещены на Самарии?

— Запрещены. Видимо, он ввез их тайно.

— Зачем ему это?

— Возможно, он собирается что-то сделать и обвинить в этом Рошианцев. Это то, чего мы боимся.

— И что это может быть, на ваш взгляд?

— Не знаю. Но мы подумали…

— …что я мог бы пойти и узнать это. Пожалуй. Вы знаете, где он сейчас?

Нэк кивнула.

— Он в Правительственном районе — в дипломатическом крыле жилой башни. Он сейчас проводит встречу с рошианской делегацией.

— Это не может быть хорошей новостью, — пробормотал Ферус, — Я свяжусь с вами.

Ферус перепрыгнул на вторую стену, оттуда вниз на улицу. Помахал рукой аэротакси, продиктовал водителю адрес и сунул ей в руку пачку кредиток:

— Доставите меня туда меньше чем за пять минут — получите ещё.

Водитель оценила количество:

— Я доставлю вас туда быстрее, чем вы моргнуть успеете!

И аэротакси рвануло поперек движения, перестраиваясь с линии на линию и предпринимая разные прочие маневры — той же степени законности… Вскоре водитель с гордостью затормозила перед Жилой Башней — домчались за четыре минуты. Ферус сунул ей в руку ещё несколько кредиток и выскочил.

Он махнул имперским пропуском перед датчиком системы безопасности, тот замигал зеленым и Ферус заскочил в турболифт. Роль двойного агента иногда имела свои преимущества. По крайней мере, ему не приходилось тратить время на то, чтобы пробраться туда, куда ему было нужно…

Он поднялся на двухсотый этаж, в центральное фойе, общее для той части здания, где поселяли дипломатов на время их пребывания в Сафе, и оказался в роскошном зале. От него во все стороны лучами расходились десять коридоров. Ферус остановился, прислушался к Силе, ища в ней следы присутствия живых существ, и в следующий момент развернулся и помчался по одному из коридоров.

Остановился перед транспаристиловой дверью. За ней была посадочная платформа и специально оборудованный небольшой открытый зал для дипломатических встреч и приватных бесед. Он был заключен в такой же кондиционируемый климатический пузырь, как и прочие открытые места в Сафе. Баг Дайвиньен сидел в непринужденной позе рядом с рошианской делегацией, на лице его была обычная фальшивая улыбка, и он вовсю жестикулировал, указывая на город вокруг них.

Ничего не случилось… пока.

Личный помощник Бага, стройная молодая женщина по имени Нэнсер, стояла поблизости. Ферус отметил про себя, что аэроспидер Бага был рядом с посадочной платформой. И то, что поблизости были припаркованы два имперских спидера со штурмовиками в них. Телохранители Бага, как предположил Ферус.

Ферус проскользнул в зал. Нэнсер взглянула на него и снова повернулась к Багу. Она знала Феруса в качестве фаворита Палпатина — и не собиралась вставать у него на пути.

— Так что, как вы можете видеть, даже при том, что я выступаю против торгового соглашения, я не выступаю против союза с Роша вообще, в случае, если я буду избран, — говорил Баг.

— Советник Дайвиньен, будем откровенны, — сказал глава рошианской делегации. Ферус помнил его имя — Роббин Сарк, — Вы распространили ложные слухи о нас среди людей Сафа. Теперь они не доверяют нам.

— Так или иначе, вы имели некое отношение к обрушению компьютерной системы Сафа…

— Нет.

Ферус восхитился тоном Роббина Сарка. Рошианин не повысил голоса, но сила, прозвучавшая в нем, заставила умолкнуть даже Бага Дайвиньена.

— Мы не имели никакого отношения к саботажу, и вы знаете это. Мы здесь одни, Советник Дайвиньен. Давайте говорить честно.

— Конечно, — вежливо отозвался Баг, — Я прямой человек. И всегда им был.

— Вы выступаете против торгового соглашения по вашим собственным причинам. Они не имеют никакого отношения к процветанию обоих наших планет. Давайте обсудим, как мы могли бы работать вместе. Вы сказали, что хотели бы найти компромисс.

— Именно для этого я здесь, — заявил Баг, — Давайте искать и находить точки соприкосновения. У меня есть для вас предложение. Вот мой спидер. Я предлагаю вам небольшую поездку вокруг Сафа. Я хочу показать вам кое-что, и, кроме того, так мы сможем обсудить текущую ситуацию без посторонних ушей.

Баг оглядел комнату и доверительно наклонился к рошианину:

— Никогда нельзя доверять подобным залам для дипломатических встреч, — прошептал он, — Но мы сможем свободно говорить в моем спидере.

Роббин Сарк взглянул на четырех остальных рошианцев. Они как будто посовещались между собой без единого слова. Только чуть всколыхнулись их тонкие головные антенны.

— Хорошо, — согласился Роббин Сарк.

Ферус двинулся за ними, все ещё не понимая, что мог задумать Баг. Вслед за всеми он вышел на посадочную платформу. Как и все подобные платформы в городе, эта тоже была оснащена навесной системой кондиционирования.

Но там, дальше, здания Сафа, казалось, дрожали в знойном мареве, сами их очертания были волнистыми и неясными. Солнце стояло низко, как раз под тем неудобным углом, чтобы отражения его от множества окон и металлизированных деталей облицовки стен слепили глаза и мешали видеть. Ферусу потребовалось несколько секунд, чтобы понять — несколько вспышек в воздухе были не дальними отблесками от окон, а бликами на обшивке летящего прямо на них аэроспидера, и не думавшего тормозить для приземления. В тот же самый момент его внимание привлекло и другое — сначала он подумал, что это ветром носит мусор. Пятнышки двигались хаотически, словно подхваченные ветром. Только вот не было никакого ветра…

Дроиды. Одни из самых миниатюрных в галактике, оснащенные при этом самыми сложными системами.

Рошианские дроиды.

А Баг, казалось, не замечал ничего. Он играл с дроидом на его плече, пафосно жестикулировал, сидя в своем роскошном аэроспидере, говорил что-то Роббину Сарку. Ферус не слышал, что именно.

— Берегитесь! — закричал Ферус, но было уже слишком поздно. Серебристый аэроспидер стремительно снизился, а затем, к удивлению Феруса, завис в воздухе. Он увидел небольшую фигурку в черном, прячущую лицо под капюшоном, распластавшуюся на корпусе. Вниз метнулся трос, обвился вокруг дроида Бага, сдернул его у него с плеча и мигом втянул вверх.

Ферус видел испуганное лицо повалившегося на пол Бага. А двигатели серебристой машины снова вывелись на максимум. Ферус кинулся к ближайшему из стоящих на платформе аэроспидеров.

Тем временем, штурмовики наконец сообразили, что произошло и открыли шквальный огонь по удаляющейся машине. Баг прикрывал руками голову. Два рошианских дроида развернулись и устремились вслед за улетевшим спидером.

Ферус лихорадочно соображал, уже заводя двигатель спидера: кто-то украл личного дроида Бага, и этот кто-то не имел отношения к Сопротивлению. У Сопротивления не было причин красть дроида. Они-то как раз были заинтересованы в том, чтобы дроид и дальше оставался у Бага, поставляя им данные о всех его махинациях. Ферус должен был его вернуть.

Серебристый аэроспидер направился в сторону стоящих плотно друг к другу высоких башен-домов Сафа. Штурмовиков, летевших позади Феруса, кажется, не слишком волновало, что он оказался на линии их огня. Ферус поднялся выше. Это позволяло как не попасть под огонь преследовавших спидер имперцев, так и оставаться незаметным для вора.

Он прибавил скорость, стараясь и не упустить серебристый спидер из поля зрения, и в то же время не привлечь его внимания. Он видел рошианских дроидов, периодически выпускавших по спидеру тонкие и, насколько он знал, весьма разрушительные энергетические лучи. Казалось, что они не промахивались; и Ферус мог только удивляться отсутствию какого-либо эффекта от попадания.

Мчась сквозь поток движения над Сафом, Ферус вынужден был обратился к Силе, чтобы суметь здесь маневрировать. Как раз вовремя, чтобы увернуться от аэробуса. Яркий серебристый отблеск, жужжание рошианских дроидов — и плотное движения вокруг и ниже него отрезало его от преследуемых.

Кто бы ни вел тот спидер, свое дело он знал. Ферус поднялся ещё выше. Огненная нить протянулась вдруг от одного из дроидов к спидеру, но тот увернулся, ушел в петлю, пролетев некоторое время вверх брюхом, и вклинился в поток движения уровнем выше. Ферус мог только восхититься мастерством пилота.

Кто это был? Если это не Сопротивление, то кто?

Глава 13

— Я думаю, вы можете притормозить, — выговорил Тревер сквозь стиснутые зубы, — Штурмовики отстали.

— Никаких торможений, пока ваш дом не свободен! — провозгласила Флэйм, — Эти не сдаются. Они просто пытаются заставлять меня подумать, что они сдались и прекратили погоню. Давай-ка я лучше отправлю тебя вниз вместе с дроидом. Пешком гораздо легче скрыться от их спидеров. А позже встретимся.

— Отправите меня вниз? — переспросил Тревер, вцепляясь, так как Флэйм в этот момент в непринужденной манере поставила спидер на ребро, чтобы проскочить в узкий промежуток между двумя зданиями, — Мне не нравиться, как это звучит.

— Не волнуйся, — рассмеялась Флэйм, — Я тебя туда аккуратно отправлю, — она бросила быстрый восхищенный взгляд в его сторону, — Мне нравится твой стиль, ребенок. Ты замечательно смахнул с него этого дроида. Просто профи!

— Я и есть профи! — сообщил Тревер, — Я подразумеваю, я осуществлял подобное… хм… несколько незаконное смахивание… хм… всякого разного ценного на Беллассе… — он вжался в кресло, так как Флэйм в этот момент ворвалась в тоннель, держась самой верхней его части, чтобы оставаться в тени. Треверу казалось, что он вот-вот зацепит макушкой потолок.

— Забавно, как подобные умения оказываются полезными для Сопротивления, — засмеялась Флэйм. Как только они вылетели из тоннеля, она развернулась и вмиг спустилась на три линии ниже, — Большинство своих фокусов в пилотировании я освоила, уходя от оплаты трафика воздушного движения.

Тревер наблюдал, как она вела спидер и одновременно осматривала здания вокруг. Он обернулся назад: дроиды все ещё висели у них на хвосте, штурмовиков же видно не было.

— Это наш шанс, — пробормотала она, — Дроиды скорее всего последуют за мной. Я снижусь в одном из внутренних дворов. Тебе придется выпрыгнуть. И убегай. Я свяжусь с тобой по комлинку, когда это будет безопасно.

— Хорошо, — Тревер пристроил дроида Бага себе на плечо и приготовился к прыжку.

Спидер пошел на снижение — так быстро, что Треверу показалось, что его желудок определенно остался там, наверху. Но на страдания по этому поводу решительно не было времени — земля стремительно приближалась. Колпак кабины отъехал назад, в лицо ударил ветер.

— Если кто-нибудь будет преследовать тебя — стреляй, — сказала Флэйм, кидая ему бластер, — А теперь прыгай!

Ферус летел, рискуя каждую секунду. С помощью Силы он находил на мгновения возникающие просветы в плотном движении на линии и встраивался туда прежде, чем они успевали снова исчезнуть. Тот спидер смог оторваться от штурмовиков, но надолго ли?

Ответ пришел почти тут же. Обе машины штурмовиков вырвались из тоннеля, из которого недавно выскочили беглецы. Внезапно серебристый спидер резко изменил направление движения и ушел в глубокий нырок. Спидер штурмовиков проскочил мимо, попытался повторить маневр, не вписался в поворот и подрезал аэробус, в то время как другой решил поздороваться со стеной ближайшего дома. Тут же возникший огромный клубок всевозможных транспортных средств немедленно запер все движение.