За всей этой кутерьмой пролетел вечер, и последовала церемония прощания. Одними из последних гостей уходили Корин Фоли и Корин Темо.
— Желаю вам счастья и детишек побольше, — с колючей улыбкой на устах произнес Хулиан.
— Спасибо, всенепременно постараемся, — ответил в том же тоне Яго.
— И помните, дабы обеспечить себя наследниками вам нужно родить, как минимум двух детей. Мальчика и девочку. Мало ли что с вами может случиться. Так что поторопитесь, от этого зависит существование нашего мира. — То как все это говорилось, звучало как-то грязно и омерзительно. Мина еле сдержалась, чтобы не плюнуть ему в лицо.
— А я надеюсь, что вы подумаете над моими словами. В сложившихся обстоятельствах, ваш брак не может принести ничего хорошего, — серьезно заявил Мартин и вышел, не прощаясь.
— Он всегда такой душка, — будто бы извиняясь, пожал плечами и мрачно усмехнулся Хулиан, — всего доброго голубки, и помните, что до завтрашнего дня весь дом только ваш! Приятной ночи, еще увидимся.
* * *
— Подожди, — Марко, наконец, не выдержал и оторвался от разворачивающейся пред ними картины. — Я никак не могу понять, зачем ты создал мир, который зависит от того, будет кто-то жить или нет?
— Это было в самом начале моей творческой жизни. Мои миры того времени полны подобными глупостями.
— Так все же, зачем?
— Просто в тот момент мне надоело возвращаться в созданные мною миры и понимать, что тех, кого я знал, уже давно нет. И я решил создать мир, в котором часть людей будет жить вечно. Чтобы мне было к кому возвращаться. — То, с каким равнодушием Фарго говорил об этом, Марко не удивляло. Он давно привык к тому, что его хозяин создает миры один за другим. Одни удаются ему лучше, другие хуже. Одни они навещали довольно часто, в других не бывали никогда.
— Почему я ничего не знаю об этом мире? Почему ты его не навещаешь?
— Честно? — нехотя, проворчал кот.
— Возможно, мне будет лучше, если ты соврешь, — предчувствуя, что ему не понравится ответ, проворчал мотоцикл.
— Сам напросился, — довольно хмыкнул Фарго. — Если честно, то я о них просто забыл. Они мне стали не интересны. Какой смысл появляться там, где ничего не меняется? Я навещал их какое-то время, но потом... Я думал, что Персоны, живущие вечно будут принципиально отличаться от простых смертных. Бессмертные существа, глядящие в лицо вечности.... Ну, знаешь, вся эта романтическая чепуха. Оказалось, что они подвержены тем же самым страстям, что и обычные люди. В их мире ничего не менялось тысячелетиями! Даже отношения между Персонами установились с первого дня, и сколько я к ним не наведывался, никогда не слышал ничего нового.
— И не только между Персонами! Удивительно, что у такого древнего мира, на таком зачаточном уровне технический прогресс! В других мирах, к этому периоду, мы наблюдаем значительно более высокую ступень развития общества.
— Ну, это как раз объяснимо. Я наложил ограничение на техническое развитие этого мира, потому, что как раз когда я его создавал, погиб один из моих самых первых миров. Неограниченные возможности технического прогресса привели к тому, что его обитатели умудрились сами себя уничтожить. Это была моя первая серьезная потеря. Еще очень долго после этого я не давал полной свободы своим созданиям. Так что, когда я говорю, что в этом мире ничего не менялось, я именно это и имею в виду.
— Ну, похоже, кому-то из них удалось привлечь твое внимание.
— Да, они на славу постарались! За тысячи лет не смогли придумать ничего более интригующего! Сымпровизированные розыгрыши Мины и Яго и то выглядят оригинальнее.
— Ты к ним слишком строг!
— Я к ним нейтрален. Оставь ты в покое, этих выживших из ума маразматиков, следить за этой молодой парочкой, куда более интересно! — Марко удивленно покосился на хозяина. Он тысячу лет не слышал, чтобы Фарго открыто признавался в заинтересованности к чему или к кому-либо.
* * *
Оставшись наедине с Яго, Мина настороженно повернулась к нему.
— Яго..., — кузен обхватил ее руками за плечи и, нежно глядя в глаза, спросил,
— Что любимая? — Совершенно сбитая с толку, Мина язвительно произнесла:
— Ммм, я хотела бы понять, что здесь произошло.
— Подожди, о чем ты? — Отразившееся на лице Яго удивление натолкнуло девушку на мысль, что она сошла с ума.
— Я об этой дурацкой помолвке! — Начала терять терпение Мина.
— Почему дурацкой? — с недоверием поинтересовался Яго и поторопился продолжить. — Подожди! Ты же сама сказала, что любишь меня! — Растерянность и недоумение, проступившие на лице Яго с последними словами, были настолько искренними!
— Яго, я не думала, что ты придашь моим словам такой смысл!
— Мина, а как, по-твоему, я должен был понять твои слова? Ты сказала, что любишь меня!!! Ты понимаешь, сколько лет я ждал этих слов? И сейчас, когда тебе, наконец, исполнилось девятнадцать, и ты можешь стать моей, я не хочу медлить ни минуты! Ты же слышала, я сказал, что люблю тебя! Ты слышала, как я объявил на весь мир о своих чувствах к тебе, и ни словом, ни жестом не остановила меня. Мина, о чем ты думала, позволяя мне поверить в искренность твоих слов?
— Я.... — глаза Мины наполнились слезами, и ужас отразился на ее лице. Яго взял ее за руки, приблизился лицом к ее лицу так, что они едва не коснулись и тихо произнес:
— Джельсамина Валенте Мальдини Куори, ты купилась!!! — и расхохотался на все фойе. — Ты, кто знает меня с младенчества, ты кто знает все мои уловки, шутки, и остальные выкрутасы, ты купилась на этот фарс?
— Создатель! — девушка продолжала со слезами в глазах смотреть на кузена — Я так испугалась!
— Дорогая, неужели любовь твоего милого кузена такая страшная штука? — Мина с тоской покачала головой и с отчаяньем произнесла:
— Яго, прости, но ты не понимаешь!
— Что я не понимаю?
— Ты как всегда ничего не понимаешь! — со злостью топнув ножкой, выкрикнула девушка.
— Так объясни мне, я же не тупой!
— Пойми, я действительно люблю тебя! — Гнев и обида Мины, прорывавшиеся наружу, заставили Яго взглянуть на нее серьезно. Набрав воздуха в легкие, девушка с обвинением в голосе продолжила. — Ужас, который я испытываю от мысли о нашей свадьбе, основан на том самом знании тебя. Я столько лет вытирала сопли брошенным тобою девицам, что точно знаю, какая судьба меня ждет. Яго, пойми, одно дело любить тебя, молча, в глубине души тихо лелея свои чувства.... И совсем другое, признаться об этом всему свету и тебе, и ждать дня, когда ты все разрушишь! Пойми, я не смогу это пережить! А ты поступил с моими чувствами, как со старой ненужной тряпкой. Отер ими свои ботинки и выбросил вон. Я всегда знала, какой ты бессердечный, но в тайне я надеялась, что со мной ты никогда так не поступишь! — Выкатившиеся из глаз слезы и сжатые добела кулачки Мины, заставили Яго в отчаянье застыть, кровь отлила от его лица.
— Мина, я не... — Он почти задыхался от ужаса. Медленно проступавшая на лице кузины победная улыбка остановила его несвязанную речь. Качнув головой, Яго выдохнул. — Мина, немедленно скажи, что ты пошутила!
— Яго, разве так можно шутить, — с трудом удерживаясь, чтобы не рассмеяться, с театральной страстью произнесла Мина.
— Фарана, никогда так больше не делай! — Прижав девушку к себе, Яго облегченно вздохнул. — Больше всего в жизни я боюсь, что каким-либо образом могу навредить тебе. Ты все, что у меня осталось в этом проклятом Создателем мире. Знаешь, я очень скучал по нашим бесконечным розыгрышам и подколкам, но твоя последняя сцена чуть не заставила меня поседеть!
— Я хорошая ученица? — обвив руками за талию кузена, Мина положила голову ему на грудь.
— Лучшая!
— А теперь расскажи, две Нифреи тебе в голову, зачем ты устроил этот цирк.
— Ты же сама сказала, что устала страдать от одиночества и хочешь, как можно чаще видится со мной. А какой еще повод для встреч мы можем придумать? Пока ты несовершеннолетняя, то не вправе распоряжаться своей судьбой. Я не являюсь достаточно близким родственником, чтобы стать твоим опекуном. Даже, как Корин, отвечающий за безопасность сейма, я не мог прорваться к тебе, так как ты женщина! Поэтому настаивать на встречах я не имею права. Но с другой стороны, как заметил Корин Хулиан, тебе сегодня исполнилось девятнадцать и теперь ты можешь выйти замуж. У нас навряд ли в ближайшее время подвернулся бы более удачный способ объявить о своей помолвке. Все тридцать Персон были в зале, и все единогласно поздравили нас с предстоящей свадьбой. А значит, фактически наш с тобой союз одобрен самым высоким судом этого мира — полным собранием Персоналия. Я совершеннолетний, и как твой жених становлюсь твоим опекуном. Ты можешь теперь строить свою жизнь, как захочешь, за тебя отвечаю я. И ни одна твоя надзирательница не посмеет сказать ни слова поперек, нашим встречам.
— Да, конечно, ты прав, но тебе не кажется, что это уж как-то слишком, — с сомнением спросила Мина.
— Солнышко, — с тяжелым вздохом начал Яго, — не хочу тебя расстраивать, но в последнее время я слишком часто слышал разговоры о том, что как только тебе исполнится девятнадцать, перед Персонами встанет необходимость выбрать тебе мужа.
Изумленный взгляд Мины, заставил Яго споткнуться на полуслове. Меньше всего в жизни он хотел быть тем, кто в очередной раз скажет его любимой кузине, что жизнь довольно паршивая штука. Он думал, что его отец сделал это достаточно убедительно еще три года назад. Злясь на себя и весь этот треклятый мир, он продолжил. — Пойми, они не позволят тебе жить своей жизнью. Для всех сейчас вопрос номер один, чтобы у тебя появилась наследница, а у меня наследник. Ты помнишь, что тебе сказал наш дорогой Кейсар? Он собирался в ближайшее время вызвать тебя во дворец для обсуждения вопроса твоего замужества. Как ты думаешь, ты будешь счастлива с мужем, которого выберет тебе ее Величество? Ты не представляешь, какое давление мне приходится ежедневно выдерживать, чтобы оставаться в холостяках. Думаешь, почему Мартин так взбесился, увидев нас вместе? Он уже два месяца пытается женить меня на очередной своей дочери. Я долго думал, и не нашел ни одного другого способа защитить тебя от их попыток выдать замуж, как объявить о нашей помолвке.
— А заодно защитить себя от жадных ручек твоих многочисленных невест? — с понимающей, но такой грустной улыбкой спросила Мина.
— Ну, и не без этого, конечно, — невинно закатив глаза, ухмыльнулся Яго.
— Яго, но они же будут настаивать на нашей скорейшей свадьбе! Что мы будем делать тогда?
— Во-первых, до истечения срока траура по нашим родителям мы не можем начинать заниматься подготовкой к свадьбе. В этом вопросе правила этикета очень строги. До этого момента еще восемь недель. Подготовка к свадьбе Персоны уровня Корина или Малкани займет, как минимум десять месяцев. В сумме это целый год. Прости, но что будет дальше, я пока не рассчитал. Я искренне надеюсь, что за это время ты встретишь своего единственного и неповторимого, расторгнешь со мной помолвку и выйдешь замуж по любви.
— А если не найду?
— Мина, я сам не верю, что приходится тебе это говорить, но они не дадут тебе больше года на поиски жениха. Если через год, ты не найдешь своего суженого, нам с тобой придется пожениться. — Мина с недоверием посмотрела на кузена,
— Ты ведь сейчас не шутил, да? Ты говорил абсолютно серьезно?
— Да. Я не шутил.
— Яго, а как же ты? А если ты найдешь свою вторую половинку, ту самую единственную?
— Мина, о чем ты говоришь? — со снисходительной улыбкой спросил Яго. — Ты знаешь меня как облупленного, я просто не способен испытывать к кому-либо серьезные чувства. В тайне я надеюсь, что ты никого не найдешь за этот год, и выйдешь за меня замуж. По крайней мере, остаток жизни я проведу рядом с самым дорогим мне человеком.
— Яго, то, что ты говоришь, просто ужасно! Люди не должны жениться при подобных обстоятельствах. Браки, построенные не на любви.... Бррр!!!
— Ты всегда была максималисткой. В мире полно прочных и счастливых браков, построенных на трезвом расчете. К тому же, в какой-то степени мы любим друг друга. По крайней мере, я люблю тебя больше, чем любую из своих девушек. Ни с одной из них я не могу проводить столько времени, сколько с тобой.
— Яго, ты обязательно найдешь одну единственную и полюбишь ее на всю жизнь! Не смей убивать мечту!
— Милая, хорошо. Я клятвенно обещаю тебе, что весь этот год буду искать эту самую единственную, но и ты должна мне пообещать одну вещь. Если через год ни ты, ни я не найдем эти мистические вторые половинки, мы поженимся.
— Яго!
— Поверь, ты не захочешь, чтобы жениха тебе выбрал Персоналий. — Мина не готова была смириться с происходящим. Она покачала головой и, молча, прошла в зал. Присев за один из столиков, с удовольствием скинула туфельки и поставила уставшие ноги на холодную плитку каменного пола. Молодое фари, предложенное Яго, мигом сняло усталость. Сев на соседний стул, молодой человек не прерывал ее размышлений. Он тихо потягивал фари "Марты", уставившись в одну точку.
Мина постаралась собраться с мыслями и разобраться в ситуации. Все о чем только что рассказал ей Яго, с одной стороны, казалось просто дикостью. А с другой, все это было очевидно и предсказуемо, как наступление следующего дня. Конечно, всех заботило появление у новых Корина и Малкани Куори наследников. Яго и Мина не были бессмертными. В любой момент их могла подкосить какая-нибудь лихорадка, или упасть на голову камень. И от подобных обстоятельств зависела судьба целого мира. С этой мыслью придется смириться. Если в ближайшее время Мина не выйдет замуж и не родит наследницу, это станет проблемой для каждого живого существа на планете. И поэтому Яго прав, никто не позволит ей распоряжаться своей судьбой. Она не так представляла свою жизнь, но за последние месяцы ей пришлось со многим смириться. В какой-то степени Мина научилась понимать, что не все происходит в жизни так, как хочешь ты.
Переведя взгляд на Яго, она постаралась серьезно посмотреть на вопрос, возможного замужества с ним. Кузен был самым красивым, самым умным и самым интересным из всех молодых людей, которых ей доводилось встречать. Они всегда понимали друг друга с полуслова. Им нравилась одинаковая музыка, одинаковые книги, и одинаковые шутки. Она могла доверить ему свою жизнь с закрытыми глазами. Но одно дело доверить ему свою жизнь, и совсем другое дело доверить ему свое сердце. Яго сказал правду, она знала его как облупленного. Поэтому точно знала, что если Яго когда-нибудь, кого-нибудь полюбит, то это будет точно не она. Яго была нужна другая. Такая же огненная девушка, как и он сам. Он любит, чтобы жизнь была похожа на карнавал каждый день. Мина предпочитала бывать на карнавале максимум раз в неделю, а лучше раз в две недели. Провести всю оставшуюся жизнь в ритме Яго ей было не под силу. Конечно, если это будет брак по расчету, каждый из них сможет жить в своем собственном ритме.... Но Мина хорошо знала и себя. В итоге она не устоит перед чарами Яго. И если их отношения зайдут дальше, чем дружеские объятья, то она пропала. Однажды на маскараде захмелевший Яго в полумраке принял ее за другую и поцеловал. За время этого недлительного поцелуя она дошла до состояния, когда была готова остаться с ним на всю жизнь.... Нет, Мине не устоять перед чарами кузена, и она это точно знала. Этого брака надо избежать любой ценой.
