— Да, но запах сильнее. Помнишь, когда ты взял на руки Шивану? Так вот, у него запах еще сильнее и обширней, значит, контакт был дольше и теснее. — Продолжил Физз, а у меня появились подозрения.

Дрейвен расширил глаза, и показал кулак Физзу, тот юркнул мне за спину и оттуда закончил фразу.

— В общем, спал он с ней!

— Убью... но убью красиво! — Выхватывая свои клинки, угрожающе произнес Дрейвен.

— Да ладно тебе, у каждого свои вкусы... хотя это было неожиданно. — Порой умение быть спокойным всегда бывает очень полезно. Будь я хотя бы ошарашен внешне или еще как вырази эмоции, Дрейвен точно не сдержался бы, а так, посмотрев на мою постную равнодушную мину, тот быстро успокоился. Видимо, решил, что мне и правда пофиг на все, кроме выпивки.

Но все же, это пипец. Ну и насыщенный выдался денек.

Глава 13.

Несколько дней спустя один из многочисленных городов славной Демассии.

— Вот значит, как все было? Он и впрямь не соврал. Благодарю вас обеих за эти подробности. — Пусть на взгляд Шиваны некоторые подробности от Леоны были явно излишни.

— Да не за что. А зачем тебе? — довольно простецки поинтересовалась девятихвостая лиса, только недавно обретшая человеческую форму и все еще активно постигающая этот мир. Соответственно, не имея таких понятий как "такт" и прочие, она без затей многие вещи спрашивала, что называется, "в лоб".

На легкий укоряющий взгляд Шиваны Леона лишь поморщилась, не доучила защитница реалиям жизни лису, и сильно, но ведь Чемпиону в первую очередь требуются несколько иные сведения, вот Леона и разъясняла несколько иные области, к этим возвращаясь по мере появления вопросов по ним у Ари.

Однако в этот раз Леона даже не стала одергивать лисицу, поскольку ей и самой было интересно.

— Я лишь проверила его слова. Вы ведь уже знаете, что нам пришлось схлестнуться в лесу на границе наших земель? Никогда не прощу ему того унижения! Он даже не сражался со мной в полную силу, да и воспринимал меня в первую очередь девушкой. А лишь потом воином. Он же даже клинок использовал нехотя. А после победы... позаботился о побежденном противнике, да еще и покаялся после честной победы. — Прорвалось раздражение красноволосой наружу.

— Пусть так, но я рад за тебя. Раньше из-за страха, что испытывают подчиненные и ореола силы вокруг, у тебя даже толком соперников не было, и ты словно заморозилась, даже внешность изменилась, а сейчас снова твое пламя ярко полыхает, "глаза горят" и ты буквально пышешь жизнью... ну и не только ей. — Подал голос Ксин, до этого сидевший за соседним столиком и успешно прикидывающийся ветошью. На такое заявление Шивана даже поперхнулась воздухом, набранным для очередного гневного комментария.

— Но ведь это лишь хорошее обхождение с дамой и нежелание отнимать жизнь. Что в этом плохого? Воин, понявший истинную ценность жизни... он и в самом деле идеал. — Опять под конец реплики не туда ушла Леона.

— Твоя точка зрения имеет право на жизнь, но для дракона это было оскорблением. Я признаю, что предпосылки поступков его я могла не понять, но сути это не изменит. А ты, девочка... не лучший выбор ты сделала, заинтересовавшись убийцей. Лучше забудь об этом, он — моя цель, и вряд ли он переживет нашу следующую встречу. — Прикрыла глаза Шивана, успокаиваясь.

— Он не убийца! Я верю его словам, как и в то, что он тебе не проиграет. Вполне возможно, при следующей вашей встрече он уже очистит свое доброе имя от лживых обвинений. А при следующей нашей встрече... — Ближе к концу фразы Леона перешла чуть ли не на шепот.

— Это не отменит крови на его руках... "Ясуо Кровавая Луна". — Напомнила собеседнице о бурном и темном прошлом одного самурая Шивана.

— Я вот не пойму, что вы в нем такого нашли, что только о Ясуо и говорите? — склонила голову к плечу Ари, до этого переводившая взгляд с одной говорившей на другую и хмурившая брови, пытаясь понять заинтересованность девушек в не столь уж и примечательном (и слишком сильно пахнущим вином) самурае.

Шивана и Леона странно переглянулись и удивленно уставились на Ари. Леона не отрицала своей заинтересованности, так что вопрос у обеих на лицах был общим: "причем тут Шивана и где там у неё заинтересованность?".

А Ксин довольно успешно давился морсом... ибо, как заядлый трезвенник ничего крепче не пил. Каких сил телохранителю императорской семьи стоило не заржать после вопроса лисицы, не узнает никто.

Примерно в это же время, недалеко от границ Фрельорда.

— Ну и что нам с ним делать? — вздыхаю грустно, смотря туда же, куда и мои спутники.

— Оставим так, все равно этот климат ему не подходит, а по выходу отсюда разморозим. Или сам растает. — Предложил Дрейвен, все еще странно и даже как-то неверяще на меня поглядывая, а ведь я всего-то побрился, а то на морозе моя щетина стала подобием дикобраза, ну и алкогольный запах тут выветривается быстро (да и пора уже было побриться, а то уже не помню, когда в последний раз приводил себя в порядок). Но этот паразит меня даже вначале не узнал, после того, как я немного привел себя в порядок!

— ... — Амуму промолчал, сочувственно смотря на кусок льда, в который довольно быстро превратился Физз, стоило тому зайти на эти земли.

Гнар столь же молча тянул в сторону куска льда где-то найденную жаровню, и смотрел на замороженного Физза с каким-то гастрономическим интересом.

— Принимается. Теперь осталось уточнить маршрут. Эх, встретить бы кого из местных, а то в заснеженной стране я ориентируюсь не очень. — Пробормотал я негромко.

— Мне кажется, твое желание сбылось. А у нас проблемы. И знаешь, к такому не готов даже великий Дрейвен. — Проникновенно произнес до того озиравшийся Блистательный Палач.

Осматриваюсь по сторонам и вижу с одной стороны несущуюся ватагу, впереди которой движется особа на эм... северном баране? Неужели мы на Седжуани налетели?

Покосившись в другую сторону замечаю стройный ряд воинов, выглядящих менее грозно, но как-то больше производящих впечатление армии, а не большой и шумной толпы. Чуть позади даже командная ставка видна... откуда на меня удивленным и каким-то недобрым взглядом смотрит Эш. Ах, да, я же повязку из её плаща сделанную так и не снял. Неужели до сих пор не простила? Какая-то она мелочная.

— Сражение двух армий, это занимательно, но не тогда, когда Великий Дрейвен в центре их столкновения. — Вынимая клинки, произнес Блистательный Палач.

— Постой, можно попробовать их остановить, как минимум угрозой нашего вмешательства. Сейчас в их рядах есть Чемпионы, но они будут заняты друг другом, так что мы тут создаем дисбаланс, и остановить нас некому. Этим можно воспользоваться. — Погладил непривычно гладкий подбородок я.

— Сначала их надо затормозить. — Пожал плечами Палач.

— Амуму... — Коротко кивнул я мумии. Понявший мой замысел раньше самого Амуму Гнар тут же вырыл окоп, куда и нырнул вместе с почти дотащенной до Физза жаровней.

— А не слишком ли это? — передернул плечами Дрейвен.

— Нет, прекрасный шанс продемонстрировать, насколько хорошо мой ученик способен контролировать свое проклятие. Пусть до идеала ему еще далеко, но всем тут хватит и одного всплеска, чтобы прекратить нестись в сторону "стихийного бедствия"... Амуму, без обид. — Получив кивок малыша. Наблюдаю, как тот, быстро перебирая ногами и слегка погружаясь в снег, выбегает чуть вперед, дабы не зацепить нас.

— Мда, оригинальный переговорный символ. — Хмыкнул Дрейвен.

— У тебя есть идеи лучше? — чуть вздернул бровь я.

Глава 14.

Сначала все шло нормально, Амуму понемногу высвобождал свои силы, жестко их контролируя, а армии уже начали замедлять свое движение. Впрочем, заметить расплывающуюся черную кляксу на снегу довольно легко, а лезть под силу Амуму желающих не было, недаром же его прозвали стихийным бедствием?

Вот только когда обе армии замерли (а замри они сразу, и вышла бы куча-мала из-за налетевших на передние ряды коллег сзади), Амуму уже не смог вернуть свою силу внутрь тела, и даже больше, он постепенно терял над ней контроль! Собственно, если бы не его попытки хоть как-то сдержать рвущуюся наружу волну проклятья, то нас бы всех уже можно было бы отпевать, и не факт, что кого-то кроме Чемпионов воскресили бы.

Скользнуть вперед, щитом Ветра рассекая пока еще не столь губительную силу, и схватив Амуму за шиворот, резко швырнуть вверх, не забыв перед этим извиниться. Ох, как же в небесах сверкнуло, даже закрывавшие небосвод тучи разошлись, явив нам безоблачное (теперь) небо и тусклое солнце.

— Это было рискованно, но все целы и это прекрасно. — Ухмыльнувшись, подошел ко мне Дрейвен, как раз когда я, смягчив Амуму ветром падение, спокойно его поймал.

— Все? Или Великий Дрейвен? — не удержался от фырка я, умудрившись сохранить спокойное лицо и эмоции, вот что значит долгая практика прикладного пофигизма. Как-то так выразился один из призывателей Лиги, когда понаблюдал мою тактику "сплю на своей базе во время сражения".

— Великий Дрейвен в первую очередь. — Усмехнулся непрошибаемый нарцисс.

— Я так и понял. — Кивнул я, и, повысив голос и попросив ветер поспособствовать, я уже обратился ко всем, — переговоры!

Пока к нам шли оба лидера враждующих поселений, расколовших Фрельорд на две части, я аккуратно уложил Амуму на землю... ладно, на снег. Эх, как грустно быть трезвым — сразу сам свои же мысли поправляю, да и вообще, кажусь таким правильным, что аж самому тошно!

— Довольно экстравагантный способ начать переговоры. — Первой начала подошедшая... подъехавшая на своем баране Седжуани. Ну вот, опять я себя поправляю в уме, надо напиться и отключить этот занудный проблеск непонятно откуда взявшейся черты характера.

— Впервые я с тобой согласна, предводительница диких варваров. — Завуалировано оскорбила Эш свою соперницу, и та, несмотря на начальство над "дикими варварами" оказалась достаточно умна, чтобы понять оскорбление, слегка дернув уголком губ.

— Уж лучше быть могучими варварами и приспосабливаться к любым условиям, бросая вызов самым суровым морозам, чем становиться пасечниками да огородниками! — ответила ей Седжуани. На это Эш лишь сдержалась, скорей всего понимая, что продолжая друг друга подначивать, они даже начать разговор с нами не смогут.

— Что же вас привело во Фрельорд, Блистательный Палач, Гнар, Физз и Амуму... ну и некто довольно похожий на молодую версию Ясуо, уж извините за такое сравнение. — Не понял, почему Эш извиняется передо мной за сравнение со мной?

— Гадалку мы ищем. И да, он не просто похож на Ясуо, он и есть Ясуо. — Ухмыляясь выдал Дрейвен.

— ЧТО? — провозгласила лучница.

— НЕ ВЕРЮ! — а это уже её враг не сдержалась.

— Как можно было меня не узнать? Я лишь побрился да трезвым остаюсь, а меня уже не узнают. — Моему спокойствию позавидовали бы и монахи Вуджу.

— Невозможно, тот залипающий алкоголик и этот... опрятный молодой человек, просто не могут быть одной и той же личностью! — все еще не сдавалась Эш, сделавшая паузу и встряхнувшаяся перед словами о моем нынешнем облике. Кто-то хотел сказать нечто другое, но что?

— Хм, удивил. Ладно, зачем оторвали нас от сражения? — не стала долго ходить "вокруг да около" Седжуани.

— Хм, изначально только была мысль узнать направление. Потом нежелание оказываться между двумя армиями... а сейчас я подумываю выслушать вас. Взгляд со стороны довольно полезен, и мы могли бы рассудить вас без лишних смертей. — Потер гладкий подбородок (как непривычно-то) я. Да, даже сейчас я хотел бы избежать кровопролития, и зная, что мог помешать, но ничего не сделал... слишком сильный отклик в этом увидит мое прошлое и опять придется глушить ожившие воспоминания ударными темпами и месяцами пьянки.

— Ха, рассудить? Ты бы еще сказал, примирить! Это невозможно. Пока я жива, не бывать этому! — гордо произнесла Седжуани, и тут же замерла, уставившись на замерший у её горла клинок.

— Не стоит бросаться такими громкими словами, девочка, для меня твоя жизнь, что сейчас замерла на кончике моего клинка, ничего не стоит. Но я пролил слишком много крови, и хотел бы хоть немного искупить содеянное, сохранив жизни взамен отнятых мною. Потому у тебя есть еще одна попытка изложить проблему и попробовать прийти к компромиссу, иначе мы будем общаться уже с твоим заместителем. — Под конец сдуваю кроваво-красную прядь волос с лица. Этот цвет... мои волосы снова приняли не самый лучший оттенок, откликнувшись на мои мысли и чувства. Эх, не хотелось бы прямо тут вновь пусть и ненадолго принять форму "кровавой луны", что въелась в саму мою суть. Кому-то придется очень много выпить, чтобы забыть этот эпизод.

— Хм, ну, если вкратце, то это племя пастухов и огородников, со своими проповедями помощи и равенства, оскорбляют всех прочих жителей севера одним своим существованием. — Фыркнула упертая дур... кхм... глава варваров.

— Что? И поэтому надо было сжигать наш дар вашему ГОЛОДАЮЩЕМУ племени? Вы мало того, что сожгли принесенное вам зерно, так еще и отобрали всякую провизию у послов, отправив их обратно без еды и воды добираться до нашего селения. Фактически, вы обрекли их на смерть, и дойти сумел лишь один, умерев у меня на руках! — взорвалась Эш.

Могу её понять. Нет, не так... что вообще сделала и возомнила о себе эта Седжуани? Что она там в ответ лепечет? Гордый дух воинов? Стальная воля? Суровые испытания закаляют?

— Да что ты вообще знаешь о суровых испытаниях? Ты, девчонка! Какой вождь в здравом уме откажется от такого? Это идиотизм, не пойму, как твои же люди не подняли после такого восстание? Напасть на слабых ради пищи? Это я могу понять, но вместо этого вы сожгли подаренную! Когда пища в данных землях ценнейший ресурс, ты отнеслась к ней столь наплевательски. И после этого ты можешь говорить что-то о воинском духе и недостойном поведении аваросанов (племя Эш)? У тебя нет чести и ты просто не понимаешь, что творишь, глупая девчонка! Тебя вообще хоть чему-то учили, прежде чем отдать бразды правления в твои неумелые руки? Нет? Тогда здесь и сейчас я преподам тебе один урок, и разберу твои прежние действия, с примерами! — прорычал я, ощущая на себе привычную тяжесть доспеха, стальную маску на лице и багровую пелену перед глазами. Насколько же сильно меня сейчас вывели из себя слова и действия этой дуры, что я таки вошел в состояние Кровавой Луны?

Ладно, это не важно. Мне остается понадеяться, что этот урок ты переживешь, Седжуани, ведь сейчас я просто физически не смогу сдержаться.

Глава 15.

Чуть раньше, Дрейвен.

С Ясуо творилось что-то не то. После последней реплики Эш он резко ушел в себя, а от ответа, скорее даже разъяснения причин такого поступка Седжуани ею же самой, он делался все мрачнее.

Хотя согласен, девочка перегибает, вот уж на что у меня брат суровый, но даже он такую глупость не сделает. Да даже Гарен такую глупость не сделает! Да что Гарен? Даже дикий Гнар и то понимает, что просто сжечь еду — вандализм в последней стадии. Хотя нет, думаю, Гнара стоит поменять местами с Гареном, ибо доисторический йордл явно умнее того мечника.