Адепт тьмы

* * *

В лифте ехали молча, Максим оставил возможность сопротивляться нахальству Петелина старшему брату, а Стас просто проявлял выдержку.

— Никита спит ещё, сообщил Максим, — оттесняя гостя из прихожей в сторону кухни.

— По себе знаю, что такое холостяцкая жизнь, — Вместо ответа сказал Петелин, протягивая Максиму два битком набитых пакета, которые нёс в руках, — поэтому, как говорил один философ, всё, что надо, ношу с собой.

— Он не так говорил, и не об этом, — автоматически поправил его Максим.

— Ты брата сам разбудишь или мне предоставишь такую честь, — не вступая в философский спор, спросил майор.

— Сам, — буркнул Максим и пошёл в комнату.

Там он поставил, наконец, на пол Дока и слегка тронул брата за плечо.

— Дай поспать, — промычал сквозь сон Никита, поворачиваясь на другой бок и натягивая на голову одеяло.

— Петелин пришёл, — пояснил Макс мрачным голосом, каким сообщают о несчастьях.

— Который час? — Никита приоткрыл один глаз.

— Десять минут восьмого.

— Так я что весь день проспал? — Никита резко сел и глянул в сторону окна.

— Да нет, утро ещё, — успокоил его Максим. — Чёрт его знает, чего припёрся в такую рань.

Тут в комнату вошёл Петелин и утренняя безмятежность сразу испарилась.

— Виноват, — с порога заявил он, — но без вашей консультации мне, похоже, не обойтись. Я, кстати, всю ночь не спал.

Накрыли на кухне. Никита пытался отказаться от застолья с водкой в такую рань, но у майора это не прокатило. После пары рюмок Стас решил, что наступило время для разговора.

— Ты чего не пьёшь? — спросил он Макса, чтобы завязать беседу.

— Почему не пью? — возразил тот и показал свой бокал. — Вот квасок, а дури своей хватит.

— Вы слышали, — перешёл к делу Петелин, — что у нас вчера вечером в СИЗО произошло?

— Как же, — отозвался Никита, — маньяк наш счёты с жизнью свёл. Облил себя чем то и поджог.

— Значит, не слышали, — заключил Стас, наливая себе и Никите. — Никакого самоубийства не было. Я специально с разрешения начальства одного профессора с постели среди ночи поднял, привёл в камеру и показал всё. Одежда цела, на полу никакого следа от огня, а вместо арестованного кучка пепла. Тот учёный сказал, что для такого результата нужна температура около тысячи градусов, причём в условиях ограниченного пространства, вроде печки крематория.

— Вы уверены, что это не мистификация? — поинтересовался Никита. — А маньяк сейчас где-то чай пьёт и ждёт, пока у вас лапша на ушах высохнет.

— В самой камере наблюдение не велось, а вот из коридора, когда охрана дверь открыла, несколько секунд записались. Сгорел он, причём одежда и даже носки целы осталась.

— Ну, а профессор как-то объяснил это? — включился в разговор Максим.

— Плёл чего-то о пирокинезе, — махнул рукой Стас, — я из всего этого понял, что ничего он не знает.

Макс вышел в комнату и вернулся с включённым ноутбуком.

— Похожий случай произошёл в 1998 году, — зачитал он, — житель Мадрида Роберто Гонсалес, слушая тост на собственной свадьбе, внезапно вспыхнул и меньше чем за минуту превратился в пепел. Очевидцами трагедии стали более сотни гостей. Никого и ничего другого огонь не тронул.

— Наш-то хоть заслужил. Если разобраться, туда ему и дорога. Жаль мало мучился, — заключил Стас, — но меня сейчас не меньше интересует другой вопрос. Как получилось, что я будто салажонок бегал за стажёром, ничего не понимая в том, что происходит?

— По-моему, всё развивалось вполне логично, — неожиданно вступился за брата Никита. След указал нам направление. Держать ребёнка в многоквартирном доме очень опасно — слишком много глаз и ушей. Вдоль улицы ничего от частного сектора не осталось, а там — бензоколонка, пост ГИБДД. Обычная сыскная работа.

— Как в деле о пропавшей корове, — поддакнул Петелин.

— Что за дело? — поднял голову от компьютера Макс.

— В суде слушалось дело, — Стас откинулся на стуле, с иронией глядя на братьев, — о пропавшей корове.

— Почему вы решили, что корову украл Васька Косой? — спрашивает судья истцов.

— Папка утром разбудил и сказал, что какой-то пидор украл корову, — ответил старший брат.

— Если пидор, значит маленький, — добавил младший.

— А самый маленький у нас в деревне — Васька Косой, — заключил отец.

Судья вздохнул, подумал и вытащил из стола коробку.

— Раз вы такие умные, угадайте, что у меня в коробке.

— Коробка квадратная, значит в ней круглое, — начал старший.

— Если круглое, то оранжевое, — добавил младший.

— Ясно дело, апельсин, — заключил отец.

Судья заглянул в коробку, полюбовался на апельсин, повернулся и приказал: — 'Васька, отдай корову!'

Ерёмины расхохотались, а майор, пользуясь паузой, налил ещё по рюмочке.

— Правда, Стас, только логика. Ну, может немного интуиции и везения, — пытался убедить гостя Макс.

— Конечно, — Петелин дурашливо развёл руками, — всё, как ты говоришь, и корова найдена. Кстати, маньяка могли поймать после первого же убийства.

Братья с удивлением уставились на майора.

— В районе плохо сработали, — продолжил Стас. — То, что за ним ещё один труп обнаружили, вы уже, конечно, в курсе. Так вот, умными маньяки бывают только в кино. Этот придурок выбросил труп в коробке от собственного телевизора. Отпечатки пробили — не нашли, а откуда коробка взялась никому и в голову не пришло проверить.

— Твою мать, — присвистнул Никита и покачал головой.

Больше в это утро к следствию не возвращались, нашлись и другие темы для разговора. Но майор, как выяснилось, данным ему объяснением не удовлетворился.

— Не получилось у нас сегодня по душам, — с сожалением сказал Стас, когда ближе к обеду прощался с братьями в прихожей, — но имейте в виду — я упорный и не слезу с вас, пока не узнаю, в чём тут дело.

— Как же ты поедешь? — Никита показал на пустую бутылку из-под водки.

— Ты видел, чтобы у нас майор милиции в трубку дул? К тому же эта порция для меня, как слону дробинка, — Петелин пожал им руки на прощанье, но кисть Максима попридержал. — Если думаешь, что пронесло — ошибаешься. Я всё равно в этой чертовщине разберусь.

* * *

— Мало мучился, — проворчал Лахар. — Поджарить тебе косточки изнутри, сразу переменил бы мнение. А то, что огонь ушёл из сердец несчастных матерей и не сожжёт теперь их самих, не разрушит семьи — этого мало. Теперь на месте пожара мести, ненависти и отчаянья поселилась тьма — залог покоя. Дело пропавшей коровы шуткой считают, как будто не ведают, что половина судей и следователей по такой же логике работают. Совсем не смешно это.

Глава вторая

Назначение

— Это уже нахальство, — бушевала прокурор Костюшко.— Когда маньяка задержали, о нас даже полслова нигде не сказали, а теперь звонит Афанасьев, хвалит, что вырастила отличные кадры, которые переросли межмуниципальный уровень.

— Хотят наградить? — сделав преданные глаза, спросил Никита.

— Переводят тебя, — хмуро ответила начальница и, заметив, что подчинённый с трудом сдерживает улыбку, добавила. — А то ты не знаешь!? В следственном комитете какую-то новую группу собирают. Но особо не радуйся, туда таких зубров соберут, что тебе только и останется им чай носить.

— А на что тогда Макс? — уже не скрываясь, улыбнулся Никита.

— Ты это серьёзно? — прокурорша чуть не задохнулась от возмущения. — Если это правда, я до генерального дойду! Пусть сам тут работает.

Неизвестно, реализовала Раиса Владимировна свои угрозы или нет, но через неделю, Ерёмины получили по столу в большой общей комнате здания на Бауманской улице. Они уже познакомились со своим начальником, сидевшим на той же площади, но в выгороженном кабинете. Отгорожен был и угол с надписью: 'Техчасть', Максим дёрнул было за ручку, но дверь оказалась запертой. Ещё три стола, не считая длинного в центре комнаты намертво прикреплённого к полу, стояли не занятые.

— Что-то похожее я видел в фильмах про ФБР, — заметил Никита.

Максим согласно кивнул. Столы свои они поставили у окна вплотную один к другому, так что оказались лицом к лицу.

— Не удивлюсь, если в техчасти стоят мониторы, передающие сигнал прямо со спутников-шпионов. Вот только странно, что нам компы не поставили, — продолжал разглагольствовать Никита и, вдруг, замолк.

В комнату вошёл Стас Петелин.

— Компьютеры и телефоны поставят, когда с местами определимся, чтобы подводку сделать, — объяснил он, уловив конец разговора.

— А ты каким краем в нашей епархии? — тоже не поздоровавшись, спросил Никита.

— Группа объединённая, — весело ответил Стас, — я олицетворяю собой физическую силу и огневую мощь. Скоро появятся мой напарник и аналитик группы, а в той будке будет сидеть крутой мен из ФАПСИ.

— Откуда ты всё знаешь? — поинтересовался Ерёмин старший.

— Так я же Пал Сергеичу, — Петелин кивнул в сторону кабинета начальника, — следаков рекомендовал. Рассказал, как на самом деле на маньяка вышли, он и стал вас вызванивать. Так что поработаем вместе. Лучше скажите, как там Вещдок поживает?

— У деда вместе со мной поселился, — улыбнулся Никита, вспомнив, как родня восприняла известие о новом жильце, — дед сначала артачился, а теперь привязался, хочет на дачу забрать. Но Вещдоком он только у ветеринара записан, так что, если не хочешь хорошего пса обидеть, зови его просто Док.

Они ещё поболтали, помогли Стасу перетащить стол в глухой без окон угол, и вместе отправились по домам.

На следующий день на работу явились все. Аналитиком оказалась приветливая полноватая женщина лет сорока с лишним, назвавшая себя Верой, сразу предупредившая, что работать будет для всех групп, но поскольку они первые, то она в распоряжении группы. Крутой мен из ФАПСИ больше смахивал на бухгалтера, представился он, как Коля. Но самым неожиданным оказалось то, что в напарники Петелину дали женщину. Ей было не больше тридцати, и хотя подтянутая фигурка выглядела вполне спортивно, на олицетворение физической силы и огневой мощи она, явно, не тянула. Звали её Надежда.

Наконец, из своего кабинета появился начальник отдела Прохоров Павел Сергеевич и встал во главе длинного стола. Народ погремел стульями и расселся.

— Представлять вас друг другу я не собираюсь, познакомитесь в ходе работы, — Прохоров немного подумал и сел. — Группу вашу создали для тех случаев, когда коллеги на местах заходит в тупик, а ситуация не терпит отлагательств. Так что работа будет интересной, но придётся помотаться по стране. Вопросы есть?

— А если и мы не справимся? — негромко спросил Стас.

— Придётся постараться, иначе разгонят.

— А вас? — не унимался Петелин.

— Так я как раз и буду разгонять. У нас ещё три такие группы создаются.

— Старшим назначен подполковник Петелин, — Прохоров повернулся к Стасу. — Я твой кабинет временно оккупировал, пока в моём — ремонт. Ты не возражаешь?

Петелин развёл руками как бы спрашивая: — А у меня есть выбор?

— Через час получите первое дело, — сказав это, начальник удалился в, как оказалось, Стасов кабинет.

— И ты молчал? — с деланным возмущением воскликнул Никита.

— Её богу вместе с вами узнал, что меня в начальники определили, — попытался отбрехаться Стас

— Да кого твоя карьера интересует, — продолжил Никита, — а звёздочку обмыть?!

— Так всего три дня, как получил. Кто сказал, что я ухожу от ответственности!?

Излагал дело не высоколобый аналитик, а немного заторможенная девица, которая лучше смотрелась бы за прилавком овощного магазина.

— В Григорьевском районе Московской области по дороге в загородный дом пропала жена первого заместителя главы районной администрации Самарина Кира Александровна, — читала она монотонным голосом по отпечатанному тексту. — Произошло это вчера в девятнадцать тридцать. В девятнадцать двадцать четыре она позвонила мужу по мобильнику и сообщила, что поворачивает к дачному посёлку с магистрального шоссе. Разговор длился около трёх минут. А когда муж перезвонил ей через пятнадцать минут, считая, что жена уже на даче, телефон не отвечал. Он позвонил на пост охраны въездных ворот, но охранник сказал, что её машина там не проезжала.

— Спасибо, — неожиданно прервал девицу Стас, воспользовавшись тем, что та притормозила, набирая в лёгкие воздух, — дальше мы сами.

Она не спорила. Вручила каждому по тоненькой прозрачной папочке с бумагами, отдала Петелину листок, по которому читала и медленно удалилась.

Стас быстро пробежал документ глазами и положил на стол.

— Информация, присланная нам по факсу из Григорьевска, есть у каждого.

Думаю, лучше ознакомится с ней самостоятельно, чем слушать этого электронного секретаря, — он кивнул в сторону двери, куда скрылась докладчица.

Народ зашуршал бумагой, вникая в дело. Очень быстро стало ясно, что, несмотря на полтора десятка листов печатного текста, информации по делу ноль целых ноль десятых. Дочитав их, Стас даже не предложил начать обсуждение, встал и скрылся за дверями будущего своего кабинета. Минуты три отсутствовал, после чего снова занял место за столом.

— Отправляемся прямо сейчас, — объявил он, обведя взглядом свою команду. — Отсюда на машинах, а дальше на вертолёте. Николай остаётся и шерстит информацию по району за последний месяц, два... и так далее. Если что поймает, звонит нам. Работы для аналитика пока не предвидится.

— Так я тоже остаюсь? — с некоторым облегчением произнесла Вера, и, заметив, что Петелин повернул к ней голову, объяснила. — У меня есть опыт полёта на вертолёте, поверьте не самое прекрасное воспоминание.

До вертолётной площадки ехали на предоставленной Прохоровым служебной машине. Петелин, естественно, сел впереди, а Ерёмины с Надеждой на заднем сиденье.

— Про подполковника наслышана, — как только машина тронулась, приступила к допросу соседка Никиты, — а вы каким образом оказались в группе?

— Начальству виднее, — пожал он плечам.

— Вмешиваюсь в разговор, поскольку и являюсь тем самым начальством, — громогласно заявил Петелин. — Во-первых, приказываю всему составу группы в рабочее время обращаться друг к другу только на 'ты'. Во-вторых, юрист первого класса Ерёмин Никита Константинович, так же, как и капитан Фомина Надежда Сергеевна, приняты в группу по моей рекомендации. Ещё вопросы?

Тут водитель, обходя пробку, устроил такой слалом на двух сплошных разделительных, что у пассажиров на лицах явно виден был один вопрос, останутся ли они в живых. Потом он что-то сердито буркнул в рацию, и гаишник, спешивший на перехват обезумевшего автомобиля, сделал поворот на сто восемьдесят градусов и побежал обратно.

— Вот так номер, — подала голос Фомина, когда автомобиль вырвался на свободу. — Как это я на твою рекомендацию сподобилась? Мы не то что не знакомы, но, по-моему, ни разу даже не пересекались.

— Женщина нужна была, — объяснил Стас, — а мы с Мишкой Пантюхиным сто лет корешкуем.

— Ну, Пантюха, — покачала головой Надя. — Ведь, словом не обмолвился. Значит, меня отобрали по половому признаку?

— Не только, — ухмыльнулся Стас, — но и за то, что пару раз на спарринге Мишке задницу надрала.