Странный приятель.2

— Молодец! — Еще раз похвалил Готор, правда не понятно кого — то ли Одивию то ли Ренки. — С задачей ты справился на отлично. В такой короткий срок все сделано и доставлено. И уже идет сборка. Если успеем за пару дней, и сумеем соблюсти секретность — Можно будет одновременно устроить и штурм форта и нападение на эскадру! ...Но мне кажется, что это не тот секрет, который Риишлее не стал доверять даже личному письму? — Что ты еще такого натворил в Фааркооне?

— Хе-хе... Помнишь Ваара? Так я сумел захватить его, и он рассказал...

— Стоп! — Рявкнул Готор. — Бери бутылки, и закуску, а я позову ребят. — Прогуляемся на природе, а то у этих палаток, слишком тонкие стенки.

...Слабость и боль в плече, перемешивались с азартом напавшей на след гончей и страстным желанием отомстить, образуя просто гремучую смесь.

Однако благоразумие взяло верх, когда Ренки сообразил что у Ваара, наверняка в городе имеются еще подручные, так что соваться к нему в одиночку — это тоже самое, что и просто позволить снова себя связать и отдать на пытки.

Так что он сначала, кряхтя и проклиная все на свете, заволок тушу пленника обратно в карету. И примотал его ноги, как мог, к лавке, на случай, если пленнику вздумается выкатиться их кареты на ходу. А потом, влез на козлы, долго и нудно искал подходящего места где можно было бы развернуться, и наконец — двинулся обратно в город не жалея лошадок.

Добрался до неприметного домика на окраине, где располагалось отделение Тайной Службы. Постучал в окно, и несмотря на позднюю ночь, а вернее — уже раннее утро, был мгновенно принят старшим дознавателем оу Огуудом, по виду которого нельзя было догадаться, то ли он еще не ложился спать, то ли умел безупречно одеться за пару-тройку минут.

— С чем пожаловали, второй лейтенант? — Со своей обычной, подкупающей своей неправдоподобной искренностью, улыбкой, спросил оу Огууд, указывая Ренки на кресло перед своим столом.

Ренки, с удовольствием плюхнулся в это глубокое мягкое кресло, и вкратце рассказал стражнику о ночном происшествии.

— Сначала я хотел задействовать армейский отряд. — Пояснил он в конце. Но как мне сказали в порту, сейчас в Фааркооне есть только дежурная рота инвалидов. Им всем уже чуть ли не по полсотни лет, и половина из них калеки. С флотскими связываться не хотелось — они прежде чем армейцу помочь — всю душу из него вымотают, и никакие бумаги от Военного Министра, тут не помогут. Ну и тогда я решил — что может вы чем-то поможете.

— А вы на редкость удачливы оу Дарээка. — Продолжая улыбаться произнес оу Огууд, однако взгляд его был испытующ и даже отдавал подозрительностью. — Я вот тут, торчу уже почти полгода, пытаясь нащупать какие-нибудь ниточки к людям Герцогов Гидшаа. — А вы — всего-то третий день, и они уже сами вас находят! ...Весьма досадно что я не подумал об этом раньше. — Вы бы обошлись без новых ран и шишек, а я — существенно повысил свою репутацию, и может быть, даже продвинулся в чинах.

...Впрочем — не будем о мелком. — Так вы говорите что ранены? Простите по вашему мундиру трудно догадаться, уж больно он грязен. ...У меня тут есть один человек... По части лечения разных порезов-шишек-синяков — любого лекаря за пояс заткнет. Думаю будет не лишним если он вас осмотрит? ...Вот и чудненько, сейчас позову. А вы пока, коли рана позволяет, не могли бы коротко изложить все рассказанное на бумаге? — Отчет пойдет прямо в руки Старшего Цензора. Гы-гы... В нашей конторе и шага нельзя сделать, чтобы не написать отчета. ...И ведь, что самое противное, — такая практика и впрямь весьма полезна! — Иной раз почитаешь свой десятилетний отчет, и вспомнишь то о чем уж забыл давным-давно. Так что вы уж постарайтесь...

Пачкать руки чернилами Ренки не хотелось, но он со вздохом кивнул, и пододвинув к себе письменный прибор и листы бумаги, взялся за дело.

Оу Огууд, вернулся буквально минут через десять, в сопровождении крепенького на вид благообразного старичка, который и занялся ранами Ренки, пока оу Огууд, читал его писанину.

— Ничего серьезного не задето. — Коротко сказал старичок, закончив работу. — Я хорошенько смазал рану заживляющими мазями, и наложил новую повязку. Руку лучше не тревожить ближайшие две недели. К шишкам на затылке тоже бы не помещало приложить смоченные в таарском бальзаме тампоны. ...Но для этого придется выбрить на затылке плешь. ...Вот и я так подумал, — усмехнулся старичок, заметив как Ренки отрицательно замотал головой. — Молодому кавалеру, такое бы не понравилось. Шишки то сойдут за пару дней, а вот плешь останется недели на две. Так что — пусть шишки сходят естественным путем!

— Отлично! — Ответил на это оу Огууд. — Пара вопросов сударь — Что вы сделали с телами?

— Оттащил в придорожные кусты, на случай если Ваар, поедет по той же дороге. Кучер был еще жив — пришлось добить. — И добавил, словно бы оправдываясь. — ...Меня, знаете ли, учили делать контрольный укол.

— Как-как вы сказали? — Изумился старший дознаватель. — "Контрольный"??? — Хе-хе, — весьма оригинально, надо будет взять это словцо на вооружение! Очень, знаете ли, изящно — вместо грубо звучащего "добить", — элегантное "контрольный укол"!

— Это все Готор придумал. — Уточнил Ренки, смущенный незаслуженной похвалой.

— Хм... Ну да, этого следовало ожидать. — Пробормотал оу Огууд. — Передавайте кстати, при случае привет от меня оу Готору, и другим вашим друзьям...

Но давайте вернемся к делу. ...Тот пленник что вы захватили. Полагаю, вы не станете возражать, коли мы его немного допросим? Хотите присутствовать?

...Честно говоря — Ренки, наслушавшийся в свое время много ужасов о методах Тайной Службы, совсем не хотел видеть все это воочию. Однако, привычка идти на встречу неприятному, выработавшаяся у него когда он еще постигал искусство быть капралом, заставила лейтенанта согласно кивнуть.

К большому удивлению нашего героя, почтенный старичок-лекарь, тоже пошел вместе с ними, в неожиданно большой подвал, находившийся под, на первый взгляд, вполне обычным домом. ...И даже более того, когда они вошли в один из закрывавшихся толстой дверью казематов, он, накинув на себя кожаный передник, с весьма деловым и уверенным видом, начал перебирать инструменты, от одного вида которых холодная струйка пота стекал по спине бесстрашного оу.

— Не стоит удивляться. — Усмехнулся, заметив выражение лица оу Дарээка, оу Огууд. — Основная профессия почтенного Диикла — палач. А медицину он практикует, так сказать, в нагрузку к первой. Ибо, как ни странно, но оба этих ремесла, очень даже связанны!

Ренки передернуло от мысли о том чьи руки его "лечили", но он сдержался от проявления бурных чувств, и только вежливо кивнул в ответ.

Привели пленного, и допрос начался. — Может пленник был не слишком крепок, а может — Ваар говорил правду, и профессионалы, поняв что дело безнадежное, не пытаются что-то утаить от своих противников. Так что пленник не строил из себя героя, и не пытался упираться, а говорил-говорил-говорил, с испугом косясь в угол, где Диикл, продолжал холить и лелеять орудия своего кошмарного ремесла.

В основном, сведения касались расположения гнезд нанятых Вааром бандитов,

численности и состава банды, и кое-какой истории ее возникновения. Но все что касалось планов...

— Этот Ваар, большой умница. — Заметил после допроса старший дознаватель оу Огууд. — Его люди, сами не понимая этого, знают не больше, чем им положено знать на данный момент. Что и говорить — профессионал высокой пробы!

— Надо его схватить, да поскорее! — Сделал из всего этого правильный вывод Ренки.

— ...Да, пожалуй и впрямь надо... — Согласно кивнул оу Огууд. — Играя с таким в "тонкие игры"... — можно и проиграть — опять улизнет хитрый лис, (мы ведь и правда думали что он мертв). ...А так — глядишь в руках почтенного Диикла, он и разговорится... Я отправлю людей в домик, где вас собирались допросить, возможно он еще там.

— Я тоже поеду! — Упрямо набычившись, не столько сказал, сколько потребовал Ренки.

— Как ваши раны? — Кажется даже и не собирался возражать оу Огууд. — ...Нормально? — Ну, тогда полагаю лишний пистолет и шпага, помехой не станут. Этот Ваар, любит устраивать сюрпризы, а у меня не так много людей.

— Можно поехать на той карете... — Предложил Ренки. — Они подумают что мы задержались в пути. Переодеть ваших людей и...

— Опасно. — Возразил оу Огууд. — Вряд ли вы в подробности запомнили все особенности их одежды. Да и лица "не переоденешь". А заметив знакомую карету с незнакомыми людьми — они насторожится.

— Готор говорит — "Если не можешь спрятаться, прикинься тем чем не являешься". — В порыве вдохновения процитировал Ренки. — Можно представить ваших людей подельниками того... что похитил меня раньше. ...Пусть предложит меня им продать, насколько я слышал... на каторге, — такая практика в среде преступников — дело обычное.

— Хм... А вы молодец, второй лейтенант оу Ренки Дарээка. — Восхитился старший дознаватель Огууд, и на какое-то мгновение, его любезная улыбочка, стала почти искренней. — Выходит, не только слепая удача, причина ваших успехов. Голова у вас тоже работает!

Мы примерно так и сделаем. ...Разве только чуть-чуть подкорректируем этот ваш план...

— Вот так все и вышло. — Сказал Ренки, разливая остатки вина по кружкам, которые с удовольствием ему протянули друзья "по банде", и отбрасывая бутылку в сторону. — Дознаватель оу Огууд, послал одного человека из "общества убийц", которого он завербовал раньше, к Ваару, с посланием. — Мол они поджидали снаружи, и хотя не смогли предотвратить смерть своего главаря, — сумели все же перехватить карету, и готовы, коли я так ему нужен, — обменять меня на немалую сумму, плюс — выкуп за смерть "дворецкого".

Ваар купился. Потому что знал что за мной сейчас толком никакой силы не стоит, а его люди опознали посланника. Ну а там уж, как ты говоришь — дело техники. Пока одна группа брала Ваара с подельниками, другая — штурмовала тот самый загородный домик, и еще парочку домов в городе. ...Пришлось привлечь команду "инвалидов" и морячков. Не обошлось без хорошей драки, и трех смертей с нашей стороны.

...Я кстати, Ваара лично взял! — Не мог удержаться Ренки от похвальбы. — Он гад, сумел как-то выкрутиться из кольца оцепления, вскочить на коня, и попытался удрать... Но тут я со своим мушкетом, ...точно в плечо, он с коня и слетел... Те штуки, которые ты придумал, и правда очень помогают целиться!

Оу Огууд потом вовсю ими восхищался. Даже зарисовал, и отослал описание Риишлее. Говорил — "Вроде ведь так просто, но никто почему-то раньше не додумался, все по стволу целились!". ...Я кстати, — тоже в большом восхищении от этой приспособы. Ты здорово придумал!

— В моем... у меня на родине, эти штуки известны уже сотни лет. — Отмахнулся Готор, без всякого удовольствия принимаю похвалу. — У вас бы их тоже скоро изобрели. Как я понял, со временем вы научились делать и порох получше, и пули лить нормальные и мушкеты поточнее. Так что если раньше — выстрел, даже почти в упор, был своеобразной лотереей — теперь вы подошли к моменту, когда в меткости появился какой-то смысл.

— Так ты много еще всего-такого знаешь? — Заинтересовался рассказом Готора Ренки. — А почему тогда не рассказываешь? Это ведь наверное сильно бы пошло на пользу Тооредаану.

— Эх Ренки-Ренки... — Со вздохом сказал Готор. — Не так ведь все это просто... Тооредаану, от всего этого, может только хуже стать. ...И не фиг, на меня ребята смотреть с таким укором. — Вот сами подумайте... — сейчас, мы впервые применяем "постепенную атаку". А сколько времени понадобиться кредонцем, чтобы эту тактику перенять? — Полгода-год. И теперь уже и ваши крепости станут подвергаться куда большей опасности. А с мушкой и целиком — будет еще хуже. — Если кредонцы уже и кремнёво-ударные замки делать научились, а главное — научились их делать достаточно быстро, раз так часто перевооружают армию как это рассказывал полковник, — то боюсь, этими приспособлениями, они свои мушкеты снабдят куда раньше вас.

...Да и вообще — если сейчас из залпа десятка стволов — попадает две-четыре пули... То потом, уже будет — шесть-семь. ...А ведь стрелять будем не только мы, то и нам ведь придется грудь под такие залпы подставлять. — И шансов уцелеть, станет куда меньше.

А будет больше жертв — придется увеличивать армии. Куча народу, вместо того чтобы землю пахать, да в мастерских трудиться — будут тут, своими телами пули ловить, чтобы те кто за ними идут, смогли до врага добраться. — Мало того что количество потерь по всей земле возрастет в разы. — Королевство просто разорится! И все это на моей совести повиснет.

...Поэтому, я и просил тебя Ренки, особо прицельными приспособлениям и не светить! ...Ну да уж ладно.

— И все-таки, мне кажется. — Не утихомирился Ренки. — Можно ведь как-то сделать... ну не знаю. — Хранить все в секрете, пока не будет сделано много-много мушкетов... на всю армию. Еще какие-нибудь твои приспособления применить. Все втихую, а потом вдруг РАЗ!!! — Разгромить Кредонскую республику единым махом. ...Ну, по крайней мере, ту ее часть что на нашем материке находится. Вернуть Ореегаар в королевство. А уж потом, с их золотыми рудниками, железом и прочими богатствами, нам бояться нечего!

— Ох Ренки... — Вздохнул Готор, действительно очень печально. — В моем... на моих островах, тему progresorstva, уже давным-давно всю обмусолили. Сначала считали что мы всех своих соседей обязаны за уши в светлое будущее, в смысле — до нашего уровня науки и техники тянуть. Потом — поняли что раздавая направо и налево"бесплатные знания" можно только сильно навредить, и тем кому "помогаешь", да и самим себе. Знания — штука опасная, — с ним надо быть очень осторожными. А потом и вовсе, люди у нас пришли к выводу, что лучше не вмешиваться и не мешать другим искать свои пути. Потому как свой путь, всегда более приемлем, навязанного со стороны. — Ну хотя бы тем, что расплачиваешься за собственные ошибки, а не за чужие

Когда меня к вам... отправляли — даже что-то вроде зарока взяли, — знания свои при себе держать и без крайней необходимости ни с кем ими не делиться.

...Это знаешь ли трудно... Прежде чем малый шажок сделать — приходится сто раз хорошенько взвесить, чего будет больше от того шажка — пользы или зла. ...Так что, — не мучайте хоть вы меня ребята. А то я тут такого накуролесить могу, что вы меня вскоре возненавидите. ...Если живы конечно останетесь! ...Так что там насчет Ваара? Что он сказал такого интересного?

— Ну, он вроде знает, где находится вторая половинка Волшебного Меча. И еще у него куча разных наметок, для поиска остальных Сокровищ. Он ведь этим делом уже пятый год занимается.

Ренки стоял на берегу, смотрел на ослепляющее голубую поверхность бухты, и хотя выбор уже был сделан — он все же терзался сомнениями, едва ли не разрываясь на пополам. ...С одной стороны — была возможность поучаствовать в штурме форта, с другой — в нападении на вражеский флот.

И то, и другое, было до невозможности почетным делом, и Ренки одинаково сильно хотелось первым вскарабкаться на каменные стены форта, или влезть на палубу кредонского судна...