| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
И точно, Уго прям физически почувствовал, как нечто поднимается по пищеводу к горлу. И вот тут чуть было не случилась неприятность. Нечто буквально застряло в горле, не желая выпадать изо рта. Уго стал задыхаться.
Ванн Ян мгновенно подскочил к Уго, и звонко хлопнул его по спине, выбивая последний воздух из его легких. Прием оказался удачным. Нечто выпало из глотки в рот, а оттуда упало на землю перед Уго. Он даже успел рассмотреть, что это был какой-то самоцвет весьма необычной формы. Он был толщиной сантиметра два, а длиной сантиметров пять. На боках самоцвета были грани, а торцы имели закругленную форму. Цвет был ближе к черному, но с переливами в синий цвет.
Это видение проскочило перед взором Уго за считанные мгновения. А дальше начались чудеса. Самоцвет начала разбухать, увеличиваясь в размерах. И вот уже перед носом Уго стоит невысокого роста, всего-то сантиметров сорок мужичок в сюртуке, узких брюках, кожаных башмаках и широкополой шляпе. Мужичок был бородат, но без усов. Сколько ему лет, Уго затруднился определить, но явно, что мужичок был немолод.
От удивления Уго поднял голову, посмотрев на Ванн Яна. И поразился увиденному. Маг воды стал похож на кошку, которая охотится на мышку, и сейчас встала в стойку, приготовившись к решающему броску. Как оказалось, Ванн Ян действительно охотился на появившегося гнома (а это был, без сомнения, гном). И как только мужичок зашевелился, маг воды выбросил вперед правую руку, из ладони которой вылетело вроде бы как серебристое облачко, помчавшееся в сторону гнома. Через мгновение гном был буквально опутан серебристой сеткой с искорками. Опутан настолько плотно, что не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Собственно, вне сетки осталась лишь голова, которая вдруг заверещала.
— Это безобразие! Это произвол! Немедленно освободите меня, иначе я буду жаловаться высшему совету гномов! Я свободный гражданин свободного народа и не позволю так со мной обращаться!
И все это чуть ли не в ухо Уго. Ему это не понравилось, и Уго стал пытаться отодвинуться подальше от гнома. Начав двигаться, Уго обнаружил, что свободен. Глянув на руки, он увидел, что корни расплелись и ушли в землю. Встав с камня, он увидел, что ноги тоже свободны. Поэтому он обошел камень, а заодно и верещавшего гнома, и уселся рядом с Ванн Яном. И пока гном, не унимаясь, вещал о своих попранных правах, Уго обратил внимание на лицо и позу Ванн Яна. Они были расслабленными, будто верещание гнома ввело его в транс. Похоже, маг воды не первый раз встречался с гномами, а потому знал их нравы. Уго тоже попытался расслабиться и дождаться, пока гном закончит свои речи.
И таки дождался. То ли гном выдохся, то ли закончились аргументы, то ли гном был обижен явно небрежительным к нему отношением со стороны людей, но он вдруг замолчал, хотя взгляд его еще пылал гневом.
В этот момент зашевелился Ванн Ян.
— Высказался? Теперь слушай меня. У тебя два варианта. Либо ты подчиняешься мне, и делаешь, что я велю, либо я бросаю тебя в эту прекрасную реку. А так как ты обмотан магической сеткой, то не сможешь применить свою магию, чтобы уйти в землю. Так что эта речка может стать твоей могилой. И никто из твоего знатного народца не узнает, где могилка твоя.
Гном от такого беспредела чуть не лопнул от переполнявших его чувств. Он попытался снова начать свои нескончаемые речи, но Ванн Яна щелкнул пальцами, и звук будто выключили. Было видно, что гном что-то говорит, но вот что говорит, было неслышно.
После этого Ванн Ян сделал жест ладонью, повернутой кверху от земли в воздух. И гном ...стал подниматься в воздух. Какое-то время он еще что-то говорил, но когда, по велению мага воды он поплыл в сторону реки, резко замолк. Глаза его расширились от ужаса. Он вдруг осознал, что Ванн Ян не шутит.
Гном резко задергался в своей пелене и стал снова что-то кричать. Вероятно, Ванн Ян все же слышал речи гнома, поскольку остановил его движение по воздуху и опустил на землю. Щелчок пальцами, и звук снова прорезался.
— Я согласен, согласен на все твои условия. Уж и пошутить нельзя, — перепуганным голосом кричал гном.
— Это другое дело. И можешь успокоиться насчет твоей свободы. Мне от тебя нужна лишь одна услуга, после чего я тебя отпущу на четыре стороны света. И даже не вспомню, что ты до сих работаешь маяком для тех, кто гонится за нами.
-Но я ни в чем не виноват. Меня заставили быть маяком.
— Ну, не совсем так. Гнома заставить не может никто. Это уж я знаю без сомнения. Так что согласие твое было. Но мне это уже не интересно. Выполнишь одну услугу, и будешь свободен.
— Да, пожалуйста, хоть сейчас, — забормотал гном.
— Не, не, время терпит. Так что постой у камешка и подожди, когда придет твой черед. А мы пока подготовимся к встрече "дорогих" врагов. Сам понимаешь, надоели хуже горькой редьки.
Гном понимающе моргнул. А в это время Ванн Ян снова поднял его в воздух и поставил рядом с камнем, на котором недавно лежал Уго. После чего, маг воды, казалось бы, потерял всякий интерес к гному. Он повернулся к Уго.
— Удивляюсь я на этих догоняльщиков. Судя по всему, перед ними стоит конкретная задача на твое уничтожение. Уж слишком настойчивы они в погоне. Вот и сейчас несутся с предельной скоростью, несмотря на то, что скоро ночь. А также на то, что я оставил многочисленные знаки своего присутствия. Но они или не понимают эти знаки, либо пытаются не обращать на них внимания.
— Что ж придется проучить, чтобы впредь знали, как связываться с магом воды на его территории. К тому же, ночь самое удачное время для мага воды, потому что ночью мага воды поддержит еще и Луна, которая сейчас как раз набирает силу. Так что приступим к подготовке "торжественной" встречи.
Ванн Ян встал на самый край горушки и стал делать пассы с поднятыми вверху руками. Минут через десять в небе заклубились тучи, которые с каждой минутой сгущались, переходя в грозовые. Однако, Уго не смог проследить все последствия действий Ванн Яна, поскольку ночь властно вступала в свои права. Темнота была такой, что даже лик Луны, который был уже не серпом, а четвертинкой, не смог разогнать мглу.
Потянулись минуты тревожного ожидания. Ванн Ян сел прям у обрыва, Уго присел у камня, на котором из него изгонялся гном. Стояла невероятная тишина. И вдруг Уго услышал какой-то непонятный звук. Это звук был похож на шелест песчинок в пустыне, но был гораздо интенсивнее.
Как только звук стал различим в достаточной мере, Ванн Ян вскочил и обратил свой взгляд в ту сторону, откуда слышался шум. Уго тоже встал, постарался расслабиться и впитать в себя как можно больше воздуха. После чего вынес руки вперед и стал формировать между ладонями воздушный шар.
Что показалось Уго странным, так это то, что звук доносился со стороны реки. Будто погоня повторяла все маневры, которые совершила группа Ванн Яна и Уго, уходя от погони.
Напряжение достигло максимума. И в этот момент показались все те же пять небольших смерчей, несущихся метрах в пятидесяти над рекой.
В руках мага воды появились сверкающие палочки, которые при ближайшем рассмотрении оказались стрелами из льда. Ванн Ян вынес руки немного вперед и нацелил их на ближайшие вихри. Когда до погони осталось метров пятьсот, Ванн Ян раскрыл ладони, и ледяные стрелы помчались в сторону неприятеля. Скорость стрел была невероятно высокой. Так что через секунды они вонзились в ближайшие к ним вихри. Эффект был невероятным. Вихри как бы покрылись льдом, замерли и осыпались множеством льдинок в реку. Уго показалось, что туда же попадали и те маги, что находились внутри смерчей. Но утверждать бы он не решился.
Меж тем оставшиеся вихри рассыпали строй и стали заходить на стоящих на горке с трех сторон. Из ближайшего к Уго вихря в него полетели огненные шары. И Уго вспомнил слова Ванн Яна о том, что ведущий группы должен быть магом огня. Но, то ли со страху, то ли еще почему, атаковавший Уго маг огня начал запускать свои снаряды издалека. Потому они явно не долетали до горушки, эффектно взрываясь метрах в пятидесяти от стоящих на горе. Возможно, маг огня хотел своей демонстрацией силы напугать, но получился обратный эффект. Уго буквально переполнили эмоции ненависти, которые влились в созданный им воздушный шар. И когда он его выбросил в сторону вихря, в котором находился маг огня, шар вспыхнул в воздухе, и огненным болидом полетел в сторону врага.
— Ого, да ты еще и маг огня, — восхищенно воскликнул Ванн Ян.
— Так получилось, — застеснялся Уго.
— Все нормально, парень. Сами напросились. Сюда их никто не звал.
Шар, тем временем долетел до вихря мага огня и взорвался внутри смерча. Вместе с этим взорвался и сам вихрь, и горящие останки посыпались на лес, расположенный по берегам реки. На берегу возник пожар, но Ванн Ян метнул в ту сторону еще одну ледяную стрелу, и пожар поутих, хотя и не погас полностью.
Два оставшихся смерча резко затормозили, встали в круг и стали медленно вращаться вокруг горушки, но на расстоянии, не позволяющем их сбить.
— Ванн, чего это они?
— Похоже, вызывают подмогу. А вот этого нам совсем не надо.
Маг воды, поднял руки к небу и прокричал заклинание. И в тот же миг с неба сорвались две молнии, которые поразили оставшихся магов с их смерчами. Вспыхнув, смерчи с магами внутри упали в реку. Ванн Ян и Уго подошли к краю обрыва и проследили, куда упали оставшиеся маги.
Когда стало ясно, что маги упокоились в водах реки, Ванн Ян сказал присказкой, которую употреблял в разговоре с гномом:
— И никто не узнает, где могилка твоя.
После чего он повернулся к гному.
— Назови себя.
— Разве так важно, как меня зовут?
— Сам знаешь, что это важно. По крайней мере, я буду знать, что ты не откажешься от своего слова, потому что перед смертью я прокляну тебя и весь твой род. И, думаю, этого ты явно не желаешь.
— Скажу только тебе.
— Без проблем.
Ванн Ян подошел к гному и наклонился. Гном на ухо магу прошептал свое имя.
— Вот теперь я верю в твою искренность, и знаю, что ты выполнишь свою часть обязательств. Потому готов сообщить свою часть. Но прежде замечу. Ты сам видел, что произошло с теми, кто нас преследовал. В их гибели есть доля твоей вины, потому что именно ты, в качестве маяка водил их за нами. И тебе от этой вины не отвертеться.
— Я это понял. Что нужно сделать?
— О, это просто. Нам нужно попасть в пещеру с источником живой воды. Я уверен, что ты знаешь туда дорогу под землей, которая гораздо короче ее наземной части. Вот я и прошу провести нас по этой дороге в пещеру, поскольку, как ты понимаешь, может быть, что те, кто погиб в недавнем бою, не последние, кто желает нашей смерти. А потом можешь быть свободен, как я и обещал.
— Провести вас не трудно. Но как быть с программой маяка, что во мне заложена? Ведь она рассчитана на полгода.
— На полгода говоришь? Значит, осталось четыре месяца. Что ж придется эти месяцы тебе просидеть как можно глубже под землей, которая будет глушить сигналы маяка. Другого варианта я не вижу.
— А ты не можешь избавить меня от этой программы?
— Ты многого от меня хочешь. Я ведь маг воды, а программу закладывал явно маг земли. Так что это к такому же магу нужно обращаться.
— Как ты думаешь, Вангрхегхарайм сможет справиться?
— А он здесь? Тогда считай свою проблему решенной. Когда мы прибудем в пещеру, постарайся его найти и передай от меня весточку. Надеюсь, что смогу тебе помочь, хотя сам знаешь, что с Вангрхегхараймом сложно разговаривать.
— Знаю, — уныло подтвердил гном.— Но я надеюсь на твою помощь.
— Все что будет от меня зависеть, я сделаю, можешь быть спокоен. А теперь выполняй свою часть договора.
Гном глазами указал на сетку, которой до сих пор был спеленат.
— Ах, да, — воскликнул Ванн Ян, и сделал жест рукой. Сетка моментально исчезла. Гном повел плечами, разминаясь.
— Ну, что ж, если вы готовы, поехали.
Гном стал ходить по горушке, что-то выискивая. Ванн Ян, тем временем, взял свой мешок в руки и внимательно следил за гномом. Уго тоже взял свой мешок и спросил шепотом:
— Что он ищет?
— Вход в подземные лабиринты.
И в это время хлынул сильнейший ливень. Уго, который никогда ничего подобного не видел, пришла ассоциация с выражением "разверзлись хляби небесные". Правда, дождь был где-то в километре от горушки, но медленно к ней приближался.
— Это ты сделал, Ванн?
— Ага, — беспечно ответил маг воды. — Нужно же смыть следы нашего пребывания. Да и гнома подторопить не мешало бы.
— Тебе не кажется, что эта стена дождя смоет не только наши следы, но и нас вместе с ними? — С ужасом в голосе проговорил Уго.
— Успеем уйти, не дрейфь, — успокоил Ван Ян, неотрывно следя за гномом.
А Уго следил, как ливень подбирается к ним. И судя по скорости перемещения, он совсем скоро накроет горушку.
Когда ливень подобрался к горушке метров на двадцать, гном радостно возопил:
— Нашел!
Он топнул ногой, и под ней раскрылась дыра в земле диаметром около метра, в которую гном и прыгнул. Ванн Ян схватил оторопевшего Уго за руку и в один миг оказался около дыры. Он втолкнул в нее Уго и прыгнул следом. И вовремя, поскольку дыра стала закрываться. И на глазах изумленного Уго закрылась полностью, в аккурат в то время, когда ливень достиг горушки.
Ощущения от путешествия в подземных лабиринтах немногим отличались от тех, что испытывал Уго, когда ундина вела их по подземных водоводам. Разница была лишь в том, что здесь реально приходилось двигаться. Сначала они спустились по наклонному желобу, сразу попав в довольно большую пещеру. Что позволило развернуться головой по ходу движения, т.к. прыгали вперед ногами. Но гном не остановился, а шустро засеменил к такому же проходу, из которого они только что выскочили, и нырнул в него. Учитывая, что проход был чуть более метра в диаметре, то пришлось перемещаться как животные, т.е. на четырех конечностях. При этом Уго заметил, что стены пещер, через которые они пробегали и туннелей подсвечивались фосфоресцирующим огнем, что было неплохо, ибо позволяло не терять ориентацию в пространстве.
Вскоре Уго потерял счет времени, как и понимание того, где они в данный момент находятся. Мозги выключились сами собой, что было благом, т.к. тупизна ума освобождала от эмоций, которые в этом подземном аду были совершенно лишними.
Неожиданно для себя Уго заметил, что очередной туннель с желобом стал подниматься вверх. При этом Уго ощутил, что сзади его подпирает неведомая сила, не дающая ему сорваться обратно. Что интересно, чем выше Уго поднимался, тем плотнее становилась эта сила. И если поначалу она просто удерживала Уго, то дальше начала подталкивать все сильнее и сильнее. В конце концов, Уго положился на эту силу, и только перебирал ногами и руками, которые от такой нагрузки стыли ныть.
Внезапно впереди показался свет и сила подталкивающая Уго сзади, буквально вытолкнула Уго на поверхность. Следом, как чертик из табакерки, из расщелины вылетел Ванн Ян. Гном был уже здесь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
