"Кроличья" лапка

В сухом остатке мы имеем стоимость порции равную десяти килограммам угля. Да, не знаю какие здесь цены на другие товары, но быстро разбогатеть, точно не получится.

Оставив свои размышления на вечер, я решил переждать в тени самый жаркий час, когда обеденное солнце заливает своими лучами всю территорию карьера, и он превращается в местный филиал ада.

В этот день я успел набрать четыре мешка угля. За своей пайкой я шел уставший, но довольный. И удовольствие мне доставлял тот факт, что в этот день я вымотался, не так сильно, хотя и сделал больше работы, чем вчера. Я взял положенную мне пайку и сразу, чтобы не ходить дважды, присовокупил к ней добавочную порцию, а татуировка на моей руке мигнула красным цветом.

Восполнив потраченные калории, я вернулся к подсчету уровня своих заработков. Сегодня я перевыполнил норму на шестьдесят килограммов, что дает мне шесть добавочных порций, одну из которых я уже с довольствием умял, итого в остатке денежный эквивалент пяти порций. В день моему организму требуется три сдвоенных порции — иначе он начнет есть сам себя, чего допускать нельзя ни в коем случае, иначе, я долго тут не протяну. Две порции — это пайка, значит минимально — чтобы обеспечить себя едой, нужно каждый день добывать три с половиной мешка угля.

Но перспектива работать за еду меня не устраивала, да и как показала практика, за сегодняшний день я добыл четыре мешка угля и судя по моему состоянию это еще не предел. То есть, даже при сегодняшнем уровне добычи, я работаю с профицитом в размере двух порций. Боже, как же надоело мерить все порциями еды — прямо как больной булимией!

Нужно срочно учить язык — иначе я через пару месяцев свихнусь. С этими не совсем радостными мыслями я и уснул.

Следующим утром я также проснулся засветло, только на этот раз уже сам. Я почувствовал, что хорошо отдохнул, и это настроило меня на положительный лад. Повторив свой утренний моцион с умыванием и размахиванием руками и ногами (хоть какая-то зарядка, надо же кровь разогнать), я направился за своим завтраком. Съев две порции, я направился в карьер.

Стоит отметить, что за все время моего нахождения в этом угледобывающем поселке, я ни на секунду не оставался в одиночестве, вокруг меня постоянно было множество других горняков различных рас, также добывающих уголь. Несколько раз я видел стычки между их группками, значительно чаще я видел, как те самые группки занимались банальным рэкетом одиночек, не сумевших за себя постоять. Действовали такие группки в основном у подхода к площади. Действовали, надо сказать грамотно — полностью не обирали, а лишь брали половинную мзду за проход, видимо понимали, что глупо убивать курицу несущую золотые яйца.

Главарей этих группировок было легко определить — у них у всех было множество татуировок по всей поверхности тела. О назначении этих татуировок я узнал, когда главарь одной из группировок, решил лично разобраться, с почти трехметровым великаном отказавшимся платить.

Главарь был ниже великана на целый метр, и я подумал, что у него нет никаких шансов выстоять в этом неравном бою, но как оказалось — я был не прав. После небольшой перебранки стало ясно, что драки не избежать. Великан замахнулся первым, но в этот момент главарь как будто размылся в воздухе — в следующий момент он оказался уже за спиной у великана и заносил руку для удара по почкам. Татуировки, покрывавшие внешнюю сторону кистей и предплечий, засветились красным цветом — удары, градом посыпавшиеся на спину ошеломленного потерей противника великану, я различал только по мельканию красных полос .

После нескольких ударов послышался хруст, и великан упал без чувств. Командир бандитов отправил своих подельников обирать своего противника лежащего в отключке, а сам осел прямо на землю. Этот случай приоткрыл тайну, довлевшую над всеми этими татуировками. Видимо, каждая из них дает определенные способности, например усиливает удар и увеличивает скорость передвижения, как у того главаря. Правда, судя по моментально покинувшим его силам и по крови, хлеставшей у него из носа, давались эти сверх способности не просто так. Вторым откровением, которое мне принесла эта разборка, стало понимание того, что скоро кто-нибудь доберется и до меня. Единственным поводом, почему меня пока никто не пытался обобрать, является то, что я был новичком и меня банально изучали.

Дважды наполнив мешок, я решил прерваться на обед раньше, так как наполнить третий мешок до обеденной жары я явно не успевал, а вариться заживо в этом адском котле у меня ни малейшего желания не было.

Более длительный обеденный отдых пошел мне на пользу и до конца дня я успел сделать еще три ходки за углем. Мой организм постепенно приспосабливался к нагрузкам и этим вечером, я не вырубился сразу после еды, и решил сходить к моему провожатому, который, как оказалось, также исполняет роль местного торговца. Причины для похода в лавку было две, первая — моя одежда превратилась в откровенное рванье, и если кроссовки еще держались, то брюки уже почти пришли в негодное состояние, то же что осталось от моей футболки, выполняло роль фильтра.

Второй причиной стало желание банально изучить ассортимент товаров и попробовать разобраться с местными ценами, чтобы иметь хоть какие-то ориентиры, да и улучшить свой быт не помешало бы.

Войдя в складское помещение, располагавшееся у спуска в карьер, я увидел стоящего за стойкой, отгораживающей основное помещение от магазинчика, моего провожатого общающегося с еще одним запоздалым клиентом.

Завершив свой разговор уже ставшим привычным жестом переводом денег, они распрощались, и продавец обратил свой взор на меня. Сначала мне был задан какой-то вопрос, но потом во взгляде моего "собеседника" промелькнуло узнавание, и он замолчал, изобразив на лице вопросительное выражение.

На стойке были разложены образцы товаров из различных "стрингов". Здесь были и одежда и инвентарь потребный рудокопам и даже оружие, хотя последнего было немного и оно было не самого лучшего качества, а также много чего другого.

Я знал, что количество денег не моем счету эквивалентно одиннадцати порциям местной каши — от этого и собирался исходить в определении цен. Пройдя вдоль стойки и внимательно оценив ассортимент, я приметил те вещи, которые мне потребуются в ближайшее время. Мое внимание привлекли: комплект добротной шерстяной одежды (куртка, рубашка, штаны, нижнее белье и портянки), шерстяное одеяло (слишком уж надоело спать на земле, так и простудится недолго!), кожаные сапоги, кирка с мотыжным концом (сильно бы сэкономила мне время добычи угля), кожаный мешок (в полтора раза большей вместимости, чем выданный мне) и нож (в хозяйстве сгодится — учитывая обилие горняков промышляющих рэкетом, сгодится, он мне раньше, чем хотелось бы).

Теперь стала проблема, как же мне узнать цену этих товаров, а потом еще и перевести в понятные мне тарелки с кашей? Я взял с прилавка шерстяное одеяло, так как посчитал, что оно самое дешевое из представленных товаров и на него-то у меня должно хватить денег. Но не нут то было, продавец посмотрел на мою татуировку и с сожалеющим видом покачал головой — стало понятно, что на одеяло я еще не заработал, но сколько же мне не хватает?

Я долго думал, как бы мне объясниться с продавцом, но наконец, изыскал выход. Показав взглядом на свою татуировку, я отогнул на руке один палец и попытался жестами объяснить эквивалентность значений, пять минут размахивания руками и я наконец увидел кивок моего собеседника подтверждающий его понимание. Затем я указал на покрывало, ответ меня немного шокировал — продавец показывал десять пальцев. Ошибки быть не могло, одеяло стоило в десять раз больше всей имевшейся у меня наличности. Получается, что мне нужно работать две недели, чтобы получить одеяло!

Немного отойдя от шока, я прошелся вдоль прилавка и потыкал пальцем в другие заинтересовавшие меня вещи. Продавец с невозмутимым видом показывал цены на пальцах. Как оказалось, я был прав — одеяло на самом деле было самым дешевым товаром. Для того чтобы означить цену остальных товаров пальцев на руках моему бывшему провожатому явно не хватало и ему приходилось по нескольку раз взмахивать руками, чтобы обозначить переход к следующему десятку.

Поход в лавку окончательно испортил мне еще утром такое радостное настроение, и я отправился на боковую. Следующим утром я опять проснулся очень рано и совершенно отдохнувшим, только на этот раз затемно. Видимо мой организм все больше втягивается в рабочий график и это выливается в то, что ему требуется намного меньше времени на сон.

Размышляя над метаморфозами, преподнесенными мне моим организмом, я заметил, что свечение когтей на моей левой руке стало тусклым и почти незаметным, хотя я точно помню, что после ночного убийства они вполне ощутимо испускали желтоватое свет. Вопросов добавляла и огромная скорость, с которой мой организм восстанавливается от огромных дневных нагрузок.

В этот момент я сложил наконец-таки два и два и пришел к следующей мысли: "Когти вытягивают жизненную силу и начинают после этого светиться — наверное, они могут запасать энергию, также они смогли с ее помощью излечить меня от туберкулеза и несколько раз залечивали мои раны. Если припомнить, то после каждого сеанса лечения их свечение становилось тусклее или пропадало вовсе". Итогом моего мыслительного процесса стало понимание того факта, что быстрой перестройке организма я обязан запасенной в когтях энергии.

Чтобы проверить свои выкладки, я решил ощупать свою мускулатуру, и был приятно удивлен. Не сказать, чтобы я стал походить на Шварца в лучшие его годы, нет — но живот, отращенный за годы сидячей работы, полностью исчез, как и другие "соц. накопления", а мускулатура прибавила в объеме и рельефности. Теперь становились понятны мои набеги на местную кухню, ведь раньше в меня бы столько еды не влезло бы, но за все надо платить и для выращивания мускулатуры нужны строительные материалы. Не знаю, почему я не заметил изменений раньше, наверное, свою роль сыграла моя перманентная занятость и усталость в конце рабочего дня, а может виной тому постепенность проходящих изменений, но как итог — изменения в своем организме я заметил только спустя три дня.

От дальнейших раздумий меня отвлекло урчание желудка, однозначно говорившее о его желании съесть меня изнутри, если я в кратчайшие сроки не предоставлю ему эквивалентную замену.

Ранний подъем позволил мне до обеда собрать три мешка угля, теперь схема добычи угля была полностью отработана, да и мои увеличившиеся кондиции серьезно помогали, так что на полный цикл добычи у меня уходило порядка двух часов. Повысившийся уровень добычи угля, а значит и моих доходов не мог не радовать, но я с каждым днем все больше осознавал ошибочность такого однобокого развития. Нужно узнать больше об этом новом для меня мире — иначе мои шансы на выживание в нем бесконечно малы. А это в свою очередь ставило передо мною задачу скорейшего изучения хотя бы одного из местных наречий, что невозможно без учителя.

Хотя на счет кандидатуры на его роль у меня были определенные планы. Нужно было найти человека, который был бы зависим от меня и сначала я подумал об одной из образовавшихся в этом маленьком мирке каст. На площади, вокруг места сдачи добытого стояли различные попрошайки, в основном это были люди, которые в силу различных увечий не могли самостоятельно добывать уголь. Просто так им редко кто помогал, и поэтому, чтобы заработать на жизнь, им приходилось предоставлять рудокопам различные услуги. Зачастую они выступали в роли посыльных, ведь лагерь, вмещающий в себя несколько тысяч человек, раскинулся на весьма солидной территории. Но лагерь рудокопов представлял из себя, чисто мужское поселение, и местным попрошайкам пришлось освоить еще одну древнюю профессию.

После некоторых размышлений я все-таки решил с ними не связываться. Люди в данной касте оказывались разные, но всех без исключения она безжалостно ломала под себя, а идея иметь такого ненадежного человека под боком меня не прельщала.

Но, немного походив в окрестностях площади, я заметил одного человека, который наверняка подойдет мне. Это был седой и очень жилистый старик высокого роста. Его мускулатура говорила о былой силе, большую часть которой он сохранил. Хотя какой к черту старик, ему всего лет пятьдесят, даже я старше его на три года. Он бы неплохо зарабатывал добычей угля, но у него были переломаны все пальцы на обоих раках. Я уже видел его пару раз до этого, но сначала думал, что он один из площадных попрошаек, но сейчас понял, что был не прав.

В прошлый раз, я видел, как он что-то рассказывал толпе собравшихся вокруг него людей. Видимо это местный сказитель — иначе как объяснить мечтательные выражения на лицах его слушателей, да и голос у него был профессионально поставлен.

Человеку нужен хлеб и зрелища, на хлеб местные горняки зарабатывали сами, а вот с развлечениями здесь беда. Эту нишу и занял местный сказитель. Правда, богатства это ему не принесло, горняки делились честно заработанным со скрипом, да и приелись видимо людям одни и те же истории, поэтому перебивался местный шоумен с хлеба на воду.

Его кандидатура была практически идеальной, ведь если я правильно помню, то в средние века, сказители были бродячими, а значит, он будет обладать обширными знаниями, как в сфере геополитики, так и в других областях местной жизни.

Так, что я решил предложить ему взаимовыгодное сотрудничество. Он учит меня местным языкам и рассказывает мне все, что знает об окружающем мире, а я в свою очередь обеспечиваю его трех разовым питанием. Судя по уровню моих заработков, я вполне могу себе это позволить, правда, для накоплений останутся сущие гроши, но я чувствовал, что это единственно верный выбор. Да и поднять уровень своих доходов я смогу.

Определившись с аргументацией, я решил приступить к знакомству со своим будущим учителем. Я завладел вниманием сказителя став перед ним и представился, указывая на себя рукой. Представляться я решил не чинясь, поэтому назвал себя просто Санычем. После своего представления я указал рукой на собеседника, чтобы назвался и он. Видимо он понял меня верно, потому, что в ответ я услышал его имя, Вил и получил короткий кивок. Я ответил на кивок и повторил его имя вслух, показывая, что правильно его запомнил. Сказитель поправил меня, показав, что при произнесении его имени звук "и" следует тянуть, а затем попробовал произнести мое имя (строго говоря, отчество, но не будем об этом).

Только вот мое имя из его уст упрямо произносилось как Сыч, после нескольких попыток исправить его произношение я сдался, решив, что нет ничего плохого в том, что меня будут именовать моим старым прозвищем, и перешел к изложению своего предложения. Объяснение придуманной мною концепции нашего взаимовыгодного сотрудничества с помощью жестов затянулось на полчаса.

Итогом наших переговоров стало согласие обучать меня местным наречиям во время часового обеденного перерыва и по желанию вечером после работы, за это я, в свою очередь, обязуюсь трижды в день его кормить. Вначале, узнав условия, сказитель, было, попытался торговаться, но я жестко пресек его попытки, показав, что запросто найду себе другого учителя и на худших условиях. На что он кивком выразил свое согласие, а в его глазах я заметил всего на миг проблеснувшую хитринку — видимо он изначально был согласен с предложенными условиями и просто проверял меня. Хотелось верить, что проверку я прошел.