Наруто. Заново.

— Кхм, что ж... Возможно, вы уже и созрели. Есть очень важная для нашей деревни миссия по охране одного человека. Этой миссии присваивается ранг С. Надеюсь, вы меня не подведете?

— А кого надо охранять?

— Сейчас я вам представлю этого человека. Тадзуна-сан, входите.

— Хм... И что это за детский сад? Они точно шиноби? — в комнату протиснулся высокий плотный пожилой человек с неряшливой щетиной и мутноватым взглядом. Впрочем, это не помешало ему уловить главный минус будущей охраны. — Особенно ты, коротышка с глупым лицом!

— Чем глупее лицо, тем неожиданней удар... — я ухмыльнулся старику, и тот снова бросил на меня взгляд, теперь с толикой уважения. Я не боялся переборщить с умничаньем, так как Наруто и сам был не дурак. Просто его в жизни мало что волновало, кроме темы одиночества, вот и отмалчивался. Мне же остается только отмачивать по графику коронные шутки, чтобы окружающие быстро забывали, каким я могу быть сообразительным.

— Я специалист по возведению мостов, архитектор. Надеюсь, вы сможете меня защитить в пути до моей родной страны?

— А, я понял план Третьего. Он хочет, чтобы этот Тадзуна не дошел, поэтому отправляет на задание нас, детей, — все это я высказал заговорщическим шопотом своим сокомандникам, но слова услышали все. Хокаге повторно поперхнулся, к тому же у него еще глаз задергался. Тадзуна чуть не протрезвел. А Какаши в кои то веки взял на себя функции воспитателя... и просто стукнул меня по голове. Что ж, действенно.

— Нет, Наруто, я действительно хочу, чтобы вы сберегли жизнь Тадзуне-сану. Просто это миссия ранга С, обычное сопровождение в дороге. Такие дают и новичкам-генинам.

— Так, команда номер семь! Даю вам час на сборы. Потом встречаемся у ворот деревни, — Какаши остался с архитектором (правильно, его-то явно предупредили о миссии), мы же отправились по домам.

Я одел свой выходной костюм. В смысле, бриджи и жилет. На пояс сзади привесил две сумки. В одну служил кунаи. В другую отправились дымовые печати и пара колбочек с переработанной медицинской чакрой. В Конохе придумали, как можно хранить чакру. Ее превращали в жидкость ярко-зеленого цвета (похожую на абсент), и так она могла храниться. Правда, при откупоривании быстро выветривалась. Но хоть что-то лечащее, а то можно подумать, что руководство деревни — психи. Отправлять недошиноби, в командах которых еще нет медиков, на серьезные миссии без страховки — это уж слишком.

Сюрикены привесил на бриджи — не зря же заказывал особую ткань? В карманы бриджей (довольно объемные) положил два мотка чакропроводящей нити, вдруг пригодится. В заплечный рюкзак отправились компактный спальник, запас еды и смена одежды. В общем-то, больше ничего ценного у меня не было, да мне ничего и не было нужно. Поэтому я немного посидел за столом, вспоминая события мультфильма и попутно отдыхая, а в назначенный срок отправился к воротам.

Там уже стояли Саске и Сакура. Судя по грустному виду девочки, она пыталась воспользоваться их уединением, но безуспешно. Саске в сокрытии эмоций был на высоте, так что по нему вообще было невозможно что-либо определить.

— А где Какаши-сенсей?

— А то ты не знаешь, что он вечно опаздывает. Думаешь, архитектор-алкоголик сможет нарушить его традиции? — Сакура решила выместить недовольство от неудачи с Саске на нашем бедном наставнике. А тот и не думал опаздывать, просто немного задержался из-за того же Тадзуны. Оказывается, тому в дорогу требовался запас саке.

— Выступаем! — помнится, такой же возглас издавал и оригинальный Наруто. Тут я с ним солидарен. Все-таки, я попал в такой необычный мир, но за полтора месяца тут видел только саму деревню Скрытого Листа. Это и мой первый выход в большой мир.

Сначала мы двигались по крупному тракту. И не мудрено, это была единственная дорога к нашей деревне. Но вскоре, она начала ветвиться, как крупная река. Вот только если последняя от притоков набирает силу, то наша дорога слабела. Нам нужно было двигаться на восток, а большинство путей уходили на юг и север.

Описывать все мелкие события путешествия не имеет смысла. С нами был не-шиноби, да и мы еще не были профессионалами, поэтому скорость передвижения была невелика. На ночевки останавливались на подходящих полянах, костер использовали, в основном, для приготовления пищи, ночью его никто не поддерживал. Да и климат в Стране Огня был очень даже приятный. По крайней мере, никто не жаловался, что замерз.

Единственный минус от нашей прогулки — к полудню солнышко нещадно припекало, а дождя не было уже довольно давно, поэтому и воздух был очень сух. И, наверное, если бы я не знал всей подоплеки, то очень сильно удивился бы луже прямо посреди дороги. Сейчас же она у меня вызвала лишь азарт. Все-таки, первый настоящий бой!

Мы уже подошли к ней вплотную, и в глубине ее показалось что-то темное (макушки врагов?), когда я решил разнообразить канон.

— Ух, ты! Лужа!!! — и я с разбега в нее прыгнул. Получился смачный удар по головам несчастных дождевиков, которые всего-то и собирались незаметно выпрыгнуть и порезать самого опасного соперника, совершенно не следя за мальчишкой в черно-рыжем костюме.

Одному я попал очень хорошо, он остался на краю лужи, будто выброшенный на берег после кораблекрушения. Второй неуклюже, вбок, но все-таки оторвался от меня и смог встать на ноги на краю дороги. Затем попробовал начать двигаться по кругу, но вспомнил про цепь, которая теперь только мешала. Со злостью мужчина отстегнул ее и отбросил.

— Какие прыткие выкормыши Листа! — он бы, наверное, еще и сплюнул, если бы не маска.

— Это не мы прыткие, это вы придурки! — я не собирался останавливать свою игру. Все-таки сейчас никто клона Какаши не распиливал, и тот всегда мог прийти на помощь. — Что вам от нас надо?

— Ххе... От вас — ничего, — ниндзя скрытого тумана резко ускорился и попытался по широкой дуге оббежать всех нас и приблизиться к Тадзуне, который жался к деревьям. Но мы с Саске, достав кунаи, заставили его притормозить, а потом исчез и Какаши-сенсей. Вернее, это мне так показалось, а он просто ускорился. Чтобы появиться уже за спиной вражеского шиноби и легко отправить его в аут рубящим ударом руки в затылок.

— О, ребята, вот и ваш первый бой. Наруто, ты чуть все не испортил, мне сначала хотелось понять, на кого именно они охотятся. Но молодец, что вырубил одного! — я широко улыбнулся и заложил руки за голову в беспечной позе.

— Это были какие-то слабаки. Не понимаю, чего они хотели добиться всего лишь вдвоем...

— Ну, не скажи. Новичкам-генинам они могли доставить хлопот. Тебе повезло, что ты так удачно на них приземлился. На будущее — больше не лезь первым в подозрительные места. Ведь понятно же, что лужа посреди дороги в засушливую погоду — это ловушка.

Какаши связал двух шиноби спина к спине, мы же начали готовиться к привалу. Врагов нужно было допросить, а Тадзуне было желательно успокоиться. Сакура скинула рюкзак и отправилась проводить с ним беседу. Пожалуй, у девочки лучше всего получится привести в чувство старика.

— А ты не так уж и плох, неудачник, — мы с Саске положили рюкзаки рядом, и теперь он... даже не знаю. Пытался похвалить? Как-то не очень вышло. Но и на обычные подколки не похоже. Может, мальчик растет и учится общаться?

— Хха! Не могу сказать того же о тебе. Начало боя проспал, потом простоял на месте и так и не поучаствовал.

— Да если бы тебе, остолопу, не повезло, ты бы уже мертвый валялся, а я бы спокойно добил врагов.

— Как у тебя красиво все после боя получается. А во время просто стоял...

— Да ну тебя!.. — Саске отвернулся и отошел. А я тихо радовался, что начинаю вызывать у него человеческие эмоции. Конечно, в аниме и так показано, что он очень эмоционален (принял соперничество с Наруто, часто разрушал маску хладнокровия на своем лице), но в настоящей жизни я за него немного опасался. Человек, в раннем детстве потерявший родителей, да еще и на собственных глазах, потом живший практически в одиночестве. Он все это время явно старательно вытравливал все чувства из души. Но не смог. Ведь вместе с ними ушла бы и жажда мести. Так что в Саске сейчас оставалось все. И в моих силах было повернуть это в лучшую сторону

Мы вместе подошли к Какаши, который занимался неблагодарным делом — выпытыванием информации из неразговорчивых врагов.

— Это шиноби-отступники из Скрытого Тумана. Судя по всему, ранга чунинов. Боюсь, я не смогу от них ничего добиться, — Какаши решил поделиться своим горем с нами.

— Ну и ладно! И так понятно, что они охотились за Тадзуной саном. Прирежьте — и дело с концом! — сам я, конечно, не мог быть так беззаботен, но нужно было намекнуть, что бессмысленно их отпускать.

— Ох, Наруто. Тебе еще предстоит повзрослеть, — Какаши грустно посмотрел на меня. Как сказать, сенсей, как сказать...

— А мы не сможем как-нибудь передать их в деревню? Может, свяжетесь с Хокаге и скажете, где мы их спрятали в лесу? А там и клан Яманако поработает... — Какаши смотрел на меня, как на ангела, сошедшего с небес. То есть, вроде и вполне возможное явление, но как-то не верится.

— Возможно, ты и прав, — капитан вызвал одну из своих собак и передал ей послание. Та тут же умчалась в обратном для нас направлении. А двоих пленных Какаши отнес куда-то вглубь леса. Оказалось, что у нас по всей стране Огня есть секретные места для встреч и передач. Ну, хоть какая-то организация...

Я же в это время набрел на цепь, с которой на нас нападали враги. Хм... Интересненькая. Похожа на цепь из сюрикенов, соединенных вместе. Если ее, как следует, разогнать, будет резать не хуже бензопилы. Я уже было потянулся поднять ее, как услышал окрик.

— Осторожней, Наруто, она может быть отравлена, — Какаши спешил ко мне, чтобы предотвратить глупую смерть. А ведь точно, Наруто в первом бою чем-то ранили, и он кунаем распорол себе руку.

— Какаши-сенсей, а можно мне взять ее себе? — Капитан удивился, но ему самому она явно была не нужна.

— Да бери. Только не поранься. Лучше заверни во что-нибудь, — я использовал одну из футболок, и убрал сверток в рюкзак. Честно сказать, я еще не придумал, как эта цепь может мне пригодиться, но надо же с чего-то начинать? Буду хомячить потихоньку.

— Тадзуна-сан, думаю, нам необходимо поговорить. Вы подали заявку на миссию ранга С, по обычной охране в пути от возможных опасностей. Но если у вас есть конкретные враги, и вы нанимаете телохранителей, то это уже, как минимум, В-ранг. С вами же отправили детей, так как не предполагали большой опасности. Скажите, вы знали, что на вас кто-то охотится? — взгляд Какаши стал очень тяжел. Он говорил вкрадчиво, постепенно понижая голос. Будто гипнотизируя старика. И это возымело эффект. Тадзуна затрясся и чуть не упал на колени (нет, не молить о прощении, просто ноги подогнулись).

— Простите, Какаши-сан! Да, я знал, что за мою голову назначена награда. Но не мог этого заявить перед Хокаге-сама. У нашего селения просто нет таких денег, чтобы нанять соответствующую охрану. Я понадеялся, что нас не найдут и еще долго не будут преследовать. Сейчас вы в своем праве и можете уйти. А я... что ж, приму свою участь, думаю, меня скоро убьют.

— Вы поступили неприемлемо, Тадзуна-сан. Из-за вас опасности подвергаются жизни троих моих подопечных...

— Э-э, Какаши-сенсей, вы же ведь не собираетесь продолжать миссию? Мы еще не готовы к такому. Да и сам Тадзуна-сан говорит... — Сакура решила поучаствовать в разговоре. И говорила, в общем-то, правильные вещи. Старикан нарушил все правила морали и экономики. Мы и сами могли его прирезать... если бы были какими-нибудь дождевиками.

— Какаши-сенсей, Коноха ведь никогда не отменяет миссий? — я тихо спросил у наставника.

— Да, Наруто, наша деревня славится тем, что всегда доводит дела до конца и не подводит своих клиентов, даже если те подводят ее. Что ж, у нас нет другого выхода. Выдвигаемся, до ночевки путь еще не близкий!

— Спасибо вам, ребята! Я верил, что вы не бросите старика на погибель, — Тадзуна аж прослезился. Еще бы ты не верил, хрыч! Сам же все так и построил, что в нас заиграло благородство. Японский авось может быть и посильнее русского, оказывается.

Глава 8.

-Итак, Тадзуна-сан, вы можете сказать, кто за вами охотится? — скорость наша не увеличилась, но оставалось совсем немного. Иногда, когда мы выходили на открытые участки, откуда-то с востока приносило свежесть близкого моря. Эти земли уже официально не принадлежали стране Огня, но местные властители были настолько слабы, что устроили в своих владениях проходной двор. Нас даже никто не проверял. Пока еще было время, Какаши решил узнать все детали.

— Да... Да и вы его явно знаете. Его зовут Гато, и он очень известный и влиятельный человек...

— Гато?! Глава 'Гато Компани'? Один из богатейших людей нашего мира?

— Да, это он. Большинству он известен, как крупный бизнесмен, судовладелец, занимающийся грузоперевозками. Но в нашей стране уже даже дети знают, что он перевозит оружие, наркотики, да и любую другую дрянь, которая будет хорошо продаваться. Для улучшения своего бизнеса Гато по всему миру захватывает базы. Законными или незаконными путями, ему это неважно. И вот, недавно ему приглянулась наша маленькая страна Волн. Наш дайме не имеет большой силы или влияния, поэтому ему польстило внимание столь выдающегося человека. И он легко пустил его в наши внутренние дела. Через некоторое время Гато стал советником при дайме, и быстро прибрал к рукам все рычаги власти. Ему без труда удалось перекупить или разорить всех наших грузоперевозчиков, и он стал монополистом. Но его совершенно не интересует судьбы жителей нашей страны! Происходят постоянные задержки с подвозом продовольствия, в магазинах часто невозможно найти необходимых товаров... Корабли нужны Гато для его темных делишек, а на нас он просто плевал!

— А почему же он взъелся лично на вас? Вы единственный революционер на острове? — я решил поучаствовать в беседе.

— Нет. Но я мостостроитель. И в последнее время я занят работой над мостом, который соединит наш остров с большой землей.

— И это нарушает все планы Гато? Он хочет оставаться монополистом и править вами? — Сакура высказала свои предположения вслух и угадала.

— Именно так. Поэтому я и обратился к шиноби. У Гато на службе полно самых разных головорезов, и без защиты я бы быстро распрощался с жизнью.

— Мда... Лишние проблемы на нашу голову, — Какаши уже явно прикинул, что если чунины провалились, у Гато вполне хватит средств нанять джонинов. И тогда нам придется туго.

* * *

Отступление 1.

Низенький мужчина с пышной гривой волос и крайне недовольным лицом ходил из угла в угол по небольшой комнате, центр которой занимали мягкое кресло со столиком.

— Они явно провалились. Раз сигнал еще не поступил, их уничтожили. Ну и за что я заплатил такие деньги?! Ты говорил, что они очень сильны! — мужчина указал коротким пальцем на своего собеседника, вольготно расположившегося в том самом кресле. Тот всем своим видом показывал, как ему скучно — и находиться здесь и выслушивать очередные гневные бредни работодателя.