— Ух, черт! Это было опасно!.. — Прошептал я, глядя на недавно светлое, а теперь — закрытое свинцовыми тучами небо. Элемент активировался мгновенно, и щит защитил от столкновения с летящими камнями. Но сила удара была приличной, так что меня просто выбросило из склада, который сейчас весь был погребен под грудой камней. — Мидори?... Скорее всего, не выжила. Жалко дурёху...
И опять вздрогнула земля. Вся куча камней взметнулась в воздух и стала слипаться в одну серую массу. Где-то я уже это видел!.. И действительно: кажущаяся аморфной масса быстро восстановила свой истинный облик.
"Сирота. Вот, значит, что за "Демона" сдерживала печать. Но как же его туда загнали?.. Химе бы его просто уничтожили, а значит — сие есть дело рук простых (относительно) людей". — Думал я, разглядывая махину. Эта конкретная тварь была чем-то похожа на человека: гуманоидные пропорции, голова не имела шеи и плавно перетекала в плечи, три пары рук. Сирота казался гротескной скульптурой богини Кали. Только мужского (наверное) рода, растолстевшую и вышедшую и-под зубила в дым обкуренного скульптора. Все тело Сироты состояло из серого камня, а похожая на балахон "одежда", похоже, состояла из подвижной и гибкой глины.
Красные глаза сфокусировались на мне.
— Вот дерьмо. — Ругнулся я, выполнив резкий кульбит в сторону. Элемент, как всегда, не подвел, и каменная ладонь удлинившейся вдруг руки меня не достала. Как и последующие три руки. Все-таки мобильность зачастую намного эффективнее брони! — Так, попробуем... Флеа Эрроу!
Упругий отрез огня сорвался с правой руки и угодил Сироте в морду.
Все-таки, даже не имея возможности подпитывать заклинания "стандартно", я сумел найти выход. Кагатсучи. Все это время он делился со мной своей энергией. Силой своего Огня. Так что, кое-что, вроде огненной магии мне вновь стало доступно. Да и элементы в очередной раз доказали свою полезность, являясь своеобразными концентраторами.
Но, похоже, этого не достаточно. Огонь на "лице" Сироты исчез, оставив после себя лишь пару сантиметров осыпавшейся "штукатурки" прожаренного камня. Которые тут же восстановились! Чтобы завалить этого гада, придется постараться. Огонь против Земли — не лучшая позиция. Земля не горит, а Сирота, похоже, состоит сплошняком из камня и глины. Голем. Тут нужно что-то посильнее, вроде "Гааф флэа" или же насыщенного фаербола — не только огонь, но и разрушительный взрыв. Вот только не все так просто: первое не доступно вообще, ввиду скоропостижной кончины мазоку "демона-дракона" Гаава, а второе чисто по техническим причинам. Даже используя энергию Кагатсучи, моя энергосистема все еще слаба и повреждена. От более-менее сильных заклинаний меня не слабо корёжит. Даже эта, первая "Флеа Арроу" прошлась по моим мягким телам, словно крупная наждачная бумага.
И что же мне делать? Призвать Кагатсучи? Но и он не справится "тихо", а вполне может разнести половину храма. Вместе с гостями и новобрачными...
Так я и рассуждал, уварачиваясь от "выстрелов" руками и пытался решить: что делать?..
Аргх, эта чертова юбка мешает!
И тут каменный громила вздрогнул и неловко шагнул назад: это прибежала Микото (и как только узнала? почуяла, что ли???) и со всего маха долбанула в грудь Сироте своим Мироку. Вот только эффекта это не принесло.
"Крепкий какой. Похоже, что даже Мироку не может его разрубить — только сильно поцарапать. Регенерация.. Он поглощает землю, восстанавливаясь." — Понял я, внимательно наблюдая за противником. — "Элементаль чертов!"
— Спасибо, Ми-тян! — Завис я в воздухе возле девушки. — Ты меня просто спасла.
— Май. Я тебя защищу. — Предельно серьезно, и даже как-то сурово произнесла Микото, выставив перед собой меч. Ум, кавайка!
— Берегись! — Подхватив девочку под локти, резко выдергиваю нас из-под очередной атаки.
"Надоел уже!!!"
Тяжело. Это будет тяжелый бой. Тяжелый... Но как же весело! Сражение будоражит разум и горячит кровь! Да, тяжело, но бой с подобным монстром приводит меня в возбуждение: ведь за всю прошлую жизнь я привык убивать монстров!!!
Я думал — как можно относительно по-тихому разделаться с Сиротой. Если вызову белого дракона, то победа будет плевым делом, но будет слишком много разрушений. А я еще плату за работу не получил! Противник сильный и крепкий, но валовый, а мы с Микото мелкие, верткие, но слишком слабые чтобы нанести единовременно максимум урона и разрушить тело. Пат.
И продолжалась бы наша с Сиротой игра в пятнашки, да вот только её в очередной раз прервали: с металлическим звуком выстрела верхнюю среднюю руку Сироты оторвало от тела.
— Вот черт, опоздала! — Ругнулась девушка в довольно приметном мотокомбинезоне.
— О, Нацу-тян. — Прыжок назад, чтобы вновь увернуться. — Прости, но у этого парня тентаклей нет. Хотя... Оп!..
— Заткнись!!! — Прорычала Нацу-тян, выпустив несколько пуль поверх моей головы. Какая экспрессия. Но Сирота теперь обратил внимание и на неё, так что вскоре девушке тоже пришлось прыгать и бегать, чтобы не попасть под пресс каменной ладони — Ксо! Эй! Почему не призываешь свое Дитя? Хочешь, чтобы люди пострадали?!
— Ты считаешь, что огненный дракон — безопаснее, чем ходячая болванка из камня? — Есть! Очередная огненная стрела угодила прямо в глаз, временно лишив уродца полноты зрения. Временное преимущество! — Ну да, давай устроим тут фейерверк, чтобы полгоры снесло! Своего песика используй!
— Дюран не "песик"! — Огрызнулась Нацуки, стреляя в Сироту. Н-да.. Её пульки для Сироты даже не дробина для слона, а что-то еще более ничтожное.
— И зачем ты сюда перлась, если все равно ничего сделать не можешь? — Плюнув на все, отлетел подальше. Нужно перевести дух.
— У тебя когда-нибудь рот закрывается?! — Дернула головой Куга. — Дюран! Нихромовыми — огонь!
"Ну, уже получше", — Подумал я, наблюдая за тем, как каменная туша с двумя дырками в груди заваливается на спину. — "Но все равно мало".
— Эй, Нацу-тян?.. — Подлетаю ближе к собачнице. Микото трусит следом. — У твоего Дитя в арсенале нет фугасных или подрывных снарядов? А то этого ему маловато будет.
— Тц. Чего нет — того нет. — Цыкнула девушка сквозь зубы, наблюдая за поднимающейся каменюкой. — Только "нихром" и "серебро".
— Жалко. Так все было бы намного проще. — Эх.... Похоже, все-таки придется призвать Кагатсучи. Надеюсь, он хотя бы половину горы оставит в относительной целостности?... — Ладно, поехали! Кага!..
Не успел я произвести призыв Дитя, как Сирота вдруг упал на спину, подняв тучу пыли и осколков. Это еще что за хрень там промелькнула?
— Сироты! Существа, угрожающие человечеству! Люди проводили дни свои в мучительном страхе! Но среди них появилась девушка с пламенным сердцем и Справедливостью в душе! — Раздался над нами вдохновенных голос. Быстро найдя его источник я почувствовал, как у меня дергается глаз. А тем временем эта... продолжала пафосно вещать: — И имя ей — Химе Яростного Ветра, Сугиюра Мидори!
"Кто-то пересмотрел в детстве пауэр-рейнджеров", — Прикрыл я ладонью лицо в порыве чувств. Значит и она тоже.. Стоящая над нами в "пафосной позе" на крае холма, одетая в форму официантки и держащая в руках обоюдную алебарду (с розовым лезвием!!!) была Химе. — "Лучше бы тебя камнем прибило".
На этом, собственно, все мое участие свелось к простому наблюдению. Мидори подпрыгнула, пропуская под сбой очередную атаку Сироты, пробежала по вытянувшейся руке и нанесла мощный удар в грудь врага. Прыгнула через голову, совершила несколько кульбитов в воздухе и приземлилась рядом, эффектно вращая алебардой.
Показушница. Хоть я и сам люблю эффекты, Мидори слишком перебарщивает.
— Последние дело ругаться, когда Враг угрожает беззащитному миру! — Патетично воскликнула... хмм... "розовый химе-рейнджер".. указав на нас пальцем. — Ключ к спасению мира — Справедливость! Любовь! Дружба!!!
"Все любят пони". — Подумалось мне вдруг. Хм?.. О, еще кое-что вспомнил. Но, увы, не то, что хотелось бы.
— Явись, Стальной Клык! — Боже, убейте меня. — Гакутенуо!
"Ультрамарины одобряют". — Деактивировав Элемент и развернувшись, я пошел под ближайшее дерево. — "Тц. Опять не те воспоминания".
Дитя Мидори.. непонятная зверушка. То ли лев, то ли гепард из железа с длинным "клювом" на морде и подвижным лезвием на конце заплетенной в металлический канат гривы. Азартно выкрикивая лозунги во имя Справедливости, Мидори ломанулась в бой. Хм... Оказывается Дети еще и трансформироваться могут? Но колеса и ниша колесницы вместо задних лап кажутся довольно сюрреалистично. Рявкнув, Гакутенуо "выстрелил" в каменюку смерчем, который быстро окружил его и приподнял в воздух. А потом Мидори со своим Дитя пошли на таран, проделав почти двухметровую дыру в груди Сироты. Такое повреждение монстр регенерировать уже не мог.
— Справедливость восторжествовала!!! — Довольно объявила Мидори.
— Я пошла. — Машу замершей Куге рукой. Похоже, психическая атака была слишком для нее сильна. — Убирать этот бардак у меня нет никакого желания.
Ну их всех... ни подраться нормально, ни врага убить. Только решил заканчивать, как явилась "борец за справедливость", достойная быть ученицей Амелии, и обломала весь кайф.
Извини, Кагатсучи. Повеселимся в другой раз.
.....
О, вот как?
.....
Как знаешь...
— Май! — Догнала меня Микото и потрусила рядом.
— Идем, нас уже потеряли давно. Только штуку свою спрячь, а то люди испугаются.
— Май, ты опять забыла! Это называется не "штука" — это Мироку!
— Да-да...
Глава 4
Уммм, тоска-печаль! Последние дни для меня были слишком утомительны. Как оказалось, уволившись из кафешки, Мидори устроилась... учителем в нашу школу! Да уж, Директор не могла найти на эту должность еще более разгильдяйской, беспечной и ленивой личности. Браво, аплодирую стоя. С тех пор, как уроки стала вести наша "розовый рейнджер", напрягаться нужно было еще меньше: уроки и всякая подобная белиберда отошли на второй план, хотя и поведение "учителя" порой начинало конкретно доставать. Но не могу не отметить, что её эксцентричность мне во многом импонирует... Если только Мидори опять не начитает проигрывать свою пластинку про "Добро и Справедливость". От подобных разговоров моя мигрень бушует во стократ сильнее..
Нужные воспоминания еще не восстановились, умело прячась за ворохом самой разнообразной информации. С мягкими телами дело обстояло лучше: восстанавливаемый силовой узел должен уже вот-вот войти в состояние, пригодное для использования.
Сирот пока не появлялось, что подозрительно: по законам жанра после непродолжительного затишья обязательно случается большая бяка. Её я и ждал, притом со все возрастающим нетерпением. Из-за постоянного зуда восстанавливающихся энергетических цепей и периодических головных болей восстановления памяти, моё раздражение настойчиво требовало кого-нибудь убить или что-нибудь разрушить, чтобы скинуть накапливающееся напряжение. Но я пока держался. Только заглянул в местный клуб кендо и отметелил тамошнего капитана. Кстати, это был тот самый парень, что "запечатлел" в своей памяти Кугу без трусиков. Почему я думаю, что он запомнил тот момент? Хэй, он же парень в самом возрасте! Не мог не запомнить! А стоило ему об этом намекнуть во время боя.... Даже через защитную маску можно было увидеть потекшую из носа кровь. Какой стеснительный, хе-хе! И едва стоило несчастному отвлечься, как....
В общем, потом члены клуба попытались объяснить "ничего не понимающей в кендо девчонке", что при ударе в любую "учетную" часть тела поединок кончается, и долбить своего противника бамбуковым мечом беспрерывно и бессистемно — не нужно. Ну а я хоть немного отвел душу.
А совсем недавно произошло довольно неоднозначное событие: Микото стала уходить из дома. Ночью, тайком и возвращаться только ближе к четырем часам утра. Заметил я это не сразу, но и мешать пока не собирался, как и допрашивать девочку. Но, вот, сегодняшней ночью разговор о поведении Микото пришлось все же начать.
Середина ночи. Тихо щелкнул ключ, тихие шаги мимо моей кровати. Журчание и какое-то шебаршение в ванной. Снова шаги, шорох одежды. Скрипнули пружины кровати от нового источника веса... Запах... знакомый.
— Сто-ять! — Скомандовал я, резко открывая глаза.
— Вай!.. — Шлеп. Отпрянувшая от неожиданности темная фигура слетела с кровати на пол.
— Ну, и? — Склонив голову на бок и скрестив руки на груди, внимательно разглядываю потирающую мягкое место Микото.
— Май?..
— Нет, Император Человечества. — Без тени улыбки произнес я. — А теперь, Ми-тян, не объяснишь ли мне, куда ты убегаешь вот уже несколько дней?
— Май.. Ну... — Девочка склонила голову и что-то невнятно пробормотала. Насупилась. — У меня тоже есть личная жизнь.
— Что-то? Микото. — Берусь пальцами за подбородок и заставляю её показать лицо. Вот, что меня привлекло, источник того запаха: на левой щеке девочки была слегка кровящая царапина. — Личная, говоришь? Интересная жизнь, раз после неё у тебя остаются раны. Откуда это?
— Подралась.. с кошкой. — Отвела золотистые глаза она.
"А врать-то ты совершенно не умеешь, дитя джунглей", — мысленно усмехаюсь я такой откровенной лжи. С кошкой, ну да! Вот только от кошачьих когтей никогда не останется такой ровной, я бы даже сказал, "гладкой" ранки. А если посмотреть на скиданную в одну кучу одежду, то можно заметить, что та весьма потрепана. — "Неужели с Сиротой схлестнулась? Но зачем ей тогда это скрывать?.. Что-то тут не то".
— Хммм.... С кошкой, значит, да? А шаталась пол ночи где?
— Я искала брата. — Состроила несчастную мордашку Микото. — Не нашла.
Ах, да. Микото же, по большому счету, прибыла в земли Фука не сколько благодаря стараниям Директора, сколько из-за желания отыскать своего "Ани-уэ". Притом, КАК именно она это будет делать, Ми-тян, похоже, и не задумывалась.
— Микото, ну ты и.... Микото. — Даже слов подобрать не могу, вот уж точно. Не выдержав нахлынувшего напора милоты, успокаивающе поглаживаю пригорюнившуюся девочку по голове. — Как ты вообще додумалась искать своего брата ночью в большом городе?
— Не знаю... Но все равно ищу. — Пробурчала чуть приободрившаяся девочка.
— Ох, какая же ты все-таки... — Пробормотал я, разглядывая это недоразумение. — Как он хоть выглядит-то, твой брат?
— Старше, волосы и глаза как мои. Он добрый. — Произнесли девушка, глядя куда-то сквозь меня. Не иначе держала перед собой образ.
— И.. все?
— Он ушел давно. — Смешалась девушка. Похоже, что даже она понимала о том, что подобное описание слишком расплывчато. — Я была еще маленькой.
— Ясненько.. А имя?
— Ум?.. — Недоуменно моргнула Микото.
— Зовут его как?
— Ани-уэ?..
— Свое и твое я знаю! — Эль-сама, дай мне сил вытерпеть это. Иногда Микото кажется ненормально глуповатой.
— Ууммм... — Девочка склонила голову.
— Что? — Молчит. Да ну?.. — Неужели... ты забыла? Забыла же? Имя своего старшего брата.
— Нет! Я!.. — Вскинулась Микото, едва не двинув мне затылком по подбородку. Не нужно было к ней так наклоняться!
