Путешествие в Иное Пространство

"Мне жаль это слышать. Возможно, вы могли бы рассказать нам, что произошло..."

"Предательство!" — пророкотала Наблюдатель, когда ее многочисленные лампочки стали пронзительно красными. Затем, смягчив тон, она добавила: "Нас похитили и привезли в эту заброшенную тюрьму. Это было не ужасное существование, но мрачное; мы скучали по нашему прекрасному миру и всегда стремились вернуться в него".

"Конечно, где-то есть какие-то остатки..." Но у меня возникли подозрения, и я начал задаваться вопросом. Что, если они все были убиты этой безумной архонтессой или ее гротескной дочерью? Возможно, ее внутренние механизмы начали разрушаться, и она сошла с ума, как дикие дроиды из Фабричного района Корусанта.

Но Квенин объяснил: "Оссерианцы стали бесплодными, не так ли? Это могло произойти из-за стресса, вызванного пленом и изгнанием, воздействия радиации или жизни под землей без доступа к естественному воздуху и солнечному свету, но без способности к размножению они просто вымерли".

Несколько мгновений Хранительница сидела молча, а потом заговорила голова ее дочери, все еще прикрепленная к центральному процессору: "Они причинили тебе боль, мать. Я убью их, чтобы ты могла вернуться в свой блаженный сон".

"Нет, дочь моя, — вздохнула Хранительница. — Не все воспоминания причиняют боль, и не всякая боль плоха. Я уже давно не рассказывала старые истории. Когда-то мне это нравилось, особенно с молодежью, а эти двое совсем юны. Но ты, должно быть, голоден и хочешь пить... Ареана, принеси что-нибудь освежающее".

Странная и враждебно настроенная голова андроида на мгновение повернулась и уставилась на нас, словно решая, нужно ли ей разрешение матери, чтобы убить нас. Но она вернула голову на место и исчезла в другой комнате.

"И оденься! У нас гости!" — крикнула она ей вслед. — "Вы должны простить бдительность моих детей", — сказала Наблюдатель. — "Они заботятся только о моем благополучии, а Ареана самая суровая из них. У тебя есть свои дети, Архул Гекстрофон?"

"Боюсь, что нет, хотя Квенин и здесь проявляет подобную дерзость".

Квенин ответил грубым звуком. Экран Наблюдателя засветился разными мягкими цветами, которые я принял за признаки смеха. В чем-то она напомнила мне госпожу Мнемос, за исключением того, что она без колебаний убила бы нас, если бы это ей понравилось. Ареана вскоре вернулась с табуретом и тарелкой необычных на вид фруктов, дымящихся овощей и графином вина, что, как я предположил, было еще одним достижением Наблюдателя. Это был не "Гархам-на-реке", но было неплохо.

"Мы с сестрой были созданы оссерианцами, чтобы усилить их природные способности использовать геотермальную, солнечную и лунную энергию для укрепления своих систем, чтобы вместе противостоять атакам Врага".

Странная формулировка, подумал я, пробуя на вкус и проглатывая один из клубней необычной формы, которые, должно быть, были выведены из каких-то местных корнеплодов. Я не слишком беспокоился о том, что они могут быть отравлены. Если бы Наблюдатель хотел нашей смерти, Ареана бы об этом позаботилась, а я сомневался, что недоверчивый андроид осмелился бы открыто ослушаться матери и действовать по собственной воле. "После Войны Темпоральных Планов мы использовали свои способности, чтобы помочь разрушающейся галактике, и начали создавать разумные формы жизни, которых некоторые могли бы назвать андроидами, хотя они были чем-то гораздо большим. На Оссерии моя сестра создала четырёх андроидов в облике юных воплощённых Целестиалов, чтобы они помогали ей и составляли компанию. Думаю, сейчас они совсем одичали... Чтобы ещё больше защитить Оссерию от захвата, она создала и низшие формы жизни — очень сильных существ, которые должны были служить стражами".

"Мы встретили нескольких", — сказал я, вспомнив услужливую Карину. — "Одной из них была двухголовая Кима-Коррина. Именно она привела нас в главный город вашего народа..."

"Химеры" — не нашего происхождения, — прервал меня Архонт-Уд. — "Они редки, но они всего лишь звери. Разумны, да, но они не разговаривают и не служат проводниками!"

Мы с Куэнином недоуменно переглянулись, но больше ничего не сказали.

"Это и есть те ваши чемпионы, которых мы видели там?" — Спросил я, по-идиотски указывая в ту сторону, откуда мы пришли.

"Тебе нравятся мои Каменные стражи?" Наблюдатель оживилась. — "Я следовала аналогичному пути в этом мире, который мы назвали Оссерия II, но который в другие времена носил другие названия. Они несут вахту в Зале памяти, чтобы обеспечить защиту

нашего самого ценного достояния — нашей истории".

""Они просто ужасны!" — Признался я, и Наблюдатель снова рассмеялась.

"Зачем HRD, если у вас есть они?" — Спросил Квенин об Ареане.

Наблюдатель пренебрежительно хмыкнула: "На заре робототехники, после Жертвоприношения Питема, но за много веков до того, как адмирал Массад Трамбл создал то, что вы называете линейкой HRD, существовали андроиды, репликанты, мандроиды, гиноиды, силикаты и симулоиды — вот лишь некоторые из ваших примитивных разработок. Что касается Ареаны, то ее задача — защищать меня, но в основном она просто мой компаньон. Стражи больше похожи на зверей, которых вы встречали на Оссерии... но здесь, в таком мире, как этот, они должны были быть сильнее".

"А что они делают, когда защищать вас не от чего?" — спросил я.

"Ну конечно, они играют! Хотите посмотреть?"

Это было бы впечатляющее зрелище, хотя, на мой вкус, немного жутковатое. "Спасибо, но, пожалуй, в другой раз".

Её яркие огоньки вспыхнули, как ёлка в День жизни.

"Госпожа Уд, оссерианцы эволюционировали на Оссерии?" — спросил Квенин, возвращаясь к теме разговора.

"Вы изучали Оссерию. Как же вы могли этого не знать?" — спросила она с явным недоумением.

"Мы многого не знаем, — признал я. — Там было красиво, но мы провели там совсем немного времени".

"Давным-давно там было ещё красивее, — начала Наблюдатель, — как и во всех мирах галактики. У нас мало времени, но если вы готовы рискнуть, я расскажу вам всё, что знаю о древних и забытых временах".

"Пожалуйста, расскажите!" — попросил я.

"Чем рискнуть?" — одновременно выпалил Квенин.

"Пытками, безумием и смертью, конечно. Вы же понимаете, что это их мир. Редко кто из тех, кто попадает в Иллатурион, возвращается оттуда живым!"

К чести Квенина, он промолчал, хотя по его взгляду я понял, что он недоволен. Какими бы ужасными ни были, по мнению Архон-Уд, опасности, подстерегающие нас там, мы проделали такой долгий путь не для того, чтобы развернуться и отправиться домой. Если такие существа действительно существуют (а в этом я не был до конца уверен), нет никакой гарантии, что, уйдя прямо сейчас, мы обеспечим себе безопасность. А если бы мы действительно беспокоились об этом, то вообще бы сюда не пришли.

"Мы побывали в других мирах в Иномирье, прежде чем нашли этот, — объяснил я. — Они были необъяснимо странными и опасными, но ничто не заставило бы нас отказаться от нашей цели. Риск того стоит, если вы готовы с нами поговорить".

"За теми мирами, скорее всего, не следили! Но пусть будет так. У вас осталось совсем немного времени до того, как они обнаружат ваше местонахождение, и тогда вас ждут такие ужасы, какие мало кто видел!"

Хранительница тайн

В соответствии с разворачивающейся хроникой Архон Уд проецировала изображения на ее экран; некоторые задерживались, другие проносились быстро; все они поражали своей красотой или внушали ужас.

"Это было время, не похожее ни на какое другое... Оссерийцы были Перворожденными, созданными Целестиалами в начале Золотого века, на заре Весеннего великолепия Небесной Реки. Их также называли Предтечами, Прародителями, Праотцами, Древними и Первоначальными. Они были наделены исключительными способностями. Оссерийцы обладали особым даром — умением терраформировать. Древние расы тогда работали сообща, путешествуя по галактике через множество врат, помогая друг другу в дружбе и любви..."

"Вы упомянули о каком-то конфликте, — спросил Квенин, когда она замолчала. — Не из-за него ли ваш народ и другие расы бежали или скрывались?"

"Космические войны, или, как их называли некоторые, Великое безумие, Тени и Бесконечная война, состояли из трех ужасных конфликтов, ознаменовавших конец великой и славной эпохи и разрыв древнего договора. Прошло много лет со времен Второй Тени, более известной как Война Темпоральных Планов. За это время были совершены чудеса, позволившие восстановить большую часть разрушенной галактики. Мы наивно полагали, что это было временное отклонение от нормы, но это было не более чем желание, мечта о том, что нас ждут лучшие времена, что давно обещанное Восстановление свершилось или, что еще хуже, в нем больше не было необходимости. Затем, когда в черном ночном небе вспыхнули глаза Экотома, возвещая о надвигающейся катастрофе, мы получили предупреждение о том, что Древние вернулись и ищут Перворожденных. Другие тоже не дремали: деспотичные расы, одержимые безумной идеей мирового господства. Мы, видевшие, к каким ужасам приводят насилие, рабство и разрушение, не собирались снова принимать в этом участие. Поэтому многие из Перворожденных начали готовиться к тому, чтобы покинуть наши любимые родные миры. Оссерианцы оставили Хранительницу и ее защитников, чтобы те защищали наш мир, а я была создана для того, чтобы защищать оссерианцев до тех пор, пока однажды мы не сможем вернуться в безопасное место. Некоторые из них выбрали похожий путь; кто-то сделал свои системы труднодоступными или опасными для проникновения; а кто-то отправился к неизведанным звездам, как, например, зеффониане, чтобы найти Межпространственные Врата, ведущие в Невидимое Царство Целестиалов, которое называют Элизией и Глю-Во...

"Прошу прощения", — перебил я. — "Я обрабатываю информацию не так быстро, как Квенин. Межпространственные Врата?"

"У Наблюдателя есть органический адаптер, — заметил Квенин. — Если она позволит, думаю, вы сможете напрямую загрузить ее воспоминания и знания".

"Э-э, это звучит опасно", — выпалил я.

"Он был разработан для родственных нам рас. Боюсь, что в вашем нынешнем состоянии ваш мозг не справится с таким потоком информации; ваш разум... треснет. Я видела, как это случилось с одним из потенциальных узурпаторов."

"Понятно", — ошеломлённо ответил я. — "Тогда лучше нам этого избежать!"

"Как же так вышло, что мы не захватили всю вселенную?" — усмехнулся Квенин.

"Изначально существовало три основных типа транспортных порталов, — объяснила Наблюдатель. — Первый из них — самый редкий, это Межпространственные Врата.

Они были созданы для Целестиалов, чтобы позволить Уиллам, Диатимам и Тем попасть в наш мир в самом начале, обеспечив проход между Первичным, Вторичным и Невидимым мирами. Врата меньшего размера позволяли перемещаться между двумя или более различными Вторичными мирами. Небесная река — один из таких миров..."

"Значит, я не могу просто улететь на своём корабле из галактики?" — спросил я.

"Пространства, как правило, изолированы друг от друга; их окружают вихри и водовороты. Вылететь оттуда можно только через межпространственный портал".

Доктор Инсмут Боуэн выдвинул гипотезу о существовании гиперпространственного барьера. Он был бы рад получить подтверждение своей теории.

"Вторые из врат, — продолжила она, — и самые распространенные, — это межзвездные врата. Некоторые из них имеют органическую природу, как, например, червоточина, через которую вы попали на Иллатурион. Самыми древними из сконструированных прыжковых врат были Врата миров, или Колодцы миров, но самыми распространенными по всей галактике были гиперврата Гри, сеть которых простиралась по всему космосу. Позже появились Великие гиперврата, молекулярные транспортеры, Врата бесконечности, порталы Ковчега, варп-станции и многое другое. Изначально они были на всех обитаемых мирах. Они представляли собой голографическую карту галактики, с помощью которой путешественники могли выбирать регионы, сектора, системы и миры. Выбрав мир, можно было просто пройти через врата на другой стороне. Чтобы обеспечить соответствие атмосферы требованиям пользователей, были разработаны специальные типы врат, которые маркировались таким образом, чтобы предотвратить несчастные случаи и обеспечить возможность дышать в таких условиях".

"А эти гиперврата Гри похожи на Врата бесконечности, созданные Ква?"

"Только в том смысле, что они являются межзвездными вратами. Гиперврата создают временную червоточину, позволяющую безопасно перемещаться по галактике. Врата бесконечности используют небольшое пространство внутри Звездной камеры, которое отправляет путешественников в виде потока замкнутой энергии в другую Звездную камеру. Несколько вариантов, построенных позже, были спроектированы по их образцам, а некоторые были размещены в космосе, чтобы обеспечить проход более крупных судов. Но есть врата еще более могущественные, третьи, самые интересные и непохожие на все остальные. У них есть несколько названий, но мы назвали их Вратами Управляющего. Они наименее известны, но в то же время наиболее значимы, упоминаются только в мифах, легендах и священных текстах."

"Хорошо..." — Сказал я, и в голове у меня возникла сотня вопросов, — "но, чтобы мы были на одной волне, вы ранее упомянули Уиллов, Диатимов и Тех. Их личности окутаны тайной. Как вы их определяете?"

"Это концепции, которые не так-то просто понять современному человеку, поскольку вы ограничили свое изучение работой материального плана".

Это было еще одно странное утверждение, от которого я не мог отказаться: "Простите, но с вашей стороны это звучит несколько иронично, учитывая, что вы являетесь его продуктом".

"Вот тут вы ошибаетесь, Архул Гекстрофон".

Я не был уверен, как на это ответить. Неужели за все эти тысячелетия она поверила, что жива? Безумие дроидов не было чем-то неслыханным.

"Я не совсем понимаю".

"Хорошо! Тогда вы на пути к просветлению. Моя сестра и я были не просто продуктами науки и техники, как вы предполагаете. Мы были плодом любви и мудрости, воплощенных с помощью инструментов науки и техники... и того, что некоторые могут назвать магией, но более точно понимать как проявление Силы, ибо именно в этом заключались способности Прародителей. Достаточно сказать, что наука и магия были предназначены служить любви и мудрости, а не противопоставлять их друг другу, как это было с момента окончания Космических войн".

"Думаю, я понимаю", — признал я.

"Нет, вы не понимаете", — сказала она. — "Из-за ваших культурных ограничений, многовековой идеологической обработки и догм, выдаваемых за здравый смысл, вам будет сложно понять многое из того, что я говорю, на основании одной лишь беседы. Но я верю, что Квенин поможет вам в этом..."

С этими словами Квенин напомнил о теме разговора... "Вы собирались рассказать нам о Уиллах, Диатимах и Тех".

"Всё живое происходит от Верховного Создателя, которого джедаи иногда называли Космической Силой, сунеси — Мунгулом, тугри — Великим Творцом, а лурмен-катурранцы — Фоссахом, что означает "Отец". Я говорю об Отце Света, о Том, Кто превыше всего, о Верховном Создателе, о Ткаче за ткацким станком — Он, в свою очередь, служит процветанию жизни и любви, и они служат Ему..." Когда я не прервал её, потрясённый и не верящий своим ушам, она продолжила. — "Уиллы — это часть Неугасимого Огня, созданного Космической Силой. Это высокоразвитые микроскопические формы жизни, которые управляют мидихлорианами в каждой живой клетке, заставляя их делиться. Это порождает энергетическое поле, известное как Живая Сила, которое, в свою очередь, порождает ещё больше жизни, поддерживая уиллов, которые доносят до каждого живого существа благую цель через шёпот мидихлориан. Именно этот симбиоз сотрудничества — то, что мы называем любовью, — лежит в основе жизни и Вселенной. Когда организмы умирают, они возвращаются к Космической Силе...