Прошла еще одна неделя. Психологи НЕРВ, наконец, вспомнили о нас и силой выпихнули в школу. Мисато пыталась спорить с ними, но они дошли до самого Командующего и тот отдал строгий приказ об обязательном посещении школы.

Снова ранним утром мы с Рей идем в школу. В классе все сразу обращают внимание на меня. Мою парту окружают заинтересованные ученики. В такой обстановке проходит первый урок. В середине второго урока появляется новое действующее лицо — Тодзи Судзухара. Он садится за парту, не обращая внимания на упреки старосты, и мрачно смотрит в окно.

Его друг, Айда Кенске, немедленно сообщает ему о пилоте, который учится у них в классе и указывает рукой на меня. Кажется, меня ждут разборки.

И тут внезапно зазвонили телефоны. У меня и у Рей. Беру трубку и слышу голос Мисато: — Объявлена тревога. Срочно покиньте школу. Сейчас за вами прибудет машина.

Оборачиваюсь в сторону Рей и вижу, что она отвечает кому-то по телефону: — Мы сейчас выйдем.

После этого я обращаюсь к учителю: — Господин преподаватель! Меня и Аянами Рей срочно вызывают в НЕРВ. Можете начинать эвакуацию учеников.

Произнеся эти слова, я хватаю свои вещи и выбегаю из класса. Следом за мной бежит Рей. Мы выбегаем во двор и запрыгиваем в ожидающие нас внедорожники, которые везут нас в Геофронт. Пришел очередной Ангел, и мы — единственный заслон на его пути.

Глава 21. Операция "Ясима".

Вот и пришло время первого серьезного испытания. Я занял место в капсуле Евы-01, синхронизировался с ней и теперь готов идти в бой.

Вот на обзорный экран поступило изображение нового Ангела. Все правильно. Вот он неправильный кубик, называемый ученым октаэдром.

— Размеры Ангела около 120 метров. АТ-поле очень мощное, около 2500 единиц, — доложила персоналу командного центра Майя Ибуки.

— Да, с таким Ангелом справиться будет нелегко, — задумчиво произнесла капитан Кацураги: — Пора поднимать Еву-01 наверх. Обстрел из орудий при таком мощном АТ-поле ничего не даст.

— Капитан Кацураги, в первую очередь надо выяснить каким оружием пользуется Ангел. Зная это, мы сможем эффективней бороться с ним, — недовольно произнес я.

— Научному отделу тоже хотелось бы знать возможности Ангела, — поддержала мою просьбу Рицко Акаги.

Мисато поморщилась от ее слов, но приказала открыть огонь нескольким ракетным батареям. Как и следовало ожидать, ракеты разорвались на Границе АТ-поля Ангела, не нанеся ему никакого ущерба. Но, тем не менее, Ангел среагировал на эту атаку. От одной из его граней ударил мощный поток света, сжигающий все на своем пути. Ракетные батареи в одно мгновение превратились в лужи расплавленного камня и металла. Все остолбенели от проявленной Ангелом мощи.

— Хорошо, что мы проверили его возможности, — задумчиво произнесла Мисато: — Если бы мы выставили Еву перед Ангелом, она могла быть уничтожена с одного выстрела.

— Но что-то же делать надо, -произнесла Рицко Акаги: — Ангел сам по себе не уничтожится.

— А если задействовать Еву-00 вместе с Евой-01? — спросил аналитик Хьюга Макото.

— И что это нам даст? Ева-00 уступает по техническим характеристикам Еве-01. Как мы ее можем использовать? — ехидно произнесла Кацураги.

Все задумались. В командном центре воцарилась мертвая тишина. Ангел же не стал ждать, когда мы выберем способ его уничтожения. Он остановился в центре города. Из его тела выдвинулся длинный бур, который вонзился в землю. Слой земли в пять метров он прошел меньше, чем за минуту. Следующей преградой для него стала одна из 22 плит, прикрывающих Геофронт.

— Плита начинает поддаваться. Ориентировочно на нее Ангел затратит три четверти часа, — доложила побледневшая Майя Ибуки.

— Значит, около полуночи Ангел прорвется в Геофронт, — недовольно произнесла Мисато: — У кого есть предложения, как нам уничтожить его?

— Раз ближний бой невозможен, то надо бить его издалека, — начал высказывать свою мысль я, но меня оборвала доктор Акаги.

— Ракетные установки и артиллерийские орудия неэффективны, — твердо сказала она.

— У нас же есть позитронное оружие, — произнесла капитан Кацураги: — И даже подготовлена позиция для стрельбы из него. Ева-00 слабее Евы-01. Значит, стрелять будет Рей, а Синдзи прикроет ее. Начинаем работу.

И работа закипела. Быстро был начат монтаж кабелей для подачи напряжения от ближайших электростанций. Даже меня с Рей запрягли для разных работ. Ведь Ева может при необходимости использоваться как кран для подъема грузов и как средство их переноски.

Когда все было подготовлено и для наших Евангелионов не осталось никакой работы, Мисато вызвала нас и сообщила: — Операция "Ясима" начнется 22:00. Синдзи, ты во время операции должен прикрывать Рей от огня Ангела. Для этого тебе выдадут специальный щит, сделанный из дна одного из шаттлов. Он должен помочь тебе выдержать удар Ангела, если Рей промахнется. Этот щит даст ей возможность произвести повторный выстрел. Рей, твой долг — стрелять из винтовки в Ангела. Ты проходила снайперскую подготовку. Желательно попасть в Ангела с первого раза. На перезарядку оружия уйдет около 20 секунд. Конструкция не особенно надежная и больше трех выстрелов она не выдержит. Можете пока идти отдыхать.

Я взял под руку Рей и отвел ее в сторону. Мне надо было с ней поговорить.

— Рей, ты веришь мне? — тихо сказал я.

Она кивнула в ответ, и я продолжил: — План Мисато очень хорош, но можно сделать еще лучше. Ты готова пойти на нарушение ее приказов и выполнить мою команду. Ты ведь знаешь, что я хочу добра.

Она тихим голосом ответила мне: — Я согласна, но сначала ты выскажешь мне свою идею.

Я начал высказывать свои соображения, а она — вносить в них коррективы. В течении пяти минут был выработан новый план, лучше старого. Затем мы легли на траву отдыхать.

На улице темнело. И вот за нами пришла капитан Кацураги и сказала: — Время пришло. Занимайте свои Евы и выдвигайтесь на позиции.

Ева Рей залегла на площадке и начала наводить орудие на Ангела. Когда наводка завершилась, она подала сигнал. Я же расположился ниже по склону и готовился поднять щит, прикрывая Рей.

После получения сигнала от Рей заговорила подтянутая к городу артиллерия. Многочисленные ракеты взлетели со своих направляющих. Ангелу пришлось оторваться от бурения. Он выбросил несколько лучей, но они не смогли остановить все снаряды и ракеты. В этот момент Рей выстрелила чуть выше центра Ангела, в котором ученые предполагали нахождения ядра. Плотный пучок позитронов пробил АТ-поле насквозь и нанес Ангелу существенный урон, выкрошив до половины верхних граней октаэдра. Ангел начал падать вниз, и в этот момент моя Ева отбросила щит и гигантскими прыжками понеслась к нему.

На вопли Мисато по связи я сознательно не отвечал. Ева-01 установила АТ-поле на максимум и запрыгнула на поверженного и пытающегося регенерировать Ангела. Сосредоточив АТ-поле на руках, моя Ева разодрала тело Ангела и выдернула из него ядро. После этого я дал команду Рей: — Вперед!

Ева-00 отбросила в сторону винтовку и поспешила ко мне. А после все присутствующие в командном центре могли наблюдать, как Ева-00 поглотила ядро Ангела. Такое поведение вызвало у работников центра немалый шок, от которого их освободили слова Майи: — У Евы-00 сформировалось активное ядро. Теперь она может работать в автономном режиме, как и Ева-01.

Присутствующий в командном центре Гендо Икари, незаметно для всех поморщился. Объяснять SEELE произошедшее предстояло ему, а что комитету все это не понравится, можно было не сомневаться. Рицко Акаги хваталась за голову от осознания объемов исследований, связанных не только с телом уничтоженного Ангела, но и с получившей С2 двигатель Евой-00. Капитан Кацураги злилась, что ее великолепный план был нарушен пилотами. Пусть в результате получилось лучше, но пилоты практически устроили мятеж, отказавшись выполнять просчитанный специалистами НЕРВ план. И только Козо Фуюцки, стоя позади кресла Гендо, молча, радовался, что Ангел уничтожен, и никто из пилотов при этом не погиб.

Глава 22. Награды и репрессии.

Сразу после боя нас доставили в госпиталь. В этот раз не только меня, но и Рей нещадно дрючили вивисекторы доктора Акаги. Но доказать, что мы не люди, а Ангелы им, не смотря на все их желание, не удалось. И с видимым сожалением, после трех дней мучений, они нас отпустили.

Перед входом в госпиталь нас ожидала капитан Кацураги. Она выглядела так грозно, что я сразу пожалел, что вырвался из госпиталя. Лучше бы я остался там! Рей взглянула на капитана и тоже вздрогнула. Видимо она тоже почуяла недоброе.

Мы попытались убежать от нее, но Мисато схватила нас за руки и отволокла в свою машину. А после этого началась головомойка. Для обоих пилотов сразу.

— Синдзи, как ты посмел нарушить разработанный нами план действий? — грозно произнесла она.

Я не стал отвечать на этот вопрос, и это еще больше разозлило капитана.

— Ты понимаешь, что фактически устроил мятеж, нарушив все мыслимые и немыслимые руководства и инструкции? Ладно, ты — бунтарь. Тебе, наверное, было приятно хоть так досадить Командующему. Но зачем ты втравил Рей в эту историю? Ты понимаешь, что вас обоих теперь ждет трибунал? — все больше распаляясь, кричала на меня Кацураги.

В ответ с моей стороны не прозвучало ни слова.

Капитан Кацураги поняла, что меня пронять ей не удастся, и решила "наехать" на Рей.

— А ты, Рей, почему действовала не по утвержденному нами плану? Зачем было надо делать все тайно? Если вы придумали новый план, лучше прежнего, надо было сообщить о нем нам, — сердито сказала Мисато.

Рей попыталась начать оправдываться, но я прервал ее робкую попытку и произнес: — Ты что не понимаешь? Мы не могли выложить план перед потенциальными врагами, которыми для нас являются Акаги и Икари. От них информация мигом ушла бы в SEELE, и спасение от Третьего удара оказалось бы под большой угрозой. Или ты хочешь погибнуть, возможно, раньше, чем в прошлый раз.

— Так, я сейчас отвезу вас в НЕРВ. Там вас ждет карцер за непослушание. А завтра вас ожидает трибунал, — строгим голосом капитан.

— Черт с тобой. Вези. Может там, я отдохну от вас всех, — беззаботно произнес я.

Она действительно отвезла нас в пирамиду НЕРВ. И нас под конвоем отвели на один из нижних уровней и запихнули в темное помещение с двумя не застеленными койками. Дверь за конвоирами закрылась с громким лязгом. Наступила тишина.

Через какое-то время Рей села рядом со мной и спросила меня: — Может, не надо было так делать? Что если...

Я прервал ее и быстро произнес: — Не бойся, ничего они нам не сделают. Меня и тебя заменить кем-нибудь другим не удастся. Евы просто не примут других пилотов. А создание новой Евы под нового пилота займет очень много времени. Ангелы не дадут столько времени.

Рей после моих слов заметно успокоилась. Она села на соседнюю койку и сказала мне: — Спокойной ночи, Синдзи.

— Спокойной ночи, Рей, — произнес я, улегся на свою койку и быстро заснул.

Проснулись мы с Рей от громкого лязга входной двери. В помещение карцера вошел один из конвоиров и сказал: — Быстро приводите себя в порядок. Трибунал ждет вас.

Нас отвели в зал, где заседала "тройка" в составе командующего Гендо Икари, заместителя Козо Фуюцки и Мисато Кацураги. Они занимали места вдоль большого стола и грозно смотрели на нас. Первым перед трибуналом предстал я. Рей приказали ждать снаружи.

— Младший лейтенант Рокобунги, вы знаете, какие пункты обвинения вам вменяются? — прозвучал холодный и чужой голос Мисато.

— Никак нет, мэм, — с каменным выражением лица произнёс я, хотя внутри меня всё и похолодело. Обстановка, тон и вид Мисато, присутствие отца и ещё Фуюцки — всё это действовало на меня

— Неподчинение прямому приказу непосредственного командира, ведение боя с риском для жизни и целостности боевого комплекса Евангелион, вступление в недопустимый контакт с чуждой формой жизни, — отчеканила Кацураги, пристально глядя на меня: — И всё это отягощается тем, что данные нарушения произошли в условиях чрезвычайного положения, что согласно Уставу приравнивается к преступлениям, совершённым в военное время.

— Что вы можете сказать в своё оправдание... младший лейтенант Рокобунги? — присоединился к Мисато Фуюцки: — Напомню, что в настоящий момент вы находитесь на военной службе в рядах армии ООН, и, несмотря на ваш возраст, вы — офицер НЕРВ. Вы понимаете это?

— Так точно, сэр, — отчеканил я, слегка похолодев.

— Так что же вы скажете в своё оправдание, Икари? — пугающе-спокойным тоном произнесла Мисато, слегка откидываясь в кресле и скрещивая руки на груди.

— Скажу, что посчитал данные приказы не соответствующими текущей обстановке, — ответил я: — И их выполнение привело бы к срыву всей операции, а также возможно потери Евы-01 и моей гибели, а также гибели Евы-00 и ее пилота.

— Вы считаете, Пилот, что вы в данном вопросе более компетентны, чем всё командование НЕРВ? — подал свой голос и отец.

— Никак нет, — ответил я: — Но так сложились обстоятельства. Ангел получил тяжелые повреждения, и его можно было легко добить. Вместе с тем не хотелось терять такой источник энергии, как ядро Ангела. Если два поглощенных ядра более слабых Ангелов сформировали у моей Евы собственное ядро, и она теперь энергонезависима, то поглощение ядра такого сильного Ангела, как Рамиил, должно было помочь Еве-00 сформировать собственное ядро. В результате мы теперь имеем два Евангелиона полностью энегронезависимых и могущих работать в автономном режиме. Значит, их боевые возможности очень сильно увеличились. Свои мотивы я объяснил. Если в чём-то ошибся, то готов понести наказание любой строгости. Жду вашего решения.

Гендо убрал руки от лица и выпрямился. Фуюцки обхватил рукой подбородок. Мисато скрестила руки на груди и, слегка прищурившись, взглянула на меня, незаметно для других подмигнув.

— Что ж, младший лейтенант Рокобунги... — проговорила Кацураги: — Мы выслушали ваши доводы, Теперь покиньте зал и ожидайте нашего решения.

Я, чеканя шаг, пошел к выходу из зала, когда услышал голос Кацураги произнесший: — Позови сюда Рей.

Я вышел, Рей вошла. Прошло десять минут, и она вернулась ко мне.

— Тебя сильно терзали? — спросил я ее.

— Не очень. От меня требовали объяснить, почему я послушалась тебя. Я постаралась им все объяснить, не раскрывая тайны, — спокойно сказала она.

— Хорошо. Будем ждать их решения, — сказал ей я.

Прошло десять минут и меня с Рей вызвали в зал. Мы встали по стойке смирно перед трибуналом.

— Младший лейтенант Икари, младший лейтенант Аянами, — решение заседания решил озвучить сам Командующий Икари: — Командование НЕРВ рассмотрело ваше дело и пришло к выводу, что вы виновны по всем пунктам обвинения. Игнорировать приказы вышестоящего командования категорически нельзя. Как и рисковать целостностью Евангелиона, а также собственной жизнью. И это не говоря уже о недопустимости нарушения ключевых пунктов Боевого Устава НЕРВ. В связи с этим было принято следующее решение: приговорить младшего лейтенанта Рокобунги к материальному взысканию в размере двухнедельного оклада. А также назначить в качестве наказания дополнительный курс тренировок, с отвлечением от учёбы в школе, сроком на семь дней. Младший лейтенант Аянами приговаривается к материальному взысканию в размере недельного оклада. А также ей назначается дополнительный курс тренировок, сроком на семь дней.