Полный набор 5 - Бог Дракон

Оказалось, что ничего они не забыли. Просто раньше ошибались. На самом деле есть и совсем неслабые.

— Иначе каким образом тогда шла бы сила не только от нас к тебе, но и от тебя к нам? — спросила Эль.

— И то, что мы её не чувствуем, не отменяет самого факта, — добавила Лара, предупреждая мои возможные возражения.

— Эта сила называется любовь! — не поддался на провокацию я. — Тоже волшебная штука, но управлять ею вряд ли получится.

Ушастые оспаривать наличие любви, конечно же, не стали. Даже наоборот, высказали уверенность, что без неё и быть не может. Однако и от собственного мнения отказываться не собирались. Я же очень сильно сомневался, что у эльфиек получится меня хоть чему-нибудь научить, даже если окажется, что они правы. Да и как? Ни я сам, ни кто из местных магов этой загадочной силы не видят и никак не фиксируют. Чему обучать?

И вовсе не факт, что длинноухим померещилось. Вполне могло оказаться, что это их же сила, возвращающаяся каким-то образом мною изменённой. Правда, в дороге доказывать что-либо было бесполезно, и я решил, что со временем сами должны понять.

— 'И придумают что-нибудь ещё', — подсказал мне внутренний голос.

К сожалению, он был прав на все сто. Чтоб Эль с Ларой не придумали очередной затеи по усовершенствованию меня любимого?! Да не может такого быть! Хоть, в самом деле, разрешай уши заострить. Только одно утешение — это всё исключительно из любви.

Дорога же, по которой ехали, с самого начала пролегала чуть севернее, чем мы проходили раньше. Для этого был ряд причин. Во-первых, многое говорило о том, что дети, скорей всего, где-то в северной части покинутых земель. Ну и во-вторых, как раз на довольно длинном участке между вольными баронствами, что располагаются ближе к северным горам, а нередко и в горных долинах с предгорьями с одной стороны и сначала нейтральным лесом, а потом и королевствами разных размеров, проходила самая оживлённая торговая тропа. Вообще основные дороги, пересекающие чуть ли не полконтинента, шли именно тут.

В знакомых местах оказались, когда приблизились к гномьему городу, что ещё назывался Торговой Скалой. О том, чтобы зайти отдохнуть, не было и речи. В любой другой ситуации, да. Даже мои ушастые очень сильно не возражали бы, разве что только для порядку. А ведь гномы давно приглашали.

— На обратном пути заглянем, — пообещал я эльфийкам. — Заодно и детишкам покажем. А то столько рассказывали о своих приключениях... Получится своеобразный поход по местам боевой славы. Эль только поморщилась (явно для порядка), а Лара сказала:

— Слишком много мы им нарассказывали. Вот и потянуло на поиски приключений.

— Не скажи, дорогая, — ответил я. — Теперь хоть теоретически знают, как себя вести во многих ситуациях.

Продолжение от 09.07.2011.

Дим. Попаданец.

Дальше по пути находилась родная роща моей светлой жены. Лично я не горел желанием знакомиться со своей эльфийской тёщей, уверен, что чувство было абсолютно взаимным. Будь Эледриэль до сих пор отверженной, проехали бы мимо и всё. Только по магосвязи нас нагнала весть, что эту самую отверженность с моей светлой жены сняли и даже признали ошибочной. Эль теперь была абсолютно чиста перед законом.

Желание повидать родных и знакомых она, может быть, даже скорей всего, пересилила бы, дети важнее. Заехали бы на обратном пути, обрадовав дедушку с бабушкой, что кроме светлой внучки-полуэльфийки у них ещё в придачу имеется тёмный внук-полуэльф.

Однако дело было не только в этом. На Эледриэль уже давно висел долг единственной выжившей. Необходимо было навестить родных всех погибших друзей и рассказать, как они умерли. Раньше непреодолимой стеной в выполнении долга стояла именно отверженность, теперь же её не стало.

Всё это Эль объяснила мне уже довольно давно, и когда мы приблизились к развилке дорог, одна из которых вела к её родному дому, светлая посмотрела на меня просящим, я бы даже сказал, жалобным взглядом. Как будто я ей мог отказать. Хотя она прекрасно знала моё отношение ко всякого рода эльфийским традициям. Но и я понимал, как это для неё важно.

— Будь это не связано с Великой Миссией, заехали бы и позже, долг перед уже умершими не может быть сильнее долга перед ещё живыми и находящимися в опасности. А так придётся.

— Надо, значит надо, — решил я. — Но учти, идём только все вместе.

— Могут не пустить, — осторожно предположила Эль.

Раньше она сказала бы, что многим в роще такое может не понравиться, но теперь её это мало интересовало.

— Точно могут, — поддержала её Лара, — особенно меня.

— Тогда это исключительно их проблемы, — заявил я им в ответ. — Не пустят, значит, это именно они умышленно препятствуют Эледриэль в выполнении долга и она ни в чём не виновата.

Однако впустили. И меня, не забыв полагающиеся поклоны, и Ларинэ. Тёмной никто не кланялся, её вообще как бы не замечали.

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Когда осталась наедине с мамой, расплакалась. Мне самой ещё совсем немного лет, а уже своя дочка есть, которая пропала. Просто сидели вместе обнявшись и почти не говорили.

(Просьба к читателям. Если кто поможет мне написать пару абзацев встречи Эль с мамой, буду очень благодарен. У самого не получается)

Вот когда найдём детей, обязательно привезу сюда Мариэль. Пускай увидит свою внучку.

С отцом такой тёплой встречи не получилось. Мама моего мужа тоже не одобрила, но хотя бы этого не показывала слишком демонстративно. А он не считал нужным скрывать.

Долг единственной выжившей я выполнила. Рассказала родным каждого из друзей, как они погибли и где похоронены. Выкопают клад с личными вещами, что лежит под охраной могил, или нет, мне теперь всё равно. Из подземной тюрьмы Дим столько мифрила и прочих ценностей привёз, что точно не обеднеем.

Продолжение от 10.07.2011.

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Всё бы ничего, если бы не Морнэмирэ, не ставшая в своё время избранной. Вообще-то её настоящее имя Морнэмиэль, но за скверный характер и зазнайство в связи с будущей избранностью, её многие с детства называли с окончанием на манер тёмных. Со временем к этому привыкла и даже стала гордится, считая чем-то вроде признания. Так вот, она почему-то сочла именно меня виноватой во всех своих неприятностях и начала цепляться. Зря старалась! Я прекрасно отдавала себе отчёт, что в случае поединка не имею никаких шансов. Пусть теперь я была вовсе не той беспомощной девочкой, что когда-то покинула родную рощу, до той, кого готовили с самого детства для Великой Миссии, мне всё равно далеко.

Поэтому просто игнорировала все её нападки. В конце концов, я племянница лорда, а она из низкородных эльфов, и если те, кому положено, не ставят зарвавшуюся и слишком много себе позволяющую на место, это в упрёк им, а не мне. Однако совершила большую ошибку, забыв предупредить мужа! И Дим бросился меня защищать. Он у меня хороший, только часто вначале делает и только потом думает. И тут был именно тот случай.

— Я и раньше знал, что Древо поступило мудро при выборе избранной, но теперь окончательно убедился в этой простой истине, — обратился он к Морнэмирэ.

Та попыталась его проигнорировать, как до этого я её. А что ей ещё оставалось? Не оспаривать же мудрость Древа? Но не замечать моего мужа не так-то просто.

— Ведь главное качество любой Избранной — это готовность завершить свою Великую Миссию любой ценой, а не только размахивая мечом, — продолжил рассуждать Дим.

Потом сгрёб меня в охапку, поцеловал в губы и обнял так, что одна рука по-хозяйски легла на грудь.

— Ты бы смогла пойти на такие жертвы?

Морнэмирэ прекрасно поняла, что имелось в виду (уж яснее продемонстрировать было бы трудно), презрительно посмотрела на нас обоих и ответила:

— Я бы дошла без таких жертв! И с живыми друзьями!

Стояла в объятиях своего мужчины и не могла ничего сделать. Вот так прямо взять и приказать, чтоб замолчал, не было никакой возможности. Воспользоваться для этой цели амулетом — тоже. Тут достаточно сильных магов, обязательно узнают, и это сразу станет известно всем в роще. Прекрасно понимала, что Дим так меня пытается защитить. Да, он мечом уже давно владеет лучше, чем я, но всё равно недостаточно. Морнэмирэ готовили с самого детства.

— С таким-то характером? — продолжил тем временем человек. — Да ты бы дальше чем на пару дневных переходов от своей рощи не ушла. Прибили бы! Пришлось бы передвигаться исключительно по ночам, скрываясь от людей и прочих местных жителей. Да и вообще, о чём я с недоизбранной разговариваю?!

Последнее муж зря сказал. Уже вполне достаточный повод для вызова. Противница нехорошо улыбнулась. Не смогла спровоцировать меня, решила, что и через моего человека сможет больно ударить.

— Дальше пусть говорят секунданты, — заявила она и гордо удалилась.

Продолжение от 11.07.2011.

Дим. Попаданец.

— А она ничего не забыла? — обратился я к жёнам, когда мы остались наедине. — Вроде бы для начала вызов должен быть принят.

— Тут другие правила, — разочаровала меня Эль. — И зря ты вмешался, я бы точно не поддалась на провокацию.

О том, что не рассчитывал на эльфийские традиции и просто думал, что меня как князя с независимым княжеством далеко не каждый может вызвать, распространяться не стал. Раз уж так получилось, то поздно оправдываться, нужно выкручиваться из возникшей ситуации.

— Это ты сейчас так говоришь, — ответил я светлой, — а на деле могла и не удержаться. Если не из-за одного, то из-за другого. Вот и решил зря тобой не рисковать. Если бы не специфические особенности светлой и тёмной крови, мы бы вообще ей нашу Лару подсунули.

— Разумеется. Не будь этой особенности,я бы и сама вмешалась, — подтвердила тёмная.

Дальше обсуждать уже случившееся не стали, а перешли непосредственно к условиям дуэли.

— Морнэмирэ боевой маг, — проинформировала Эль.

— Значит, любая магия отменяется, — решила Лара. — Как и любые магические амулеты, защитные или атакующие, неважно.

— Но универсальный щит, — напомнила светлая.

— У нас соблюдение правил поединков гарантирует Древо, — сказала тёмная. — И когда условия несправедливы, даже если обе стороны на них согласились, оно может вмешаться. Разве у светлых по-другому?

— Так же, — ответила Эль.

— Значит, от использования универсального щита и других мощных артефактов, которых заведомо нет у противоположной стороны, лучше воздержаться, — подытожила Лара.

— Согласен, — вставил я, — только оружие и ничего больше.

Решили, что и оружие, и доспехи должны быть теми, что имелись в наличном пользовании дуэлянтов на момент вызова. Приобретённое, одолженное или ещё как-либо полученное уже после запрещалось. В общем, всё честно, не придерёшься. Обе стороны на момент ссоры знали о своих возможностях.

— И помни, — напутствовала меня Лара, — зря не рискуй. По моим прикидкам вы примерно одного уровня. Ты силён в обороне, её и держись, жди, пока противник ошибётся первым. А она обязательно ошибётся, так как просто не может считать человека достойным и, тем более, равным противником.

Я и сам всё это прекрасно понимал. С помощью такой тактики мог даже продержаться какое-то время против своей тёмной жены, а иной раз и её саму достать.

Дуэль состоялась с самого утра. Терять целый день мы не собирались. Такого же зала во дворце, как в Первом Лесу у тёмных, тут не было. Вернее, он имелся, но использовался исключительно как тронный. Для дуэлей же отвели специальную поляну. Учитывая размеры рощи, использовалась по назначению она редко. Разве что дети играли в поединки.

Продолжение от 12.07.2011.

Дим. Попаданец.

На мне были мифриловая кольчуга и остальная броня из того же металла. Ещё два мифриловых же меча, длинный и короткий. А у Морнэмирэ доспехи исключительно из стали и кожи, да и меч тоже стальной. Бывшая претендентка в избранные далеко не принцесса и в роскоши не купалась.

Бой начал, как планировалось — ушёл в глухую оборону и только отбивался от наскоков эльфийки. У меня это совсем неплохо получалось. Морнэмирэ не могла пробить моей защиты, правда, и от редких, осторожных контратак уходила не просто легко, а играючи. Так мы и кружились по поляне минут пятнадцать-двадцать.

А потом, совершенно неожиданно, эльфийка явно начала уставать. Я сразу заподозрил ловушку. Слишком уж неправдоподобно. Будь моим противником человек — другое дело, а представительнице лесного народа я не поверил, слишком она рано начала притворяться. Наверное, предполагала, что раз я человек, то непременно глупый и легко попадусь. А самой хоть чуток подумать? Могла бы учесть, что уже не один год живу с двумя эльфийками и их физиологию изучил основательно.

Однако несколько моих осторожных контратак чуть не увенчались успехом. Каждый раз не хватало самой малости. Казалось, отбрось я излишнюю осторожность, и всё бы получилось. Великая актриса пропадает! Даже жаль было её убивать.

Когда эльфийка начала изображать ещё большую усталость, я всё ж решился провести более серьёзную атаку. Но, чтоб не попасть в ловушку, не на неё саму, а на её клинок. У меня всё же был мифрил, а там простая сталь, пускай и не из худших. Совершенно неожиданно у меня получилось отрубить треть меча противницы. Такой результат стал сюрпризом для нас обоих. Я даже начал подозревать, что возможно, если это поначалу и было ловушкой, то Морнэмирэ заигралась. Ещё одна моя атака лишила её почти всего меча.

На лице эльфийки было выражение полной растерянности, постепенно переходящей в страх. Не упуская инициативы, провёл ещё несколько атак, уже самым кончиком меча, разрубая доспехи. Показалась первая кровь, видимо, один из ударов получился глубже, чем я предполагал. Хотя ничего я особо не рассчитывал, бил как получится.

— Сдаёшься?! — спросил, отступив на край поляны.

Морнэмирэ посмотрела на обрубок меча у себя в руке, несколько дыр в броне и кровь, вытекающую из одной. Потом вытащила кинжал, что всё ещё висел у неё на поясе и который она почему-то до сих пор не использовала. Посмотрела на него и бросила в траву. Следом полетела рукоять меча.

— Признаю, что была неправа. Эледриэль — настоящая избранная, выполнившая Великую Миссию и достойная уважения.

Дуэль была закончена, и стороны разошлись. Зрители тоже. Не знаю, делались ли ставки на исход поединка, на этот раз не интересовался. Сразу после дуэли мы сели на лошадей, направляясь прочь из гостеприимной эльфийской рощи.

Продолжение от 13.07.2011.

Морнэмирэ. Светлая эльфийка.

Сама не представляю, что на меня нашло. Всю сознательную жизнь готовилась стать избранной. Для девочки из незнатной эльфийской семьи это очень важно. Для любой эльфийки тоже, а для такой, как я — в особенности. Хотя другим подобная неоднозначная честь обычно и не достаётся. Зато потом, в случае удачи, появляется реальная возможность вырваться из нижних слоёв общества почти на самый верх.

И вот, когда не жрецы, как планировалось, а само Древо выбрало вместо меня Эледриэль, племянницу лорда, я на неё очень разозлилась. Она и так могла иметь всё, что хотела. Зачем ей ещё и это?! Конечно, понимала, что она ни в чём не виновата, но на Древо Жизни-то злиться никак нельзя.