Неистребимые кровью

— Велина-а-а... — мягко протянул уже отошедший от первого впечатления Валериль. — А... Что здесь...

Я хихикнула.

— Да ничего особенного, — заверила я Рила, всё ещё остававшегося в облике вампира. — Просто ты настолько обессилил, что ненароком выдал свои нетрадиционные наклонности, — сообщила я, коварно поглядывая на двух вампиров.

— ЧТО?! — заорали они оба и одновременно. Только один орал от ужаса, пришедшего в результате тяжёлого понимания, до чего он докатился, а второй от злости и зверского желания придушить меня на месте.

— Да-а... — мечтательно протянула я. — Фисэл оказался настолько страстным, что стал поливать тебя своей кровью и...

Вампир пулей слетел с дивана и бросился ко мне.

Валериль тем временем откинул одеяло и удостоверился в том, что его живот изобилует грязными кровавыми пятнами, хотя кровоточащих ран поблизости не намечалось. Судя по его выражению лица, у Валериля появился повод поиграть в догонялки с Фисэлом. Но... Почему со мной?!

Итак, я носилась по всему дому, наступая Лимону на хвост и на лапы, спасаясь от этих баптистов. Почему баптистов? Баб любят, потому что. Ну, меня, в смысле. Говорят же — бьёт, значит любит. А мне, похоже, не поздоровится.

— Ну, я пошутила-а-а! — завыла я, когда до меня всё же добрались загребущие фисэльские лапы.

Фисэл подхватил меня за талию и сел на диван, кладя меня себе на колени и не забывая провести воспитательную работу, состоящую из нескольких шлепков по мягкому месту.

Когда бешеные гонки закончились, мы огляделись по сторонам в поисках Валериля, который обнаружился в кресле, расположенном... ну почему ко мне всё, даже предметы, поворачиваются неудобосказуемым местом?!

— Рил...

Я подошла к нему сзади и осторожно перегнувшись через спинку кресла уткнулась носом в затылок парня.

— Э...

Валериль пошевелился и...

— А-а-а-ты-ы-приду-уро-окххх!!! — заверещала я, увидев ту рожу, которую скорчил Валериль, повернувшись ко мне. Это была или рожа утопленника или рожа висельника, над которой уже изрядно поизмывались братья наши меньшие. — Совсем оборзел уже, да? Младших пугать? А если я расплачусь?! А тебя даже носового платка нет, только одна рубашка, которую ты используешь во всех мыслимых и не мыслимых целях! — Я скептически осмотрел его с ног до головы, мысленно сгибаясь от неукротимого тупого смеха. — Хотя, нет. Теперь у тебя нет даже рубашки.

Да-а... Если я хотя бы смеялась мысленно, то Фисэл, повесивший свою тушу вниз головой на спинке кресла рядом со мной, заржал как лошадь в брачный период прямо на ухо подхихикивающего надо мной Валериля.

— Как смешно! — обиделась я под дружный хохот парней и вышла на улицу.

Усевшись на первой ступеньке, я окинула взором улицу, послужившую вчера боксёрским рингом. И как только я это сделала, я поняла, почему все обходят дом кругами радиусом в десять километров. Ну, точнее, эльфы ведь и раньше боялись на дом смотреть, а теперь они опасались ещё и улицы, на которой расположилось в гордом одиночестве это неудачное строение.

Вся трава, — которая осталась, конечно — была вымазана в грязи и помята, а сверху щедро полита кровью. По земле чьими-то — Валериля, наверное — ногами были прочерчены две колеи. Затем следовало созерцание размозженных ступенек и дыра в двери, смутно напоминающая глазок. И всё это, опять же, по-барски залито, как салат майонезом, кровью... на которой я и примостилась.

Поняв, на чём сижу, я вскочила как ошпаренная. Из стоячего положения всё это выглядело ещё более ужасно. Я себя имею в виду. А конкретно — свои штаны, покрывшиеся кровавыми подтёками.

Рядом со мной валялся выроненный мною ночью меч-призрак, который покрылся ржавчиной. Ой, ошибочка вышла, это не ржавчина, а всё та же кровь. Ну, Рил, сколько у тебя её! Понадобиться донор — далеко ходить не придётся.

Преодолев брезгливость, возникающую при одном лишь взгляде на меч, я взялась за рукоять и подняла его с земли.

Кажется, я знаю, с чем я пойду на сегодняшний турнир. Не с пустыми же руками идти, в самом деле.

Хлопнула дверь многострадальной лачуги. Из неё вылетел Фисэл и спрыгнул со ступенек, направляясь в мою сторону.

— Ну что, красавка, — подмигнул он мне, — нашла, чем сражать наповал поклонников, которые уже тешут в себе пошлые мысли на тему: как бы подобраться к этой киске? Я про турнир, в смысле.

Ты и про турнир, как же!

— Честное слово!

Ну что за дурная привычка отвечать на мои мысли вслух! Только краснеть заставляет.

— Ты и краснеть — понятия несовместимые, — усмехнулся вампир.

Комплимент или оскорбление?

— Можешь считать, — вновь принялся отвечать на мои мысли Фисэл, — что это комплимент.

— А ты, значит, будешь считать по-другому? — подловила я его на слове, шутливо направляя на него меч.

Вампир внимательно присмотрелся к моей находке. Его брови медленно поползли вверх.

Да уж, не думала, что этого мерзавца можно чем-то удивить.

— Это то, что я думаю?

— Меч-призрак, — повторила я слова Валериля, произнесённые им вчера на этом самом месте. — То, чем Валериля пригвоздили к двери.

Фисэл поднял на меня глаза.

— Пригвоздили к двери? — переспросил он. — Даже так?

Я пожала плечами. Я что? Моё дело маленькое.

— Ровиэнь достиг такого небывалого могущества, что смог прошить насквозь своего братца вместе с прогнившей десять лет назад дверью его дома? — не поверил Фисэл.

— Не сам Ровиэнь.

— А-а-а...

— А его призрак.

— Что-о-о?!

На Фисэла было жалко смотреть. Но только поначалу. Вампир хмыкнул, пытаясь сдержать смех и понесло-ось...

— Если ты не возражаешь, — я вытащила у него из рук меч. — Я именно с ним собираюсь идти на турнир.

— Да-ха-а, — согласился постанывающий вампир.

Да, царевной Несмеяной ему стать не суждено... отчасти, оттого, что эта должность уже была запатентована Рилом, стоящим на пороге скрестив руки и явно слышавшим причину такого бурного веселья Фисэла.

Я виновато ему улыбнулась, на что тот развернулся и пошёл обратно в дом.

Ах, так! Дуешься? Ну и отлично!

Я пихнула икающего рядом со мной вампира и повертела мечом перед носом.

— Я. Возьму. На. Турнир. Его.

— Кого? — наконец пришёл в себя Фисэл, настойчиво не замечая зависшего перед носом меча. — Валериля?

Я возьму на турнир Валериля?

— Он ещё маленький, испугается крови, — злорадно бросила я, глядя на Фисэла.

Вампир хихикнул.

— Что это ты, обиделась на него что ли? — заговорщицки подмигнул он мне.

Ага, щазд, уже бегу. Надо мне на всяких обидчивых обижаться!

А Фисэла, похоже, мучили другие мысли.

Фисэл

Да, эта девчонка не перестаёт меня удивлять... В смысле, я не перестаю удивляться тому, что она мне рассказывает.

— Ровиэнь достиг такого небывалого могущества, что смог прошить насквозь своего братца вместе с прогнившей десять лет назад дверью его дома? — саркастически глянул я на девчонку, отказываясь верить в то, что она мне сказала. Ну да, не люблю я Валериля, но должное-то отдать надо.

— Не сам Ровиэнь, — подтвердила мои подозрения Велина.

Велина... А ведь официального представления друг другу у нас так и не случилось. Она моё имя услышала, когда я зверски скрутил её перед костром, демонстрируя свою принадлежность к семейству вампирьих. Клыки, в смысле. А я её имя услышал на совете у властелина, когда её позвал по имени Валериль.

— А-а-а... — протянул я, вслух выражая свою доказанную правоту.

— А его призрак.

— Что-о-о?! — ё моё!

Наверно, со стороны на меня было жалко смотреть. Сначала это было тяжёлое понимание услышанного, а потом... зал совета дубль два.

— Если ты не возражаешь, — девчонка вытащила у меня из рук меч. — Я... — дальше за собственным хохотом я уже ничего не смог расслышать.

Мимо меня пронеслись мысли девчонки, заставляющие смеяться вдвойне и сдерживаться оттого, что бы ненароком не захрюкать, как последняя свинья. А почему как последняя? В наличии ещё Валериль есть...

Девчонка кого-то увидела и как-то робко улыбнулась, будто бы извиняясь.

"Ах, так! Дуешься? Ну и отлично!" — это она мне, что ли?

Велина подпихнула меня под бок так, что я даже икнул, и помахала своей железякой у меня перед носом.

— Я. Возьму. На. Турнир. Его.

— Кого? — я попытался посмотреть на неё серьёзно. Попробовал, что получится, я не обещал. — Валериля?

"Я возьму на турнир Валериля?" — снова пронеслись у меня в голове мысли Велины.

— Он ещё маленький, испугается крови, — злорадно бросила девчонка, поглядывая на меня исподлобья.

Ха.

— Что это ты, обиделась на него что ли? — они медленно, но неуклонно начинают напоминать мне парочку. Которая лается изо дня в день.

Подождите-подождите... если они пообижались друг на друга, то...

Я оставил девчонку наедине с её драгоценной железкой, которую она заботливо выронила от негодования, и направился в дом, если это можно так назвать, Валериля. Вышеупомянутый хозяин... дома распластался на диване пузом к верху.

— Кхе-кхе, — ну, это я так здороваюсь.

Навстречу мне открылся правый глаз.

— Валериль, — подвигнул я его на открытие второго глаза. — Надеюсь, ты не забыл, что ты сегодня идёшь с Велиной на турнир?

— Никуда я не пойду! — гордо заявил этот плагиатор, принявший сущность вампира, решительно закрывая оба глаза.

Дуется! Какая прелесть! Нашего несгибаемого, стального Валериля кто-то согнул и... ну вы поняли.

Ой! А как девчонка его называет — это аще умора! Ри-ил... Ха-ха... Это же надо придумать!

— Ри-ил, — мягко протянул я. Да, не рассчитал я сил — тот подпрыгнул. — Ну не дуйся, я ж не специальна-а...

— Ещё бы ты не специальна-А что-то делал, — пробурчал себе под нос Валериль, копируя мою кокетливую манеру речи. — Тебе-то что от меня надо?

— Мне? — деланно удивился я. — Ну, а что у тебя обычно просят... руку и сердце?

Мутантик сжал кулаки от злости, сверкая на меня своими красными глазами. Чё рассверкался? У меня тоже такие есть!

— Ладно, теперь нормально, — расщедрился я. — Ты пообещал стеречь девчонку, пока смерть не разлучит вас...

— Я никому ничего не обещал! — упрямо заявил этот жмот и отвернулся. Нет, он думает, мне приятно созерцать его спину. Ну, была бы эта спина той же Велины...

— Хорошо, — сквозь зубы выдавил я.

А я что, не могу обидеться? Я что, левый? Не человек, что ли... ну-у... не человек, конечно, но что это меняет?! Не хочешь — не надо. У меня тоже руки на плечах... Нет, не так — у меня тоже руки. Есть. Да.

— Сам пойду, — доложил я спине Валериля эту замечательную новость и устроился рядом с окном. — О! Уж не Мэириль ли это? — увидел я знакомую в окне.

Ну, по правде говоря, не свою знакомую, а знакомую Валериля. А представили нас друг другу на таком же турнире лет так десять назад. И порекомендовали как хорошего бойца... Как хорошего бойца?!

— Чёрт! — воскликнул я и, обернувшись, напоролся на такой же, полный ужаса, взгляд Валериля.

Велина

Итак, эти противные бяки оставили меня в гордом одиночестве посреди залитой кровью улицы с мечом у ног. Мимо меня спешили по делам — и просто спешили от ужаса — эльфы. Но не все.

— Здравствуй.

Я обернулась. О! Мэириль.

— Привет, — жизнерадостно откликнулась я.

— Слышала про турнир? — улыбнулась она мне.

Я-то слышала, а ты, небось, подслушала разговор Фисэла и Рила?

О том, что я сама его откровенно подслушала я промолчала. И даже не подумала. Мало ли, Фисэл из окна услышит мои мысли.

— Слышала, — ответила я ей дежурным оскалом.

— Да-а... — мечтательно протянула эльфийка. — Уникальный турнир. Выявляет все скрытые способности.

О чём это она?

— То есть...

— Ты ничего не знаешь? — округлила глаза эльфийка. — Многое потеряла! В турнире три этапа, — доложила она. — Первый — борьба на мечах. Кстати, твой меч? — обратила она внимание на меч-призрак, лежащий у меня под ногами.

Я кивнула.

— Второй, — продолжила она, бросив на окровавленный меч лишь мимолётный взгляд, — бои лемун — обязательное условие, единственное требование от участников. Третий — магия.

— Магия? — вслух удивилась я. — Нужно пройти все этапы?!

Маг из меня ещё тот! Посмотришь на меня и сразу думаешь, что магия оставила на моём лице неизгладимые следы.

— Да, — серьёзно кивнула Мэириль. — Разумеется, не все владеют магическими способностями...

Что она хочет этим сказать?

— А... — протянула я, облизнув губы. — Турнир... он... эта... на смерть?

— Нет, что ты! — воскликнула эльфийка. Чёрт, что-то она слишком дружелюбная. — Турнир ведётся до первой крови. Но... бывали смертельные случаи, бывали...

Я сглотнула.

— Ну, встретимся на турнире! — бросила Мэириль и побежала, как будто куда-то опаздывала.

Я посмотрела ей вслед, всё ещё удивляясь её хорошему настроению, а потом — уже в который раз — подняла меч. Отереть бы его от крови, что ли. А то противники увидят и разбегутся от страха. А может, ну его, не вытирать...

Снова хлопнула дверь. Опять Фисэл. Только на этот раз он задержался на лестнице и повозился с замком.

— Что ты делаешь?! — окликнула я его, недоумевая, что это за самоуправство — закрывать Рила в его же собственном доме.

— Я... Кхм... — откашлялся вампир. Что это у него с голосом? — Я запру Валериля. Ему что-то нездоровится.

— А запирать-то зачем? — удивилась я.

— Чтоб не просквозило, — ухмыльнулся Фисэл, подходя ко мне и отбирая меч. — Решила всё-таки с ним пойти?

— Да, — сколько можно повторять, не понимаю.

Неподалёку послышался какой-то непонятный скрежет. Мы осмотрелись по сторонам. Звук исходил от дома. Внезапно одно из стёкол разлетелось вдребезги и на свет божий явился Лимон.

— Ой! — всплеснула я руками, глядя на свою лемуну. — Чуть не забыла тебя на турнир взять.

— Лемуну на турнир? — высказал свои сомнения вампир.

— Ну да, — пожала плечами я, решив козырнуть своей осведомлённостью. — Между прочим, второй тур соревнований — бой лемун.

— Это тебе Мэириль сказала?

Нет, ну вы на него только посмотрите! Настоящий враг народа! Уши, как локаторы, всё слышит, всё видит. То есть — не видит. Ушами, по крайней мере.

Странно, но Фисэл на это ничего язвительного не ответил. Что-то он какой-то странный стал после разговора с Рилом, не ржёт, как обычно.

Пошарив по карманам, вампир извлёк носовой платок необъятных размеров. Вот, не то, что этот... как его, ах да, наш, на всех обижающийся, Рил. Хоть платок носовой есть, а то всё рубашки да рубашки. Может, он и пол рубашками моет? Вот я сейчас так подумала, а он, может, действительно ими пол моет...

Фисэл, тем временем, поднёс к глазам меч и осмотрел его... Я бы сказала — с ног до головы. Но к мечу этот термин вряд ли подходит.

Вампир провёл ногтем по клинку.

— Ты бы ещё облизал! — съязвила я, насмешливо глядя на него.

Но Фисэл оказался на удивление сосредоточенным. Он накинул на меч платок и хорошенько вытер, не оставив ни пятнышка. Затем поднял платок над лезвием меча и отпустил. Плывя по ветру, платок подлетел к лезвию меча и распался на две части. Острый, однако. Меч, а не платок.