"А ну да, ну да", — прилетело от Тайши, которой явно было что-то известно об этом.
И на этом всё...
"Так что на счёт никнейма Талли?" — обратился я к запропастившейся куда-то — или, скорее, отвлёкшейся на что-то, и просто позабывшей о собеседнике по своему обыкновению, Тайше спустя пару минут.
"Foxtail", — пришёл таки долгожданный ответ — опять с подмигиванием! А потом перед моим взглядом возникло донельзя насмешливое — с кошачьими ушками! сообщение: "Ты правда надеялся, что я поверю в то, что у тебя нет контактов крошки Талли?.."
Я с трудом удержался от того, чтобы не хлопнуть себя раскрытой ладонью по лицу! Но обошёлся тем, что сокрушённо покачал головой. И на что я, собственно, надеялся?.. Девчонки они ж такие девчонки... На пустом месте невесть что выдумают! И главное, не докажешь ведь ничего! Только заставишь ещё больше увериться в своей правоте!
Махнув в конце концов на Тайшу, оказавшуюся, при всей её кажущейся взрослости-серьёзности, в душе такой же... такой же девчонкой! как они все, я перенёс полученный никнейм в список контактов. С удивлением обнаружив, что Талли Глосс присутствует там и так... Хотя совершенно — вот просто совершенно! не помню, когда внёс туда номер её личного коммуникатора...
Данный факт несколько озадачил меня, но не так чтобы уж слишком. Вот если бы забыл что-то серьёзное — тогда другое дело. А так...
Не став, в общем, забивать себе голову ерундой, я отправил "Foxtail" сообщение с вопросом о возможности поговорить. Невольно усмехнувшись при этом занятному никнейму Талли.
Но увы... Увы, ответа я не получил. Даже по прошествии получаса... Что, откровенно говоря, уже достаточно странно.
"Такое ощущение, что кое-кто морозится так же как Икки и Мэй, вырубая попросту коммуникатор! — возникла у меня мысль. — Хотя участниц приснопамятной истории с охотой на Кейси Джонс вроде бы не ограничивали в общении — им совсем другое наказание определили..."
Только когда мы с Эвелин, поставив блоху в гаражный модуль, вышли из него, пришло ответное сообщение от Глосс. В виде запроса на создание визуализированной линии связи.
Я, конечно, подтвердил это дело. Ведь, так сказать, лицом к лицу объясниться с Талли будет куда проще нежели посредством текстовых сообщений.
— Привет, Уайт! — немедля, едва перед моим взглядом развернулось виртуальное окошко с Глосс, помахала мне ладошкой жизнерадостно улыбающаяся девчонка.
— Привет, Талли! — поприветствовал в свою очередь и я её. И трудом удержался от хмыканья, глядя на несколько взъерошенную Талли — такое ощущение будто она только что нарезала с десяток кругов по комнате, мечась по ней как белка в колесе, а потом, в максимально скоростном темпе приведя себя в порядок, связалась со мной.
— Ты хотел поговорить со мной? — уточнила симпатичная — реально симпатичная, ей даже фантастически радужная грива идёт! девчонка, быстро поправившая рукой пребывающие в облагороженном беспорядке волосы, и с откровенным ожиданием уставилась на меня.
— Ну да, — подтвердил я. И не затягивая взаимные расшаркивания — мы же, м-м-м... достаточно близко знакомы... взялся вводить её в суть дела: — У меня к тебе небольшая просьба... Край надо пробить по полной программе одну занятную троицу, что хочет влиться в мой отряд. Ты как — можешь это сделать?..
Правильнее, конечно, было бы сказать — захочешь ли?, ибо нет никаких сомнений в способности Талли провернуть вышеуказанное дело. Она в банде именно этим и занимается — проверяет всех. Как я понимаю — втихую пользуясь отцовским доступом к инфобазам... А он у высокопоставленного служащего СБ достаточно серьёзный...
— Запросто! — забавно задрав веснушчатый носик, уверила меня мелкая — в силу своей миниатюрности и возраста, бандитка. Как и ожидалось, не став отказывать в моей не слишком обременительной для неё просьбе.
— Отлично, — порадовался я. И сразу же скинул Глосс имена наших новичков: — Вот эти вот меня интересуют. Якобы выходцы из сиротского приюта на Единичке.
— Тебе срочно нужно? — деловито осведомилась Талли.
— Ну, честно говоря, хотелось бы, конечно, поскорее узнать их подноготную, — сознался я. Добавив для ясности: — Нам же с ними завтра в поиск...
— Ага, значит до утра это дело терпит! — обрадовалась Талли, крутанувшая головой и разметавшая свои разноцветные — а в реальности отливающие отчётливой рыжиной! волосы. Пояснив затем свой приступ жизнерадостности: — А то если бы инфа была нужна тебе прям счас, то мне пришлось бы напрашиваться к отцу на работу... а он этого не любит...
— Не-не! — помотал уже я в свою очередь головой. — По срокам всё не настолько критично! Устроят и день-два! Даже если это подстава, сразу-то они вряд ли что-нибудь выкинут, да и мы будем держаться настороже.
— Тогда завтра с утра скину тебе по ним всю информацию, что удастся обнаружить, — пообещалась Талли. И замерла! Как будто в предвкушении чего-то!
Я, признаться, не совсем врубился в посыл. И, заподозрив во всём этом какой-то подвох, осторожненько так произнёс:
— Ну это — спасибо тогда... Буду признателен, если что...
— Сходим как-нибудь вместе в танц-клуб?.. — немедля оживилась веснушчатая бандитка, став в этот момент такой очаровашкой, что просто — ой!
— Ты хочешь чтобы я сходит с тобой потанцевать? — заставила меня невольно улыбнуться затребованная Талли плата за помощь. Такая смешная...
— Ага! — подтвердила Талли. И счастливо заулыбавшись — и зажмурившись даже! выдохнула:
— Сначала танцы до упаду, а потом.... потом — море классного секса!
Я едва не подавился словами, которые хотел сказать в этот миг. И далее молчал, наверное, с минуту, приходя в себя. После таких-то откровенных заявлений! А потом ещё некоторое время издавал нечленораздельные звуки, судорожно пытаясь найтись с тем, как, не обидев, отказать Глосс. Перспектива разборок с Икки и Мэй её скорей всего не испугает, а заявление о том, что у меня есть девушка, может не прокатить — ибо, судя по ставшей хитрой-прехитрой мордашке Талли, именно его она от меня и ждёт! И не иначе намеревается великодушно предложить мне взять с собой и Эвелин — тогда вообще оторвёмся по полной!
— Не слишком ли высока будет цена за обычную, по сути, инфу?.. — поинтересовался я, сумев таки взять себя в руки.
— Да ладно, забудь! — рассмеявшись в голос, замахала руками Талли. Заявив потом, гордо задрав носик: — Я с друзей плату за помощь не беру!
Я с трудом удержался от облегчённого вздоха. Нет, так-то Талли очень даже привлекательная девчонка и как бы самому было бы в удовольствие отжечь с ней. Просто это добавит мне слишком много головной боли. Совершенно ненужной, в общем-то. Одной постоянной девушки вполне достаточно...
Но от того, чтобы подтрунить над Талли, я всё же не удержался. Спросив:
— А зачем же ты тогда озвучила такое откровенное требование — с классным сексом?
— А вдруг бы ты повёлся! — широко заулыбалась это мелкая ехидна.
Я даже не нашёлся что на это сказать, кроме как признать:
— Откровенно.
— Ну так! — жизнерадостно подтвердила ничуть не смущённая Талли. И, скосив куда-то влево глаза, неожиданно встрепенулась, а затем с явственным торжеством выпалила: — Ага! Так и знала что кое-кто не удержится от соблазна втихую подключиться к такому интересному разговору как наш!
— Это ты о ком? — озадаченно уставился я на неё.
— Да об одной хорошо знакомой нам обоим особе — известной любительнице полазать по закрытым каналам данных! по имени Тайша, о ком же ещё? Больше никто не мог так шустро обойти установленную ей же самой защиту! — ответила сияющая Талли. И довольно потёрла ручки, с откровенным предвкушением заявив: — Ну всё, теперь она от меня никуда не денется!
— Ладно, разбирайтесь там сами, а я отключаюсь тогда, — поспешил я, пока не поздно, дистанцироваться от намечающихся разборок между Талли и Тайшей. Не такой наивный как Свон, всё же, соображаю, что парень встрявший, пусть даже по доброте душевной, в мелкий конфликт девчонок, поимеет только проблемы. А то и вовсе будет назначен виновником всего!
— Ага, пока, Уайт! — помахав ладошкой, быстренько распрощалась со мной Глосс, явно пылающая желанием поскорей пообщаться накоротке с Кримсон. Успев бросить ещё на последок, прежде чем визуализированный канал связи свернулся: — К утру жди инфу!
— Да, девчонки они такие девчонки... — завершил я разговор обращённой к самому себе констатацией. И... И с удивлением обнаружил, что мы оказывается уже дошли едва ли не до жилмодуля! Как-то вот совершенно незаметно преодолели путь! Хотя почему так произошло, в общем-то ясно. Не зря же производители коммуникаторов категорически не рекомендуют пользоваться визуализированными линиями связи на ходу. Призрачный виртуальный экран, возникающий перед взглядом, вроде бы нисколько не мешающий видеть окружающее пространство, всё же неслабо поглощает внимание...
Покосившись на Эвелин, шагающую сбоку — по своему обыкновению чуть приотстав! от меня, я счёл нужным пояснить ей — явно не уловившей всё из моего разговора с Глосс, так как слышать она могла лишь одну сторону:
— Талли Глосс пробьёт наших новичков. Ей через отца, работающего в СБ, сделать это будет куда проще чем нам.
— Понятно, — сосредоточенно кивнула на это Лэйн, не удосужившись даже полюбопытствовать что да как, а просто сходу приняв всё как есть. И на этом всё!
Что тут скажешь ещё?.. Идеальные девушки существуют! И одна из них в данный момент находится рядом со мной!
Факт ведь — я бы не отделался от какой-нибудь другой всего парой фраз! Особенно учитывая определённую подозрительность моего с Талли разговора, в котором проскакивало слово секс. Да будь на месте Лэйн любая другая девушка, расспросов, плавно переходящих в допрос третьей степени с использованием тяжёлых подручных предметов, однозначно, было бы не избежать! А с Эвелин... с ней всё легко! Никаких поводов для мелких ссор и конфликтов попросту не возникает!
Невольно улыбнувшись, я притянул девушку к себе. На что она незамедлительно отреагировала — безропотно подавшись ко мне. Да, ходить со мной в обнимку ей тоже нравится! Хотя первой она никогда не предпринимает шаги в этом направлении — смирно дожидается когда я сам проявлю инициативу.
"Надеюсь, Талли с Тайшей не подерутся там! — со смешком подумал я, обнимая лучшую из всех девушек. — Если это, конечно, была Тайша... а, скажем, не Икки или Мэй. С тех тоже могло статься... если Кримсон, сразу после моего разговора с ней, быстренько уведомила их о моей занимательной просьбе выдать контакт одной веснушчато-рыжей милашки..."
Да, тут единственная, кто точно вне подозрений — это, разве что, Эвелин. Несмотря то, что наличие соответствующей базы знаний позволяет ей осуществление попытки незаметного подключения к чужому каналу связи. Банально не стала бы она этого делать, ибо полностью индифферентна к моему общению с другими девушками. Проверено уже и доказано полное отсутствие ревности у Лэйн. Хоть целуйся с другой прямо у неё на глазах — даже взглядом не осудит! И это при том, что я ей явно не безразличен!
С рассуждений о том, кому же могло прийти в голову скрытно подключиться к нашему с Талли разговору, меня сбило короткое пиликанье комма, информирующего о поступлении запроса на установление визуализированного соединения. И у меня почему-то даже не возникло сомнений, что это "стучится" крошка Глосс. Чтобы добавить что-то, забытое в запале начатой охоты на излишне любопытных особ. Ну или дабы с огорчением сообщить, что ничего сделать не получится — отец заловил её за использованием его служебного доступа к инфосети или ещё что-нибудь в этом роде...
И даже то, что номер, с которого пришёл вызов, оказался совершенно незнакомым, меня не смутило. У Талли ведь, как и у всех бандиток, имеется несколько левых коммуникационных идентификаторов. За что им следует поблагодарить Тайшу Кримсон.
— О, Фокс, прям шустро ты реагируешь! Молодчага! — похвалил меня кто-то, стоило виртуальному экрану развернуться перед моим взглядом. И это была отнюдь не Талли... Потому как голос оказался не девчоночий.
И вообще, и не понять ничего о личности говорящего, кроме того, что связался со мной явно представитель сильного пола. Так как он возжелал остаться инкогнито и скрыл своё лицо — вместо него мне показывалось анимированное изображение в виде улыбающейся чёрной маски.
— Ты кто такой вообще?.. — несколько озадаченно уставился я на эту нелепую гротескную маску. Может кто-то решил меня разыграть?..
— Считай, что твой налоговый пристав! — открыто хохотнул в ответ незнакомец, заставив меня опешить. Укорив затем: — Доходы-то ты, Фокс, укрываешь... — И заржал уже откровенно — во весь голос.
Тот ещё шутник, похоже... Оттого и голос, наверняка, свой оставил, не заменив синтезированным...
— Очень смешно, — хмуро прокомментировал я это конское ржание.
— О, да! — без тени смущения подтвердила маска. Заявив затем, с лёгкой насмешкой: — Впрочем, к делу! — И, гримасничая, озвучила то, зачем, собственно, связалась: — Косячок за тобой имеется, Фокс! Работать ты на нашей Базе работаешь, а, как выясняется, делиться с людьми и не думаешь... Нехорошо...
"Вот!.." — мысленно выругался я, моментально сообразив, что со мной решил связаться один из представителей бандитских шаек — вечно ищущих где бы — или с кого бы! срубить в лёгкую денежек, на жизнь разудалую, с девочками и выпивкой.
— Отчего же нехорошо? — невозмутимо пожал я плечами, быстро беря себя в руки. — Очень даже хорошо! — С откровенным напором продолжив: — С фига ли это я должен делиться с какими-то левыми людьми? Особенно с теми, что прячутся за масками, боясь засветить свою рожу? — И предложил, как само собой разумеющееся: — Если есть что предъявить — так открыто предъяви.
Бандос не повёлся, увы. Ему явно не хотелось открытой встречи со мной, чреватой необходимостью обосновать свои нелепые в общем-то претензии, с последующим вызовом в круг — чтобы доказать что-то хотя бы по праву сильного. Но и теряться он тоже не стал...
— Зря ты так, Фокс, — скучающим тоном произнёс мой визави — а используемая им анимированная маска изобразила лёгкую грусть. Вздохнув затем даже: — Мы к тебе со всей душой, а ты вон как... — И деловито продолжил: — Короче! С тебя разовый взнос за работу на нашей Базе в размере тысячи кредов!
— Да фиг там! — фыркнул я на это. Понятно ж и ежу, что ни о какой разовости тут не может быть и речи — заплатишь раз, и будут стричь тебя до бесконечности!
— Зря ты так, — повторился мой собеседник — в этот раз уже укоризненно. И предупредил с отеческим упрёком, как неразумного малыша: — Ведь всё равно передумаешь... только вот обойдётся это тебе уже гораздо дороже...
— Да-да, — саркастично произнёс я, не поведясь.
— Вполне может дойти и до того, что за твою несговорчивость придётся расплачиваться в том числе и твоей замечательной подружке — натуральным образом, что называется... — не обратив никакого внимания на мой замечание, глумливо закончила свои угрозы маска.
