Книга первая - Архонт.

-Меня это не взволновало, но я не могу понять, почему вы мне все это говорите?! — таких разговоров у мальчика еще не было.

-Я хочу, чтобы ты понял, что по большей части, личные слуги, такие как Гета в твоем случае, или же ты у Хионы, обычно нужны для отдыха в ночи, ведь ты выбирал ее для себя именно по этому принципу, так? — единственное, что оставалось, это кивнуть. — Моя дочь слишком наивна и слепа. Уж не знаю, что именно тому причиной, и что из чего проистекает, но использовав тебя, я, наконец, открою ей глаза, или хотя бы приоткрою.

-В таком случае, зачем вы меня учите? — Элазара учили выделять самое главное, и он это сделал, осознав свою роль и свое место в этом мире, но его выводы не совпадали с той картиной, которая была нарисована. — Ведь если я нужен только для того, чтобы быть ночным партнером принцессы, зачем вы меня обучаете всему?!

-Ты не просто слуга, который должен ночью доставлять удовольствие своей хозяйке, ты должен быть одновременно ее защитником, и хладнокровным убийцей, дабы она могла спокойно жить и подниматься все выше и выше, — видимо, это был момент истины, в противном случае, Прори не видел смысла во всем том, что он только что узнал. — После того, как Хиона вернется, а это произойдет сегодня или, в крайнем случае, завтра, спокойного времени будет всего несколько дней. За это время ты должен сблизиться с моей дочерью настолько, насколько это возможно сделать за такой короткий промежуток времени, а после, помочь ей реализовать себя. Если же ты потерпишь провал, что ж, есть и другие способы открыть ей глаза только на этот раз, они будут не столь мягкими.

-А если принцесса станет мне задавать определенные вопросы?! Она ведь далеко не глупая девушка,... — ситуация была щекотливой, и требовала осторожности.

-Скажи ей, что пускай она лучше воспользуется ситуацией, пока ей предложено мирное решение проблем, чем я возьмусь за это, — мальчик склонил голову, вновь уставив свой взор в пол. — Все, ступай, тебе есть над чем поразмыслить, а так же тебя ждет тренировка...

-Сегодня тебя ждет обычная тренировка... — произнес один из охранников поместья, один из тех, что обучал его искусству боя. Честно сказать мальчик никогда не запоминал, как их зовут, это было бессмысленно, ведь в большинстве своем его учителя менялись довольно быстро. — Начнем...

Что можно сказать об обычной тренировке?! Наверное, что для каждого она своя. Сегодня Прори повезло, ведь обычная тренировка у этого охранника, представляла собой только физические нагрузки и легкий спарринг, в котором, как бы печально это не звучало, мальчик проиграл. Все же разница в опыте, а так же в грубой силе значительны. От нескольких ударов он смог увернуться, но последующий спарринг превратился в избиение, которое продлилось всего несколько минут, после чего учитель решил, что на сегодня с его ученика хватит, ведь впереди у него были еще и другие заботы.

"Да уж, сегодня мне еще везет...", — Элазар не запоминал имен, но отлично запоминал, кто его хорошенько избивал на тренировках, и потому отлично помнил этого своего учителя, правда и вспомнил он его только после первых пропущенных ударов. — "Когда он меня тренировал в первый раз, синяками я не отделался..." — именно по этой причине юный слуга и запомнил охранника, ведь после первой тренировки мальчик не мог даже пошевелиться. Кости были целы, но адская боль, что сковала все тело, не позволяла даже двинуться.

Да, каждодневные тренировки выматывали, но, по сути, у него не было почти ни каких обязанностей, пока принцесса отсутствовала, и потому было много свободного времени, которое и уходило на обучение. Обучение, что безумно нравилось слуге, который мог бы месяцами только и делать, что учиться, ведь это было намного интереснее, чем бессмысленные разговоры других подростков в поместье, которые только и могли, что бесконечно рассуждать о своем будущем, и строить в своем воображении поместья и замки, или же прекрасную службу в имперской армии. Армии, которая подавляла мятежи огнем и мечом. Армии, которая оставляла за собой выжженные села и города, если шла в бой. Армии, которая была больше похожа на сборище воров, убийц и насильников. Армии, что подчинялась лишь императору, и его приближенным шавкам. Каждая провинция имела свою собственную армию, для решения локальных конфликтов, но если король в провинции не справлялся, то тогда император посылал свои войска, чтобы уладить беспорядки. Все то, что Элазар прочел в древних свитках, что были ему, предоставлены, а так же в тех книгах, которые оставила принцесса, было очень четко описано все то, что происходило, если одна из имперских стай выходила на охоту. Так было не всегда, но волки в овечьих шкурах, что возглавляли легионы, беспокоились только о выполнении своего задания, и никогда не гнушались оставлять за собой выжженные земли. Почти всегда за легионом, что пришел карать, оставались лишь пепелища и курганы, которые вновь и вновь ясно показывали позицию империи по отношению к бунтовщикам.

Империя просуществовала более трех тысяч лет, и пережила огромное количество войн и восстаний. Огромное животное, что постоянно расширялось. Животное, что постоянно стремилось подмять под себя все новые и новые территории, которые по большей части оставались пустыми. Животное, что не переставало воевать даже тогда, когда можно было позволить себе немного отдохнуть, ведь все противники были уничтожены, но императора подобное никогда не интересовало, а потому реки из крови не переставали течь. Реки из крови, меди, серебра и золота. Реки, что не переставали поддерживать империю, и с каждым десятилетием, столетием, тысячелетием лишь расширялись.

И лишь в последние двадцать лет войны утихли, и наступило мирное время, когда каждая провинция стремилась восстановиться, даже если не была прямо затронута войною. Время мира и подготовки к вновь приближающимся походам. Так считали учителя и хозяин, ведь если одна из четырех рек начнет затухать, иссекая, остальные станут ее подпитывать своими водами, что вызовет лишь хаос. Реки должны течь всегда, особенно первая — река из крови, ведь если рука не станет ее проливать за границами империи, то в жажде добычи, она может обернуться против своего же тела. И потому, война не должна никогда прекращаться, а лишь затухать на время, дабы империя могла и дальше существовать в своем привычном ритме, уничтожая и угнетая слабых, расширяясь, и требуя все больше, ведь в противном случае, она сама себя же и разорвет на части, ища того, что является ее основой.

"Не время думать о подобном..." — вода из бочки приятно охладила тело, а так же смыла кровь. — "Да, кровь должна течь всегда, ведь если она застынет, кто-то из ближайшего окружения захочет ее пустить..." — мыслями Прори была в недалеком прошлом, когда он решил на время прервать постоянные небольшие перепалки с другими детьми. Он ошибся, подобное поведение лишь вызвало еще более пристальное их влияние, что в конечном итоге привило к гибели одного из его противников, а так же переломанным рукам и паре ребер у него. О бесконечном количестве синяков и ушибов говорить даже не стоит. — "Все замкнуто в круг, что порождает себя, а после же и поедает, великий уроборос..." — кольцо, что было у него на безымянном пальце левой руке, словно бы ответило, поймав луч света, и блеснув в его свете.

* * *

Тепло в который раз возвращало его в сознание. Возвращая из мира воспоминаний о спокойном времени сюда, в мир бесконечного хаоса, когда неизвестно, что может случиться с жизнью в тот или же иной миг. Сюда, в мир, что лишен той притягательности, которая осталась в прошлом. Прошлом, что хоть и было сумбурным, но все же двигалось в одном направлении, когда теперь, его кидает из стороны в сторону, и он сам завис на грани жизни и смерти.

Да, этот мир отличался от того, в котором он провел все свое детство, но это был все тот же мир, только на этот раз это была его другая сторона, до сего момента скрытая от его взора. Мир вообще многогранен, ведь неизвестно, что ты можешь узнать в тот или иной момент, когда сама жизнь плетет свое полотно, добавляя или же убирая непонравившиеся узоры.

Элазар прочел много книг, очень много, и успел отследить странную закономерность у всех писцов, что писали про людей, а не события. В каждой книге, в разное время, и даже разные эпохи удачи чередовались с неудачами, так было на первый взгляд, но если вникнуть в происходящие, особенно, если другие книги позволяли это сделать, то выходило, что у некоторых людей череда неудач лишь отступала, чтобы после нанести еще более сокрушительный удар. У других же все было наоборот, их жизнь была легка, и они могли не задумываться о будущем, ведь все, что им было нужно, у них было. Но те, кто имели все, всегда хотели еще больше, постоянно разрушая свои жизни, пытаясь взять то, что им не принадлежало, и то, что они никогда не смогли бы удержать. Мальчик тогда сделал вывод, что те, у кого жизнь сложилась хорошо, словно пожиратели, высасывают удачу других людей, прокладывая свое будущие через их же жизни. Но, если следовать этому суждению, то, что же тогда выходит? Если верить в принцип равенства, из которого когда-то исходил Элазар, составляя свое мнение, то кто-то в этот самый момент должен был пожрать его удачу, обратив жизнь в подобие неопределенного ада, когда мучаешься от неизвестности, и это приносит страданий больше, чем, если бы ты уже знал конечный результат.

Но кого тогда винить?! Мага, что его купил? Хозяина, что отдал приказ, который он должен был исполнить, даже несмотря на свое нежелание это делать?! Работорговец, что поймал его?! Империя, в которой он родился?! Может быть сама жизнь? Или та, кого люди именуют судьбой? Может быть, стоит винить богов, что выбрали для него такую участь?

Но ведь все это глупо. Кого ты можешь винить за то, что происходит в твоей жизни, пускай, даже если сам и не виноват?! Винить кого-то просто глупо, поскольку ты пытаешься скинуть свалившиеся на тебя беды, на кого-то другого, а ведь именно это он сейчас и пытался сделать, смотря на мага, который в этот раз был ближе, и посылал в его уставшее и исхудавшее тело волны энергии, которая вливаясь в тело, придавала сил мальчику. Да, винить кого-то просто глупо, хотя с того момента, как его лизнуло пламя, он только этим и занимался, глубоко в душе, куда отказывался заглядывать, страшась увидеть свои мысли. Но теперь ему пришлось это сделать, дабы осознать, что лишь страх и отчаянье заставляли закрывать его свои же глаза. Что он отказывался слушать свое сердце и разум, которые тренировал долгие годы. Он отвернулся от себя, как когда-то уже сдал это, что принесло лишь хаос в его жизнь, и теперь отчетливо видел это.

Теперь он знает, что станет делать дальше, ведь закрыть глаза, надеясь спрятаться в иллюзорной тьме, было ошибкой.

-Ну, что ж, я вижу тебе уже значительно лучше... — маг спокойно взирал на Прори, который так и лежал в неудобной для него позе, не желая шевелится, и, пребывая в своих мыслях, откуда его столь грубо выкинули.

-А это что-то меняет? — голос раба был сух, ведь за то время, что он провел в своих воспоминаниях, он успел вспомнить то, что забыл, и разглядел то, чего не хотел видеть, но так же сделал и самое трудное, признался себе в этом. Учителя всегда хвалили его за развитое мышление, а так же умелое применение слов, что не соответствовал его возрасту, но ведь и сам Прори никогда не был обычным, или ему просто хотелось так думать.

-Да, но не для тебя,... — в этот момент новый хозяин лишь усмехнулся.

-Тогда мне-то, какое до этого дело? — в теле пребывала слабость, она там царила, подобное уже случалось ранее, но тогда он все же мог хоть как-то пошевелиться, теперь же сил даже на легкое движение не осталось. Он и говорить то мог с трудом, точнее не говорить, а лишь шептать.

-Видимо, я слегка не рассчитал силу метки, что была на тебя поставлена, — о да, новость просто благословение всех богов, — и потому ты чуть не умер, — возможно, лучше бы все же помер, хотя подобная мысль и противоречила тем рассуждениям, что он только что провел. — Но все это не важно, поскольку я тебя вылечил, — маг растягивал слова, наблюдая за реакцией мальчика, что лежал, даже и не думая пошевелиться.

-Я должен радоваться? — Элазар все же собрал немного сил, чтобы задать этот вопрос, ведь тишина, что длилась уже несколько минут, была невыносима. Даже треск костра и шум бури не могли сорвать той пелены, что накрыла это домик.

-Наверное, все же не должен, — ответил мужчина, глядя на ребенка. — Что ж, поешь, в противном случае мне тебя опять придется лечить, а я этого делать не хочу, — интонации в его голосе вновь поменялись.

-Хорошо, — лишь после слов о еде, Элазар осознал, насколько же сильно он хочет есть. — "Одна радость, хоть кормит..."

* * *

"Такс, и где же эта чертова книга?..", — хотя Элазар сам и расставлял книги по их местам на полке в комнате принцессы, но сейчас не мог вспомнить, куда же он поставил ту единственную книгу, которая могла ему помочь понять то, что было написано в последней книге из тех, что оставила в поместье принцесса. Мальчик уже как час читал последнюю часть последней книги, но все никак не мог вникнуть в то, что там писалось, и чтобы понять, о чем там говорилось, ему нужна была самая первая книга, в которой говорилось о магии. — "Нашел!..", — нельзя сказать, что было труднее, пытаться понять, что же написано в книге, или ее поиски, но сейчас все это было не важно, ведь книга была у него в руках, и теперь осталось только вновь все перечитать, и вникнуть.

Книга называла: "Введение в мир, правда, магии". Забавное название, как показалось мальчику, когда он впервые взялся читать эту странную книгу, что была написана на нескольких языках, благодаря чему, Элазару пришлось выучить еще несколько языков, пускай и поверхностно, только чтобы понимать, но все же выучить. Быстро взглянув на оглавление толстенькой книжки, Прори тут же выбрал ту главу, в которой более подробно было описано о том, что же представляет из себя магия. Первые две главы были посвящены тому же, но те объяснения не нравились мальчику.

Глава 3

Существуют так же мнения, что магическая и жизненная энергия разделены, и представляют две части одного целого, две стороны одной монеты, но ведь тогда это не меняет того факта, что без магической энергии мир будет уничтожен. Без сомнений, на этот вопрос можно рассуждать столетиями, даже тысячелетиями, но не получить на него достойного ответа, ведь даже сейчас мы не смогли приблизиться к определению более точному, чем то, которое уже есть: "Магия — это энергия". Проявления этой энергии столь же разнообразны, как и лица и характеры живых существ, возможно именно поэтому совершенно одинаковые заклятия у двух людей могут не только выглядеть по-разному, но и иметь различные по силе эффекты. Следует отметить, что и в данной области до сих пор остается полно загадок, и даже существуют мнения о том, будто бы есть люди, вообще не приспособленные к магии, но как тогда объяснить то, чем старше становится человек, тем больше проявляются его природные магические способности? Пока что юным магам следует запомнить следующие — неподготовленные маги могут расстаться с жизнью, если будут не аккуратны во время создания первых заклятий...