Пламя очищения

— Агась — Улыбнулся я — Жду тут.

Дверь вновь закрылась. Но прошло немного времени и она вновь распахнулась, да так, что чуть не скинула меня с крылечка.

— Я же вам сказал, прочь отсюда! — Проревела дверь. Точнее мужик, стоящий в исподнем на пороге с топором.

— Тихо, мужик, не ори — негромко сказал я. Всегда работает. Если говорить тихо, то кричащий успокоится, чтобы услышать.

— Вы, че, совсем обалдели? — прошипел мужик, заглядывая себе за спину.

— Да не, я извиниться за свою подругу пришел — Улыбнулся я

— А мне то что? Извинился? Вот и катись со своей подружкой подальше, кусты в придорожных канавах мять.

За спиной раздалось тихое шипение. Надо улаживать конфликт. Улыбкой тут не обойдешься. Сам же сказал, люди простые, глухие.

— Слышь, ты. — Моя ладонь крепко обхватила отнюдь не тонкую шею и притянула покрасневшее лицо к себе — Еще раз подобное вякнешь и я тебе ухи вокруг головы два раза обмотаю, понял?

— Понял, понял — просипел мужик.

— То то — освободил я его шею — А теперь о разговоре. Слыхал я, что у вас тут в шахтах нечисть завелась, так?

— Ну так — хмуро ответил мужик, потирая шею — Тебе то что с того?

— Судя по вашему поселению вас они уже беспокоили? Утащили кого-нибудь?

— А как же. Детишек таскают, паскуды, у моего брата и вовсе жену уволокли, он за ней пошел, да и сам там сгинул — сжал кулаки мужик.

— Вот я по этой причине, со своей спутницей и прибыл. Хотим старосту вашего увидеть, да распросить конкретнее о нечисти, что в шахтах ползает.

— А че конкретнее? И так понятно, нечисть есть нечисть.

— Нечисть нечисти рознь. Потому и надо со старостой погутарить. Да и про оплату спросить, чтобы и нам хорошо и вам не обременительно. Понял?

— Да понял, чего тут не понять. Что же вы сразу не сказали, что нечисть изгонять пришли? Токмо вы до завтрешнего полудня старосту не увидите, он в соседнюю деревню уехал, к епископу.

— Епископ? Это хорошо. А вот то, что до полудня не будет его, это плохо. Неохота ждать его на крыльце всю ночь.

— Дык почему на крыльце? Вы проходите, у нас дом большой, приютим вас на время. Да и дочке ты, что-то обещал?

— Тоже верно. Ну, сталбыть, ежели приглашаешь, то отказываться не станем.

— И я о том же. Проходите уже, неча хлад ночной в дом попусту пускать — Дверной проем осободился и стали видны обширные сени, стены которого были увешаны пучками трав и сельскохозяйственным инструментом.

— Большой у вас дом — заметила Лисанна вертя головой.

— А то — ухмыльнулся хозяин — Его еще мой прадед строил. Тогда семьи большие были, человек десять в каждой.

— А сейчас? — спросил я, цепляя за вешалку плащ.

— А сейчас не до больших семей, знаешь ли. С тех пор как жилы в шахте оскудели, деревня хиреть начала. Продуктов мало, единственная лавка и та закрылась. Да еще и разбойники захаживать стали, с тех пор как стража ушла.

— Стража?

— Ну да. Раньше то здешние шахты ценны были для города. А как только выгребли все, то про нас забыли. Бросили тут и укатили обратно, в город. Пришлось самим как-то справляться.

— Ясненько. А куда спать то положишь, хозяин?

— Да вот — Мужик отворил дверь в комнату напротив большой печи — Здесь раньше брат мой жил, а теперь пустует комната. Так что, заходите, распологайтесь. Ужинать не зову, поздно уже. Так что вы уж не обессудьте, ложитесь так.

— Да мы и не голодные, но спасибо.

— Ага — Мужик закрыл дверь — Спокойной ночи.

— Спокойной — пробормотал я вслед.

Тут меня что-то напрягло. С правой стороны.

— Ты че это, меня дурой считаешь? — прошипело это что-то.

— Всмысле?

— Писька свисла! Что ты там уточнял? С людьми разговаривать? А я то есть с чудищами могу только?

— Эй, эй! Успокойся. Ты чего завелась то?

— Да нифига я не завелась — Рыжая обиженно отвернулась — Смеешься тут надо мной, за человека не считаешь.

— Дура ты — потер я шею — Ты разговаривать таким тоном можешь только с прислугой. А это люди. Они за требовательный тон и в морду дать могут.

— Да ну тебя!

— Ага, ну меня. Все, давай спать ложиться, утро вечера мудреннее.

— Ты спишь на полу.

— Чего!? — зашипел я — С какого перепугу?

— С такого — Ткнула пальчиком вбок рыжая — Кровать тут одна.

— Че!? — Я в страхе оглянулся. И точно, одна кровать. Большая конечно, но одна. Твою же!

— На полу спишь, понял?

— Стоп, стоп! Почему именно я? Давай жребий кинем!

— Обойдешься.

— Ну или вдвоем будем?

— Чего!? — Замахала руками рыжая — Обалдел что-ли? Чтобы я, да с тобой?

— Да я не в том смысле!

— Ах ты еще и на это намекаешь? Извращенец!

— Да я не об этом!

— А о чем еще?!

— А-а-а-а!

— Не ори!

— Тихо. Слышишь?

— А, что? — сразу успокоилась рыжая.

Снаружи дома доносились странные звуки. Тихая ночная пора за окном наполнилась лязгом и треском. Попытка разглядеть происходящее через мутное стекло окна не удалась. Придеться идти.

— Пошли, посмотрим — накинул я сырой плащ обратно не плечи.

— Нафига? Иди, смотри, а я спать — ответила рыжая заворачиваясь в толстое одеяло и отвернувшись к стене.

— Как хочешь — пожал я плечами. Дверь на улицу была распахнута. Из темного дверного проема доносилась забористая ругань стук и лязг металла. Выйдя на улицу я увидел как деревенские мужики отступают от десятка скелетов в доспехах. В руках у деревенских были молоты, серпы и дубины. Они гулко ударяли о ловко подставляемые скелетами щиты и бессильно отскакивали. Мда. Проблемка у мужиков. Надо бы помочь. С криком — Рассосались, на

* * *

!!! — Я пролетел через головы мужиков и огненным шариком врезался в толпу скелетов. И те и другие только челюсти отвесили, что мне на руку. Двумя ударами развалив первую костяшку, я разжег плямя на руках поярче и крутанулся мельницей. Сработало. Четверо костяшек вспыхнули бездымным пламенем и опали как осенняя листва. Мужики, учуяв победу, с утробным ревом усилили натиск. Вскоре огонь и тяжелые предметы завершили мучения скелетов. Отходились, покойнички. Последний скелет, с жутким воем рассыпался на составляющие и опал аккуратной кучкой. Лута в них не было. Даже обидно. С тех, городских, хотя бы медяхи падали.

— Живы, ребятушки? — гулко спросил звероподобного вида мужик своих тяжело дышащих оппонентов.

— Нестор помер — глухо отозвался ему рудокоп со страшного вида шрамом на всю бороду.

— Мужики, это кто был? — поинтересовался я у угрюмой толпы.

— А? А ты кто? — обернулся ко мне предводитель.

— Люцифер я. Прибыл к вам в деревню для уничтожения нечисти, что завелась у вас в шахтах неподалеку.

— Инквизитор значит. Так вот эта та самая нечисть и есть. Лезет она наскоками в одно и то же время. А за помощь тебе спасибо, господин инквизитор. Кабы не ты могли и порвать нас, костяшки немытые.

— Не инквизитор я. Обычный приключенец. Хожу, брожу, помогаю, приключения ищу. В основном на задницу.

— Ну, все равно спасибо. Я староста местный, наши меня Дубрав кличут, хотя звать меня Николой. Но Дубрав привычнее.

— Дубрав! Ну мы пойдем тогда? Да до бы Нестора схоронить.

— Идите, идите — махнул вслед мужикам староста — Я позже подойду.

— Итак — начал я — говорите, это и есть та нечисть, что в шахтах?

— Не совсем, но об этом будет лучше утром. Я едва поспел обратно, был у епископа в Васильках, что по-соседству. Он мне и рассказал, что там за хмыри обитают. Точнее о тех, что сам видел. Он часа через три к нам прибудет. А вы утром зайдите, я расскажу, что у нас да как, да насчет оплаты договоримся, идет?

— Вполне. Ну-с, господин Дубрав, до завтра! — Помахал я рукой, направляясь обратно под крышу дома.

— До завтра, господин инквизитор, до завтра. — дверь дома приглушила ночные звуки и возню мужиков, танувших тело почившего Нестора на окраину деревни.

В комнате, выделенной нам, уже вовсю раздавалось мирное посапывание рыжей. Хорошо ей, на кровати спит. Со вздохом я расправил на полу свой плащ и лег. Завтра будет новый день. Глаза медленно закрылись.

* * *

— Ты все сделал?

— Ага, сделал. Бум такой был, что я едва смыться успел.

— Не отвлекайся, хвоста не было?

— Нет. Все учавствующие, кроме представителя их руководства погибли при взрыве.

— Отлично, код записать успел?

— Все на флешке.

— Молодец, можешь ведь когда хочешь.

— Жалко все-таки.

— Кого?

— Да людей тех. Они старались, работали, а мы вот так все испортили.

— Не терзай себя.

— Я и не терзаю. Ты же знаешь, я лишен эмоций.

— Знаю. Это твоя главная черта. За это я тебя и люблю.

— Звучит странно.

— Не юродствуй. Задание выполненно и мы можем быть спокойны.

— А что дальше то?

— Дальше? Дальше будет изучение алгоритма и переброс лучших представителей человечества.

— Звучит пафосно.

— Хм, и правда. Единственная радость, в том, что наш руководитель фанатик.

— В чем радость то?

— Мы с тобой за это дело искренне ратуем, потому как понимаем несомненную пользу. Переброска лучших членов общества, избавление от гнили и отрезание паразитов даст человечетву новый шанс на жизнь. А наш руководитель как раз входит в состав паразитов и гнили. Но он хочет исправиться, спасибо Богу за его фанатизм. Это нам на руку. Такой не будет действовать в своих интересах. А значит, никаких проблем с его участием не предвидится.

— Интересный вывод. Сколько нас осталось?

— Мало. Около тысячи.

— И мы все пройдем?

— Не знаю. Илидрим сам выбирает тех, кто достоин обрести новую жизнь. Надеюсь, что наш выбор претендентов его устроит.

— Я тоже, брат, я тоже...

* * *

— Вставай!

Яркое солнце с удивительным напором пробивалось через затянутое бычьим пузырем окно. И отчего то, быть может согласно всеизвестному закону подлости, луч солнечного света упирался мне в лицо. За окном было слышно пение петуха, а по комнате металось рыжее чудовище, одетое в пижаму розового цвета.

— Вставай, сволочь! У нас беда!

— Что, опять скелеты пришли?

— Какие скелеты!? — лицо приняло на себя удар массивной перьевой подушки — Я выйти из игры не могу!

— Не можешь, не выходи — вяло пробормотал я. Мысли текли вяло и осознание себя все еще летало в... — Что!? — подскочил я.

— Как это, выйти не можешь!?

— А вот так и не могу!

— А кнопка выхода есть?

— Нет ее! Нету! — Рыжая заревела белугой

Мда-а. Доигралась. Видать я теперь не один тут оцифрованным буду. Хотя мне то что. Я в тот мир не рвусь, мне и здесь нравится. Рыжая уселась на край постели, уткнув лицо в ладони и судорожно всхлипывая. Я присел рядом, обняв ее за плечи.

— Тише, Люська, тише. Не хнычь. Ты же сама хотела оцифроваться, ну?

— Х-х-хотела-а!

— Тогда чего ноешь? Хотела, получи!

— А как же Анька-а?

— Какая еще Анька?

— П-подружка м-моя-а.

— А-а, подружка? Ну напишешь ей на мыло.

— А — Лисанна начала успокаиваться — Ну да. Напишу.

— Зато теперь мы неразлучны!

— Да иди ты — утерла слезы рыжая — Пошли к старосте, что ли.

— Ну пойдем.

На улице светило мягкое летнее солнышко. При свете дня деревня уже не казалась такой угрюмой. Солнечный свет освещал старые бараки и окрашивал их в мягкий коричневый цвет. Как нам подсказал Харт, хозяин приютившего нас дома, Староста живет во втором доме с другого конца села. Пройдя к нему мы наблюдали мирную картину. Детишки носились, гоняя кур и двух старых коров туда сюда по дороге, женщины выносили одежду и вешали ее сушиться на заборе, пара мужичков азартно играли в шахматы с хеканьем и громким стуком ставя фигурки на клетки. Дом старосты был такой же как и наш, разве что чуть новее и ухоженнее. На стук в дверь вышла юная девушка, молчаливо пропустившая нас внутрь. Внутри было почти такое же убранство как и у Харта, только стена между комнатами была снесена. На ее месте стоял кабинетный стол, тумбочка и пара книжных шкафов, забитых до отвала. За столом сидел сам староста, увлеченно перелистывая толстенный том неизвестной книги и делая в не пометки карандашиком.

— Утро доброе, господин староста! — С порога крикнул я.

— Дубрав я, Дубрав — Пробормотал староста, поднимая голову — А, это вы, господа инквизиторы?

— Инквизиторы? — шепнула мне в ухо Люська — Ты чего ему наплел?

— Да ничего не наплел — шепнул я в ответ — Не инквизиторы мы, Дубрав, обычные приключенцы — сказал уже громче.

— Инквизиторы, приключенцы, все едино — ответил Дубрав — Нечисть убивать умеете и хорошо.

— Мы вот как раз насчет нечисти — Выплыла вперед Люська.

— Девушка, вы бы не шли в мужской разговор поперед всех — мрачно ответил староста.

Люська от такого заявления аж задохнулась, став красной как рак.

— Тихо, Люська, тихо. — шепнул я.

— Так что вам насчет нечисти сказать? — спросил Дубрав, взглядом указывая с кем желает говорить. Со мной то есть.

— Да вот расскажи нам, Дубрав, про нее. Какая она бывает?

— Всмысле?

— Ну скелеты там, еще кто, сколько за раз видели, скольких утащили, где именно в шахтах они обретаются?

— Ах это. Это можно. Кроме скелетов еще гончих видели, они наших детишек и утаскивали. Пару раз мужики упыря замечали, но чахлого. Да и давно это было, еще до этих. Местный он, видать. А утащили многих. Всего нас в селе человек семьдесят было. Двадцать мужиков, девятьнадцать баб да детишки. Еще восемь стариков. Но их мы сразу в Васильки отправили. Утащили они с половину детворы, да бабу одну. Мужик, брат Харта, за ней пошел да тоже сгинул. Да еще вчера вот, Нестора потеряли, да ты и сам видел.

— Видел — подтвердил я — Это все?

— Да вроде бы. Больше про них ничего не знаем, мы в шахты не лазили, опасаемся. Насчет того где именно они в шахтах, могу только предположить.

— Выкладывай догадку.

— У нас единственное в шахте место может быть. Старый зал, в конце пятой штольни. В нее попасть можете, если сразу от входа пойдете прямо, потом на третьем рукаве к подъемнику и в самый низ. Оттуда прямо, прямо, пока не упретесь в дверь. За ним сруз зал.

— Понятно. А что насчет платы?

— Плата небольшая, мы небогаты. но сотню другую золотых наскребем. Могу еще пару мужиков наших дать, что посильнее да половчее. Вчетвером то сподручнее будет.

— Не надо нам мужиков. Они мешать только будут.

— Ну, как знаете, ну что, согласны?

— Мы согласны? — покосился я на рыжую. Та на мгновение задумалась, но кивнула.

— Согласны! — заявил я — Беремся за работу!

— Это хорошо — потер руки староста — Сейчас отмечу — Карандашик быстро записал что-то в тощей книженции на краю стола — Когда пойдете то?

— Да прям сейчас. Токмо вещи соберем и сразу в путь. Чего тянуть?

— И то дело. — Кивнул Дубрав — Вы собирайтесь пока, а потом я вас провожу до шахты, да карту начерчу как выйти ежели что.

— Идет — кивнул я.

* * *

Внимание, Игрок! Вы вошли в местный инстанс "Шахты Старго"

— Ништяк! Ща повеселимся! — потер я руки.

— Погодь веселиться — перед моим лицом возникла обтянутая кожаной перчаткой ладошка — Сначала я расскажу тебе как проходить инсты.