Цивилизаtion 2

* * *

* * *

Глава 12

В начале августа раздался крик бегущего с востока пацана, поставленного в десяти километрах на шухер. С десяток быстрых бегунов сменяли друг друга, обеспечивая хоть какое-то оповещение надвигающейся беды.

— Идут!

Теперь у нас оставалось не более получаса. Все ближайшие работники были спешно мобилизованы и выставлены за валом. Мальчишки отправлены к каменоломням и рыбакам с предупреждением и инструкциями. Возвращаться работникам следовало ночью и осторожно. Не известно в какой фазе отношений мы будем находиться в этот момент. На всякий случай курьеры были посланы к Чуку и Геку. Войска следовало привести в состояние повышенной готовности.

Выполнив все заранее запланированные действия, я забрался на крышу своего дома, обозревая окрестности. По словам мальчишки к нам шло не менее десяти рук воинов в полной экипировке. Впрочем, он слишком боялся и торопился, чтобы делать корректные подсчеты, так что гостей могло быть много больше. Не прошло и десяти минут, как я заметил отряд Седого. Шлемы блестели на солнце, пуская во все стороны веселых зайчиков. Когда расстояние сократилось до километра, стало очевидно, что число солдат не превышало сотни. У меня немного отлегло. Силовой захват, по крайней мере этим составом, был невозможен.

Пришло время обозначить свою позицию. Я спрыгнул с крыши и достал из дома заготовленную табличку. Тыкто подтолкнул паренька, стоявшего рядом с ним, показывая, что сейчас состоится его выход. Парнишка бывал уже в передрягах, но сильно нервничал, хоть и старался не подавать виду. Он схватил глиняную табличку в одну руку, а древко с куском развевающейся ткани в другую и рванул на неприятеля. Через пару минут движение остановилось. Курьер доставил Седому короткое послание:

'Я не согласен. Нападешь — будем защищаться. Подходи один, поговорим'

Фигура Седого отделилась от толпы и поплыла вперед. Через пять минут я уже мог разглядеть улыбку на его лице.

— Иди сюда, парламентер, — крикнул он, не доходя метров тридцати до вала.

Немного подумав, я спустился, и вышел через узкий проход в буреломе. В узком месте я легко перескочил речку и подошел к нему, остановившись шагах в пятнадцати.

— Шлем сними, — попросил я, — мне так спокойнее.

Седой взглянул на стоящих на возвышении лучников, пожал плечами и выполнил просьбу, положив шлем на землю. Я подошел еще ближе.

— Нельзя было тебе столько размышлять о вечном, — с сожалением произнес Седой, — не выдержал мозг. Ты нахрена все это наворотил то?

— Я против. Меня не устраивает твое предложение и я хочу договориться по другому.

— Так договаривайся. К чему эта линия Мажино?

— Чтобы ты понял серьезность моих слов.

— Понял, понял. Страсть как серьезно. Чо ты надумал, выкладывай.

— Ты выкинешь из головы идею поставить сюда своего генерала. Я останусь здесь, и буду развивать свое общество. Мы будем обмениваться вещами по оговоренному прайс-листу. И последнее — твое войско не появляется в радиусе десяти километров от нас. Ближе — максимум двадцать человек.

— Все?

— По основным моментам все, — неуверенно подтвердил я.

— Хорошо.

Седой замолчал, выжидающе смотря на меня. Я подождал несколько секунд и спросил:

— И?

— Что 'и'? Я сказал, хорошо. Принимается. Слушали, постановили. Дальше чего?

Признаться, я совсем не ожидал подобного развития и теперь выглядел немного растерянным. Похоже, Седой именно этого и добивался.

— У тебя вон там стоит сотня солдат, — я махнул рукой на ожидающее войско, — они ведь не зерно носить пришли?

— Я же не знал, что ты откажешься от предложения. А если бы согласился? Кто бы план реализовывал? К тому же пришлось бы на первое время оставить контингент. Для соблюдения порядка.

Звучало логично. И все-таки я не мог позволить такой ораве вооруженных людей зайти в лагерь.

— За периметр не пущу. Двадцать человек, как и договорились — могут зайти. Остальные — пусть стоят снаружи.

— Параноик, — коротко бросил Седой, развернулся и отправился к своим.

Меня раздирало желание броситься за ним со словами, что я погорячился и верю ему. Чтобы он забыл мою подозрительность, простил меня и снова трепал по загривку, называя гномякой. Но что-то удержало. Спина Седого была уже далеко, когда я снова перепрыгнул речушку и вернулся обратно в лагерь. На всякий случай на четырех вышках сидело по двое лучников, призванных стрелять, если что-то не так. Отряды Быка и Тыкто были приведены в полную готовность и облаченные в кожаные латы посменно патрулировали территорию.

Седой вернулся через час, в компании двух десятков рыцарей. Остальные разбили лагерь там, где их остановил пацан с белым флажком. Пришедших воинов я попросил снять шлемы, и оставить их, вместе со щитами около прохода в периметр. Седой отдал команду, и приказ был моментально исполнен.

— А я тебе пива притащил. Лучше чем старое, — как будто разочарованно сказал Седой, держа в руках два пузатых кувшина, — жаль только, что ты старый был лучше чем сейчас.

Кольнуло. Но я быстро нашел слова.

— Это...Не прессуй меня. Ты знаешь почему я так себя повел. Может быть, конечно, и перегнул. Может. Но твои последние заявления и тот не терпящий возражений тон, с которым ты их произнес, не давали мне возможности поступить по другому...

— Я рассказывал историю про Гену? — перебил меня Седой и поняв по моему лицу что не рассказывал продолжил.

Глава 13

— Работал я в одной фирме, где-то в середине девяностых. Багажники на крыши жигулей по магазинчикам распихивали. И был там у нас один мужичок, который боялся всего и вся. Звали его не иначе как Гена Патоген. Но больше всего Гена боялся КГБ. Не знаю, откуда вылез этот странный страх, но Патоген был уверен, что за ним постоянно наблюдает зоркое око железного Феликса.

— А что, были причины?

— Да нет конечно. Но Гена отличался еще одной особенностью. Он напивался легко и стремительно, начиная тотчас же поносить текущую власть. Сначала Советскую, чередуя в проклятиях меняющихся генсеков, а затем и Ельцина. По мере отступления алкоголя Гену накрывал ужас. Он начинал осознавать, что наговорил лишнего, и за ним вот-вот должны придти. Так продолжалось, по его словам, более пятнадцати лет, но ничего поделать с собой Патоген не мог. Он напивался и с жаром честил Бровеносца в потемках. С особым трепетом и дрожью, поминутно закрывая рот рукой, ругал чекиста Андропова. Недолго бранил Черненко и срывался в крик на хуле Лимонадного Джо.

После очередной пьянки у Патогена на кухне, когда гости уже разошлись, а спать, почему-то еще не хотелось, Гена подошел к окну и вдруг замер. Ровно посередине грязного стекла был приклеен листочек с надписью. Короткое послание гласило 'Предупреждаю! Это была последняя капля!'.

Гена протрезвел быстрее, чем успел моргнуть. Он поднял руку и попытался взять бумажку, но пальцы лишь поскребли оконную гладь. Записка была приклеена с другой стороны. Сердце остановилось и у диссидента потемнело в глазах. Резким движением он задернул занавески, выключил свет, ушел в темную спальню и сел на дальний уголок кровати. Наверху у соседей громко стукнула дверь. Этажом ниже три раза дернулся шнурок, переключающий реле света. В комнату мягко вошел кот Сахарок. Увидев скользнувшую тень Гена вздрогнул и чуть не упал в обморок. Не разделяющий фобий Патогена кот подошел к ногам хозяина, свернулся клубком и громко заурчал.

— Цыц! — прошептал Гена, и, накрывшись одеялом с головой, продолжил истово бояться.

Наступившее утро застало Патогена в обличье черепахи. Голова и конечности вылазили из под коричневого в клетку одеяла и тревожно подрагивали. Гене снился электрический стул.

Зловещее видение прервал настойчивый стук в дверь. Человек-черепаха распахнул глаза и немедленно скрылся под байковым панцирем. Стук повторился. Тут же следом, брякнул колокольчик звонка. Гена окончательно понял, что его вероотступнические мысли довели их хозяина до логического финала. Зажмурившись, он продолжал покорно ждать, когда наручники щелкнут у него на запястьях, но, на удивление, стук прекратился.

Борясь с естественными утренними желаниями Гена дождался, пока давление в пузыре не сравнялось со значениями критическими даже для паровых котлов и бесшумно потрусил в уборную. Опасаясь смывать, Патоген сел на холодную черную плиточку и затих. Три долгих часа он по крупицам копил в себе мужество и наконец выполз из кафельного заточения. Словно трусливая крыса Чучундра, Гена крался по стене, приближаясь к двери. Затаив дыхание, он приложил палец глазку и тут же отдернул его, ожидая выстрела. Чуть погодя, успокоив выпрыгивающее сердце, палец был приложен на подольше. Стало смеркаться, когда Гена позволил себе прильнуть расширенным оком к глазку и убедиться, что за дверью никого нет.

Не доверяя коварной гэбне, способной прятаться в непросматриваемых складках коридора, Гена все же щелкнул замком и высунул голову в дверной проем. Единственная уцелевшая палка лампы дневного света жужжала и помаргивала. У соседей послышались приглушенные звуки заставки Санта-Барбары. Старик Кэпфэлл должен был выйти из комы, и за ним, затаив дыхание, следила вся страна. Патоген собирался уже юркнуть обратно в свое жилище, когда заметил на дверной ручке висящий пакет. Страх молниеносно достиг космических величин и молодой еще Гена чуть было не повторил диагноз пожилого уже Си-Си. Не боясь, почему-то, обнаружить в послании бомбу, Геннадий схватил пакет и с шумом захлопнул дверь.

Дыша, как финишировавший марафонец, он решительно заглянул в целлофан. Но то, что увидел Патоген, чуть не лишило его остатков рассудка. На дне пакета лежала куриная голова и две синие лапки. 'Не беги, голову оторвем', — мгновенно расшифровал Геннадий и застонал. Почуяв еду, некормленый Сахарок беспокойно заметался.

Всю ночь Гена провел выбивая немытыми зубами панические ритмы и обливаясь холодным потом. Когда сил бояться уже не осталось, он дополз до кухни, и сердито сгрыз половину луковицы. Другой еды в доме не было.

Начинало светать. Немного осмелевший Патоген принялся осторожно, а затем все отважнее поносить карателей с Лубянки. Правда вслух произносить проклятия так и не решался. Сейчас он не доверял даже коту.

На третий день измученный луковой диетой диссидент Геннадий принял мужское решение. Шумно умывшись, он торопливо оделся, и направился прямиком в здание, которого боялся пуще смерти. Усталый дежурный смог вынести истерические признания Патогена лишь двадцать минут. После чего, приехавшая карета скорой помощи увезла параноика в дом, где рукава от рубашек крепко связывают узлами на спине.

Хуже всего пришлось в этой истории Сахарку, который, переварив подаренные сердобольными соседями куриные останки, издох от голода. Вечно ссорившиеся жильцы сверху так и не смогли сохранить брак, несмотря на то, что использовали новейшие рекомендации психологов — ругаться записками.

— Вот такая вот история, Гном, — развел руками Седой, — подумай над этим.

Мне было совестно.

Седой не стал злоупотреблять гостеприимством. Забрав зерна и муки он отправил часть своих солдат обратно, взамен передав мне несколько десятков чушек чугуна, конфет, четыре кувшина пива и пару рулонов ткани. После уже традиционного обмена он пообещал вернуться через пару недель и отбыл с остатком воинов на север. Воины апачей были предупреждены гонцом, что мимо них пройдет армия, в которую не следует стрелять и которую не нужно бояться.

* * *

:

* * *

Глава 14

Останавливать стройку стены я все равно не планировал. Все-таки спокойнее, когда город обнесен каменным забором.

По совету Седого, я сделал тигли и научился плавить чугун. Действительно, металл получался хоть и крепким, но хрупким и к сильным ударам не приспособленным. Для изготовления оружия чугун был абсолютно не пригоден. Зато ничего не мешало пускать его на оси для колес, сковородки и многие другие бытовые поделки. В течение недели я использовал добрую треть от принесенных Дядей полуфабрикатов.

Свалившееся зерновое изобилие заставило построить еще один амбар. Цена на хлеб поползла вниз. Предполагая это, я приказал Цаку продать все запасы муки и ячменя незадолго до начала уборки урожая. Вырученные на торгах деньги были пущены на достройку стены. Новых монет я штамповать не хотел, опасаясь инфляции и роста цен, так что этот незапланированный доход был весьма кстати.

Через две недели, ровно в обещанный срок, вернулся Седой. Зная мое нервное отношение к толпе с оружием, он предупредил гонцом чуть ли не за сутки. Пересиливая совестливые терзания, я все же привел в боевую готовность несколько отрядов и выставил дополнительных лучников на башнях. На удивление, армия Дяди сильно сжалась в размерах. Ко мне двигалось всего человек двадцать, из ушедших шестидесяти. Убедившись, что эти люди и есть все боевое сопровождение, я спешно скомандовал 'вольно' избыточной охране форта. Стена уже возвышалась метра на три, и вид моей крепости был довольно внушительный.

Седой выглядел уставшим, но довольным. Значит, войско уменьшилось не из-за боевых потерь. Я вышел на встречу и поздоровался.

— Чего вас так мало то?

— Ну ты же в прошлый раз напрягся от моей толпы, вот я и прирезал остальных.

С Седым было всегда так. Пока он не нашутится, спрашивать что-либо бесполезно.

— Мы там захватили человек пятьдесят, — Седой наконец снизошел до нормальных объяснений, — ну и погнали их короткой дорогой, чтобы не через горы.

— Не многовато конвоя на пятьдесят человек то?

Седой пристально посмотрел на меня и перевел тему.

* * *

Мы посидели в бане, допили все пиво и отношения, казалось, вернулись в нормальное русло. Седой не вспоминал о моей выходке, а я всячески старался обходить военные вопросы стороной. Лишь однажды он, смотря как кладутся стены, спросил:

— Высокая... Скоро закончишь?

— Ага. Метра четыре будет. А что?

— Да ничего, просто интересно, — беззаботно сказал Седой, но мне на секунду показалось, что глаза его странно блеснули.

Вечером, за ужином, я тяжело сглотнул и кашлянув сказал:

— Ты это... в общем.. я извиниться хотел, — мой голос снова осип и пришлось еще раз кашлянуть чтобы вернуть тембр.

— За что?

— Ну как 'за что'. За то, что я в прошлый раз готов был тебе стрелу в лоб всадить. Я тут думал много... Ты же единственный человек 'оттуда'. Как мне вообще могла эта мысль в голову прийти...

— Да брось. Ну недопонял, бывает, — добродушно протянул Седой.

— Это не просто 'недопонял'. Это целая комедия положений вышла.

— Комедия положений? — переспросил дядя и повернулся ко мне, перекинув ногу через лавку

— да что ты знаешь о комедиях! Рассказал бы я тебе одну историю, да поздновато уже.

— Не не не! Давай, трави, куда нам спешить, — поторопился согласиться я, видя что Седой не собирается углубляться в разбор моего поведения. Байки были его коньком, так что перевод темы был весьма кстати. В общем я еще раз подтвердил, что комедия положений это именно то, о чем я больше всего хочу услышать и Дядя принялся за рассказ.