Так, за разговорами мы подошли к небольших размеров одноэтажному зданию, построенному, как и почти все здесь, из камня. Большие деревянные двери, укрепленные металлическими полосами, были заперты на огромный висячий замок, такой моя бабушка называла амбарным. Возле ворот уютно устроился стражник. Обняв копье и примостившись буйной головой на шлем, тихо посапывал, выводя носом затейливую мелодию. Запах ядреного перегара так и требовал в срочном порядке захрустеть малосольным огурчиком. Крепкий сон бдительного стража потревожила назойливая муха, всхрапнув, воин махнул рукой и издал протяжный звук, называемый в народе "вызовом дерьмодемона", после чего с нежностью обняв копье причмокнул, и снова заснул безмятежным сном.
-Бедный, ему же жестко на земле лежать, вместо подушки шлем, вместо подружки — копье. Гордион, совсем вы не заботитесь о своих людях! Следовало бы обеспечивать всех постовых кроватками и одеялками, наливать в бутылочку доброго вина, а не ту кислятину, которой, судя по запаху, напился солдат, спасая себя от обезвоживания. Злой вы, жестокий! — Начал издеваться я над красным от ярости Гордионом.
Гор как-то по особенному, негромко свистнул и незамедлительно, рядом с нами материализовались трое бойцов. Уже не молодые, с посеребренными бородами, но крепкие и быстрые. Явно ветераны, доверенная гвардия. Последовала отрывистая команда:
-Вы, двое, взять эту ишачью отрыжку и холодную его! Как протрезвеет всыпать пять плетей и на караул возле навозной кучи, в полном снаряжении. Прир, ты останешься на посту, вместо этого ублюдка, его жалование за три дня перейдет к тебе.
Означенные бойцы сноровисто подхватили пьяницу, избавив его от оружия и поволокли в неизвестном направлении. Наклюкавшийся страж решил, что просыпаться вредно для здоровья, обмяк мешком на руках своих "нянек", и душевно забурчал какую-то песню. На мгновение мне показалось, что звуки издаваемые этим бедолагой подозрительно смахивают на "ой, мороз, мороз". Наверное, алкоголики во всех мирах одинаковы, и застольные песни сходи до изумления. Третий воин встал к воротам, всем своим видом демонстрирующий готовность к любым действиям.
-Прошу прощения за данный инцидент, здесь ранее никогда не ставили охрану, видимо поэтому нерадивый воин и решил расслабиться. Далеко не всем известна причина произошедшего с хозяином замка. Сейчас я открою двери. — Юджин достал из кармана здоровенный ключ, который вполне мог бы заменить булаву. Но, несмотря на размеры, ключ поражал обилием сложных бороздок, значит и замок взломать не так уж и просто.
-Подождите минутку, сначала я осмотрю замок и дверь. — я остановил его и принялся изображать из себя крутого эксперта — криминалиста, то есть с умным видом рассматривать огромное запирающие устройство. Сделать это было сложновато, сумерки уже ощутимо вступали в права. — Гордион, нельзя ли какой-нибудь факел раздобыть или свечку хотя бы, а то темно становиться?
Юджин немного на показ щелкнул пальцами и над моим левым плечом засиял небольшой светящийся шарик. Нравиться ему магию использовать, сразу заметно. Да и мне бы тоже понравилось, наверное. Надо будет точно выяснить, получиться из меня САМЫЙ ВЕЛИКИЙ ВОЛШЕБНИК, или нет. А то что я за попаданец, без волшебства? Непорядок, как же я темному властелину в глаза посмотрю? Он же меня ждет, надеется, верит... Ну да ладно, с моим будущим могуществом я потом разберусь, а теперь дело надо делать. Я снова обратил свой взор на пресловутый замок. Что же, плюньте в глаза тому, кто скажет вам, что магический фонарик это круто! Светить — то он светит, но светит, падла, во всех направлениях, слепит ужасно. Повесьте рядом с собой лампочку-сотку, без абажура, и вы поймете, что испытывал я. Благо, что капюшон частично спасал от этой напасти.
Осмотр замка ничего не дал, да и глупо было надеется, что я сразу найду неопровержимые улики, все-таки не моя специализация. Забрав у Юджина ключ я отомкнул замок и чуть не уронил его на ногу, тяжеленный оказался, зараза. Распахнув, с помощью стража створки ворот, я чуть не рассмеялся. Установку портала, стоящую посреди этого сарая я заметил сразу, и ничего смешного в ней не было, но вот стены сарая меня развеселили. На каждой из трех стен зияло по большому, застекленному окну, даже не забранных решетками. И на фига было такой большой замок вешать? Если его метнуть прицельно, вряд ли даже танковая броня выдержала бы.
-Зачем здесь окна?
— Порталу необходим солнечный свет, без него он может перестать работать. В чем такая зависимость именно от солнечного света непонятно. В свое время проводились исследования, во время которых портал помещали в комнаты, где непрерывно горели факелы или магические светильники, но все они потерпели крах. — Снова перешел на лекторский тон Юджин— Самое интересное, что заряжаются порталы обычной магической энергией, именно ей и ничем более. Некоторые маги, особенно из тех, кто не любит переезжать с места на место, целенаправленно идут в портальщики. Работа рутинная, но денежная, сиди на одном месте, обслуживай и заряжай установку и жалование получай. Такие маги редко разбираются в других областях магии, ни в боевых, ни в лечебных, ни в бытовых. Но дело свое знают, этого не отнять.
-Хорошо, это я понял. Но почему нельзя решетки на окна установить, они то солнечному свету не помеха? — Глупые здесь маги, я вот сразу понял, что не солнечный свет, а ультрафиолет порталу нужен, во какой я умный! Такое трудное слово знаю!
-Не знаю. — Пожал плечами Юджин. — Да и портал никогда не охранялся. Ведь активировать его может только маг, и не просто маг, а владелец. Или тот, кому он доверяет. Для активации требуется магический импульс, особый, у каждого мага он свой, и только после этого портал готов к эксплуатации. Нет, разумеется, можно подобрать такой импульс, но для этого взломщику потребуется несколько дней непрерывной работы. Поэтому здесь никогда не было поста охраны, возможно из-за этого стражник и напился, просто он не посчитал этот пост чем-то важным.
Угу, как будто в России нахожусь, у нас тоже, пока гром не долбанет никто и не почешется.
Вот и тот пресловутый портал, который изменил всю мою жизнь. Надо признаться, красивое зрелище. Тонкие медные прутья, более всего напоминающие лианы или переплетенные стволы молодых деревьев, образовывали арку, увенчанную на вершине большим красным камнем. Не драгоценным, хотя в ювелирном деле я абсолютно не разбираюсь, а обычным, с виду, булыжником. Правда, довольно красивой формы, почти правильного ромба. На стойках, поверх медных прутьев, располагались серебристые кольца. Знаки, нанесенные на них, более всего напоминали китайские или японские иероглифы. Все это крепилось на круглой платформе, выступающей на каменном полу.
-Пока я все здесь не осмотрю ни к чему не притрагиваться! -Скомандовал я и занялся воплощением таинства.
Первый же осмотр поверг меня в глубочайшее уныние. Поверхность серебренных колец настроек оказались не гладкими а шершавыми, плюс многочисленные иероглифы, почти полностью покрывающие кольца, не позволяли снять с них отпечатки пальцев, по крайней мере с моей квалификацией. Вот зараза, похоже весь мой план накрывается медным тазом.
-Какие кольца отвечают за межмировые настройки?
— На правой стойке, а внизу есть крепление, куда и был вставлен кристалл с обманкой. — Ответствовал маг, стоя возле входа.
-Угу, вижу. А что это за кристаллы? Драгоценные камни?
— Можно использовать и драгоценные камни, но это очень дорого, далеко не каждому по карману. Обычно используют кристаллы созданные алхимиками, но следует заметить, что такие кристаллы мене долговечны. Их применяют во всех сферах магии.
Решив не сдаваться, я принялся осматривать все помещение более тщательно. Покрутившись по строению я усмотрел на каменном полу маленькое пятнышко характерного цвета, уж кровь-то я всегда узнаю, насмотрелся вдоволь, за время работы. Но откуда она здесь? Пятно свежее, не затертое, даже пылью покрыться не успела. Сделав еще один круг, явственно почуял, что капризная фортуна решила надо мной сжалиться. На не распашном окне, на задней стене портальной были заметны четкие отпечатки, хорошо различимые на пыльном стекле. А так же небольшой мазок крови.
-Ждите здесь! — только успел выкрикнуть я, чувствуя, как подзабытый азарт вновь разгорается в груди.
Выскочив на улицу, я быстро оббежал сарайку-порталку. Точно, есть! Стекло в раме было закреплено небольшими гвоздиками, даже штапиков не знают, а туда же, по другим мирам шастают. Гвозди были забиты уже давно, они были полностью покрыты ржавчиной, но на некоторых шляпках она была сбита. Та редиска, которая Зоренга в путешествие отправила, отогнула гвозди, потом вытащила стекло, при этом порезавшись и проникла внутрь, где совершила свое черное дело. Порез совсем небольшой, крови мало. Так, а что мы еще имеем? В сарайке пол каменный, снаружи на полметра тоже, а вот далее земля. Обычная и утоптанная. Но в метре от стены была небольшая низинка, в которой скапливалась дождевая вода. И на самом краю подсохшей грязи отчетливо виделся след сапога. Удача, стопроцентная удача! Размер примерно 42-43, не слишком глубокий, видимо человек, который его оставил, не слишком крупный. Каблук был заметно стоптан наружу, человек оставивший след или косолапил или хромал. Достав из-за пазухи все необходимое, я приступил к действу. Сперва, нанес на стекло тонкий слой пудры, стараясь действовать очень осторожно, потом сдул лишнее и полюбовался на аккуратный отпечаток. Стараясь не совершать резких движений, наклеил на след кусочек изоленты и отлепив его получил отличный "пальчик" на липкой поверхности. Для его сохранения наклеил сверху лоскуток пленки, отрезав его от сигаретной пачки. Вот и говори потом, что от курения пользы нет! У меня в руках готовый "след". Конечно это грубое действие и варварство по отношению к уликам, но ничего другого я не придумал. Мои спутники смотрели на меня как на обожравшегося мухоморами шамана. Непонятно что делает, но смотреть прикольно. Думаю, что начни я сейчас выть дурным, утробным голосом и прыгать вокруг портала, это было бы воспринято как само собой разумеющиеся. Но устраивать сольное выступление я не стал, а просто сосредоточился на работе. Таким же образом я снял еще два отпечатка, и закончив присоединился к ожидавшим меня мужчинам.
-Все, я закончил, прошу ознакомиться с результатами. — Напустив на себя важный вид, начал свой доклад.— Тот, кто отправил Зоренга в "путешествие", проник к порталу через окно. Он отогнул гвозди, удерживающие стекло, вытащил его, при этом порезавшись, вот следы крови. Установив настройки и кристалл с иллюзией, он снова вылез в окно, наступил в грязь, там остался отпечаток подошвы сапога, вернув стекло на место, спокойно ушел. Но следов оставил много, найти его будет не сложно.
Юджин задумчиво теребил ус, раздумывая над моими словами, а вот Гордион, сверкнув глазами, точно уловил мою идею.
-Простите, господин Тимэй, не могли бы вы подробнее пояснить, как именно вы собираетесь найти убийцу?
-А я его искать и не собираюсь. — Такое мое заявление, мягко говоря, ошарашило всех присутствующих. — Искать его будете вы, я и территории замка не знаю, да и людей в нем проживающих тоже. А что бы вам было легче его найти, я вам кое-что расскажу. Посмотрите на свои руки. Видите узоры на пальцах и ладонях? Так вот, у каждого человека этот узор уникален и второго абсолютного такого нет. Хоть весь мир ты обойдешь, а второго не найдешь. — Пропел я.
Военно-магические силы замка Зоренга синхронно поморщились. Ну да, знаю, певец из меня еще тот. Обычно, когда у меня "музыкальное настроение", и я сидя у себя дома душевно начинал исполнять какую-нибудь композицию, под моими окнами собирались люди с окрестных кварталов. С вилами, топорами, факелами... Поклонники наверное. Но так как я очень скромный, то сразу прекращал петь и люди, сжигая на последок чучело, подозрительно смахивающие на меня, расходились. До следующего "музыкального настроения".
— Отпечатки пальцев оставил тот, кого мы ищем. Я не зря спрашивал вас, господин Юджин, сможете ли вы сравнить, с помощью магии два изображения. Если нанести тонкий слой чернил на пальцы, а потом сделать отпечаток пальца на бумаге, то вы получите два изображения, сравнив которые, вы точно установите нужного человека. А что бы не пачкать руки всем, находящихся в замке, возьмите на заметку еще один факт. У нас есть отпечаток сапога и самое главное — следы крови. Необходимо установить у кого есть порез пальца или ладони, если таких будет несколько, сравните отпечатки и дело будет закрыто. Но сразу задерживать преступника я бы не советовал. Возможно, у него есть сообщники в замке и они, узнав о задержании, могут сбежать или сотворить что-то нехорошее. Или приняв яд, оставят нас без ответов. Кроме того меня волнует тот факт, что без помощи мага, покушение совершить бы не удалось. Скорей всего здесь, в замке находится только исполнитель, а тот кто все это организовал может остаться неизвестным. Мой вам совет — если установите подозреваемого, просто наблюдайте за ним, до приезда менталиста. И задерживать надо не только его одного. Задержите еще несколько человек, потом выпустите и вина нальете, за беспокойство.
Гордион, слушая меня, времени даром не терял. Как ищейка почуявшая след, он метался по сарайке, внимательно осматривая все следы, а потом выскочил наружу, рыкнув при этом что-то матерное.
-Кстати, — обратился я к магу— тут есть следы крови, можно ли по ним, магически установить человека? Это сильно сэкономило бы нам время?
-Нет, — подумав ответствовал Юджин — правда я не слишком близко знаком с темными ритуалами "кровавых", но никогда не слышал, чтобы проводились исследования на эту тему. Можно лишь с уверенностью установить, жив этот человек или нет. Хотя.... Вы подали мне замечательную идею, хоть это и не мой профиль, я знаю, кому ее подсказать. Есть у меня пара знакомых, среди темных магов. Если подвести достаточное аргументирование, то вполне вероятно, это исследование может и на диссертацию потянуть.
Взволнованный маг начал бормотать себе что-то под нос, поглядывая на кровавые пятна. Надо осторожнее идеями раскидываться, а то все расхватают, диссертации себе наклепают, а я опять без медяка в кармане. Идеи хороши, когда они хорошо оплачены.
Но заинтересовало меня совершенно другое: Юджин упомянул о темных магах, следовательно он сам относится к "белым братьям", но в то же время белые и черные маги вполне мирно общаются, сотрудничают и может быть дружат. Это что же получается, может здесь и Темного Властелина нет? А кому я морду бить буду? Нет, мы так не договаривались! Раз я попаданец, то требую "пакет попаданческий", по принципу "все включено"! Чтобы, значится, и силу магическую полной ложкой и мечем, как пропеллером, крутить и золота полные закрома и прынцесс охапку, эльфийскую обязательно, а то я не играю! Хотя Темным Властелином может и светлый маг оказаться. Светлый, но такая падла! Так что не будем пока бейсбольную биту в шкаф прятать.
