| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Уходим! — прошептала Флер, увлекая синьорину за собой. — Ваш друг невредим, я чувствую. Уверена, что он выкрутится. Такие так просто не умирают!
Инквизитор упивался победой над давним противником, и не замечал ничего вокруг. Он заполучил два фрагмента талисмана вселенной, Паолина и Флер его не интересовали.
Паолина пыталась вернуться, но Флер не пустила. Беготня по крышам и пережитый шок отняли силы, что Паолина не могла сопротивляться. Ничего не видя от слез, она следовала за Флер. Синьорина внимательно осмотрела браслет, который ей подарил воин Анубиса — камни не покраснели, значит, он жив... Она помнила, что даже существо другого мира можно убить... вдруг инквизитор прознал способ и провел над кинжалом особый обряд.
— А с инквизитором я еще поквитаюсь, талисман вселенной будет принадлежать мне! — сказала Флер.
Путь им преградил Вербинио.
— Рискованная идея, — заметил он.
— Я знаю, — усмехнулась она.
— Не забывайте, наследник талисмана Франческо! — напомнил Вербинио.
— Благодарю за напоминание, — Флер высокомерно отвернувшись прошла мимо.
Паолине стало жутковато. Что задумала эта ведьма? А вдруг она погубит Франческо? А вдруг она не замышляет зла и виною всему честолюбие, желание обладать важной вещью? Жаль будет, если Флер погибнет... или попадет в плен инквизитору, как воин Анубиса.
— Воин Анубиса! — прошептала Паолина. — Не могу поверить, что он в плену инквизитора! Существо другого мира!
Она разрыдалась на плече Вербинио.
— Ваш друг, действительно, в беде. Но, надеюсь, воин предполагал и такое развитие событий...
— Вы так говорите, будто знаете, кто он! — воскликнула Паолина.
— Я догадываюсь...
* * *
Стемнело, Флер де Лис сидела за столиком перед зеркалом, готовясь ко сну. Задумчиво, глядя на отражение, она вдруг вспомнила слова гадания, которые когда-то рассказала ей знакомая польская княжна.
— Суженый, суженый, покажись в зеркале, — произнесла она весело.
В это мгновение за плечом она увидела отражение маски доктора чумы с крючковатым носом, Флер вскрикнула от неожиданности и обернулась. Гость расхохотался и снял маску, это был Франческо Кавелли. Всерьез занятый медициной он часто носил привычную маску доктора.
Флер поморщившись, отвернулась.
— Быстро вы вернулись, — произнесла она с наигранным безразличием. — Но за время вашего отсутствия много чего случилось...
— Именно поэтому я и вернулся, не могу прятаться, когда моим близким угрожает опасность. Жалею, что я опоздал и не успел помочь вам раньше.
— Две части Талисмана Вселенной у инквизитора, — вздохнула Флёр, — одна часть была у меня, и ее выкрал слуга тени... Я честно пыталась его остановить и даже защищала вашу неугомонную племянницу! Вторая часть была у Паолины, которая отдала ее воину Анубиса, но он так глупо попался...
Она с раздражением вздохнула.
— Войну Анубиса помогли бежать, — хитро улыбнулся Франческо.
— Неужто вы и Вербинио решились на такое! — ахнула она. — Вы обезумели! Вас обвинят в ереси, сговоре с демонами!
— Приятно знать о вашем беспокойстве... Инквизитор отправил слугу за стражниками, а сам так увлекся рассматриванием талисмана посреди городской улочки, что позабыл о поверженном противнике, который сбежал.
— Уверена, не без вашей помощи!
— Но он об этом не знает и не особо горюет, празднует победу...
— Недолго! — уверенно произнесла Флер. — Я раздобуду талисман!
— Любопытно, как? Безрассудство! И вы мне толкуете об осторожности!
— Неужели вы не понимаете, что это не простая вещица? — возмутилась Флер. — У вас в руках ключ от лабиринтов миров! Мне талисман так не подчиниться, но я все равно не отказалась бы от такого амулета... Может, другие его свойства будут мне подвластны.
— Я бы подарил вам сей предмет, — сказал Франческо, — но это наша фамильная реликвия... Вы можете получить ее только став моей женой...
— Ох, оставьте вашу болтовню! — Флер начала сердится.
— Я говорю серьезно!
— Да? Тогда прошу вас, помогите забрать амулет у инквизитора...
— Разумеется я желаю вернуть амулет, не хочу, чтобы память о брате оставалась в его грязных руках.
* * *
Возвращение Франческо и новость о том, что воин Анубиса спасся, приободрило Паолину, а намерения дядюшки вернуть семейный амулет вызвали ликование. Однако синьорина, зная нрав Франческо, опасалась его необдуманного риска.
Кавелли куда-то исчез на весь день, что усиливало беспокойство синьорины. Она ждала, что скоро снова появится воин Анубиса и утешит ее, подскажет, как забрать амулет у инквизитора.
Вечером после ужина Изабелла и Вербинио сидели в гостиной, слушая песни Гренгуара. Франческо Кавелли все еще не вернулся. Все заметно волновались, но старались гнать неприятные мысли.
Вдруг Паолина заметила, что светлые камни браслета, подаренного воином Анубиса, постепенно обрели кроваво-красный цвет. Синьорина с трудом сдержала крик.
Через несколько минут в комнату вошел бледный Франческо. Спешно поприветствовав домочадцев, он сказал, что устал и немедленно отправится спать.
На вопрос Изабеллы об ужине он ответил, что ему ничего не угодно кроме расслабляющей ванны. Кавелли вышел из комнаты, Вербинио последовал за ним.
Паолина тоже убежала к себе, не в силах сдержать слез. Неужто Франчко и воин Анубиса попытались достать талисман у инквизитора? Синьорина села на ступеньки лестницы и закрыла лицо руками. К ней подошел Гренгуар.
— Не стоит отчаиваться раньше времени, — улыбнулся он, — ваш друг — сам воин Анубиса, не так ли... Он просто перешагнул назад в тот мир, и у него есть возможность вернуться назад...
Синьорина оживилась. Возможно, ее друг просто "вернулся домой".
— Спасибо, что дарите мне надежду... Но воин Анубиса говорил мне, что даже он может погибнуть... Он говорил мне, что если камни браслета покраснеют, значит, его уже нет...
— Да, воин Анубиса в опасности, серьезной опасности, но он может вернуться...
С этими словами Гренгуар оставил синьорину.
Паолина не могла заснуть. Лежа в кровати она смотрела в раскрытое окно, небо было безоблачным, звездным. Вдруг потянуло могильной прохладой, Паолина поморщилась, она села на постели, кутаясь в одеяло. Страха не было, только волнение перед встречей с неизведанным.
Глава 8
И ропщут еле слышно
Париж 1842 год
Из журнала Александры Каховской
Граф сидел в кресле задумчив, глядя куда-то вдаль. Лицо его выглядело неподвижным и бледным, я забеспокоилась — вдруг ему стало дурно. Он не сразу заметил мое присутствие, только когда я опустилась в кресло рядом с ним. Граф обернулся ко мне и приветливо улыбнулся, извинившись, что не слышал, как я вошла.
За рисунок спасибо GS
А Елизавете Ивановой спасибо за стихи:
Я в Зеркало смотрю
И ничего не вижу,
Лишь отблеск тени,
Словно серый дым...
Холодное стекло
Блестит, маня...
Стою, смотрю в него,
И вдруг услышал:
"Разбей его и выпусти меня..."
— Я пытаюсь понять, когда именно я допустил какую-то досадную оплошность, — произнес он. — Меня предупреждали, что я должен остерегаться теней.
— Возможно, вашей вины здесь нет, — возразила я. — Причина в моих талантах. Моя душа слишком часто проникает в мир теней.
Граф ловко разложил карты на столике.
— Вашей вины, Аликс, здесь нет. Разгадка появления Тени кроется в моем прошлом. Я погрузился в воспоминания, чтобы заново осмыслить каждый мой шаг.
Меня охватило любопытство.
— Может, попытаемся осмыслить вместе? — предложила я, взяв графа за руку.
Мой собеседник задумался.
— Сегодня на улице я столкнулся с человеком, о существовании которого давно забыл, я не помню ни его имени, ни как он выглядит... Удивительно, но человек, о котором я никогда не вспоминал, ненавидит меня. Причина злости мне не понятна, я не причинял ему вреда, наоборот, это он пытался унизить меня, хотя безуспешно. Тогда он был богат, а я беден, этот человек пытался задеть меня своими невнятными шутками, но всегда сталкивался с моим хладнокровием и безразличием. Потом он снова пытался выставить меня дураком, а в результате попадал в свою же яму. Он был глуп, его нападки не вызывали у меня никаких чувств. Этот человек не занимал мои мысли, и я даже представить не мог, что стал объектом его ненависти.
Граф задумался.
Я спешно устроилась за письменным столом, чтобы записать рассказ, вдруг среди воспоминаний промелькнет важная деталь, которая сразу покажется неважной.
Рассказ графа, записанный Александрой
Странная встреча. Когда я выходил из кофейни, запах утренних бриошей которой, заманил меня, я столкнулся на улице с неприятным субъектом в потертом костюме, его истерическое лицо сразу показалось мне неприятным, я поспешил удалиться, но прохожий схватил меня за руку.
— Вы стали богатым и знатным, — прошипел он. — Но вас скоро настигнет возмездие!
Он расхохотался так, что испугал прохожих.
— Простите, мы знакомы? — уточнил я.
Прохожий представился.
— Радуйтесь, а я разорен!
— Я вас не знаю, почему я должен радоваться? — удивленно ответил я.
— Вы еще и насмехаетесь! — странный человек развернулся и зашагал прочь вдоль узкой улицы.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, кто этот безумец, и где я его раньше видел...
Петербург, 183* год
Давно, когда мне было двадцать лет, и я только вступил в высшее общество Петербурга. Мой род не славился знатностью и богатством, изящными манерами я не обладал, поэтому не привлекал особого внимания... В тот момент светское безразличие меня почти не занимало, я всерьез увлекся мистикой карт, мне хотелось играть не ради богатства и титула, а просто ради забавы. Мистическая игра была интереснее обычной карточной игры. В простой карточной партии на деньги — игрок полагается на случай удачи и не ведает, что его ждет. В мистической игре все было иначе. Мои ходы были продуманы до мелочей, если действовать верно и внимательно, выигрыш обеспечен. Я чувствовал себя магическим шулером. Разумеется, я скрывал мои таланты, и неприметность была только мне на руку. Ставкой становилась удача, у каждого человека есть свои тайные мечты и желания. Обычно это были житейские мелочи, удивительно, но люди легко соглашались на такую игру. В случае выигрыша они получали удачу, а в случае проигрыша их жали беды.
Вызвать на игру человека оказалось очень легко, достаточно было написать письмо от лица таинственного незнакомца. Я назначал встречу в квартирах трущоб, а сам гримировался до неузнаваемости, моим любимым образом стал учтивый старик, вкрадчивый голос которого вызывал волнение игроков.
Поглощенный идеями игры, я не замечал многих неприятностей высшего света, которые могли довести до истерии любого впечатлительного человека.
Мой странный знакомый тогда был первым светским героем, от которого млели все дамы. Перед ним заискивали, пытаясь получить его расположение, если какой-то несчастный вызывал раздражение этого персонажа, то подвергался насмешкам, к которым присоединялись товарищи светского мажора. Светский герой был труслив, и никогда не отважился бы на дуэль, он мог только упражняться в гостином остроумии.
Припоминаю, он пытался задеть и меня своими шутками, но я отвечал безразличием. Мнение хихикающего общества меня не интересовало. Напротив, забавляло, когда я знал, что один из насмешников вскоре сыграет со мной в мистическую карточную игру. Будет наивно надеяться на выигрыш, но на самом деле проиграет. Что ждало проигравших зависело от ставки и их благоразумия, кто-то вовремя прекращал игру, и расплачивался житейскими неудачами, разорением, позором, но у кого тщеславие застилало разум — впадал в безумие.
Однажды я был не в духе и ответил светскому насмешнику слишком резко, возмущенный собеседник, не привыкший получать отпор, произнес оскорбленным тоном:
— Что вы себе позволяете? Вы знаете кто мой отец?
— Неужели ваша матушка скрывает от вас эту тайну? — ответил я равнодушно.
Собравшиеся сделали вид, что не расслышали моей грубой шутки, поэтому скандала удалось избежать. Хотя по взглядам я понял, что все оценили мою смелость.
Меня не занимала светская возня, я был поглощен игрой.
Признаться, не ожидал, что мои карточные опыты привлекут внимание мастера карт. Однажды я сам получил анонимное письмо, в котором Некто приглашал меня встретиться в доме на Столярном переулке. Тогда я, не раздумывая, отправился на встречу. Предчувствие подсказывало мне, что мой собеседник окажется осведомленным в мистических делах. Я давно подозревал, что могу скрыть свой талант от простых людей, но не от мистиков. Когда я поднимался по обшарпанной лестнице неприглядного дома, мое волнение усиливалось — что скажет мой таинственный собеседник? Попросит оставить ремесло или, напротив, предложит интересное предприятие?
С замиранием сердца я вошел в комнату, освещенную тусклыми свечами. За карточным столом сидел человек неопределенного возраста, взмахом тонкой руки в белой перчатке он указал мне на кресло напротив. От незнакомца исходила неведомая внутренняя сила, и я послушно повиновался. За плечом человека я увидел зеркало, в мутном стекле которого не было отражения, я невольно вздрогнул.
— Мое имя граф Сен-Жермен*, — представился незнакомец, — наверно, вы слыхали обо мне.
____________
*Граф Сен-Жермен (не путать с графом Калиостро и Жаком Казотом) — французский мистик 18 века. В веке 19 говорили, что он разгадал секрет бессмертия и до сих пор жив, путешествует по миру.
Конечно, легенда о бессметном маге была мне известна, но я бы счел слова человека глупой шуткой или безумием, если бы не странные ощущения. Необъяснимая внутренняя сила незнакомца подтверждала его слова о мистических способностях.
Сен-Жермен в представлении современного художника
— Понимаю, вы не ожидали меня повстречать в Петербурге, — добродушно произнес собеседник, глядя мне в глаза.
Поймав этот взгляд, я больше не сомневался в истинности слов моего собеседника. Глаза глубины веков — смотрели на меня.
— Прибыв в Петербург, я сразу вас заприметил, — перешел граф к делу, — мне нравится ваш бескорыстный азарт к мистической игре... Таких людей я встречаю редко, но именно они могут стать мастерами!
Он приветливо улыбнулся.
— Конечно, со временем, когда вы разовьете свой талант, вы захотите получить от игры и денежную выгоду... и титул...
— Я не честолюбив, — мои слова позвучали немного виновато.
— Это пока вы только начинаете играть и справедливо оцениваете свои способности, но потом людские судьбы будут в ваших руках... У вас также есть дар убивать при помощи карт, талант полезный, но не стоит им злоупотреблять...
Я вздрогнул. Мне не хотелось думать об этом, но воспоминания пугали меня — я убеждал себя, что много лет назад произошло обычное совпадение. Я могу влиять на людские судьбы, но отнимать жизнь — это невероятно...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
