Оборотная грань

-Зачем? — не понял Лави.

-Ты что, совсем тупой? — покрутил пальцем у виска Аллен. — Развеяться. Ну, туда-сюда, к девочкам... Понял?

Лави молча кивнул. Образ Канды, ходящего "к девочкам", у него в голове не укладывался.

Вообще-то, Канда велел им с Алленом не пропускать тренировок даже в его отсутствие, но Лави с Уокером по молчаливому согласию это указание игнорировали. Узнай об этом Канда, влетело бы обоим, и эта общая тайна хоть немного, но роднила их. Жалкий суррогат прежней дружбы, но лучше уж это, чем вовсе ничего...

Тем не менее, Лави привык подниматься до рассвета даже после бессонной ночи (впрочем, иногда было проще вовсе не ложиться), а потому решил прогуляться до душевой пораньше, пока не проснулся весь этаж.

По пути он остановился у двери Канды. Конечно, тот еще не вернулся, Аллен говорил, что после таких загулов Канда возвращается хорошо, если к полудню, а то и вечером. Что заставило Лави взяться за ручку двери, он и сам не знал...

Ручка повернулась неожиданно легко — дверь не была заперта. Странно — Канда никогда не оставлял дверь открытой, это было одной из тех заповедей, что он намертво вдолбил в голову Лави.

Лави, предчувствуя неладное, толкнул дверь, остановился на пороге, огляделся. Увидел в тусклом утреннем свете темную фигуру на кровати: Канда все-таки вернулся и теперь лежал спиной к двери, подтянув колени к подбородку и прикрыв лицо сгибом локтя, будто ему мешало яркое солнце, до появления которого оставалось еще не меньше часа.

-А как же дополнение к первому уроку? — негромко спросил Лави. — Ты почему дверь не запер?

-Пошел к черту... — невнятно ответил Канда после паузы. Лави видел, как он напрягся, услышав шаги, а потом расслабился, узнав голос.

Лави шагнул в комнату, притворив за собой дверь. Взгляд его упал на кучу тряпья посреди комнаты — будто кто-то нес ее, а потом выронил. Книжник с удивлением понял, что тряпье это — форменный плащ, грязный и изодранный донельзя, а на Канде — совсем другая одежда: простая рубашка навыпуск и короткие штаны, едва ниже колен. И меч — на полу, рядом с кроватью. Лави никогда не видел, чтобы Канда так его бросал...

Сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

-Что с тобой? — Лави подошел ближе, Канда даже не шевельнулся. Спутанные длинные волосы волной лежали на тощей подушке. — Эй!

Он коснулся плеча экзорциста.

-Чего тебе? — по-прежнему сдавленно произнес Канда.

-Что случилось? — Лави присел рядом. — Ты в порядке?

-В полном! — экзорцист рывком сел, и Книжник едва удержался, чтобы не ахнуть.

Левая сторона лица Канды была одним сплошным кровоподтеком. Глаз заплыл, губы разбиты в кровь, из рассеченной брови сочится сукровица... На шее — синие и багровые следы, будто кто-то Канду душил. Что ниже — не видно под рубашкой, но ясно, что ничего хорошего...

-Кто... кто тебя так? — шепотом выдавил Лави.

-Если бы я знал!.. — сквозь зубы проговорил Канда: видно было, что ему больно двигать губами. — Ты что приперся?

-Случайно, — Лави не мог отвести глаз от изуродованного лица. — Просто шел мимо, что-то как под руку толкнуло... Я за ручку — а у тебя дверь открыта.

-Я был уверен, что запер... — Канда болезненно поморщился. — Иди отсюда, а?

-А ты?..

-А на мне к завтрашнему утру следов не останется.

-Как так? — очень натурально изобразил удивление Лави.

-Повышенная способность к регенерации, — ответил Канда. — Уйди, Книжник. Говорить больно.

-Ладно, — Лави встал. — Не запирай дверь. Я вернусь через пару минут...

Он выскочил за дверь, не дожидаясь ответа, вернулся действительно очень быстро. "Хорош я буду, если он успел запереться!" — мелькнуло в голове. Дверь, однако, оставалась открытой.

-Чего тебе? — зыркнул на Книжника Канда, когда тот снова присел рядом с ним на кровать.

-Регенерация регенерацией, — сказал тот спокойно, вытряхивая содержимое своей сумки, — но не хватало еще грязь какую-нибудь затащить.

-Я в душевую зашел...

-Толку-то! — Лави фыркнул, откупорил пузырек — остро и горько запахло травами, — смочил тампон, осторожно коснулся лица Канды. Тот непроизвольно отшатнулся. — Не дергайся! И глаза закрой, чтоб не попало...

Канда явственно фыркнул, но глаза — глаз, вернее, — закрыл, безропотно подставляя лицо Книжнику. Тот знал, насколько жгучи его настойки, и мог только подивиться выдержке экзорциста: тот даже не морщился, когда зелье попадало на ссадины.

-С лицом все, — сказал Лави наконец. — Снимай рубашку. Вижу, тебя не только по физиономии били.

-Пошел ты... — ответил Канда, по-прежнему не разжимая зубов, начал расстегивать рубашку, как-то неловко, одной только левой рукой.

Лави взглянул внимательнее: правая кисть экзорциста распухла едва ли не вдвое против обычного, он явно предпочитал не шевелить пальцами.

-С рукой что?

-Запястье выбили, — неохотно пояснил тот. — Я сам вправил. Заживет.

Судя по синякам, руку собирались как минимум сломать. Лави завладел ею, невзирая на сопротивление, прощупал кости — вроде целы. Если у этого Канды, все заживает с такой же скоростью, как и у прежнего, волноваться не о чем. Но, поскольку Книжник об этом якобы не знал, пришлось наложить повязку.

-Погоди, я помогу, — остановил Лави, когда Канда снова попытался расстегнуть рубашку. — Ох... Тебя что, ногами били?

-Скорее всего.

На теле экзорциста живого места не было, удивительно, как ребра не переломали. Татуировка на груди проявилась, но едва заметно.

-Спиной повернись, — скомандовал Лави. Спина была худая, жилистая; Канда чуть вздрагивал, когда руки Книжника касались ссадин и кровоподтеков, но не издавал ни звука.

Лави перекинул тяжелую массу волос Канде на плечо, открывая шею.

-Голову наклони, — скомандовал он и для убедительности слегка надавил тому на затылок. Канда с шипением втянул воздух сквозь стиснутые зубы, да Лави и сам почувствовал неладное, разобрал густые пряди — обнаружилась здоровенная шишка, волосы вокруг слиплись от крови. — Ничего себе! Выстричь бы и швы наложить...

-Я тебе самому что-нибудь выстригу, — пообещал Канда сдавленно.

-Не злись, — Лави неожиданно стало смешно. — Терпи, будет больно.

-Иди ты!.. — На этот раз Канда даже не вздрогнул, выдержал очередную процедуру молча.

-Здесь все, — Лави отодвинулся. Экзорцист развернулся. — С ногами что?

-Ничего, — Канда взглянул свирепо, будто Лави силой тянул с него штаны. — Пара синяков.

-Ну, смотри, — усмехнулся Книжник. — Возьми, подержи вот так... — Он приложил смоченный очередной настойкой тампон к щеке Канды. — Отек снимет.

-Я же сказал, само заживет, — проговорил Канда, но все же перехватил тампон, прижал крепче. — Какого черта ты возишься?

-Кто тебя избил? — повторил свой вопрос Лави, проигнорировав слова экзорциста. — Как так вышло?

-Просто, — Канда привычно скривил губы, и очень зря, снова пошла кровь. — Шел... обратно. Немного навеселе. Со мной заговорила какая-то девчонка. Красивая. Я остановился, — он говорил рублеными фразами, видно, так было проще. — Потом... не помню. Наверно, ударили по голове...

-Похоже на то, — задумчиво сказал Лави. — Сперва оглушили, потом били. Наверняка это был не один человек. А взяли что-нибудь?

-Деньги были в карманах, — подумав, ответил Канда. — Совсем немного. Забрали. Меч не тронули. Их счастье...

-Странно, — Лави покосился на экзорциста. — Не похож ты на человека, с которого много можно взять. И непонятно, почему не взяли меч. Странные какие-то грабители... Или это вовсе не грабители?

-Зришь в корень, — хмыкнул Канда.

-Заказ? — Лави нахмурился. — Но кто?

-Не знаю, — Канда отвернулся. — Узнаю — убью.

-Нет идей, кто бы это мог быть?

Канда отрицательно покачал головой, поморщился — видно было, что это движение причиняет ему боль.

-Пока нет, — ответил он. — Только предположения. Книжник...

-Что?

-Иди отсюда. Завтрак скоро.

-А ты? — Лави посмотрел на разукрашенную физиономию Канды. — В таком виде тебе появляться нельзя.

-Вот именно. Поэтому я еще не вернулся из загула. Ясно?

-Ясно, — кивнул Лави.

-Побудешь моими глазами и ушами, — это было утверждение, но прозвучало оно, как просьба. Лави чувствовал — больше Канде положиться не на кого. Даже от Уокера будет мало проку. Что он сумеет увидеть и понять?..

-Конечно.

-Смотри в оба, Книжник! — Канда криво усмехнулся плоской шутке.

-Я зайду попозже, — Лави улыбнулся в ответ.

-После отбоя, — предостерег Канда. — Дверь я запру. Условный стук... дай руку.

Он кончиками пальцев отстучал на ладони Книжника сложную дробь.

-Запомнил?

-Запомнил, — Лави легко повторил комбинацию. — После отбоя приду. Канда, ты есть, наверно, хочешь? Принести?

-Перетерплю, — мотнул тот головой. — Не надо палиться. Иди уже!

-Ушел, — Лави поднялся, собрал свои пожитки. — Это я у тебя оставлю, ладно?

-Оставляй.

Лави вышел в коридор, сторожко оглядевшись. Вроде бы никого, еще слишком рано. Можно спокойно постоять под душем, отмывая руки от едких настоев и размышляя, кому же все-таки хватило наглости и безрассудства так отделать Канду. Правда ли уличным грабителям? Вряд ли, те за версту видят тех, с кого нечего взять, а Канда из таких. Значит, наемники. Но чьи? Линали? Маловероятно, но вовсе сбрасывать ее со счетов не стоит. А чьи еще? Кто?..

Эти вопросом он задавался до самого завтрака, пока не занял место напротив Аллена, как обычно. Ответил на мрачноватое приветствие, огляделся по сторонам. Только сейчас он сообразил, почему Канда выбрал именно это место: вся столовая как на ладони, видно входящих и выходящих, и никто не подберется со спины...

За сдвинутыми столами, где обосновалась команда Линали, было весело и довольно шумно.

-Книжник! — окликнула "принцесса", и он невольно насторожился. — А где Канда?

-Еще не вернулся, — ответил вместо него Аллен. — Загулял.

За соседним столом рассмеялись и принялись бурно обсуждать, чем же может заниматься Канда в городе. Версии оглашались довольно непристойные, но ничего подозрительного Лави не уловил. Все в рамках установленных негласных правил: границ приспешники Линали не переходили. Команда Канды отшучивалась вполне успешно, здесь ловить было нечего.

Аллен молча уничтожал завтрак, а Лави все косился по сторонам. Вот в столовую вошел один из новичков, Стив Паркер, здоровенный нахальный парень. Он появился в отсутствие Канды и Линали, попытался поставить себя лидером, но вернувшийся экзорцист моментально обломал Стива (чересчур жестко, на взгляд Лави), и с тех пор тот вел себя тише воды ниже травы. Стив взял поднос, оглядел зал в поисках знакомых. Взгляда его упал на пустующее место Канды, и Лави удивился: лицо Стива выразило неприкрытую радость. Впрочем, немудрено: новичков, будь они хоть десятью годами старше него, Канда гонял так, что чертям жарко становилось. Ничего удивительного в том, что, обнаружив отсутствие сурового командира, парень обрадовался!

Больше ничего подозрительного Лави не заметил, как ни старался. Аллен смотрел на него не по-доброму, но это было в порядке вещей. Если бы он только знал, о чем думает Уокер...

Уокер же всерьез задумывался над тем, чтобы Книжника отравить. Или отравиться самому. Понесла же его нелегкая с утра пораньше к Канде, посмотреть — вдруг уже вернулся? Иногда тот возвращался до рассвета, редко, но... чем черт не шутит? Аллен появился в коридоре как раз вовремя, чтобы заметить, как Книжник, будь он неладен, оглядевшись, проскальзывает в комнату Канды. Аллен подкрался ближе, приник к замочной скважине... Разговора он не слышал, только обрывки фраз, но хорошо видел, что Книжник сидит на кровати Канды, и они негромко беседуют. Лица Канды он не разглядел, его загораживал Книжник, но видел, как последний касается щеки экзорциста, а тот вовсе не возражает. Когда же Книжник, мягко отстранив руки Канды, начал расстегивать на том рубашку, Аллен не выдержал и отодвинулся от двери. Он знал, что Канда ходит не только "по девочкам", но и "по мальчикам" (тот умело поддерживал такую уверенность в своих оруженосцах), но... почему этим "мальчиком" оказался именно Книжник?! Что в нем такого?..

Аллен был растерян и обижен донельзя. Не то чтобы ему очень уж хотелось оказаться на месте Книжника в данной ситуации, но... Он чувствовал себя так, будто его предали. Он уже давно это ощущал, с тех самых пор, как Канда заинтересовался новичком, начал таскать его сперва на тренировки, потом на задания, подолгу разговаривать с ним, но сейчас ощутил это предательство в полой мере. До сего момента Аллен был наиболее приближен к Канде, что давало ему право свысока смотреть на остальных членов команды. Книжник же тихой сапой обошел его, завоевав внимание Канды. И, главное, он не прилагал к этому никаких усилий! Наоборот, частенько противоречил экзорцисту, обсуждал приказы, позволял себе возражения... Так что же, выходит, Канде просто нравится непокорность?.. Нет, раньше он пресекал любые попытки противодействия, и очень жестко, а вот Книжнику позволялось многое. Слишком многое, на пристрастный взгляд Аллена.

Сейчас Книжник сидел напротив, делал вид, что ест, а сам ковырялся в тарелке, поглядывая по сторонам. Взгляд у него был сосредоточенный и серьезный. Любопытно, где же сам Канда? Остался отсыпаться, что ли? Аллен не знал, а спросить у Книжника не позволяла гордость...

...Как Лави дотерпел до вечера, он и сам не знал. Выждал еще какое-то время после отбоя, убедился, что в коридоре темно и тихо, снял сапоги, прокрался к двери Канды. Едва слышно отстучал условную комбинацию по косяку.

-Кто?.. — хрипло спросили изнутри.

-Книжник, — шепотом ответил он.

-Докажи.

-Конспиратор хренов! — обозлился Лави. Стоять босиком на каменном полу было холодно. — У тебя на пояснице три родинки треугольником, а на груди слева татуировка!

-Заходи, — щелкнул замок. — Когда ты успел татуировку рассмотреть?

-Я же Книжник, — Лави прошел в комнату. Канда тщательно запер дверь на засов. — Наблюдательность — одно из важнейших наших качеств. Ты как?

-Нормально, — буркнул Канда, усаживаясь на кровать. Выглядел он в самом деле заметно лучше, нежели утром. Отеки спали, глаз открылся, ссадины поджили, синяки побледнели, будто поставлены были не ночью, а пару дней назад. — Что видел, рассказывай.

-Погоди. Вот, держи.

-Это что? — Канда подозрительно посмотрел на бумажный пакет.

-Поесть тебе принес, — вздохнул Лави, обуваясь.

-Я же сказал — не палиться! — нахмурился Канда. — Зачем ты...

-Регенерация много энергии сжирает, — пояснил Лави. — Ты должен быть голодным, как Аллен в худшие времена.

Канда не выдержал и ухмыльнулся, но все же заметил:

-И как тебе это удалось? Джерри на вынос еду не дает!

-Я знаю, — улыбнулся в ответ Лави. — Я в научном отделе раздобыл, у них там свои запасы есть. Сказал, что собираюсь всю ночь работать — для них это в порядке вещей, — а часа в четыре утра так есть хочется... Меня и снабдили провиантом. Всего пара бутербродов, не обессудь, но лучше, чем ничего...