Земли Меча и Магии: Некромант. Часть первая: Скрижали Пустоты.

Глава 7 (Сказ о великой отваге святого отца)

Сердиться на людей означает

считать их поступки чем-то важным.

Настоятельно необходимо

избавиться от подобного ощущения.

Поступки людей не могут быть

настолько важными, чтобы отвести

на задний план единственную жизненно

важную альтернативу:

наши неизменные встречи с бесконечностью.

Карлос Кастанеда

Учение дона Хуана.

Частная больница для клиентов "Земли Меча и Магии"

Мужчина вглядывался в светящиеся на дисплее отчеты медицинского дроида, почти не обращая внимание на монотонный голос компьютера:

— ...поступил 22.09.35 в 1:12. Возраст 36 лет, рост 191 см, вес: 79 кг. Обстоятельства поступления: Доставлен бригадой неотложной помощи ВиртСпас-3. Записи извлечения пациента из капсулы виртуальной реальности, а также данные протокольного дроида приложены к истории болезни и не подлежат разглашению... — Безликая речь искусственного интеллекта дублировалась графиками и ключевыми отрывками видеозаписи из комнаты игрока. — ...пациент находиться без сознания, визуальные повреждения отсутствуют...

— Так, дыхание... поверхностное, редкое. Не реагирует на раздражители... Так, это тоже пропусти... — Обращаясь к компьютеру, человек отсеивал ненужную информацию ленивыми движениями руки, просто смахивая в сторону светящиеся на дисплее данные. — Вот! Разверни!

Погрузившись на пару минут в чтение, мужчина сверял отчеты лечащего врача и бригады экстренной помощи.

— Ок, биохимия и гормоны реагируют на "аватар" также как и подкорка, но не соответствуют коматозному состоянию... — Выделив стилусом нужные параметры, врач вновь обратился к компьютеру. — Выведи эти параметры в отдельную таблицу, он с виду хоть и овощ, но ресурсы тела тратит как заправский спринтер. Предварительный диагноз пока оставляем прежним — нейросоматический срыв, фаза дублирования личности. Лечение оставим без изменений, пусть отлеживается в отделение интенсивной терапии, внутривенное питание, витаминки, микроэлементами и давай-ка стимуляторами по экспериментальной схеме #3. Посмотрим как он отреагирует.

Еще раз бегло просмотрев результаты анализов, мужчина протер красные от напряжения глаза и обратился к покорно ожидающему реакции компьютеру.

— Ладно, вроде бы все... Включай запись.

— Запись включена через 3... 2... 1...

— Заключение куратора: пациент стабилен, отмечается рост волос, изменение структуры кожи и ногтевой пластины. В ходе последнего пиковой фазы активности произошли незначительные кровоизлияния в стекловидное тело правого глаза с дальнейшем накоплением меланина в структуре сетчатки. На ультрасонографии выявлен всплеск мозговой активности в височных долях с дальнейшей перестройкой структур нейронов по данным лучевой диагностики. — Немного помедлив и кивая собственным мыслям, врач продолжил. — Примечание: как ни странно, но изменение мозговой активности психостимуляторами привело к стабилизации общего состояния пациента. Возможно высокая концентрация антидепрессантов в физрастворе капсулы позволила избежать шоковой перегрузки центральной нервной системы и дала возможно ввести пациента в контролируемое состояние. Более того, я должен проследить изменения нейронов не во время использования "магии" Аватаром подопытного, а в момент роста параметров и классовых умений. Конец записи...

Неделя 1, день 3

1:07

О, Боги, как же больно... В голове ни осталось ничего кроме тупой, мерзкой, всепоглощающей боли... Казалось неведомый кузнец пробил мой череп раскаленным ржавым гвоздём, а теперь, словно издеваясь, медленно вытаскивал, оставляя в моих мозгах россыпь горячей металлической крошки... Она неукротимо прожигает дорогу к моим глазам... Моему правому глазу... Моему. Правому. Глазу. УБЛЮДОК!

Погрузив острые длинные ногти в разрушенную инквизитором глазницу, я тянул раскаленную иглу. Казалось, что это длится вечность... Кровь набатом стучала в ушах, задавая безумный ритм... Мой разум то тонул в спасительном забвении, то вновь выныривал на волнах боли и ужаса... Бум. Бум. Бум. Боль, страдания, гибель плоти и кипящая в ране кровь. Все это рождало неисчислимые, хаотичные потоки смерти... Казалось в моем теле открылись врата в план Войп'а и теперь сама пустота просачивается в этот мир... Я чувствовал, что заклинание иссушения все еще действует, пьет силу из святого, поддерживает мою жизнь, рождает новую плоть и продлевает агонию измученного тела...

Смертный туман нехотя отступал, оставляя меня наедине с искалеченным разумом. На ладони, искаженной волдырями ожогов, лежала тонкая хрустальная игла, покрытая разводами запекшейся крови. Сила наполняла разрушенное тело, черные реки Пустоты, великого ничто, текли по моим жилам. Рана затягивалась серой уродливой бугристой тканью. Мир пронизывали красные и желтые нити, что рождались внутри хрустальной иглы.

Тело, больше не чувствуя давящей боли и усталости, само поднималось с колен. Течение времени причудливо менялось, то замедляясь, то вновь пускаясь в стремительный бег. Мои воины, теснимые солдатами святого ордена, рождали вокруг себя волны ужаса, их движения ускорялись, черные тени, послушные моей воле, вились на остриях оружия. Стражники пятились, дрожали, их движения были тяжелы и полны гнетущей обреченности. Три скелета уничтожали дюжину инквизиторских шакалов, движимые удерживающей их волей. Виктория, подобно тени, кружила вокруг телохранителя священника свой танец смерти, каждый ее удар оставлял глубокую рану в теле противника.

Взмах клинков немертвых, был продолжением моей воли. Каждый Одержимый Духами и их призраки-хранители в этой деревне были моими глазами. Каждая капля страха смертных — была моей силой. И безудержный поток этой силы — инквизитор. Мой единственный глаз видел все морщинки на его бледном от ужаса лице, каждая клеточка его тела вопила от отчаяния. Святой всю жизнь провел в лучах своей веры. Он вырос в ней, как нежный цветок в лучах солнца. Он жил религией, а теперь святой брат впервые узрел Странницу, что протягивает свою длань одиноким душам в момент их последнего пути. Такой привычный и понятный инквизитору мир рухнул. Фанатик познал истинную силу, которой чужды храмы и капища, которой не нужны почитание и молитвы. Свет этой истинной веры есть в каждом, но лишь теперь он стал доступен святому и осознание этого — положило начало его падения.

Посох неспешно скользил по земле, оставляя грубые линии звезды. Ее центром стало мое тело. След под ногами — лишь образ, костыль для слабого сознания, не способного вместить в себя всю силу Пустоты. Истинная звезда — волны страха, покрывающие площадь в виде трех треугольников, наложенные друг на друга, а объединяет их одно. Неотвратимость конца.

Священник нашел в себе последние силы. Он был не так отвратен, как думал я. Он был хуже. Святой прогнил изнутри. Собрав всю свою магию, всю свою порушенную веру, он создал ослепительные белоснежные крылья. Они подняли его над полем боя... чтобы унести прочь. А в глубине его глаз навечно застыл образ сияющей пустоты, что в звенящей тишине захлестнула площадь.

Звуки стихли. Все закончилась в считанные мгновения. Яростная волна духов, что родилась из искры звезды, смела с шахматной доски последних стражей инквизитора. Каждый погибший стал новым созданием Войп'а. Призраки вырывали души смертных в считанные мгновения, оставляя не тронутым тела. Пустота заполняла безликие оболочки, создавая прекрасных зомби.

Плоть этого мира умирала. Капля за каплей, клетка за клеткой, уступая место новой реальности. Я видел, как сгущались тени, обретая глубину и объем, а реки наполнялись водами из призрачных источников. Ростки будущих цветов хранили в себе тайны иного мира, насыщаясь отливающим серебром солнечным светом. Не сразу. Далеко не сразу умрет плоть старого мира, дабы дать жизнь новому. Мазок за мазком, капля за каплей... Пройдет много времени, но изменений, начавшихся с появлением в этих местах первого одержимого, уже не остановить. Я лишь подтолкнул эти земли навстречу пустоте.

Внимание, обзор нового класса Лич окончено.

Вы постигли силу новой сущности. Войп благословляет Вас и дарует свои знания и вечную жизнь. Готовы ли вы стань Вратами Войп'а в этом мире, отринуть телесную оболочку и подняться еще на одну ступень к истинному могуществу? Да/Нет.

До автоматического принятия решения осталось 1:00... 0:59... 0:58...

Хочу ли я стать личем и открыть дверь в чертоги забытых и умерших богов? Готов ли я привести в этот мир свет плана Смерти и стать инструментом Войп'а?.. А разве что-то измениться? Ничего, я просто стану сильнее, хоть и лишусь телесной оболочки. Я буду все тем же врачом этого мира, что выпускает застоявшуюся кровь.

Внимание, перейдя в новый класс Вы нарушите Договор Крови и добровольно разорвете узы, связывающие Вас с учеником. Вы готовы приобщиться к великим тайнам Войп'а? Да/Нет.

До автоматического принятия решения осталось 0:30... 0:29... 0:28...

-Учитель ... — Виктория была в смятении. Что за беспомощный и жалкий вампир?

-Там Хелге... — Вампир не должен быть слабым. Вампир — связующая нить между миром живых и планом смерти. Его роль — выполнять поручения Войп'а. — Он еще жив. Я попыталась спасти его, но он умирает. Даже мой укус не помог... Ему не хватит сил пережить перерождение без вашей помощи.

Внимание, перерождение в Лича произойдет через 0:15... 0:10... 0:5... Да/Нет.

*...позволь мне взглянуть на этот мир твоими глазами, Неумирающий...*

Да. ДА! Да?.. НЕТ!

Мир обрушился на меня волною звуков, запахов и чувств. Неуверенный гул растревоженной деревни. Печальный вздох Хозяина Леса в кронах деревьев. Аромат волос прекрасной Виктории, пахнущей земляникой и запекшейся кровью. Разве это можно променять на дармовую силу? Было бы скучно...

-Что с Хелге, моя ученица?

* * *

Ну и кто после этого скажет, что это виртуальный мир? Я сижу у камина на том самом постоялом дворе, где все и началось, и дрожу от холода. Как я ненавижу насморк... Опять чихнув, я расплескал почти весь горячий ягодный нектар из лунной костяники. Кстати, очень вкусный.

Теперь это мой постоялый двор. И моя деревня. Одержимые Духами признали во мне нового хозяина этого места.

Полчаса назад я разговаривал с сыном. Он был уставший и утомленный долгими затяжными боями, непрекращающимися ни днем, ни ночью. У него тоже дела шли не очень хорошо — волею судьбы, юноша оказался втянут в большую войну и теперь его войска отступали под напором боевых големов альянса магов. А еще он произнес одну фразу, которая встряхнула все мое сознание: "Знаешь, пап... Я скорее всего проиграю в этой войне. Хоть мои войска сильны и хорошо организованны, но нас просто задавят числом. Ночная Империя вскоре падет. Пожалуйста, будь осторожен и жди меня... Скоро я соберу все самое ценное, что есть на пока еще моей земле, возьму преданных союзников и выдвинусь к тебе. Но напоследок устрою прощальный геноцид этим любителям маленьких гремлинов..."

Да... Мне следует торопиться. Нужно захватывать земли и развиваться. И первым делом, стоит стравить некроманта и инквизитора. Надеюсь, что святой отец принял меня за хозяина здешних земель и теперь обрушиться всеми силами в праведном гневе на его замок. Страх и жажда мести всегда мешают трезво мыслить, а все, что мне необходимо, так это ждать подходящего момента для удара в спину.

С трудом, но я нашел в себе решимость отказаться от новой силы. Договор крови, так и не был расторгнут. Инквизитор пропал. Все его шакалы превратились в прекрасных зомби. Один только охотник на ведьм (а судя по всему его телохранитель был именно им) остался в живых, почему-то духи не тронули его. Впрочем, клинки моей ученицы компенсировали это недоразумение. Сейчас псу ордена оказали первую помощь, перевязали раны и заточили в погребе под охраной двух свежеобращенных зомби и скелета-мечника.

Стоит отметить, что атака немертвых удалась на славу. Их доспехи были изрублены в лоскуты, оружие затупилось, но сами они почти не понесли никакого урона. Особо выделялось на общем фоне вооружение бывшего рыцаря, мало того, что оно не пострадало, так и кажется стало самую малость, но сильней.

Жители деревни рассказали с чего все началось. После нашего поспешного бегства, к постоялому двору прибыли солдаты ордена. Они не смогли найти ни следов битвы, ни своих братьев по оружию, а Алвис так ничего и не сказал им. Шакалы ушли с ничем, а через час на деревню напали демоны. Никто так и не понял откуда они взялись. Самые низшие, слабые и трусливые, их было не так уж и много, но явились они внезапно. Чудом подоспевший отряд святых воинов смело вступил в схватку. Впереди шел инквизитор и одного его жеста хватало, чтобы демоны рассыпались горсткой пепла. Свое победное шествие отряд закончил как раз напротив постоялого двора, Алвиса объявили причиной всех бед и отправили на казнь. А потом появились мы.

Все трофеи были свалены в кучу, их было много, но я к ним так и не притронулся. Мои мысли были заняты Хелге. Парень был пока еще жив, но лишь благодаря укусу вампира, что погрузил его в сон... Да и то — только пока длиться его перерождение. Когда он проснется — его жизненных сил не хватит на трансформу плоти, времени оставалось менее суток, а все, что я сейчас мог — не уснуть с кружкой в руках.

-Учитель, мне очень приятно знать, что я могу послужить для вас примером... — Виктория сидела в тени, таинственно улыбаясь и следя за бликами огня на моем лице. На вопросительный взгляд она, улыбнувшись особенно ехидно, пояснила. — Ваши глаза... Вы их перекрасили по моему подобию? Ваш новый глаз сияет в полутьме как мертвый метал, что куют Цверги. Черно жёлтый и такой же блестящий.

Действительно, он изменился... И, не буду скрывать, мне это нравилось. Я стал лучше чувствовать этот мир, видеть ростки жизни и цветы смерти, а еще начал ощущать изменения игры. Мне не было нужды открывать лог событий, чтобы узнать, что я получил два новых уровня (оба принесли мне по единичке силы магии), а мои параметры физической и ментальной выносливости, а также устойчивости к откату выросли сразу на два пункта. Но все это было не столь важно. Главное, я полюбил этот мир, он пробудил во мне чувства. Я испытывал ненависть к инквизитору, что готов отнять не только жизнь, но и разрушить души ради своей веры, презрение к некроманту, что укрылся за стенами своего замка и бросил доверившихся ему одержимых. Да, так проще, чем шагать в первых рядах, но это слишком... Скучно.