Cyclum purgatorio (бывший Doom Эффект)

"Ибо каким судом судите, таким будете судимы".

Куда больше его интересовала молодая на вид азари, впервые появившаяся на проповеди и неуверенно подошедшая к преподобному под четким присмотром Серафимов в броне.

— Простите, преподобный Стивен, можете вы уделить мне немного времени, — попросило это создание неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

— Да, дева, что вам нужно? — спросил Стивен.

— Меня зовут Нимель. Я учусь в институте ксеносоциологии Иллума и хотела бы написать диссертацию на счет места религии в человеческом обществе. Вы не ответите на несколько моих вопросов? — спросила дева, хлопая глазками.

"И для этого прибыла на Омегу?" — подумал преподобный.

— Не вижу причин отказывать, — ответил Кортез.

Для удобства преподобный сел на одну из скамеек в молельне, а Нимель уместилась на точно такую же только, напротив.

— Простите, что так внезапно, — засмущалась дева.

— Все нормально. Я всегда рад поговорить о Всевышнем, — улыбнулся Стивен.

— Ум... Хорошо. Тогда начнем?

На это преподобный лишь кивнул.

— Насколько я знаю, Культ Всевышнего является официальной религией Конфедерации? — задала дева свой первый вопрос.

— Поклонение Всевышнему, в той либо иной форме, это неотъемлемая часть человеческой цивилизации, — ответил Преподобный.

— Значит ли это, что других форм религий не существует на данный момент?

— Существуют, — ответил Кортез. — Но в большинстве своем это лишь малые секты в самых удаленных уголках Земли, и они не имеют никакого влияния.

— В чем причина их непопулярности? — задала вопрос дева.

— Их учение отрицало существование демонов и ада. Так же как существования рая либо Всевышнего как форму Высшей сущности. Поэтому, когда наш родной мир подвергся демоническому вторжению, эти учения не смогли защитить людей: трудно противостоять тому, существование чего отрицаешь.

— Ах да, демоны... — произнесла дева. — Культ учит, что демоны — это мистические существа, обитающие в ином мире. Что вы подразумеваете под этим понятием? Иную планету? Галактику? Либо нечто еще?

— Мы подразумеваем Ад, — ответил преподобный. — Это реальность, существующая параллельно с нашей. В некотором смысле это иная вселенная существующая по иным законам, но связанная с нашей невидимыми линиями.

— А если вдруг, Конфедерация найдет планету, населенную демонами? Это не будет идти в разрез с учением Культа? — задала вопрос азари.

— Ни в коем случае, — заверил преподобный.

— Хм... Хорошо, но если подобное случится, что предпримет Конфедерация? Как вы думаете?

— Тогда мы уничтожим их, — просто ответил Кортез. — Всех до единого.

— Преподобный, я вполне понимаю, что эти существа уже атаковали ваш родной мир, но вам не кажется, что это будет геноцидом? — задала вопрос Нимель.

— Ничуть, — спокойно ответил Кортез.

— По той причине, что уничтожать демонов это воля Всевышнего?

— Нет. Всевышний не дает таких простых указаний. Да и не разговаривает как мы с вами, — ответил преподобный и опережая следующий вопрос девы продолжил. — Всевышний это не голос в головах церковников он не имеет памятников и не обитает в храмах. Всевышний — это сущность, создавшая нашу вселенную и направляющая нас путем череды событий, жертвенности и направляющая нас в вере. Космический разум если приводить аллегории. Нимель, вы сиаристка?

— Ну, да, — неуверенно ответила дева.

— Тогда вы должны помнить самый первый догмат вашей веры: вселенная — имеет сознание. Можете считать, что Всевышний это сознание вселенной, но Культ отрицает две остальные догмы. Мы не верим, что все живущие во вселенной является частью целого. Мы верим, что наша вселенная это бесконечный апокалипсис. Чистилище, если можно так выразится. Все в мироздании имеет свое противоречии. Добро и Зло. Мы верим, что Дьявол — это источник всякого Зла призванный искажать сущность. Своеобразный антипод Всевышнего. Зло поглощает в себя все к чему прикасается словно опухоль пожирающая плоть. Демоны, это искаженные существа, подчиненные злу и порабощенные им. Они способны лишь нести Зло, смерть и боль. Они не ведают милосердия либо жалости. И когда очередная Вечная Битва подойдет к своему завершению, те кто не подался искушению, те кто отринул Зло смогут приблизится ко Всевышнему перейдя на совершенно новый уровень бытия. Те же кто выбрал Зло и был искушен Дьяволом — станут его частью...

* * *

>

В это же самое время на Иллуме в полутемном кабинете сидел человек в черном костюме и курил сигару смотря в холодные глаза дрелла, сидящего напротив.

— Итак, — начал говорить человек. — Те данные, что я приобрел у Серого Посредника, доказывают ваш высокий профессионализм, Карлот.

Дрелл на это лишь слегка кивнул и произнес.

— Полагаю, будь иначе, вы бы не настаивали на встречи со мной мистер Грей.

— Так и есть, — ответил человек. — Я позволю себе спросить вас прямо, вы сможете убить этого разумного?

На этих словах над столом появилось голографическое изображение батарианца со столбиком данных рядом.

— Да, — просто ответил дрелл. — Но вам это будет дорого стоить. Этот батарианец известный рабовладелец и имеет связи в правительстве Гегемонии. Тем более, он никогда не покидает Адек, — на миг дрелл замолчал. — И он один из тех, кто отказался продавать рабов человеческого происхождения Конфедерации.

— Вы хорошо осведомлены, Карлот.

— Работа такая, — ответил убийца. — Следует знать, откуда дует ветер.

— Ваша цена? — спросил человек.

— Шесть миллионов кредитов. Половину авансом, половину после ликвидации цели.

— Согласен, — просто ответил человек улыбнувшись.

В конце концов, зачем злить джина? Пусть ксеносы разбираются с проблемами человечества.

В том, что людей и убийство влиятельного батарианца свяжут вместе не было никаких сомнений. Поэтому следует играть на опережение. Пусть в Терминусе появится некий террорист и преступник вне закона никак не связанный ни с Цербером ни, тем более, с Президентом. "Мистер Грей", предлагающий высокую плату за головы работорговцев, владеющих человеческим товаром. Просто человек, которому не все равно.

Разумеется, его будут искать, возможно, что даже найдут. Грей понимал это и искренне сочувствовал тем несчастным, кому это удастся.

========== Интерлюдия: собирая камни — черновик ==========

Интерлюдия: собирая камни

Если подвести итоги, то Николас был скорее доволен произошедшими событиями, чем разочарован. Группировки Терминуса получили предупреждение, так же вопрос о возвращении граждан Конфедерации близок к своему завершению. Разумеется, деятельность мистера Грея не осталась незамеченной: разведка Гегемонии буквально шерстит весь Терминус и нельзя сказать, что она не имеет там связей. Вот чего она не имеет, так это доступ к человеческим колониям.

Далеко не каждый захочет иметь дело с экзотическим имуществом, если это может сделать его целью наемного убийцы. Разумеется, существуют "упертые" коллекционеры, вроде ныне покойного Барака за голову которого мистер Грей и назначил цену, но убийство упомянутого коллекционера в сердце батарианской территории — это тот факт, что заставляет задуматься.

Сам Николас считал, что человечество показало себя способным защитить своих граждан. Продемонстрируй Конфедерация слабость в этом вопросе и вскоре батары об человечество будут лишь ноги вытирать.

С самим ближайшим соседом, сиречь Гегемонии, тоже все более или менее ясно. Президент назвал бы данную ситуацию — настороженный нейтралитет за улыбкой политикана. Как бы сами батарианцы не относились к рабству возможная экономическая выгода от сотрудничества перекрывает репутацию "хитрых и наглых хумансов".

Так же удалось оформить несколько предприятий на Илуме оружейной направленности. Во время контакта с Советом Конфедерация имела действующие виды ручного энергетического вооружения: как плазменного, так и лазерного, но их эффективность была под сомнением. Плазменные снаряды успешно останавливаются кинетическими щитами поскольку имеют довольно высокую плотность и скорость достаточную для активации щита. Разве что снаряды фугасного действия представляли серьезную угрозу, но они были слишком массивны и использовали их скорее, как разновидность боеприпасов для подствольного гранатомета либо для тяжелого вооружения на подобие BFG.

Броня же Цитадельцев больше рассчитана на противодействие кинетического воздействия и лазеры вполне могли бы представлять серьезную угрозу, если забыть о существовании термостойких материалов. Обычная армейская турианская броня "Покоритель" с керамическими вставками вполне могла выдержать не одно попадание из стандартного лазерного оружия. А печально известная броня "Терминус", созданная с использованием запрещенной в Пространстве Цитадели технологий, вообще свести эффективность к нулю.

Аналогично обстоит дело с лазерами в отношении космоса. Не так уж и сложно сделать корабельное лазерное оружие с имеющимися технологиями, но тоже самое касается и брони устойчивой к энергетическому воздействию. Будь то абляционная броня Цитадельцев испаряющаяся под воздействием лазерного оружия и рассеивающая энергию лазера. Либо их же противорадиационная броня, состоящая из крайне плотного материала. Говоря условно, можно сказать, что корабли Цитадельцев защищены свинцовым щитом метровой толщины, что тоже дает неплохую защиту от нестандартного вооружения. Такого как рентгеновский лазер, к примеру. Человеческие корабли в плане защиты от энергетического оружия ничем не уступали.

В вопросе более стандартного вооружения все было не так печально. Гаусс винтовки с реактивными боеприпасами были так же эффективны, как и оружие Цитадельцев за счет большей массы пули и даже превосходили оружие на масс эффекте в бронебойности. Более просты в производстве и эксплуатации, не требующие нулевого элемента, а также менее подвержены ЭМИ воздействию. Просто, надежно и сердито. Единственный минус — ограниченный боекомплект.

Вот в чем действительно было преимущество у Конфедерации, так это в мощном пучковом оружии. Любое оружие на масс эффекте можно превратить в пучковое при должном усердии. Среди Цитадельцев подобная форма модификаций ошибочно называют протонными патронами. Поскольку личные кинетические щиты не настолько сложны и совершенны как корабельные и не способны остановить настолько малые частицы, то патроны их просто игнорируют. Но сам поражающий эффект и дальнобойность подобного оружия резко падает из-за чего имея крепкую броню, подобного оружия можно не опасаться. По сути данные модификации — это инструмент убийц. Тех, кто сражается не на поле боя, а делает выстрелы в темноте по цели лишенной брони. Поэтому они запрещены конвенцией Цитадели.

Так же, как и ручное лазерное оружие среди гражданских. Ибо после того как Конфедерация продала эту технологию, отобрав у саларианцев титул самых лучших "лазеров начальников", она заимела огромную популярность у тех самых убийц. Невидимый для невооруженного взгляда лазерный луч поражал точно и бесшумно, что принесло лучевому оружию своеобразную признательность в определенных кругах.

По мнению Николаса, Конфедерация дала Совету больше чем получила.

Люди продали технологию гравитационных двигателей, чертежи лазерных вооружений и что получили взамен?

Ограничение флота, запрет на определенные исследования, возню с непонятным статусом СПЕКТРов и репутацию чудиков, погрязших в мракобесии?

Пожалуй, единственная реальная польза от Совета — информация и технология масс эффекта. Остальное в лице стабилизации внутриполитической обстановки на ближайшие время — заслуга именно его, его команды и Господа. Единственное, что Конфедерация даже не думала продавать и чем не собирается делиться — ТЭП.

Технологии Энергетического Плетения — официальное название. По сути же это тонкая грань между мистицизмом и наукой. Новая математика, новый взгляд на мир основанный на сакральных текстах, технологий демонов и допросов пленных тварей Ада. Что бы понять эту науку недостаточно иметь высокий интеллект.

Требуется интуитивное понимание и возможность принять за факт то, что звучит как минимум странно. Даже если тебе скажут, что квадрат имеет сорок восемь углов. Гравитационные технологии, поглощающие поля, мощное пучковое оружие — все это производное от ТЭП. И это лишь то, что лежит на поверхности подобно многим тайнам.

Ведь даже после Судного дня человечество еще не готово принять всю правду об этом мире и своей планете. Ксеносы же не готовы принять даже ту малую часть, что известна каждому человеку.

Еще одной победой можно считать тот факт, что Орденам удалось выйти на контакт с кварианцами. Пусть сами нелюди относятся к окружающим с недоверием, но у Конфедерации есть, что предложить.

Нет причин играть лишь на одном поле. Совету может не нравится наше переосмысление военно-космических сил либо любая иная "наглая" деятельность, но глупо не налаживать связи с игроками вне Совета. Тем более с игроками доказавшими, что способны вернуть свой собственный мир без помощи галактической триады.

Если человечество хочет быть сильным, то оно должно доказать, что с его мнением следует считаться. Иначе можно на тысячу лет застрять в статусе державы третьего мира, как некоторые из участников Совета.

Пожалуй, единственное чем недоволен был Николас в данный момент времени, это личностью мистера Грея. Нет, он не ставил под сомнения лояльность этой личности, как и стремление защищать род людской. Так же как не боялся того, что его свяжут с ним. Во всей Конфедерации было не более тысячи человек знающим о его существовании. Еще меньше подозревающих о связи мистера Грея с президентом. И лишь единицы знали о том, как все обстоит на самом деле.

Но президенту было бы просто спокойнее если бы один из них не страдал синдромом шила в заднице и подобно остальным не покидал бы человеческое пространство.

Увы, но эта личность обладала как возможностями, так и харизмой позволяющими добиться своего, не взирая на голос разума и чужие желания.

Комментарий к Интерлюдия: собирая камни — черновик

итак... предыстория закончена

========== Глава 5 ==========

2535 год н.э.

— Итак, мистер Джонс, — произнес батарианец в богатой одежде сидя за столом. — Должен признать, что ваши инженеры смогли приятно удивить мое правительство.

— Мне кажется, — улыбнулся Джонс, — что удивлять окружающих стало для Конфедерации чем-то вроде визитной карточки.

На этих словах батарианец слегка наклонил голову влево, едва дернув правым плечом. Насколько успел понять Джонс, подобный жест у четырехглазого народа считался неким аналогом соглашения либо поддержки. Вообще, отношения с Гегемонией налаживались куда более благоприятные чем с "триадой" Цитадели. Отчасти из-за того, что четырехглазые рабовладельцы умели ценить хитрожопость. Поскольку сами были не лучше. А кем еще следует быть, чтобы назвать рабство, к которому в Пространстве Цитадели относились отнюдь не с пониманием, культурными ценностями и на протяжении поколений от них не отказываться, оставаясь в рамках галактической политики?