— Что значит "насколько я понимаю"? — осторожно спросил тот, что назвался лордом Максимилианом.
— То и значит, — я провел по волосам рукой, пытаясь их пригладить. И про себя отметил, что, в отличие от этих двоих, хожу с короткой прической. — Я ничего не помнил. Мало того, через пару минут встала новая проблема. Я не только не помнил, что произошло здесь, я забыл, кто я такой.
— Что-то в этом духе я и начала подозревать, — проворчала Леди Каина.
Лорд Максимилиан вскочил на ноги, и я невольно сжал рукоять меча. Он застыл, глядя на меня:
— Ты нам не доверяешь?
— А с какой стати? — губы невольно искривились в усмешке. — Это вы утверждаете, что я вас знаю, я же ничего такого припомнить не могу. Особенно если учесть тот факт, что часа два назад меня кто-то очень качественно пытался уничтожить, вы мне оба до сих пор подозрительны. И я не уверен, что стоит вам доверять.
— Подожди, — вскинулась женщина. — Ты сказал, что прикончил двоих. Где их тела?
Я хмыкнул — быстро соображает — и оттолкнул ногой остатки стола. Я уже понял, что физической силы мне не занимать. Правда, предстояло выяснить её пределы...
Я специально посадил этих двоих так, чтобы они не могли видеть некоторых деталей в комнате. В тот момент, когда стол перестал загораживать обзор, я очень внимательно вгляделся в лица моих гостей. Мне нужна была любая информация. И движения тел были более правдивы, чем сознание в этих телах.
Больше всего меня тревожили их способности. Мне очень не понравилось их появление. Завихрения в воздухе, откуда шагает темный силуэт, лишь в последний момент приобретающий краски и объем. Но, учитывая их поведение и уже полученную информацию, я утешился мыслью, что они полагают, будто и я могу делать нечто подобное. Надо будет узнать принцип действия и попробовать.
Женщина чуть подалась вперед, но из кресла не вылезла. Предусмотрительная. Темноволосый Макс чуть шевельнулся, задумчиво разглядывая останки:
— На бесов не похожи.
Я задумался и осторожно добавил насмешки в голос — не стоило им знать некоторых фактов:
— Я это заметил. Такой вид они приобрели после смерти.
— Маскировались? — вскинулась Каина. — Да так, что смогли пройти твои защиты? Ты же у нас специалист по иллюзиям и маскировке.
А вот это стоило запомнить.
— Значит, эти как-то сумели, — хмыкнул я, поглаживая рукоять меча и пытаясь не выдать некоторой нервозности. — Что и заставляет меня обдумывать два варианта. Первый для вас удобен — кто-то сторонний, но тогда он сильнее меня или хитрее. Второй... — я помолчал. — Кто-то знал, где я буду и когда. И как обойти мою защиту...
Они оба переглянулись, и в кабинете повисла тишина.
Я смотрел на них, продолжая гладить меч. Было ощущение чего-то неверного. Чего-то недостающего.
Брюнет смотрел на мои руки, словно завороженный этими методичными движениями. Внезапно в его глазах что-то мелькнуло, и он тихо спросил:
— Ян... А где второй меч?
И тут его просто подбросило. Он посмотрел на Максимилиана совсем диким взглядом и тихим-тихим голосом поинтересовался:
— Какой второй меч?
Астролог нахмурился и переглянулся с Каиной, уже в который раз за этот вечер.
— Ты обычно предпочитаешь сражаться двумя мечами. И у тебя была пара, к которой ты не подпускал никого, потому что это одушевленные мечи, с вложенными мастером последними, самыми важными каплями своей жизни. Один ты сейчас держишь в руках. Где второй?
Янус смотрел на него очень внимательно. Лорд Звезд никогда раньше не встречал этого взгляда у Лорда Иллюзий, ни до их настоящего знакомства, ни после.
И в этот момент светловолосый демон метнулся в сторону, немного пригнувшись, а меч совершил круговое движение, оставляя в воздухе видимый след. Раздался звон встретившейся стали. Хилар воспользовался своим особым порталом, который не позволял заметить его присутствия до поры до времени, но Янус как-то почувствовал.
— То-то мне показалось странным, что Каина не отвечает на зов, — усмехнулся Первый Лорд, парируя выпад Лорда Иллюзий.
2.
Император Суран мрачно взирал на своих трех Лордов, что с комфортом расположились вокруг стола, в малой комнате для совещаний. И на четвертого, который сидел чуть в отдалении и мрачно буравил взглядом потолок, скрестив руки на груди. Потом Император перевел взгляд на два тела, валяющихся на ковре, и вздохнул. Снова повернулся к Янусу и очень внимательно оглядел его с ног до головы.
— Господа, — когда его голос зазвучал в комнате, остальные три Лорда немного оживились. — Покиньте нас на некоторое время, мне надо задать несколько вопросов только Лорду Янусу.
Все трое переглянулись. И единственным, кто осмелился возразить, был Первый Лорд:
— Ваше Величество, это несколько поспешно. Лорд Янус не в себе, а это может повлечь за собой самые неожиданные реакции.
— Я сам могу за себя постоять, — отрезал Император, но затем его голос смягчился. — Я ценю вашу заботу, господа. Но, думаю, никаких сложностей не возникнет. Не так ли, Лорд Янус?
Тот слегка вздрогнул, когда альбинос обратился к нему, но все же ответил:
— Да... Ваше Величество.
Хилар посмотрел оглядел их и резко кивнул. Все трое молча поклонились императору и вышли за дверь.
Суран встал с места и взмахнул рукой, закрывая комнату дополнительным защитным слоем щитов от прослушивания. Затем подошел к своему четвертому Лорду и остановился в трех шагах от него.
Почти минуту они глядели друг на друга. Суран впервые смотрел в глаза Четвертому Лорду. Тот редко демонстрировал ему свой взгляд. А если это и происходило, то император всегда видел там только то, что Янус собирался показать. Не больше и не меньше. Сейчас же Повелитель Иллюзий смотрел на него, словно впервые видел. И видел так, что по коже невольно пробегала дрожь. Он ОЦЕНИВАЛ его.
Очень-очень давно Суран не встречал такого взгляда. Последним, кто так смотрел на него, была императрица, когда принимала решение об устранении сына.
Император резко вскинул подбородок и тихо спросил:
— Что вы видите, Лорд Янус?
— Сильного и опасного мужчину, — ответил тот. — Очень красивого, но... уязвимого. Вы в чем-то неуверены. Чего-то вам недостает.
— Что-то ещё? — он с трудом сдерживал удивление, но собирался выжать из сложившейся ситуации максимум пользы для себя.
— Вы одиноки, — светловолосый демон внезапно отвел взгляд и ссутулился. — Судя по вашему взгляду, я никогда не говорил так.
— Да, — согласился Император. И подошел ближе.
— Янус, — он положил ему руку на плечо. — Что ты помнишь?
Я вздрогнул всем телом. Он ДОГАДАЛСЯ. Нет, он ЗНАЛ. Действительно опасен. Но... угрозы как таковой я не ощущал. Нет. Почему-то мне казалось это правильным. Этот мужчина действительно был моим повелителем. Что-то или кто-то внутри меня подтверждал его право на власть надо мной.
— Янус? — рука императора чуть сжалась на плече.
Я выпрямился и посмотрел в рубиново-красные глаза:
— Ничего. Я не помню ничего. Я не понимаю, что происходит, не знаю, кто меня окружает. Я не улавливаю смысла многих и многих понятий. Я не знаю, кто такие бесы, я не понимаю, каким образом можно перемещаться в пространстве с помощью этих вихрей... И я не помню, что такое Сила Иллюзий... Мой Император.
Он кивнул и отпустил мое плечо. Прошелся по комнате.
— Ты можешь доверять этим троим. Насколько я знаю, они и ты в хороших отношениях. Правда, я никогда не вникал, насколько.
— Вы хотите, чтобы я рассказал им, насколько беспомощен? — я чувствовал, как во мне поднимается волна противостояния и упрямства. Все внутри восставало против этой мысли.
Красные глаза с багровыми искрами в бездне зрачков остро взглянули на меня:
— Ты не хочешь. Именно поэтому я выставил их сейчас. Но нам надо восстановить тебя в кратчайшие сроки. Не только потому, что твои разработки чрезвычайно важны для вторжения во внешние миры. Мы должны выяснить, кто осмелился напасть на одного из Великой Четверки. На моего Лорда! — он был в ярости. Я чувствовал, как от него исходят волны раздражения и разрушительной энергии.
Император действительно гневался на тех, кто посмел покуситься не просто на его власть, но и на его подданных. Это вызывало уважение.
Он остановился. И я почувствовал, как под его взглядом по моему телу прошла волна дрожи.
— Попробуем, — пробормотал он себе под нос.— Сиди смирно.
Я постарался стать недвижим, как статуя, когда когтистые руки коснулись моих висков. А через мгновение вопил от боли. Меня окунули в океан боли, Боли и БОЛИ! А ещё через мгновение это закончилось.
Я открыл слезящиеся глаза и обнаружил, что моя голова лежит на его коленях, укрытых мягкой синей тканью плаща. Шелковистые белые пряди его длинных волос скользили по моему лицу, а глаза смотрели прямо в душу, если она была.
— Лежи, — последовал приказ, когда я дернулся. — Я не закончил.
Через некоторое время он вздохнул и убрал руки от моей головы.
— Лежи, — уже мягче. — Тебе надо передохнуть немного, прежде чем попробуешь встать на ноги. Твоя потеря памяти, к нашему счастью, не результат заклинания. В принципе, я и предполагал это, когда ты рассказал, что те двое собирались тебя убить. Проблема в том, что ты сражался своими силами Иллюзий, Теней и Снов. Плюс твои способности Танцора. Каким-то образом ты совместил несовместимое. Ты вызвал из своей крови духа Первого Танцора во время боя. И вы заключили некую сделку. Чтобы победить, ты чем-то пожертвовал или сделал что-то, чего никак не ожидали от тебя твои противники. Но они воспользовались паузой и оглушили тебя физически. Я подозреваю, что ты изрядно потрепал нападавших. Поэтому остался в комнате с этими двумя, — он кивнул в сторону тел. — Остальное было их собственной инициативой. Так что твоя потеря памяти — физического свойства. Просто были повреждены некоторые ткани мозга от удара.
— Я могу вспомнить. — утвердительно просипел я, сам поразившись своему голосу.
— Я восстановил ткани, — он вздохнул. — Дело за твоим мозгом и тобой. Постарайся вспомнить как можно быстрее, Лорд Янус.
— Слушаюсь, мой Император, — я с трудом, но искривил губы в подобии улыбки.
— Максимилиан, — голос Императора позвал из-за двери.
Астролог невольно вздрогнул. До этого оттуда не доносилось ни единого звука. Каина встревожено подалась вперед, но Хилар удержал:
— Звали только Макса, Кай...
Лорд Звезд решительно открыл дверь и шагнул внутрь. Дверь за его спиной захлопнулась, а сам он замер, потрясенный увиденным. Император Суран сидел на ковре, а на его коленях, укрытых синим плащом, лежала голова Януса. Сам Лорд выглядел чуть ли не хуже, чем несколько часов назад. Кожа приобрела синеватый оттенок, а глаза глубоко ввалились. Черты лица заострились, четко обрисовались скулы.
— Лорд Максимилиан, вам придется помочь Лорду Янусу, — привел его в чувство голос Императора. — Вы поможете ему добраться до дома и уложите в кровать. Ему сейчас необходим сон. Как только он проснется, вы доложите мне о его состоянии.
— Да, Ваше Величество, — склонился в поклоне Повелитель Звезд.
— Если да, так помогите мне, — несколько раздраженно отозвался Суран.
Астролог быстро преодолел расстояние до императора и наклонился к Яну. Лорд Иллюзий открыл глаза и взглянул так, словно раздумывал, что ему делать: принять помощь или ползти самостоятельно. И пока он не успел выбрать второй вариант, Максимилиан аккуратно подхватил его за плечи, усаживая.
Янус закусил губу, но не проронил ни звука. Затем он сам вцепился в руку брюнета, и они медленно поднялись на ноги. Лорда Иллюзий шатало из стороны в сторону, и если бы он отпустил руку Макса, то неминуемо упал бы. Однако и полностью положиться на помощь он отказался.
Астролог бросил взгляд на Императора — тот задумчиво смотрел на Януса. Внезапно Его Величество усмехнулся:
— Удачи, Второй Лорд. Не знаю, насколько он был упрям и вежлив с вами до этого случая, но сейчас вас ожидает весьма тяжелая работа. У него на данный момент никаких ограничений личности не стоит. Ни собственных, ни чужих. Так что вы встретитесь с очень подозрительной личностью. Такого лорда Януса наша Империя не знала...
— Спасибо за предупреждение, Ваше Величество, — отозвался Максимилиан. Подождал ещё несколько мгновений и понял, что их отпускают. Тогда он открыл портал во дворец Яна.
Последнее, что он слышал, был голос Императора Сурана, впускающего Хилара с Каиной.
-Мутит, — прохрипел Янус, едва они вывалились из портала.
— Еще бы, — проворчал Макс. — Не знаю, что он с тобой вытворял, однако это явно не было приятным.
— Необходимость, — выдохнул бледный Лорд Иллюзий.
— Ты что-нибудь вспомнил? — астролог аккуратно помог другу сесть.
— Нет, — тот моментально замкнулся.
— О проклятье Изначальных! Ян! Я тебе не враг! Неужели ты до сих пор не понял этого!?
— Другом я тоже тебя назвать не могу, — мрачно отозвался Лорд Иллюзий — Ты хочешь сказать, что я доверял тебе, как самому себе?
Демон нахмурился:
— Вообще-то нет. Ты и был довольно замкнутым... Но это же ты. И потом, мы всего несколько месяцев как нормально общаемся.
— Замкнутым, — хмыкнул Янус и огляделся. — Это моя спальня?
— Да, — кивнул Максимилиан.
— Мило, — одобрил Лорд Иллюзий. — Спать здесь можно.
Повелитель Звезд только качнул головой:
— Помочь раздеться?
— Нет, — холодный блеск глаз.
Он стоял, демонстративно скрестив руки на груди, но достаточно недалеко, чтобы в случае моей неудачи вовремя оказаться рядом. З-заботливый. Хотелось кого-нибудь убить. Кого-нибудь синеглазого, с длинными темными волосами.
Я с трудом стянул остатки рубашки. Не мешало бы помыться, но в одиночку мне точно не справиться, а просить помощи я не собирался. Ни за что. Мое тело — это фактически все, что у меня осталось. Комната, которую назвали моей спальней, мне понравилась. Хорошие цвета — сочетание синего и приглушенного красного. Мебели по минимуму. По идее, очень функционально. Спальня — для того, чтобы спать. Кровать. Несколько мягких стульев, пушистый ковер и гобелены на стенах. Красиво.
Что-то коснулось моего уха, щекоча, и тихое шипение заставило меня буквально окаменеть.
— Лорд... — полувопросительно скосил я взгляд в сторону своего ... помощника? .
Лорду Звезд было весело:
— Это Таро.
— Таро?
— Твоя живая татуировка, — развлекаясь, сообщил он.
— Моя живая татуировка, — осмысляя, тупо повторил я. Что-то мелькнуло у меня на плече, и я уставился на свою руку, по которой, перетекая, двигалось изображение кого-то змееподобного. Я не ощущал движения по коже, но оно действительно перемещалось. На меня взглянул глаз с вертикальным зрачком, раздалось вопросительное шипение.
Я поднял вторую руку, и хотел было коснуться этого живого чуда, но в нерешительности остановился. И тут над моей кожей колыхнулся воздух, и над рукой приподнялась голова с гребнем. Острые когти оцарапали кожу на запястье, когда передние лапы обрели плотность и оперлись на руку.
